ALUSA FALLAX Intorno Alla Mia Cattiva Educazione Fonit / Mellow Records Distribuzione italiana: si Genere: Prog Support: Lp 1974 - CD 1994
Nell'intrigato mondo del Rock Progressivo italiano degli
anni '70, abbiamo assistito a numerosi fenomeni mordi e fuggi, spesso dalle
realizzazioni a dir poco discutibili. Eppure un certo fascino c'è sempre, non
solo per i collezionisti disposti a tirare fuori centinaia di euro per una
copia di questi dischi stampati generalmente in poche unità (in questo caso
5.000), ma soprattutto per gli stranieri che a differenza nostra, apprezzano
molto di più quest’operato (vedi Giappone). Il Progressive italiano gode dunque
di un certo seguito, specialmente oggi più che allora in diretta, grazie ad
internet (altrimenti questi lp non sarebbero mai stati ascoltati, solo che da
pochi appassionati) e alla meticolosa Mellow Records, sempre in prima linea
quando c'è da scommettere su piccoli gioielli passati al tempo in sordina. I milanesi Alusa Fallax hanno la classica formazione Prog,
con giunta di flauto tanto in voga in quegli anni nel Rock, ma diciamo di fiati
in generale. Sono così composti da Augusto "Duty" Cirla (voce,
batteria, flauto dolce), Guido Gabet (chitarra, voce), Massimo Parretti
(tastiere), Mario Cirla (flauto, sax, corno, voce) e Guido Cirla (basso, voce). Nel 1969 si formano e propongono due singoli, ma è nel 1974
che realizzano questo bellissimo lp dal lungo titolo "Intorno Alla Mia
Cattiva Educazione", purtroppo passato inosservato dalla quasi totalità
degli estimatori del genere. Eppure un certo interesse attorno a loro ha
girato, non avrebbe fatto da gruppo spalla nel 1974 stesso ai Curved Air a
Novara e neppure avrebbero partecipato a svariati festival, come ad esempio
quelli Pop di Roma e Napoli. Eppure anche nel loro caso, come in moltissimi
altri analoghi del periodo, qualcosa non ha funzionato. La scena cui s’ispirano
in base ai loro gusti musicali è quella classica Progressiva dettata da artisti
come Emerson Lake e Palmer, Jethro Tull, Genesis, Pink Floyd, King Crimson e
poi anche Beatles, Deep Purple e molti altri. Se poi in riassunto andiamo a
sentire cosa scaturisce dalla loro musica non è altro che un risultato molto
vicino a quello del Banco Del Mutuo Soccorso. Il disco scorre come un concept, una sceneggiatura più che
tasselli a se stanti, la voce di Augusto è roca e graffiante, non molto
distante da quella di Alvaro Fella dei Jumbo. Tengo a sottolineare la bellezza
del brano title track "Intorno Alla Mia Cattiva Educazione", dove il
flauto sale dolcemente in cattedra per poi dare spazio ad una vigorosa fuga
strumentale fra tastiere e cambi di tempo anche vicini al Jazz. Solo di flauto
richiamano inevitabilmente anche i Jethro Tull. Tuttavia non è un momento che
eccelle, è l'insieme che cammina inanellato senza sosta e con saggia
ponderatezza fra vigore e dolcezza. In realtà gli Alusa Fallax hanno pure preparato altro
materiale successivo a quegli anni, ma l'avvento della Discomusic e del Punk ha
fatto sì che la decisione fu di eclissare il progetto e la band. Un vero
peccato, perché a differenza di molti altri "mordi e fuggi", qui di
materia prima ce n'è tanta! In conclusione consiglio vivamente l'ascolto di quest’album
per godere a pieno del profumo dei nostrani anni '70, un momento magico che non
tornerà più, neppure se vogliamo imitarlo, i contesti sociali sono
improponibilmente distanti. Oggi manca l'aggregazione, scansata da una
tecnologia social network che ci fa sembrare apparentemente vicini, ma che non
ci consente neppure di toccarci ed abbracciarci. Il freddo futuro è qui, con i
suoi pro e i suoi contro, basta soltanto saperne cogliere il meglio. MS
Versione Inglese:
ALUSA FALLAX Intorno Alla Mia Cattiva Educazione Fonit / Mellow Records Italian
distribution: yes Genre: Prog Support: LP
1974 - CD 1994
In the
intricate world of Italian Progressive Rock of the 1970s, we witnessed numerous
"bite and run" phenomena, often with realizations that were at least
debatable. Yet, there is always a certain charm, not only for collectors
willing to shell out hundreds of euros for a copy of these records generally
printed in small quantities (in this case, 5,000), but especially for
foreigners who, unlike us, appreciate this work much more (see Japan). Italian
Progressive Rock therefore enjoys a certain following, especially today more
than then, directly thanks to the internet (otherwise, these LPs would never
have been heard, except by a few enthusiasts) and the meticulous Mellow
Records, always at the forefront when it comes to betting on small past jewels. The
Milanese Alusa Fallax have the classic Prog formation, with the addition of the
flute, which was very popular in those years in Rock, but let's say winds in
general. They are composed of Augusto "Duty" Cirla (vocals, drums,
recorder), Guido Gabet (guitar, vocals), Massimo Parretti (keyboards), Mario
Cirla (flute, sax, horn, vocals), and Guido Cirla (bass, vocals). In 1969,
they formed and proposed two singles, but it was in 1974 that they realized
this beautiful LP with the long title "Intorno Alla Mia Cattiva
Educazione", unfortunately overlooked by almost all genre enthusiasts.
Yet, there was some interest around them; they wouldn't have been the opening
act for Curved Air in 1974 in Novara, nor would they have participated in
various festivals, such as the Pop festivals in Rome and Naples. Yet, also in
their case, as in many other similar cases of the period, something didn't work
out. The scene they draw inspiration from, based on their musical tastes, is
the classic Progressive scene dictated by artists like Emerson Lake and Palmer,
Jethro Tull, Genesis, Pink Floyd, King Crimson, and then also Beatles, Deep
Purple, and many others. If we then go listen to what comes out of their music,
it's nothing but a result very close to that of Banco Del Mutuo Soccorso. The disc
flows like a concept, a script more than standalone pieces, Augusto's voice is
rough and scratchy, not very far from Alvaro Fella's voice from Jumbo. I want
to underline the beauty of the title track "Intorno Alla Mia Cattiva
Educazione", where the flute gently rises to center stage to then give way
to a vigorous instrumental fugue between keyboards and changes of tempo, also
close to Jazz. Just the flute inevitably recalls Jethro Tull. However, it's not
a moment that stands out, it's the whole that moves along without stopping and
with wise ponderation between vigor and sweetness. In reality,
Alusa Fallax also prepared other material subsequent to those years, but the
advent of Disco music and Punk made them decide to eclipse the project and the
band. A real shame, because unlike many other "bite and run" cases,
there's a lot of raw material here! In
conclusion, I strongly recommend listening to this album to fully enjoy the
scent of our 1970s, a magical moment that will never come back, not even if we
want to imitate it, the social contexts are impossibly distant. Today,
aggregation is lacking, dodged by social network technology that makes us seem
apparently close but doesn't even allow us to touch and hug each other. The
cold future is here, with its pros and cons, it's just a matter of knowing how
to get the best out of it. MS.
SPECIALE "Terra In Bocca" I GIGANTI - Terra In Bocca RI-FI / Ristampa Vinyl Magic / Ristampa Akarma Genere: Progressive Rock Supporto: lp - 1971
Questo disco è un orgoglio per la musica italiana, ma al tempo della sua realizzazione il 1971, venne omertosamente ignorato da tutti i media, sia dalla tv che dalla radio, perché? Ne parlerò a breve, intanto mi piace sottolineare la curiosa battaglia per lo scettro di primo disco ufficiale Prog italiano fra poche band del periodo, i Giganti, Le Orme, gli Osanna, i Trip ed i Rovescio della Medaglia, battaglia secondo alcuni critici che vince le Orme. I Giganti se ne escono con questo concept album (a tema unico) dopo una serie di successi Pop notevoli, da "Tema" a "Proposta (Mettete dei fiori nei vostri cannoni)", passando per "La Bomba Atomica" , "Io E Il Presidente" ed "Una Ragazza In Due". Festival, passaggi tv, radio e tanti concerti per la band composta da Giacomo "Mino" Di Martino (voce e chitarra), Francesco "Checco" Marsella (voce, tastiere), Sergio Di Martino (voce, basso, chitarra) ed Enrico Maria Papes (voce e batteria), tanto successo meritato e goduto. Ma con "Terra In Bocca", loro ultima realizzazione discografica, accade qualcosa che rompe il giocattolo Giganti, non per colpa di attriti interni, come generalmente accade in un abbandono delle scene, ma per l'argomento trattato nel concept album: La mafia. Si parla di Sicilia e di acqua, guarda caso un argomento ancora oggi attuale! I passaggi tv non arrivano più, e la radio passa soltanto una volta il disco, per meglio dire il tema portante del'album "Il Pescatore (Lungo e disteso ti hanno trovato)", poi.... il nulla. Coraggio e che coraggio questo dei Giganti, osare sia nella musica che nei temi. In verità la band non è mai stata scontata ed ordinaria, nel tempo ha saputo farsi apprezzare per le coralità in primis, poi anche per le tematiche sempre vicine ai giovani. Solo a guardare la copertina subiamo un pugno allo stomaco, questa diventerà una dei pezzi forti del suo autore, quello che presta il suo corpo disteso al pavimento, quel Gianni Sassi che farà della casa discografica Cramps una casa solida per band d'avanguardia, oltre che mente ispiratrice degli Area. Frankenstein, questo il suo futuro soprannome, arruolerà fra le fila della Cramps artisti notevoli come Eugenio Finardi, Area, Bella Band, Arte e Mestieri, Alberto Camerini e moltissimi altri. Un corpo disteso, con una scarpa mancante, un corpo con delle margherite in mano, colto di sorpresa con dei colpi al petto e dalla scarpa restante nel piede, la foto dei Giganti attaccata sotto la suola. Il gene Sassi mette il seme. I testi sono scritti da Piero De Rossi, perché comunque i Giganti amano collaborare con artisti vari, non a caso ciclano nella band anche Ares Tavolazzi (Area), Ellade Bandini, Vince Tempera, Marcello Dellacasa, Gigi Rizzi e Michelangelo La Bionda. Morte e vendetta, un contadino che si rifiuta di comperare l'acqua dalla mafia ad un prezzo esorbitante al bicchiere, ma che anzi minaccia di cercarla nella propria terra per poi regalarla a tutti. Conseguente morte del proprio figlio sedicenne, ucciso a bruciapelo per ritorsione dalla mafia. Conclusione con la vendetta privata, il contadino attende l'assassino in un crocevia per rendergli pariglia. Colpo di scena, mentre si scava per sotterrare il figlio si scopre l'acqua! Gli inconfondibili passaggi scanzonati che i nostri mettono in certi ritornelli e in tanti passaggi, non vengono di certo a mancare qui in "Terra In Bocca", tuttavia è greve l'atmosfera che circonda l'opera. Numerosi cambi di tempo, vero e proprio disco Prog, esempio di cura e profondità sonora. Le voci narrano, specie quella inconfondibile e profonda di Papes, ma a differenza di molti altri dischi, qui meno frequente. La canzone d'autore comunque non esula dalle note, anzi, è il motore che trascina il macchinario, seppur ricolmo di strumentazioni atte al Prog del periodo. In allegato all’lp originale (oggi dal valore collezionistico di circa 120 Euro), come nella ristampa vinilica dell’Akarma, un poster da loro denominato “il più squallido dell'anno”. Tengo altresì a sottolineare l'importante lavoro agli arrangiamenti, punto di forza di questa band milanese. Un disco cantato, narrato, gridato, sussurrato, suonato e sudato, un lavoro forte dalle tematiche improponibili, la parola "Mafia" non si doveva pronunciare, per questo doppiamente massiccio. Ma accompagna I Giganti verso il termine della carriera, una fine ingiusta, assurda, schifosa, perché l'arte non va castrata. Eppure anche questa è una stupida storia tutta italiana... L'ennesima stupida storia. Curiosamente nel 1989 la Vinyl Magic ristampa l'album in cd ma non nella versione originale, sembra che nelle loro mani sia capitata la versione demo del disco. Seppure ben inciso, la durata è differente e le voci si alternano in maniera differente, sia nel canto che nella narrazione. Persino i testi non sono uguali ed il suono sembra maggiormente acustico rispetto l'originale. La seconda ristampa del 1993 invece è quella giusta, come è giusta quella del 2000 da parte dell'Akarma. Un disco che stra-consiglio e che non deve assolutamente mancare nella vostra discografia Prog e non, perché qui c'è molto da ascoltare. Per chi vuole approfondire l'argomento consiglio anche l'acquisto del bellissimo libro "Terra In Bocca - Quando I Giganti Sfidarono La Mafia" di Brunetto Salvarani e Odoardo Semellini per la casa editrice Il Margine - Orizzonti, con tanto di cd allegato! Buon ascolto e buona lettura MS
pp. 240 + 16 pp. a colori con cd musicale "Terra in bocca"
prezzo di copertina: EUR 20,00
Presentazione
Lo scandalo di un disco coraggioso. E censurato. Il canto del cigno di un complesso favoloso. La storia dei Giganti e del loro album anti-mafia.
