Nightblaze

NIGHTBLAZE – Evaricade
Art Of Melody Music / Burning Minds Music Group
Genere: Melodic Hard Rock/AOR
Supporto: CD – 2025

Chi segue il blog Nonsolo Progrock avrà già avuto modo di approfondire il genere A.O.R italiano attraverso la lettura delle mie recensioni. Numerose le band che hanno intrapreso questo cammino di musica Hard ma melodica; al riguardo, noi italiani abbiamo sempre avuto un gusto considerevole.
Un gruppo che ha saputo emozionare, malgrado la breve esistenza, porta il nome di Nightblaze. Si fondano nel 2021 da un'idea del polistrumentista e produttore italiano Dario Grillo (Platens-Violet Sun). Rilasciano un album dal titolo omonimo nel 2024, con il quale raccolgono numerose recensioni positive fra gli addetti ai lavori e un buon consenso di pubblico. Purtroppo, poco dopo si sciolgono, ma scrivono quattro brani inediti custoditi in questo “Evaricade”, nel quale esistono anche versioni alternative tratte proprio dal primo album.
Damiano Libianchi (voce), Dario Grillo (chitarre, tastiere, cori), Federica Raschellà (basso) e Alex Grillo (batteria) sono gli artefici di questa musica che farà la gioia di chi è rimasto colpito dagli anni '80 e da gruppi come Journey, Night Ranger, Foreigner e Toto.
All'interno del libretto che accompagna il CD si possono leggere le note introduttive scritte da Franco Leonetti (Metallized.it), mentre le foto sono opera di Veronika Santoro. Il logo e la grafica sono stati realizzati da Antonella “Aeglos Art” Astori.
Il disco si apre con l'inedito e primo singolo “State Of Grace”, un suono limpido e ben bilanciato che esalta al meglio la potenza sonora del pezzo, ben interpretato dalla bella voce di Damiano Libianchi. Il ritornello è quello da cantare ad alta voce assieme alla band, semplice, diretto, ruffiano quanto basta per farselo entrare nel cuore. Gli assolo di chitarra sono la ciliegia sulla torta, oltre che vetrina per le qualità balistiche di Dario Grillo.
Con “Tonight” la sezione ritmica sa divertirsi e far divertire, mentre il brano si articola in fasi energiche ad altre più intimistiche. Molti ricordi passano nella memoria di chi, come me, ha vissuto gli anni '80 con consapevolezza: una musica senza tempo che fa stare bene grazie alla sua positività. Un brano davvero eccellente che, se fosse stato scritto da una band straniera, ora saremmo qui a tesserne altre lodi, perché noi, come si sa, siamo generalmente molto esterofili... Purtroppo.
Uno dei pezzi che ho maggiormente apprezzato di tutto questo album è “Novemberine Walls”, maturo al punto giusto, sognante nell'inizio per poi lanciarsi nel classico crescendo che fa scorrere i brividi sulla pelle, specialmente durante l'assolo di chitarra dell'ospite Orazio Fontes.
Il quarto ed ultimo inedito è “Take Me Home”, e alla fine dell'ascolto accresce in me il dispiacere per lo scioglimento di questa band che sicuramente avrebbe potuto regalarci altre grandissime emozioni.
Segue “Hold On To Me (Atmospheric Version)”, ovviamente tratta dal loro primo album e presentata in nuova veste, una versione che mette in evidenza le qualità melodiche di Dario Grillo e soci. Buoni gli arrangiamenti fra testiere ed effetti sonori che lasciano campo principalmente alla voce. Piacevole l'adattamento dance di “Take On Me”, amica di un viaggio anche da affrontare in auto durante una bella gita solare. Ottima la scelta etnica per rivisitare “Fading Away”, dove il punto di forza risiede nel ritornello.
La versione rimasterizzata di “Tell Me” dona giustizia a un pezzo che potrebbe benissimo risiedere fra i classici del genere, mentre “Novembrine Walls” orchestrata è probabilmente uno dei vertici della loro musica. Impossibile poi restare indifferenti davanti alla struggente “Tonight”, colonna sonora per l'anima.
Essere duri ed eleganti allo stesso momento non è prerogativa di tutti; solo chi ha veramente assimilato l'essenza dell'A.O.R. può vantarsi di possedere queste attitudini, ma non basta: bisogna saperle anche trasmettere a un pubblico magari non preparato a questo genere di suoni. Ascoltate i Nightblaze in questo “Evaricade” e sono certo che ne rimarrete soddisfatti. Ma ora mi rivolgo alla band: sciolti? State scherzando, vero? MS