Allegato al libro. L'album Terra in bocca dei Giganti è un esempio di come la musica possa mettersi al servizio della verità e denunciare l'ingiustizia raccontando al grande pubblico, con realismo e intensità, una storia di mafia. Grazie ai Giganti che, già trent'anni fa, nonostante il boicottaggio del disco e l'apparente sconfitta, alla mafia gliele hanno davvero cantate. Luigi Ciotti (dalla prefazione)
I Giganti: Sergio, Mino, Checco e Papes. Il gruppo milanese, brand storico del beat italiano, dopo successi come Una ragazza in due, Tema e Proposta, chiude la carriera con un 33 giri intitolato Terra in bocca (sottotitolo, Poesia di un delitto). Un album concept dedicato ad una cruda storia di mafia, registrato nel 1971 e trasmesso una sola volta per radio, destinato a cadere nel dimenticatoio, insieme agli stessi Giganti. Gli autori della fortunata "enciclopedia gucciniana" Di questa cosa che chiami vitaripercorrono la carriera artistica dei Giganti, con le testimonianze inedite dei protagonisti e una straordinaria messe di materiali: biografia, discografia, filmografia, cover, testi del disco, elenchi dei concept album e delle canzoni sulla mafia...
POSTER ALL'INTERNO DELL'ALBUM
Interno lp
Versione Inglese:
I
GIGANTI - Terra In Bocca RI-FI
/ Ristampa Vinyl Magic / Ristampa Akarma Genre: Progressive Rock Support: LP - 1971
This disc is a source of pride for Italian music, but
at the time of its release in 1971, it was mysteriously ignored by all media,
both TV and radio. Why? I'll talk about it shortly. Meanwhile, I'd like to
highlight the curious battle for the title of the first official Italian Prog
disc among a few bands of the period, I Giganti, Le Orme, Osanna, Trip, and
Rovescio della Medaglia, a battle that some critics say Le Orme won. I
Giganti released this concept album (with a single theme) after a series of
notable pop successes, from "Tema" to "Proposta (Mettete dei
fiori nei vostri cannoni)", passing through "La Bomba Atomica",
"Io E Il Presidente", and "Una Ragazza In Due". Festivals, TV appearances, radio broadcasts, and many
concerts for the band composed of Giacomo "Mino" Di Martino (vocals
and guitar), Francesco "Checco" Marsella (vocals, keyboards), Sergio
Di Martino (vocals, bass, guitar), and Enrico Maria Papes (vocals and drums),
so much deserved and enjoyed success. But with "Terra In Bocca",
their last discographic realization, something happens that breaks the Giganti
toy, not due to internal friction, as generally happens in a departure from the
scene, but because of the topic addressed in the concept album: Mafia. It talks about Sicily and water, coincidentally a
topic still relevant today! TV appearances no longer arrive, and the radio only
plays the disc once, or rather, the main theme of the album "Il Pescatore
(Lungo e disteso ti hanno trovato)", then... nothing. Courage and what
courage this is from I Giganti, daring both in music and themes. In truth, the
band has never been predictable and ordinary, over time they have managed to be
appreciated for their harmonies first and foremost, and then also for their
themes always close to young people. Just looking at the cover, we get a punch
to the stomach, this will become one of the strong points of its author, the
one who lends his body lying on the floor, that Gianni Sassi who will make the
Cramps record label a solid house for avant-garde bands, as well as the
inspiring mind of Area. Frankenstein, this will be his future nickname, will
enroll notable artists like Eugenio Finardi, Area, Bella Band, Arte e Mestieri,
Alberto Camerini, and many others among the ranks of Cramps. A body lying down,
with one shoe missing, a body with daisies in hand, caught off guard with blows
to the chest and from the remaining shoe on the foot, the photo of I Giganti
attached under the sole. The Sassi gene plants the seed. The lyrics are written
by Piero De Rossi, because I Giganti love collaborating with various artists,
not by chance, Ares Tavolazzi (Area), Ellade Bandini, Vince Tempera, Marcello
Dellacasa, Gigi Rizzi, and Michelangelo La Bionda also cycle through the band. Death and revenge, a farmer who refuses to buy water
from the mafia at an exorbitant price per glass, but instead threatens to look
for it in his own land and then give it away to everyone. Consequence of the
death of his sixteen-year-old son, killed point-blank in retaliation by the
mafia. Conclusion with private revenge, the farmer waits for the assassin at a
crossroads to pay him back. Plot twist, while digging to bury the son, water is
discovered! The unmistakable scanzonated passages that our band
puts in certain refrains and in many passages certainly don't lack here in
"Terra In Bocca", however, the atmosphere surrounding the work is
heavy. Numerous changes of time, a true Prog disc, an example of care and sound
depth. The voices narrate, especially Papes' unmistakable and deep voice, but
unlike many other discs, here it's less frequent. The author's song, however,
does not exclude notes, on the contrary, it's the engine that drives the
machinery, although full of instrumentation suitable for the Prog of the
period. Attached to the original LP (today with a collector's value of around
120 Euros), as in the vinyl reissue by Akarma, a poster they call "the
most squalid of the year". I also want to underline the important work on
arrangements, a strong point of this Milanese band. A disc sung, narrated,
shouted, whispered, played, and sweated, a strong work with unproposable
themes, the word "Mafia" should not be pronounced, for this doubly
massive. But it accompanies I Giganti towards the end of their career, an
unjust, absurd, disgusting end, because art should not be castrated. And yet,
this is another stupid Italian story... Another stupid story. Curiously, in 1989 Vinyl Magic reissued the album on
CD but not in the original version, it seems that the demo version of the disc
fell into their hands. Although well recorded, the duration is different, and
the voices alternate in a different way, both in singing and narration. Even
the lyrics are not the same, and the sound seems more acoustic compared to the
original. The second reissue of 1993, on the other hand, is the right one, just
like the 2000 reissue by Akarma. A disc that I strongly recommend and that should
absolutely not be missing from your Prog discography and not only, because
there's a lot to listen to here. For those who want to delve deeper into the
topic, I also recommend buying the beautiful book "Terra In Bocca - Quando
I Giganti Sfidarono La Mafia" by Brunetto Salvarani and Odoardo Semellini
for the publisher Il Margine - Orizzonti, with an attached CD! Enjoy
listening and reading MS
BOOK
by
Brunetto Salvarani and Odoardo (Odo) Semellini
TERRA
IN BOCCA
When the Giganti defied the mafia
ORIZZONTI SERIES
pp. 240 + 16 pp. in color
with musical CD "Terra in bocca"
cover price: EUR 20.00
Presentation The scandal of a courageous disc. And censored. The swan song of a fabulous complex. The story of the Giganti and their anti-mafia album. Attached to the book. The album Terra in bocca by
Giganti is an example of how music can serve the truth and denounce injustice
by telling a story of mafia to a large audience, with realism and intensity.
Thanks to the Giganti, who, thirty years ago, despite the boycott of the disc
and apparent defeat, really sang it to the mafia. Luigi
Ciotti (from the preface) The
Giganti: Sergio, Mino, Checco, and Papes. The Milanese group, a historic brand of Italian beat,
after successes like Una ragazza in due, Tema, and Proposta, closes their
career with a 33 rpm record titled Terra in bocca (subtitle, Poetry of a
crime). A concept album dedicated to a crude story of mafia, recorded in 1971
and broadcast only once on the radio, destined to fall into oblivion, along
with the Giganti themselves. The authors of the fortunate "Guccini
encyclopedia" Di questa cosa che chiami vita (Of this thing you call life)
retrace the artistic career of the Giganti, with unpublished testimonies from
the protagonists and an extraordinary collection of materials: biography,
discography, filmography, covers, disc texts, lists of concept albums and songs
about mafia...
RACCOMANDATA RICEVUTA RITORNO – In
Fuga AMS Records Genere: Rock Progressivo / Hard
Prog Supporto: cd / vinile / Bandcamp –
2025
La
storia del Progressive Rock Italiano è costellata di strani fenomeni, uno fra questi
è l’impossibilità di comprendere il perché una band non abbia riscontrato il
successo che avrebbe meritato. Chiaramente penalizzato a prescindere negli anni
’70 è colui che è stato mal distribuito o prodotto in poche copie, ma
successivamente con l’avvento d’internet e i canali musicali anche gratuiti,
abbiamo avuto la possibilità di riascoltare e magari anche di acquistare un
determinato disco. In definitiva, errare è umano, perseverare è diabolico. Eppure,
seppur non in maniera eclatante, i romani Raccomandata Ricevuta Ritorno del
pittore e cantante Luciano Regoli (ex Ritratto Di Dorian Gray) entrano nella
leggenda dei grandi attraverso un album strepitoso del 1972 intitolato “Per...
Un Mondo Di Cristallo”. In più posso anche sottolineare che la voce di Regoli è
una delle poche all’altezza della musica proposta, fatto abbastanza raro nel
campo di questo genere, dove i bravi vocalist si contano nelle dita di una
mano. Non a caso i RRR subiscono nel tempo un lunghissimo stop (dopo la
scissione, Regoli e Civitenga formarono i Samadhi) per poi riformarsi nel 2010
con il nome La Nuova Raccomandata Ricevuta Ritorno e rilasciare il bellissimo
album “Il Pittore Volante” (AMS Records). Passano altri lunghi dieci anni per
poterli riascoltare con un EP intitolato “Nel Rock” (BTF/AMS Records), poi di
nuovo una lunga pausa. Con
Regoli ci sono oggi gli affidabili e storici amici Walter Martino (batterista
di Goblin, Libra e molti altri) e Nanni Civitenga (bassista della Raccomandata
sin dalle origini), assieme a loro un nutrito gruppo di ospiti che vanno da
Fabio Alessandrini (batteria), Jonathan Frassini (tastiere), Massimiliano
Castellani (chitarre), Barbara Barbato (soprano), Lorenzo Milone (chitarre),
Alessandro Tomei (sax), Nicola Distaso (chitarre), Marco Sodano (violino),
Mario Schirilò (chitarra), e il mitico Claudio Simonetti (Goblin) all’Hammond
B3. Sei
sono le canzoni che formano “In Fuga”, e quando la puntina scende nel solco
iniziale di “Incubo”, è subito magia. Il sound è necessariamente più moderno
rispetto il canonico Progressive Rock, e mantiene intatta l’energia dell’Hard
Prog della band. Regoli sale immediatamente in cattedra con la sua
inconfondibile voce, mentre le chitarre di Castellani rilasciano un riff
micidiale. Ritmica sostenuta e un buon assolo di tastiere fanno di “Incubo” un
bel biglietto da visita, tanto da ricavarne anche un video. Piccole gocce di
Deep Purple cadono nella composizione rendendola in alcuni frangenti prossima
agli anni ’70 in un ottimo equilibrio fra passato e presente. Le
campane del Big Ben aprono “Mary Reilly”, canzone più articolata dotata di un
velo di oscura malinconia. Qui l’interpretazione vocale raggiunge un’enfasi acuta
perfettamente incastonata nel greve contesto. La sezione archi si da staffetta
con la chitarra elettrica di Milone che sfoggia un’ottima tecnica individuale
in una prova struggente, così per il sax di Tomei. Il
lato A del vinile si chiude con i sette minuti di “Sognando”, altra perla di
Regoli che si cimenta in una prova sentita e dal sapore vintage. Un’amara
considerazione esistenziale in cui un uomo si strugge fra il sogno di volare e
la cruda realtà. In questo caso i RRR si approcciano verso il mondo classico
della canzone. Il
lato B inizia con “Nubiano” fra coralità, ritmiche martellanti, e giochi di
eco. Il pezzo è intriso d’intensità grazie soprattutto ai buoni arrangiamenti, in
pieno stile RRR. Seguono
i nove minuti abbondanti di “Ancora l’Ombra” (richiamo al brano del 1972), qui si può apprezzare un bel
balzo temporale grazie all’Hammond di Simonetti che mette in luce i migliori
momenti dei primi anni ’70. Poi quando le chitarre di Castellani e Schilirò si
lanciano nei solo, è impossibile tenere buoni i peli della pelle. Questo brano,
spezzato a metà da un intermezzo narrato e dal sax, è uno dei momenti più alti
di “In Fuga”. Violino, fiati, archi, flauto e congas impreziosiscono questa
meraviglia. La
conclusione spetta alla breve “Sandrina”, composizione registrata live dallo
stesso Regoli alla voce e chitarra. In
definitiva questo ritorno dei RRR è proprio come un quadro, dove l’artista
riesce a disegnare scenari graffianti e allo stesso tempo dai colori tenui. Un
disco che non smetteresti mai di ascoltare e, credetemi, se vi dico che acquista
valenza ascolto dopo ascolto. Mi auguro di incontrare un’opera del genere in
tempi più ristretti, anche perché la band deve raccogliere i giusti consensi
dalle loro idee, l’olimpo dei leggendari ha riservato sicuramente un posto
anche per loro. E’ dovuto. MS
Versione Inglese:
RACCOMANDATA
RICEVUTA RITORNO – In Fuga AMS Records Genre: Progressive Rock / Hard Prog Support: CD / Vinyl / Bandcamp - 2025
The history of Italian Progressive Rock is filled with
strange phenomena, one of which is the impossibility of understanding why a
band didn't achieve the success they deserved. Clearly, in the 1970s, those who
were poorly distributed or produced in small quantities were penalized, but
later with the advent of the internet and music channels, even free ones, we
had the opportunity to re-listen and maybe even buy a certain disc. In short,
to err is human, to persevere is diabolical. Yet, although not in an overwhelming way, the Roman
Raccomandata Ricevuta Ritorno, led by painter and singer Luciano Regoli (ex
Ritratto Di Dorian Gray), enters the legend of the greats through a stunning
album from 1972 titled "Per... Un Mondo Di Cristallo". Moreover, I
can also point out that Regoli's voice is one of the few that matches the music
proposed, a rather rare occurrence in this genre, where good vocalists can be
counted on one hand. Not by chance, RRR underwent a long stop (after the split,
Regoli and Civitenga formed Samadhi) to then reform in 2010 under the name La
Nuova Raccomandata Ricevuta Ritorno and release the beautiful album "Il
Pittore Volante" (AMS Records). Another long ten years pass before we can
hear them again with an EP titled "Nel Rock" (BTF/AMS Records), then
another long pause. With Regoli today are the reliable and historic
friends Walter Martino (drummer of Goblin, Libra, and many others) and Nanni
Civitenga (bassist of Raccomandata since the beginning), along with them a
numerous group of guests including Fabio Alessandrini (drums), Jonathan
Frassini (keyboards), Massimiliano Castellani (guitars), Barbara Barbato
(soprano), Lorenzo Milone (guitars), Alessandro Tomei (sax), Nicola Distaso
(guitars), Marco Sodano (violin), Mario Schirilò (guitar), and the legendary
Claudio Simonetti (Goblin) on Hammond B3. Six are the songs that form "In Fuga", and
when the needle drops into the initial groove of "Incubo", it's
immediately magical. The sound is necessarily more modern compared to the
canonical Progressive Rock, and maintains intact the energy of the band's Hard
Prog. Regoli immediately takes center stage with his unmistakable voice, while
Castellani's guitars release a deadly riff. Sustained rhythm and a good
keyboard solo make "Incubo" a great calling card, so much so that a
video was also made. Small drops of Deep Purple fall into the composition,
making it in some moments close to the 1970s in an excellent balance between
past and present. The chimes of Big Ben open "Mary Reilly", a
more articulated song with a veil of dark melancholy. Here, the vocal
interpretation reaches an acute emphasis perfectly embedded in the heavy
context. The string section takes turns with Milone's electric guitar,
showcasing excellent individual technique in a heartbreaking performance, as
does Tomei's sax. The side A of the vinyl closes with the seven minutes
of "Sognando", another pearl of Regoli, who embarks on a heartfelt
and vintage-tasting performance. A bitter existential consideration where a man
is consumed between the dream of flying and harsh reality. In this case, RRR
approaches the classical world of song. Side B begins with "Nubiano" with choral
parts, pounding rhythms, and echo games. The piece is imbued with intensity,
thanks especially to the good arrangements, in full RRR style. Followed by the nine minutes of "Ancora
l'Ombra", here you can appreciate a beautiful temporal leap thanks to
Simonetti's Hammond, which highlights the best moments of the early 1970s.
Then, when Castellani and Schirilò's guitars launch into solos, it's impossible
to keep the hairs on your skin calm. This piece, broken in half by a narrated
interlude and sax, is one of the highest moments of "In Fuga".
Violin, winds, strings, flute, and congas embellish this wonder. The conclusion is entrusted to the brief
"Sandrina", a composition recorded live by Regoli himself on vocals
and guitar. In short, this return of RRR is just like a painting,
where the artist manages to draw scratching scenarios and at the same time with
soft colors. A disc that you would never stop listening to, and believe me, it
gains value with each listen. I hope to encounter a work like this in more
restricted times, also because the band needs to gather the right consensus
from their ideas, the Olympus of the legendary has surely reserved a place for
them too. It's due. MS.
Con
questo speciale cercheremo di addentrarci negli intricati meandri del Rock
Progressivo dei paesi nordici, un tentativo velleitario vista la vastità dei
gruppi esistenti, ma speriamo di offrire un contributo utile ai nostri lettori,
ma anche un doveroso tributo a una schiera di valorosi artisti, che ha saputo
risvegliare i fasti di un genere musicale dato troppo spesso per morto. Come
già sapete la storia del Progressive Rock è lunga e tortuosa e fonda le proprie
radici in Inghilterra verso la seconda metà degli anni ‘60. Conosciamo tutti i
nomi più importanti del settore, a partire dai Moody Blues passando in seguito
per King Crimson, Genesis, Pink Floyd, Jethro Tull, Van Der Graaf Generator,
Yes e via, via tutti gli altri minori. Non ci soffermiamo in questo lato della
storia in quanto trattata in altra sede, ma andiamo ad analizzare una realtà
che molto ha fatto per far rinascere un intero plotone sonoro. La
magniloquenza delle lunghe suite che caratterizzano il Prog, l’autocelebrazione
tecnica esposta dai componenti delle band, in una gara asfissiante di tecnica
spesso autolesionista e le sonorità ostiche dovute a una sperimentazione assoluta,
conduce il Progressive Rock verso la fine degli anni ’70 al suicidio.
L’usufruitore di dischi, stanco della musica per la mente, ricerca la più
semplice e diretta musica per il corpo. Non più lunghe suite, non più
esternazioni tecniche, ma semplici riff diretti come un pugno allo stomaco e
testi non più fantasiosi, ma polemici e rozzi: nasce il Punk. Con esso il
Progressive subisce uno stop che fa sentenziare a tutti gli specialisti del settore,
la sua morte. Solo chi si è saputo adeguare all’ondata, con compromessi sonori
che allora fecero gridare allo scandalo, si è salvato nel tempo. Ecco allora i
Genesis fare l’occhiolino al Pop, così i cugini Yes, Jethro Tull e i Pink Floyd
stessi, per la rabbia dei fans di vecchia data. Ma chi ha scelto questa strada
è sopravvissuto nel tempo, addirittura fino ai giorni nostri. Bisogna
attendere il 1983 per scoprire che sotto la cenere la brace è ancora calda. Ci
pensano gli inglesi Marillion a svegliare il genere dal torpore e come un’araba
fenice risorgere immersi nelle sonorità di Genesiana memoria. Con essi si
aggiungono gli IQ, i Pendragon e i 12th Night, eccoci quindi ancora una volta a
parlare di favole, amori tortuosi e fantascienza, ma sempre grazie a gruppi
inglesi. La strana onda del Prog viaggia di dieci anni a dieci anni, questa
volta sembra frenare circa la fine degli anni ’80, ma nel caso nessuno parla
più di morte. L’avvento di internet fa si che i fans della musica “colta”
rimangano sempre in contatto fra di loro, manifestando una passione per il
genere che ha del feroce. Ogni uscita, anche la più banale viene da loro
venerata. Questa volta l’informazione è cambiata, le vecchie, adorabili e a
volte irraggiungibili fanzine, sono sostituite dalla rete, dove siti
specializzati nel settore reggono in vita il fenomeno. Malgrado
tutto sembra sempre che qualcosa non giri più per il verso giusto,
l’ispirazione sembra abbarbicata fra le ragnatele di un genere contorto e
stancamente ripetitivo. Ma succede qualcosa di strano verso i primi anni ’90 e
per la prima volta non accade in Inghilterra. Dalla Scandinavia si alza un’onda
sonora oscura che travolge tutto il settore, non si parla più solo di Genesis,
ma di King Crimson e Pink Floyd. Qualcosa è cambiato. I gruppi che si
propongono non hanno look forti, non sono delle “bestie” da palcoscenico,
piuttosto dei bravi ragazzi ricurvi sui propri strumenti come in un rituale
religioso. I nomi di questi nuovi pionieri sono Anglagard, Anekdoten, Landberk,
The Flower Kings e Sinkadus, tanto per citare momentaneamente i più importanti.