Versione Inglese:

NIGHTBLAZE – Evaricade
Art Of Melody Music / Burning Minds Music Group
Genre: Melodic Hard Rock/AOR
Format: CD – 2025

Readers of the Nonsolo Progrock blog will already have had the opportunity to explore the Italian A.O.R genre through my reviews. Many bands have embarked on this path of hard yet melodic music; Italians have always had a considerable taste for it.
One group that has managed to evoke emotions, despite its brief existence, is Nightblaze. Formed in 2021 from an idea by Italian multi-instrumentalist and producer Dario Grillo (Platens-Violet Sun), they released a self-titled album in 2024, which garnered positive reviews from industry insiders and a good public response. Unfortunately, shortly after, they disbanded, but they left behind four unreleased tracks that are included in this "Evaricade", which also features alternative versions of tracks from their first album.
Damiano Libianchi (vocals), Dario Grillo (guitars, keyboards, backing vocals), Federica Raschellà (bass), and Alex Grillo (drums) are the masterminds behind this music that will delight fans of 80s bands like Journey, Night Ranger, Foreigner, and Toto.
Inside the CD booklet, you can read the introductory notes written by Franco Leonetti (Metallized.it), while the photos are by Veronika Santoro. The logo and graphics were created by Antonella “Aeglos Art” Astori.
The album opens with the unreleased single "State Of Grace", a clear and well-balanced sound that showcases the song's sonic power, beautifully interpreted by Damiano Libianchi's voice. The chorus is the kind you sing along to at the top of your lungs, simple, direct, and catchy enough to take root in your heart. The guitar solos are the icing on the cake, showcasing Dario Grillo's technical skills.
With "Tonight", the rhythm section knows how to have fun and make the listener enjoy the ride, while the song unfolds through energetic and more intimate phases. Many memories come flooding back for those who, like me, lived through the '80s with awareness: a timeless music that makes you feel good thanks to its positivity. An excellent song that, if written by a foreign band, would be receiving even more praise, given our general tendency to favor foreign music... Unfortunately.
One of the standout tracks for me is "Novemberine Walls", mature and dreamy at the beginning, before launching into a classic crescendo that sends shivers down your spine, especially during the guest guitar solo by Orazio Fontes.
The fourth and final unreleased track is "Take Me Home", and by the end of the song, my disappointment at the band's breakup grows, as they surely would have given us many more great moments.
The album also includes "Hold On To Me (Atmospheric Version)", taken from their first album and presented in a new light, showcasing Dario Grillo's melodic qualities. The arrangements between synths and sound effects are good, leaving room mainly for the vocals. The dance adaptation of "Take On Me" is enjoyable, perfect for a road trip on a sunny day. The ethnic choice to reimagine "Fading Away" works well, with the chorus being the standout element.
The remastered version of "Tell Me" does justice to a track that could easily be a classic of the genre, while the orchestrated "Novembrine Walls" is probably one of the highlights of their music. And it's impossible to remain indifferent to the heart-wrenching "Tonight", a soundtrack for the soul.
Being tough and elegant at the same time is not for everyone; only those who have truly absorbed the essence of A.O.R. can claim to possess these qualities, but it's not enough: you also need to know how to transmit them to an audience that may not be familiar with this type of sound. Listen to Nightblaze's "Evaricade" and I'm sure you'll be satisfied. But now, I'm addressing the band: broken up? Are you kidding me? MS