I loro punti di riferimento dicevo, sono i King Crimson, soprattutto l’acidità
delle chitarre di Fripp, ma anche Genesis, visibili a tratti nei passaggi più
romantici e con il flauto. Tutto questo però non è mero copiaticcio, gli artisti
godono di forte personalità e riescono ad amalgamare la propria anima con i
maestri del settore e il Folk del luogo (perfetto esempio i White Willow).
Quello che ne scaturisce è un suono assolutamente personale e oscuro, proprio
come le loro giornate. Molto probabilmente anche il fatto geografico della luce
e il clima portano le band a suonare in questa maniera e tutto ciò sarà marchio
di fabbrica di tutti i gruppi scandinavi.
I
Precursori
Anche
nel passato ci sono stati buoni esponenti del settore, mentre da noi in Italia
si ricordano il terzetto PFM, Banco Del Mutuo Soccorso e Orme, in Scandinavia
si ricordano Kaipa, Burning Red Ivanhoe e Junipher Greene.
I Kaipa sono la band
svedese di Roine Stolt, futuro leader dei The Flower Kings. In origine la band
ha il nome di Ura Kaipa, e lo stile si aggira intorno al Folk. Successivamente
si dedicano al Prog più classico del termine, con l’ingresso di Ingemar Bergman
al posto di Thomas Sjöberg alla batteria. Subentra anche il diciassettenne
Stolt alla chitarra. Chi tiene le redini della band, canta e che compone la
musica si chiama Hans Ludin, ex San Michael’s.S’impartiscono intelaiature alla
Camel, specialmente nei tratti chitarristici, per poi svariare in frangenti
Genesis e King Crimson. Il primo “Kaipa” (1975) ha il profumo della passione,
ma non è esente da inesperienza, nonostante tutto risulta essere un buon disco.
Nonostante la distribuzione dello stesso sia limitata alla sola Scandinavia, le
vendite non sono scoraggianti e fanno sì che la band diventi subito punto di
riferimento della nazione. Le date live sono numerose e ricche di
soddisfazioni. Ostico e poco musicale per noi il cantato in svedese, rude e
poco armonioso. Questo risulterà essere il limite di tutte quelle band che non
adotteranno l’inglese come lingua cantata. Il disco è successivamente
ristampato dalla francese Musea in versione cd. La stessa sorte toccherà al più
maturo “Inget Nytt Under Solen” del 1976 con cambio alla voce da parte di Mats
Löfgren e a “Solo” del 1978. A questo punto la band si spacca in due, con Roine
Stolt che comincia a scrivere canzoni per se, mentre Ingemar e Mats Lindberg
fondano una nuova band, gli Ingemar Bergman Troop. Un lungo stop che dura fino
al 2000, quando Lundin ricontatta Stolte per fare qualcosa assieme. E’ lì che
rinasce la voglia di riformare i Kaipa e il risultato si chiama “Notes From The
Past” (Insideout) edito nel 2002. Lo stile è quello che già conosciamo, ma con
più esperienza alle spalle e una produzione assolutamente all’altezza dell’evento.
I Kaipa proseguiranno fino ai giorni nostri a sfornare lavori sempre stile
Camel, Yes, Genesis e King Crimson con alti e bassi di vendite si passerà da
“Keyholder” del 2003 a “Mindrevolutions” del 2005 fino a
“Angling Feelings” del 2007 e anche nei giorni nostri con altri album. Tutti i dischi sono sotto la visione dell’Insideout
e nell’ultimo non troviamo più il super indaffarato Stolt, ma il suo posto alla
chitarra è rimpiazzato da Per Nilsson. La band non sembra aver subito uno shock
particolare con la sua dipartita, “Angling Feelings” tuttavia resta un lavoro
fresco anche se a tratti troppo prolisso in fase sonora.
I
Burning Red Ivanhoe sono un quintetto danese composto da Kim Menzer ai fiati,
Bo Thrige Andersen alla batteria, Karsten Vogel ai fiati e tastiere, Ole Fiek
alla chitarra e voce e Jess Staehr al basso. La band è autrice di sei dischi,
ma resta alla storia per il secondo dal titolo “Burnin’ Red Ivanhoe”. Non
possiamo certo dire che siano stati fortunati nella loro carriera, forse sono
ingiustamente fra i più sottovalutati gruppi del Prog europeo. In realtà gli
intrecci fra i fiati, il Blues e il Jazz che contamina il loro Rock, producono
risultati assolutamente validi, come pochi hanno saputo fare nel tempo. Il
primo “M1444” (Sonet 1969) ci presenta una formazione ancora leggermente
immatura, ma dalle potenzialità certe, le quali escono immediatamente con il già
citato successivo “Burnin’ Red Ivanhoe” (Sonet-1970). Il disco viene ristampato
in cd con la giunta di sei brani, tutti cantati in danese. Seguirà un’onorevole
carriera senza cadute di stile con “6 Elefantskovcikadeviser” (sonet-1970),
“WWW” (sonet-1971), “Miley Smile” (Sonet-1972” e “Right On” (Sonet 1974).
Provenienti
dalla Norvegia gli Junipher Greene sono autori di un Prog assolutamente
personale che trova il suo equilibrio fra la Psichedelia, l’Hard Rock e la
tenera Scuola di Canterbury, grazie anche al flauto di Bent Aserud. Un piatto
ricco di ingredienti, non mancano repentini cambi di tempo, le voci filtrate,
il jazz e tanta melodia, quella che riesce a rendere tutto il lavoro più fluido
e digeribile. Non
manca neppure la classica suite, in questo caso dal titolo “Friendship”. Per la
curiosità, “Friendship” (Arne Bendiksen-1971) è il primo doppio lp che esce in
Norvegia. Ma
non esistono solo band da un disco e via, ci sono anche formazioni longeve che
si sono arrangiate fino ai giorni nostri ed anche con buoni risultati di
vendite, una di queste si chiama Wigwam.
Autori di una sterminata discografia,
i Finlandesi suddividono la propria storia esistenziale in due tronconi ben
definiti, il primo che riguarda il periodo 1969-1974 (gli Old Wigwam), il
secondo che va dal 1974 al 1977 ( i New Wigwam). La musica suonata è totale,
anche se gli strumenti più in evidenza sono le tastiere. Ci sono sonorità di
tutte le sorte, comprese improvvisazioni jazz, sempre e rigorosamente dietro il
filo conduttore del Rock, impreziosito dalle famose sonorità oscure che contraddistinguono
i gruppi scandinavi. Ci sono anche fiati, buona sezione ritmica e brani si
articolati, ma sempre nei canoni della melodia. La band viene ricordata
soprattutto per il concept-album “Being” (Love Records-1973), scritto
interamente da Jukka Gustavson. Sempre riguardo il primo periodo,
piacevolissimo anche “Fairyport” (Love Records-1971) con un cantato che ricorda
molto Peter Gabriel. Un disco ricco di passaggi interessanti e mai noiosi.
Riguardo il periodo nuovo non possiamo non ricordare “Nuclear Nightclub” del
1975, un classico del Prog Scandinavo. Verso la fine degli anni ’70 la band si
scioglie per poi riunirsi negli anni ’90 con la formazione Jim Pembroke (voce e
tastiere), Pekka Redchardt (chitarra) e Mans Groundstroem al basso. I Wigwam ancora
oggi producono dischi di vasto interesse a dimostrazione che il tempo aiuta
anche a maturare.
Ma
ritorniamo agli albori, i Mecki Mark Men sono il gruppo del tastierista
cantante Mecki Bodemark, un amante dell’ hard Rock, Blues e Jazz, un coraggioso
pioniere nordico di nuove sonorità a cavallo degli anni 1967, ‘69. Il Prog
Svedese sta compiendo i propri primi passi, il quartetto ben amalgamato, riesce
a infondere la rudezza dei primi suoni Hendrixiani alla malleabilità del
flauto, per un risultato ottimale. La Mellotronen nel 2004 ci ristampa l’ottimo
“Running In The Summer Night”, originariamente del 1969. La band si esibirà in
concerto assieme ad altri artisti del calibro di Jethro Tull e Byrds, e
inciderà altri album fino al 1979. Per
gli appassionati del genere molte sono le band di culto, una di queste sono i
Lotus. Autori di due buoni LP, “Lotus” (Scarlet Music-1874) e “Vera O’ Flers”
(SMA- 1976), oggi ristampati dalla Mellotronen. La Scuola Di Canterbury sale in
cattedra nelle composizioni, molto influente sembrano essere stati per loro i
Camel di Latimer e la Mahavisnu Orchestra.
Chi
pesca in sonorità Crimsoniane sono invece i longevi Trettioariga Kriget, band
storica che non disdegna neppure passaggi psichedelici alla Pink Floyd. Potete
scoprirli nella bella raccolta “Glorius War- Recordings From 1970-‘71”
(Mellotronen – 2004) o anche nell’ultimo “Elden Av Ar” ( Mellotronen-2004). Il
tempo sembra aver maturato ancora di più il suono, in questo concept
autobiografico non mancano i classici passaggi di mellotron e le chitarre alla
Fripp, proprio tutti gli ingredienti per il fans del Prog.
Ci
sono stati anche gruppi che hanno fatto impazzire i collezionisti, uno di
questi sono i Radiomobel. Verso la metà degli anni ’70 si dilettavano a
incidere album, ma non a distribuirli in maniera adeguata. Chi voleva godere
delle loro sonorità non dovevano fare altro che accaparrarsele in sede live,
dove veniva venduto il vinile. Non è che siano stati dei grandi strumentisti,
tantomeno hanno inciso dischi memorabili, ma il loro Hard Rock Psichedelico
misto al Folk miete più di un consenso. Chi volesse ascoltare questa band può
approfittare della ristampa di “Tramsebox” (1975) e “Gudang Garam” (1978) da
parte della Transubstans rispettivamente nel 2006 e nel 2005.
Bizzarre
soluzioni sonore nell’Hard Rock sinfonico degli svedesi Flasket Brinner, altro
gruppo di culto per i collezionisti, autori di solamente due dischi, “Flasket Brinner” (Polydor-1971) e “Flasket” (Polydor-1972). Il complesso nasce
prevalentemente per esibirsi dal vivo, le esibizioni sono sempre variegate e
ricche di nuove tematiche, con annessi cambi di tempo. Piccoli interventi
Jazzati arricchiscono il suono, nonché stramberie come “Beate Hill”, canzone
registrata con un microfono mentre il duo Bengt Dahlèn e Anders Nord s’incontrano
camminando in spiaggia con i due strumenti, il violino e la fisarmonica! Esiste
anche un ghiottissimo cofanetto di quattro cd contenente le esibizioni alla
radio svedese, dal titolo “ The Swedish Radio Recordings 1970-1975”
(Mellotronen-2003), per la gioia dei collezionisti.
Chi
di stramberia ha vissuto il periodo d’oro del Prog sono gli Apollo, ex Topmost.
La voce marcatamente ridicola e grottesca del cantante leader Harri Saksala
sono il loro marchio di fabbrica. Si ascoltano riff pesanti, ma anche flauto in
“Apollo” (Blue Master-1970), disco a tratti Rock e in altri Psichedelico, vera
chicca per chi vuole davvero conoscere tutto del movimento.
In
Svezia si aggirano verso la fine degli anni ’60 moltissimi gruppi che dedicano
le proprie attenzioni al Rock Hard e Psichedelico, chi con migliori e chi con
peggiori risultati, uno che resta sopra la media è Asoka. La band in esame ha
durata breve e conosce lo stop nel 1973, ma riesce a comporre lavori di
rilievo, fra i quali consigliamo “Asoka” (Sonet-1971), oggi ristampato dalla
Mellotronen con la giunta di sette bonus tracks. Davvero efficaci nei passaggi
duri alla Deep Purple, ma anche gradevoli nei movimenti pianistici. Una
menzione a parte anche per i storici Finlandesi Haikara, più recentemente
redivivi con l’ottimo “Tuhkamaa” (Mellow- 2001). E
poi, come abbiamo già spiegato, venne il Punk ed anche in Scandinavia il
movimento subisce un brusco arresto. Così come in Inghilterra, i nostri
“vichinghi” non si fanno mancare i gruppi che hanno soffiato sulla cenere, in
questo caso non hanno il nome di Marillion o Pendragon, ma di Tribute e The
Foundation.
I
Tribute sono un sestetto che però non ha nulla a che vedere con il New Prog
inglese, loro si distinguono per due album che non ricalcano le orme dei
Genesis, ma riescono a miscelare con personalità suoni alla Gentle Giant,
Camel, Enid e Alan Parson, il tutto sotto l’occhio vigile dell’ex Gong Pierre
Moerlen. Una musica eccezionale esce dai solchi di “New View” (1984), solamente
la suite omonima di ventidue minuti vale da sola il prezzo del disco. E’
l’insieme che convince, la musica dei Tribute potremmo definirla intelligente,
da sola sa quando variare per tenere sempre alta l’attenzione dell’ascoltatore.
Ovviamente le tastiere sono lo strumento più in evidenza. I suoni sono fatti
per sognare, specialmente in fase acustica, dove tutto sembra impalpabile e
sublime. Un disco tutto strumentale assolutamente da non mancare. La band si divide
ben presto e da una sua costola nascono i buoni The Foundation. Da ascoltare
“Departure” (1985), un lavoro semplice e delicato, dalle influenze del gruppo
madre ma con un pizzico di Pop in più che rende il tutto molto leggero da
assimilare. Le chitarre di Jerker Hardange sono più presenti rispetto ai lavori
dei Tribute e ogni tanto escono tastiere e passaggi cari ai Genesis. Questi in
definitiva le differenze sostanziali, oltre il fatto che “Departure” non è un
album strumentale, in esso troviamo passaggi cantati da Hardange e da Jan Ronnerstorm
(batteria). In definitiva i The Fundation sono quelli che in scandinavia hanno
seguito di più le orme del New Prog Inglese. Molto interessanti anche gli attuali Kerrs
Pink. La discografia alle spalle dei Norvegesi è ricca di buone opere, anche se
quella più importante in senso storico è “Mellom Oss” (Pottiskiver-1981), poi
ristampato nel 1993 dalla Musea. Questa volta a differenza dei colleghi
inglesi, non sono i Genesis a essere presi di riferimento, ma i Pink Floyd e i
Camel. Ma l’ambiente progressivo degli anni ’80 in scandinavia è alquanto
latitante, non si annoverano band degne di nota e come per un terremoto il
panorama carica la sua magnitudo per lasciarla sfogare improvvisamente. Così
con l’arrivo degli anni ’90 il movimento deflagra in tutta la sua potenza.
Dagli anni ’90 a oggi: I custodi della formula
“rinascita”
L’Heavy
Metal in Scandinavia e il Gothic sono i generi musicali in cui gli artisti
danno il proprio meglio. Violenza inenarrabile nei suoni delle band Death e
Black, gruppi che aprono nuovi orizzonti e diventano idoli di una gioventù
assetata di nuove e forti emozioni, soprattutto antireligiose. Tutto è oscuro
nel suono delle band, ma la più bella malinconia fuoriesce dai dischi di band
decadenti e gotiche con tanto di voci femminili. La bellezza è dettata dalla
semplicità con cui sono malinconici, evidentemente perché non hanno il bisogno
di sforzarsi per esserlo, ma di per se lo sono già.
Punto d’incontro magnifico
fra queste nuove sonorità sono gli Opeth. In alternativa al suono Metal,
prettamente rivolto a un pubblico più “muscoloso”, c’è chi sfida la tendenza
cercando di soddisfare la mente, troppo a lungo rimasta ingabbiata da un music
business spietato. Questi ragazzi sembrano essere passati attraverso a uno
sbalzo temporale, i figli dei fiori sono ritornati e rivogliono il maltolto.
Curiosamente il Metal e il Progressive riescono quasi a convivere, come se tra
loro ci fosse una sorta di patto di non belligeranza e di rispetto. Il
metallaro è consapevole che i gruppi Prog sono dotati di una ottima tecnica
strumentale e tanto basta per dare loro gli onori al merito. Nascono dunque
anche strane simbiosi, la più importante ha il nome di Metal Progressive, ma
questa è un'altra storia. C’è
dunque fame di suoni anni ’70, non ci si rassegna al “contentino” New Prog, c’è
bisogno di qualcosa di più forte, fantasioso, di un suono magico e “colto”. Si
fanno portabandiera di questo movimento gli Änglagård, gli Anekdoten e molti
altri che andiamo ora ad analizzare più dettagliatamente:
Con
pochi dischi alle spalle, si può passare alla storia
come uno dei punti di riferimento per un intero genere? Sembrerebbe proprio di
si, questo accade agli Änglagård. La band si forma nel 1991 grazie a due ragazzi
appassionati del Symphonic Prog, Tord Lindman (chitarre) e Johan Nogberg
(basso), in seguito raggiunti dopo un audizione da Thomas Johnson (tastiere),
Jonas Engdegard (chitarre), Mattias Olsson (batteria) e dalla flautista Anna
Holmgren. L’amore che nutrono per gli anni ’70 sgorga da ogni nota,
specialmente quello per i primi King Crimson. La bravura di questi artisti si
trova nel saper unire tutto al folk della loro terra per scaturirne fuori un
suono a volte drammatico e oscuro, ma sempre di ispirazione bucolica. Ascoltare
un loro brano, rigorosamente lungo, si è come avanti ad un affresco, dove i
colori si confondono con le ombre per un risultato che potrebbe anche stordire.
Tanti cambi di tempo e di umore, la tecnica individuale è sopra la media, il
tutto già fuoriesce dal loro primo lavoro dal titolo “Hybris” (
Mellotronen-1992), uno dei debutti discografici più grandi di tutti i tempi.
L’esperienza al gruppo non manca, infatti prima di incidere il cd si esibiscono
in molte date dal vivo, forgiando così l’amalgama e l’intesa necessaria per una
macchina da guerra pressoché perfetta. Basta questo lavoro per essere invitati
nel 1993 al Progfest di Los Angeles. Sempre nel 1993 incidono un brano per il
magazine inglese Ptolemaic Terrascope dal titolo “Ganglat Fran Knapptibble”. Agli
amanti del Mellotron e del flauto, basta attendere appena meno di un anno ed
ecco nel 1994 uscire il secondo capolavoro dal titolo “ Epilog” (Mellotronen).
Siamo sugli stessi livelli del precedente, il successo è confermato, così i
concerti dal vivo, annesso il Progfest del 1994. La performance viene
immortalata in un live cd edito dalla francese Musea dal titolo “Buried Alive”.
Con esso ognuno può godere a pieno delle potenzialità dei musicisti in
concerto, una band che sicuramente non si muove molto sul palco, ma che sa
accalappiare con la magia della sua musica. A
questo punto inspiegabilmente, sull’apice del successo la band si scioglie per
lo stupore di tutti coloro che li amano. Li ritroveremo ancora insieme dal 2002
per delle apparizioni live come nel concerto di Stoccolma, al Freakshow
–festival tedesco e al prestigioso Nealfest negli stati uniti. Ancora una
apparizione in Belgio e in Francia e poi più nulla fino al 2012 con il ritorno autoprodotto di "Viljans Öga". Troviamo nel 2003 la presenza di Mattias Olsson in
un gruppo dalle scarse velleità Progressive dal nome Brighteye Brison nel disco
“Brighteye Brison” (Rivel records-2003). Non suona la batteria ma le tastiere e
lo stile della band ricalca scarne sonorità alla Echolyn, per il resto molta
commercialità.
Allo
stesso tempo in Svezia, ed anche negli stessi studi degli Änglagård, si
aggirano un gruppetto di quattro ragazzi che, nel tempo, hanno saputo plasmare
il suono schizofrenico dei King Crimson, gli Anekdoten.
Originariamente nel 1990 il terzetto era
composto da Nicklas Berg (chitarra), Jan Erik Liljestrom (basso e voce) e da
Peter Nordins (batteria) e il nome della band era King Edward. I musicisti si
esibivano nei locali suonando brani dei King Crimson, fino a che una sera ad
assistere venne una ragazza dal nome Anna Sofi Dahlberg . Rimase colpita dal
suono della band e dopo aver contattato Berg, nel tempo viene ingaggiata nella
band. Anna suona il violoncello, il suono della band si tramuta in qualcosa di oscuro
e pesante, sono nati gli Anekdoten. Dopo il classico demo, in questo caso
composto da cinque brani, è la volta del cd di debutto dal titolo “Vemod”
(Virta-1993). La fame di Prog in questo periodo è davvero tanta, specialmente
per questo tipo di sonorità, ecco dunque spiegato il clamoroso successo di
vendite di questo debutto che viene quantificato in totale sulle 15.000 copie
vendute. La richiesta di concerti è una naturale conseguenza degli eventi,
punto massimo è il Progfest del 1994 documentato sia in video che in cd dalla
Musea. La tentazione di suonare brani dei King Crimson è ancora elevata, ma si
opta giustamente per realizzare nuovamente qualche cosa di proprio o per lo
meno di tentare di dare più personalità ai brani. Il distacco dal gruppo ispiratore
ancora non è molto marcato, ma un piccolo passo c’è e il risultato si chiama
“Nucleus” (Virta-1996) sempre distribuito dalla Musea. Soddisfacenti anche le
vendite di questo nuovo album, più difficile del suo predecessore, ma dalle
sonorità malinconiche e oscure di una bellezza raggelante. E’ la volta del
Giappone, la band parte per un lungo tour e decide di registrare l’evento in un
doppio cd dal titolo “Official Botleg- Live In Japan” (Arcangelo-1997). Da
sottolineare l’assoluta qualità sonora del prodotto che eguaglia la perfezione.
A questo punto non manca che il disco della consacrazione, il classico terzo
passo che decide l’effettivo valore di una band e i nostri non mancano di certo
l’appuntamento con la maturità. Oramai sembrano più lontani i tempi del Re
Cremisi e il timbro diventa sempre più oscuro e aggressivo, “From Within”(
Virta-1999) è un capolavoro. Le date live si moltiplicano. I
passaggi strumentali complicati diminuiscono nel successivo “Gravity”
(Virta-2003), la band sembra cercare di meno l’aggressività e produce questo
disco di buone canzoni, più o meno in sintonia con il suo predecessore, ma con
qualche passaggio a vuoto. Esce il secondo live dal titolo “Waking The dead-
Live In Japan 2005”, il Giappone è oramai terra degli Anekdoten. Oggi li
ritroviamo con il nuovo “ A Time Of Day” (Virta-2005), un passo stilistico
indietro alla riscoperta delle sonorità di “From Within”, ma anche passaggi più
commerciali a testimonianza dell’avvenuto adattamento al music businnes, ossia
unire l’utile al dilettevole. Nel 2015 seguirà "Until All The Ghosts Are Gone".
Le
terre gelide del nord Europa sono dunque prolisse di complessi che dedicano le
loro attenzioni ai King Crimson, altri pionieri del caso sono i Landberk. A
differenza però dei “cugini” Anglagard e Anekdoten, il quintetto del cantante
Patric Helje è dedito a un suono essenziale, quasi magnetico. Gli strumenti
vengono appena sfiorati e raramente aggrediti. Mancano dunque lunghe suite nei
loro dischi, mancano assurdi passaggi di tempo, ma in controparte hanno un
carisma al di fuori della norma. C’è tristezza, religiosità, delicatezza nei
brani, sin dall’iniziale cd d’esordio “Riktigt Akta” (Landberk-1992/Record
Heaven-1995). Il cantato in lingua madre non rende il disco molto fruibile, ma
la musica ossessiva e delicata riesce ugualmente a cogliere l’animo di chi
ascolta. Nello stesso anno i Landberk registrano nuovamente il disco con il
canto in inglese e il titolo è “Lonely Land” (The Laser Edge-1992), logicamente
per tentare di accalappiare l’attenzione di un pubblico più vasto. Le
potenzialità a loro disposizione fuoriescono nel 1994, nel capolavoro “One Man
Tell’s Another” (Megarock Records-1994) eletto dalla critica disco Prog
dell’anno. In esso c’è magia, una magia che sfiora e ammalia, anche i King
Crimson hanno la loro influenza, come in “Time” e “Kontiki”. La band parte per
diverse date live e toccano anche il nostro suolo. La testimonianza sonora
dell’evento è intitolata “Unaffected” (Melodie & Dissonanze-1995). Le
canzoni sono registrate alcune all’Usignolo Di Castelnuovo Del Garda e altre il
giorno dopo in Germania. Bella la cover iniziale dei Van Der Graaf Generator
“Afterwards”. I Landberk si congedano dalle scene con un disco di una bellezza
cristallina dal titolo “Indian Summer” (Record Heaven-1996), proprio per questo
che il rammarico per la scissione è ancora più doloroso. La musica suonata è
inimitabile, scarna, ridotta all’osso, la voce e l’interpretazione di Heije è
addirittura commovente. La band viene completata da Andreas Dahlback alla
batteria, Stefan Dimle al basso, Reine Friske alla chitarra e Simon Nordberg
alle tastiere. Nel 1998 Stefan Dimle e Reine Fiske si fondono con Nicklas Berg
e Peter Nordis degli Anekdoten per dar luce a un breve progetto dal titolo
Morte Macabre, Il risultato è il buon “Symphonic Holocaust”, lavoro dalle ovvie
tonalità oscure ma carente dell’energia madre che caratterizzano le due band. I
Landberk hanno lasciato un vuoto incolmabile.
Il
bassista Stefan Dimle e Reine Fiske, proseguono comunque il loro cammino di
artisti e fondano una band di tutto rilievo, i Paatos. Anche in questo caso
parliamo di un quintetto ma con una cantante femmina, la brava Petronella
Nettermalm. La delicatezza e la nostalgia sonora che aleggiava intorno ai
Landberk in parte viene riproposta da questa band che ben si è saputa muovere
nel music businnes. La grande etichetta Insideout percepisce immediatamente le
potenzialità della band e sull’onda del successo di band analoghe come ad
esempio i The Ghatering, producono al meglio il prodotto. Tre sono i lavori da
ascoltare, il primo “Timeloss” (Insideout-2000), il migliore “Kallocain”
(Insideout-2004) con tanto di DVD allegato, e “Silente Of Another Kind”
(Insideout-2006).Per completare la discografia nominiamo “Breathing”
(2011), “V” (2012), e “Ligament (2025).
Ma ritorniamo alle influenze della band di
Fripp, i Sinkadus sono un altro risultato di questo periodo musicale, forse i
più simili agli Anglagard. Anche loro si muovono fra paesaggi favolistici
oscuri e descrizioni di temporali sonori con delicati arcobaleni annessi. La
sensazione che si prova all’ascolto dei brani è di estraniazione dalla realtà,
ci si trova a sorvolare con la mente paesaggi bucolici di tempi passati. La
strumentazione aiuta molto, Mellotron, Hammond, Violoncello e flauti hanno il
loro peso. La band è composta da Rickard Bistrom (basso), Mats Svensson
(batteria) Fredrik Karlsson (tastiere), Lena Pettersson (Violoncello), Linda
Johansson (flauto e voce) e Robert Sjoback (chitarra) e si forma in Svezia nel
1995. In realtà la prima formazione vede la luce come cover band già nel
lontano 1988, con Karlsson e Sjoback e solo con il tempo si aggiungono i
successivi elementi, per ultima Lena Pettersson nel 1995. Tanta esperienza live
per questo gruppo che decide di incidere il primo lavoro nel 1996 dal titolo
“Aurum Nostrum” (Cyclops). Esso è composto da soli quattro brani, tutti sopra i
dieci minuti, perché è la natura musicale della band che lo esige. Essa è
dedita a repentini cambi di tempo con annessi piacevoli assolo di strumenti. Ma
è il cantato in svedese che rende un quasi capolavoro poco digeribile, questo
il vero limite della band. Dopo l’uscita di cotanto debutto la band viene
immediatamente candidata al Progfest del 1997. L’evento viene registrato nel
demo “Live In Progfest”. Bisognerà attendere altri due anni per ascoltare il
nuovo lavoro da studio, dal titolo “Cirkus” (Cyclops-1999). Esso ricalca le
orme del suo predecessore. Purtroppo la storia della band finisce qui, salvo
rivedere sporadicamente qualche apparizione assieme agli Anglagard.
I
Norvegesi White Willow sono un altra realtà nordica che si stabilisce a metà
strada fra Anglagard e Anekdoten, dedita a un Prog malinconico e celebrale, una
rosa nera nell’intero panorama. Nei brani aleggiano atmosfere alla Pink Floyd e
alla Gryphon, il flauto e la voce della brava Sylvia Erichsen accalappiano
l’ascolto come poche band riescono a fare. Belli gli assolo di chitarra da
parte di Jacob Holm-Lupo e imponente il lavoro alle tastiere di Brynjar Dambo.
La loro discografia è composta da quattro lavori, tutti di alto livello e
cantati in inglese. I brani non contengono suite, ma sono a volte di lunga
durata e si aggirano spesso sopra i dieci minuti. Vivamente consigliati: il debutto “Ignis Fatuus”
(Laser’s Edge-1995), “Ex Tenebris” (The Laser’s Edge-1998), “Sacrament” (The
Laser’s Edge-2000), “Storm Season” (Lucretia Records-2004), “Signal To Noise”
(The Laser’s Edge-2006), "Terminal Twilight" (The Laser's Edge - 2011), e "Future Opes" (The Laser's Edge - 2017).
Tuttavia
se chiediamo a qualunque appassionato di Progressive Rock, chi è il gruppo
Svedese per eccellenza, la risposta è una sola: i The Flower Kings. Il
gruppo del già menzionato Roine Stolt è molto prolifico ed è dedito a un rock
di classe, ricco di lunghe suite e cambi di tempo. Le influenze arrivano dai
lontani anni ’70 dai soliti gruppi che hanno fatto la storia, a partire dai
Genesis, ai King Crimson , ma anche Van Der Graaf Generatror, Yes e uno
stralcio della Scuola Di Canterbury, il tutto revisionato dall’esperienza
Kaipa. La band è composta da grandi strumentisti, tutti in possesso di una
tecnica individuale invidiabile, adatta perfettamente alle tortuose
composizioni di Stolte. Infatti è proprio lui che tiene le redini della band,
nata proprio dal nome del suo primo album solista dal titolo “The Flower Kings”
(Foxtrot/Insideout-1994). In esso ci sono canzoni orecchiabili già pregne di
maturità artistica a dimostrazione che Roine ha già le idee chiare al riguardo.
Ma il primo vero successo sia commerciale che musicale viene dal bellissimo
“Back In The World Of Adventures” (Foxtrot/Insideout-1995). La band è composta,
oltre che dal suo leader, da Michael Stolt al basso, il fido tastierista Tomas
Bodin, Hasse Bruniusson alle percussioni e Jaime Salazar alla batteria. La
musica che ne scaturisce è un Prog totale, puro e commerciale, dall’antico
profumo anni ’70, sembra che quelle note abbaino subito un viaggio temporale.
Stolte comincia a dedicarsi alle suite, si comincia con la storica “World Of
Adventures” per terminare con “Big Puzzle”. Di tanto in tanto non mancano
piccole schegge di Jazz e Blues. I The Flower Kings sono già un mito nel
settore. Immediatamente l’anno successivo è la volta dell’ottimo e più maturo
“Retropolis” (Foxtrot/Insideout-1996). Chi ama il Mellotron, l’Hammond c3 e i
sintetizzatori trova nei The Flower Kings il paradiso terrestre, mentre la
chitarra di Stolt è sempre in evidenza. La sterminata discografia potete visitarla su Progarchives: https://www.progarchives.com/artist.asp?id=110 A
partire dalla metà degli anni ’90 sino ai tempi di oggi, il Prog Scandinavo non
ha mai avuto dei veri e propri momenti di calo, il movimento si è sempre
mantenuto costante, forse per questo motivo non è del tutto appropriato il
termine “ Nuove Leve”. In definitiva questi complessi non fanno altro che
proseguire il sentiero intrapreso dai loro vicini cugini. Nel mercato musicale
ne troviamo davvero a centinaia, quindi molti verranno estromessi, a loro vanno
le nostre anticipate scuse. Il
termine “Minori” invece non deve essere considerato sminuente per gli esaminati,
in quanto per minore s’intende meno fortunato in numero di vendite. Sappiamo
bene poi che le vendite non vanno sempre d’accordo con la qualità, a volte in
dischi poco distribuiti si nascondono dei veri e propri gioielli sonori.
Al primo posto mettiamo subito i Ritual di
Patrik Lundstrom. La band si forma nel 1993, ma con alle spalle già molta
gavetta live che inizia nel 1988 sotto il nome Brod. Nel 1993 vengono raggiunti
dal tastierista Jon Gamble, cosi sorgono i Ritual. Lundstrom in Svezia è un
artista molto conosciuto e i suoi impegni collaterali fanno si che nei
successivi anni, fino al 1995 la band è privata della sede live. Ne guadagna il
lato da studio, il quale nello stesso anno partorisce il loro primo disco dal
titolo “Ritual” (Musea-1995). Partono diverse date dal vivo, compresa l’Italia,
ma la band torna a essere funestata dagli impegni esterni. Questa volta sono
tutti i componenti a lavorare in progetti paralleli, i nostri si ritroveranno
insieme in studio solamente nel 1998 per poter tessere le basi del nuovo
“Superb Birth” (Ritual -1999). Da esso ne scaturisce anche un EP dal titolo
“Did I Go Wrong” (Ritual-1999). Il disco è molto bello, ma l’autoproduzione non
giova alla sua distribuzione e i Ritual, con le scarse vendite, rischiano il
tracollo. Fortunatamente in questo periodo la vena creativa è davvero marcata,
si scrivono subito altre canzoni importanti, questa volta però decidono di
accasarsi con una vera label e l’attenzione nei loro confronti è rivolta dalla
Tempus Fugit. Il terzo “Think Like A Mountain” (2003) è un capolavoro di Prog
misto fra Yes e Folk, grazie anche a una particolare attenzione per strumenti
non convenzionali come il violino, il Mandolino e il Bouzouki. La band non è
molto prolissa, la ritroviamo nel 2006 con la realizzazione di un disco dal
vivo dal titolo “Live” (Tempus Fugit-2006). Seguiranno "The Emulic Voluntary Band" (Tempus Fugit - 2007) e "The Story Of Mr. Bogd Part1" (Karisma Records - 2024). Gli
Opus Est non sono una band esordiente, ne tantomeno recente, ma le loro radici
si spingono in profondità sino alla fine degli anni ’70, dove troviamo “ Opus1”
( Autoproduzione 1983- Musea 2003) a testimoniare le loro scorribande
strumentali. La musica che fuoriesce da questa rara ristampa è un Hard Prog
molto semplice e di facile ascolto. A distanza di molti anni li ritroviamo con
“ Opus 2” (Musea-2006), in esso è racchiuso molto materiale vecchio e qualche
nuova composizione, il tutto ovviamente è rivolto ai collezionisti del caso.
I
svedesi Zello sono una band dedita a un Pomp-Prog molto incline ai Kansas, con
tanto di violino. La curiosità è che siamo in assenza di chitarra, la quale
però è ben sopperita dalle onnipresenti tastiere di Anders Altzarfeldt. La band
esordisce in vasta scala con l’omonimo “Zello” (APM-1996), l’approccio non è
dei più esaltanti, il disco si lascia ascoltare con tranquillità ma a parte
qualche passaggio, siamo ancora troppo succubi del Power Prog degli americani
Kansas. Il tempo rende loro giustizia con il successivo “Quodlibet” del 1999 ,
disco decisamente più maturo e intrigante. In esso ci sono gioielli come
l’iniziale “I Will Be The Wind”, canzone assolutamente commerciale che avrebbe
fatto gola a qualsiasi altro gruppo e la bellissima suite di ventisei minuti
dal titolo “Zwecia”. Ma non solo Kansas nella loro cultura musicale, a tratti
fuoriescono i Jethro Tull e i Kaipa. Nel 2004 c’è una importante svolta nella
line-up, si aggiunge ciò che mancava, cioè un chitarrista che in questo caso ha
il nome di Janne Stark (ex Locomotive Breath). C’è
anche il cambio di label per tentare il salto di qualità , si passa alla Lion
Music, di conseguenza i Zello tentano di mettersi alla luce nella scena
mondiale registrando nuovamente i lavori fino ad ora editi. Il risultato è
“First Charter, Second Verse” (Lion Music-2004). In esso è contenuto il meglio
dei dischi precedenti più un paio di brani inediti. I Zello sono una band
dedita a melodie orecchiabili, ma anche a passaggi strumentali assolutamente
intriganti, di sicuro il loro piatto forte.
Altra
band interessante sono il quintetto Mikromidas. Il suono che ci propongono è un
oscuro Prog sinfonico a tratti riconducibile a quello dei connazionali
Anglagard e ai King Crimson. Nascono nel 1995, ma incidono il loro primo disco
nel 1999, un concept album rivolto all’ alienazione dell’uomo e alla scarsa
facoltà dello stesso di ascoltare. Emblematica la copertina del cd con un uomo
ingabbiato dentro un volto umano. Ma questo disco vedrà la luce solamente nel
2001 grazie all’attenzione della francese Musea. Il titolo di questo interessantissimo
esordio è “Brennende Drommer” (Musea-2001). Le
tastiere analogiche e l’oscurità del suono della band si ripropone integro
anche nel successivo “Faunus” (Musea-2005). Grande limite di questa band è il
cantato in lingua madre, poi accompagnato da un cantante non sempre
all’altezza. In generale i Mikromidas sanno emozionare, anche nei passaggi di
chitarra, dove l’emotività riesce a catturare la nostra attenzione.
A
seguire le orme degli Anglagard e Lanberk incontriamo anche i Simon Says. Più
marcato il suono Genesis nelle composizioni, la band è in possesso anche di una
tecnica che permette loro di fuoriuscire dalla media dei prodotti analoghi.
Esordiscono nel 1995 con “Ceinwen” ( Bishop Garden-1995), ma bisogna attendere
ben sette anni per poterli riascoltare, L’attesa è valsa la pena, “ Paradise
Square” ( Galileo-2002) è un ottimo disco di musica Progressive al 100%. In
Norvegia ci sono anche artisti che tentano la strada solista, seguendo le orme
di altri precursori del campo, come ad esempio A. Lucassen degli Ayreon. Colui
che ha tanto talento e coraggio si chiama Mattis Sorum e il suo progetto ha il
nome di Pictorial Wand. Il tuttofare chitarrista e tastierista si circonda di
buoni strumentisti, di un orchestra e di ben otto cantanti. Il disco è un
concept basato sulla storia di un uomo che tenta di scontare i suoi peccati ed
è suddiviso in due cd, Il disco s’intitola “A Sleeper’s Awakening” (Unicorn
Digital-2006). Le influenze che si possono ascoltare sono davvero tante, dai
Pink Floyd agli Yes, passando per Jethro Tull, Pain Of Salvation e moli altri.
Questo mix di sonorità faranno sicuramente la gioia di chi ama le soluzioni più
variegate, dai cambi di tempo a tutto quello che è Progressive DOC. Ma ce n’è
anche per chi ama le canzoni più semplici, specialmente sul secondo dischetto.
Mattis Sorum è un nome sicuramente da segnarsi, se è vero che il buongiorno si
vede dal mattino.
Da
tenere sott’occhio anche un altro gruppo, questa volta un quintetto Finlandese
che con il suo debutto dal titolo “Ultramarine” (Mellow Records-2000) ha
incuriosito più che un addetto ai lavori, loro si chiamano Groovector. Chi ama
le tastiere Hammond, il flauto e tutto quello che gira attorno alla Scuola Di
Canterbury è avvisato. La band del tastierista Mikko Heinien è molto vicina ai
Camel, c’è più dedizione verso le sonorità rilassate e bucoliche, piuttosto che
verso passaggi ultra tecnici e funambolici cambi di tempo. Il disco è tutto
strumentale e raggiunge l’apice della bellezza nella conclusiva suite finale
dal titolo “Elegie”.
Nella
stessa scuderia Mellow sono gli Overhead, gruppo dedito a un Prog sinfonico di
natura Genesiana. Il debutto dal titolo “Zumanthum” (Mellow-2002) farà
scorrere lungo la schiena più di un brivido a chi ama anche i Camel. Flauto,
Marillion ed anche qualche spruzzatina di Pink Floyd nel successivo
“Metaepitome” (Musea-2005), un disco più maturo e che probabilmente metterà
alla luce del successo questa band che proprio lo merita. Chi
si aggira nelle coordinate classiche Prog, sono i giovani svedesi Liquid
Scarlet. In questo caso la Psichedelìa s’incrocia anche con il Folk e i King
Crimson, il debutto “Liquid Scarlet” ( Progress Records-2004) è un ottimo
biglietto da visita. Si migliora con il successivo “ II ” (Progress
Records-2005), le atmosfere torbide e cupe subiscono a tratti delle schiarite
quasi allegramente Pop.
Facciamo
ora un break nell’interno del panorama segnalando un complesso che di
Progressive non ha poi molto, salvo qualche momento meno Psichedelico, ma che
sta dando davvero tante soddisfazioni a chi segue l’Hypno-improv-stoner-Rock.
Questo strano appellativo non l’ho coniato io, ma se lo sono forgiati loro
stessi, per questo motivo essendo un suono poco collocabile, lo inserisco in
questo pacchetto Progressive. Il termine racchiude in se il seme del
progredire, sviluppare soluzioni e i Pharaoh Overlord sono il perfetto sunto.
La loro improvvisazione è alienante e acida, un bombardamento sincopato di
elettricità che avvolge la mente. I dischi prodotti sono tre, “#1” (No
Quarter-2000), “#2” (No Quarter) e giustamente “#3” (No Quarter-2005). I brani
sono tutti lunghi e si aggirano mediamente sulla durata di dieci minuti,
sconsigliati a chi è debole di psiche, perché come un trip i Pharaoh Overlord
ti entrano dentro e ti lasciano il segno.
Chi
si aggira attorno a questi suoni sono anche gli Oresund Space Collective , un
gruppo nato nel 2004 e composto da artisti provenienti dalla Danimarca, dalla
Svezia e anche dall’America. Space Rock al 100% . Da ascoltare con la dovuta
preparazione mentale l’ottimo doppio cd “It’s All About Delay” (
Transubstans-2006), grande sorpresa per tutti gli estimatori del genere. Per
approfondire meglio il breve discorso Psichedelico, annoveriamo anche i
finlandesi Five Fifteen . La musica che propongono, a differenza dei precedenti
artisti, è rivolta al periodo Beatles e più specificatamente quello di “Abbey
Road”, diciamo la prima psichedelia britannica. I dischi per ora incisi sono
tre e il migliore è senza dubbio “Psychedelic Singalongs For Stadiums” (Blastic
Heaven-1997). Più
anni ’70 è psichedelici nel termine più popolare della parola, sono i svedesi
Darxtar. Pink Floyd, Awkwind ed Eloy sono in prima linea e ottimo risulta il
loro quarto lavoro dal titolo “Sju” (Black Widow-1996). Da avere anche il più
recente “We Came Too Late” (Nasoni Records-2005).
Ma
torniamo al Progressive più consono alla nostra ricerca, pur restando sempre
con un piede nei lidi della Psichedelia. I Qoph si divertono a mischiare Gong a
Soft Machine, King Crimson e Frank Zappa e il risultato è assolutamente valido.
La band Svedese si forma nel 1995 e da alla luce il suo primo lavoro nel 1998
dal titolo “ Kalejdoskopiska Aktiviteter” (Record Heaven). Questa è uno dei
pochi complessi in possesso di fortissima personalità, con una ritmica fuori
del comune sostenuta da Patrick Persson al basso e da Federico De Costa alla
batteria. La melodia a volte viene soffocata da passaggi strumentali astrusi,
ma sempre godibilissimi. I Qoph migliorano di più nel successivo “Pyrola”
(Records Heaven ) dimostrandosi possessori della formula fantasia, il disco non
stanca mai nei suoi repentini cambi umorali e questo grazie anche alla presenza
di ospiti importanti fra i quali annoveriamo Nicklas Barker (Anekdoten) al
mellotron.
Restiamo
sempre in ambito Psicho-Progressive e andiamo a incontrare i Norvegesi Kvazar.
La band è composta da cinque elementi, Andre Jensen voce e piano, Endre
Tonnesen al basso, Ronny Johansen alle tastiere, Alexander Knosmoen alla
chitarra e Kim A. Lieberknecht alla batteria. I suoni sono oscuri e disegnano
fondali a volte spaziali nei momenti più Pinkfloydiani e schizofrenici quando
si avvicinano ai King Crimson. L’oscurità è anche dettata dall’ influenza Van
Der Graaf che di tanto in tanto fa capolino fra le composizioni. Producono un
demo nel 1997, la Musea li mette sotto contratto ed escono nel 2000 con il
primo cd dal titolo “Kvazar” (Musea-2000). È un piccolo gioiello di Progressive
svedese , consigliato a tutti coloro che vivono di Prog Rock e non disdegnano
puntatine verso la Psichedelia. Bisogna attendere il 2005 per poterli
riascoltare con piacere, il bellissimo “A Giant’s Lullaby” (Musea-2005) non è
da meno del suo predecessore. In quest’ultimo si possono ascoltare anche
passaggi più Folk e commerciali, pur restando dentro il proprio binario. Il
talentuoso tastierista Par Lind si mette in evidenza per l’ottimo lavoro
solista dal titolo “Mundus Incompertus” (Crimsonic Label-1997) e il nome del
gruppo è Par Lindh Project. In esso Prog influenzato da musica classica. Fra
i nomi più altisonanti della terra fredda c’è sicuramente quello del veterano
Cross, autore di dischi di orecchiabilissimo Prog AOR, ma non privo di passaggi
importanti. La forza di quest’artista risiede nel songwriting, sempre fresco e
di facile memorizzazione. Bella la raccolta “Dream Realyty” (Cyclops-1997).
Il
tastierista dei norvegesi White Willow, Lars Fredrick Froislie, si mette alla
prova con la musica più vicina ai loro colleghi Anglagard e Anekdoten, pur
restando imbrigliato sempre nella folta coltre dell’oscurità, tanto cara alla
sua band madre. Il progetto ha il nome di Wobbler che nel 2005 edita il cd dal
titolo omonimo, composto da ben tre suite. La prima dal titolo “Hinterland”
dura quasi ventotto minuti ed è ricca di cambi di tempo, Mellotron, passaggi
alla Flower Kings (specialmente nel cantato di Tony Johannessen) ed Anekdoten.
Seguono “Rubato Industry” e “Clair Obscur”, rispettivamente di tredici minuti e
quindici. Un disco per veri cultori. Spelendida la loro discografia anche recente che potrete vedere su Progarchives: https://www.progarchives.com/artist.asp?id=1698
In
sonorità alla Gentle Giant, Kaipa e Yes si aggirano gli Etcetera. Questa band è
una delle più vecchie in circolazione, autori di buone realizzazioni fra le
quali segnaliamo l’ottimo “Tales Of Arbour & Decit” (Musea-2003). Più
sinfonici ancora, ma anche con uno sguardo rivolto al mondo pop sono gli
Isildurs Bane. Di questi svedesi segnaliamo tutta la saga “Mind”, fino ad oggi
suddivisa in quattro volumi.
Nel
2000 il chitarrista David Zackrisson, amante dei King Crimson, Frank Zappa e
Gentle Giant, mette in piedi una nuova band dal nome Beardfish e la nuova
ondata progressiva scandinava riesce a prendere non solo un nuovo respiro, ma
anche diverse coordinate da perseguire. Non più solo sonorità oscure, ma anche
molta melodia, pur sempre sotto la rigida regola della tecnica strumentale, mai
sminuita nel campo. Art Rock con la lettera maiuscola sin dal primo “ Fran En
Plats Du Ej Kan Se…” ( Jet Set Music-2003). Strepitoso il successivo doppio cd
“The Sane Day” ( Beard-2005), ma ancora più in alto si sale con l’ultimo Sleeping
In Traffic: Part One” (Insideout-2007). La band in futuro farà sicuramente
parlare molto di se. In
Svezia c’è pure chi tenta di rinverdire i fasti del New Progressive , quello
che Marillion e Pendragon hanno portato ai massimi splendori, fra i più interessanti
segnaliamo i recentissimi Maze Of Time. La band del chitarrista leader Robert I
Edman gioca molto sulle tastiere alla Nolan e sulle chitarre alla Rothery.
All’ascolto viene da pensare ad uno sbalzo temporale, tanto sono dediti a quei
suoni che ci hanno deliziato negli anni ’80. “Tales From The Maze” (Art Of
Performance-2007) è un disco sorprendente e lascia presagire che i futuri Arena
potrebbero essere loro. Ma
anche i Carptree si dilettano a sfogliare quelle pagine di storia
Marillioniana, pur sempre rivisitandole con personalità. La band è praticamente
un duo composto da Carl Westholm alle tastiere e da Niclas Flinck al microfono,
per tutto il resto ci pensano le special guest. I loro lavori sono tutti di
buona levatura, l’esordio del 2001 “Carptree” (Fosfor Creation), “Superhero”
(Fosfor Creation-2003), “ Man Made Machine” (Fosfor Creation-2005) e l’ultimo
“Insekt” (Fosfor Creation-2007). La musica è ora sognante, ora nervosa, ma
sempre sotto l’alone oscuro del Prog Svedese.
C’è chi marca ancora di più la
mano nei confronti dei Marillion, questa volta però, da come lascia ben
intendere il logo, quelli periodo Hogart: i Norvegesi Gazpacho. Chi ama il Prog
sognante, arioso e trascinante ha trovato in loro un movimento da seguire con
estrema affezione. Basta ascoltare l’ultimo “Night” (Impact-2007) per eleggerli
ad onorem “Marillion dell’anno”, forse più degli originali stessi. Invece,
chi ha preso la strada intrapresa dai Pendragon? In Svezia il testimone lo
raccolgono i Galleon. La discografia è lunga e cadenzata, inizia nel 1993 con
“Lynx” (VF-1993) e prosegue anno dopo anno fino ad arrivare ai giorni nostri.
La musica proposta è sempre suadente e di classe, il settimo lavoro “From Land
To Ocean” (Progress Records-2003) è da tenere in seria considerazione.
Oggi
una delle più grosse sorprese, dedite ad un Prog sinfonico molto vicino a
quello americano degli Spock’s Beard, sono i Norvegesi Magic Pie. Da molti
addetti ai lavori già eletti come “salvatori della causa”, i Magic Pie sembrano
voler sfruttare al massimo tutte le carte vincenti del genere, a partire dalle
suite, ai suoni anni ’70, ai cambi di tempo, ma soprattutto con uno sguardo
sempre attento nei confronti della melodia, vera arma vincente delle loro
composizioni. Straordinario l’esordio “Motions Of destre” (Progress
Records-2005), ma ancora di più il successivo “Circus Of Life”
(Insideout-2007).
Chi
invece preferisce ascoltare i Camel, i Pink Floyd, l’Hard Prog ed i Procol
Harum, farebbe bene a segnarsi questo nome: Black Bonzo. Spettacolare il
debutto dal titolo “Lady Of The Light” (B&B-2004), ma ancora di più attira
l’interesse il successivo “Sound Of The Apocalypse” (The Laser’s Edge-2007).
In
Finlandia poi ci sono ancora complessi che s’ispirano alla musica di Gabriel e
soci, fra i più interessanti segnaliamo gli Ageness. La loro discografia non è
che sia estesa, ma è tutta di buona fattura. Tuttavia il disco che si lascia
ascoltare con maggiore attenzione è “Immageness” (Musea-1997), specialmente
durante la suite “Sequels (The Feast Of Fools)” di ventisei minuti e mezzo. Questo
vasto calderone sonoro è intriso di mille suoni e colori, il Progressive
scandinavo si crogiola nelle sue antiche storie e leggende, affascinante più
che mai quando ci racconta di boschi, di magie ed elfi. La musica Folk
Norvegese è qualcosa di veramente toccante, ed i suoi discepoli si gettano
anima e cuore nel narrare queste sensazioni. C’è un duo in particolare che
riesce a colpire la nostra attenzione, si chiamano Janne Hansen (voce) e Per
Selor (chitarre) e hanno il logo di Shine Dion. Flauti, sassofoni, mandolini e
violini, ma anche Mellotron per tutti gli amanti dello strumento, questi gli
strumenti principali per due risultati davvero interessanti, “Berkana” (
Colours- 1994) e “Killandra” (Black Widow- 1998).
Chiudiamo
in bellezza con un gruppo Norvegese dal curioso nome, i Panzerpappa che con una
sorprendente autoproduzione nel 2000 ci deliziano con “….Passer Gullfisk”.
With this special we will try to delve into the
intricate meanders of Nordic Progressive Rock, a valiant attempt given the
vastness of existing groups, but we hope to offer a useful contribution to our
readers, but also a dutiful tribute to a group of brave artists, who have been
able to reawaken the glories of a musical genre too often considered dead. As you already know, the history of Progressive Rock
is long and tortuous and has its roots in England in the second half of the
60s. We all know the most important names in the sector, starting with the
Moody Blues and then moving on to King Crimson, Genesis, Pink Floyd, Jethro
Tull, Van Der Graaf Generator, Yes and so on, all the other minor ones. We will
not dwell on this side of the story as it is covered elsewhere, but we will
analyze a reality that has done a lot to reborn an entire sound platoon. The magniloquence of the long suites that characterize
Prog, the technical self-celebration displayed by the band members, in a
suffocating competition of often self-destructive technique and the difficult
sounds due to absolute experimentation, lead Progressive Rock to suicide
towards the end of the 70s. The record user, tired of music for the mind, looks
for the simplest and most direct music for the body. No more long suites, no
more technical outbursts, but simple riffs direct as a punch to the stomach and
lyrics no longer imaginative, but polemical and crude: Punk is born. With it,
Progressive suffers a stop that makes all the specialists in the sector
pronounce its death. Only those who were able to adapt to the wave, with sonic
compromises that at the time caused scandal, were saved over time. Here then
are Genesis winking at Pop, as well as their cousins Yes, Jethro Tull and
Pink Floyd themselves, to the anger of long-time fans. But those who chose this
path have survived over time, even up to the present day. We have to wait until 1983 to discover that under the
ashes the embers are still hot. The English Marillion are there to wake the
genre from its torpor and like a phoenix rise again immersed in the sounds of
Genesis memory. With them are added IQ, Pendragon and 12th Night, so here we
are once again talking about fairy tales, tortuous love and science fiction,
but always thanks to English groups. The strange wave of Prog travels ten years
at a time, this time it seems to slow down around the end of the 80s, but in
that case nobody talks about death anymore. The advent of the internet means
that fans of "cultured" music always stay in touch with each other,
showing a passion for the genre that is fierce. Every release, even the most
banal is venerated by them. This time the information has changed, the old,
adorable and sometimes unreachable fanzines are replaced by the web, where
specialized sites in the sector keep the phenomenon alive. Despite everything, it always seems that something is
not going right anymore, the inspiration seems to be stuck in the cobwebs of a
twisted and tiredly repetitive genre. But something strange happens in the
early 90s and for the first time it doesn't happen in England. From Scandinavia
a dark wave of sound rises and overwhelms the entire sector, people no longer
talk only about Genesis, but about King Crimson and Pink Floyd. Something has
changed. The groups that propose themselves do not have strong looks, they are
not "beasts" of the stage, rather good guys hunched over their
instruments as in a religious ritual. The names of these new pioneers are Anglagard,
Anekdoten, Landberk, The Flower Kings and Sinkadus, just to mention the most
important ones for the moment. Their points of reference, I said, are King
Crimson, especially the acidity of Fripp's guitars, but also Genesis, visible
at times in the more romantic passages and with the flute. All this is not just
a copy, the artists have a strong personality and are able to blend their soul
with the masters of the sector and the local Folk (a perfect example is White
Willow). What comes out of it is an absolutely personal and dark sound, just
like their days. Most likely also the geographical fact of the light and the
climate lead the bands to play in this way and all this will be a trademark of
all Scandinavian groups.
The Precursors
Even in the past there have been good exponents of the
sector, while in Italy we remember the trio PFM, Banco Del Mutuo Soccorso and
Orme, in Scandinavia we remember Kaipa, Burning Red Ivanhoe and Junipher
Greene. Kaipa is the Swedish band of Roine Stolt, future
leader of The Flower Kings. Originally the band was called Ura Kaipa, and the
style was around Folk. Later they dedicated themselves to the most classic Prog
of the term, with the entry of Ingemar Bergman in place of Thomas Sjöberg on
drums. Seventeen-year-old Stolt also took over on guitar. The person holding
the reins of the band, singing and composing the music was called Hans Ludin,
ex San Michael's. Camel-like structures were imparted, especially in the guitar
sections, to then vary at times to Genesis and King Crimson. The first
"Kaipa" (1975) has the scent of passion, but is not free from
inexperience, despite everything it turns out to be a good album. Despite the
fact that its distribution was limited to Scandinavia only, sales were not
discouraging and made the band immediately become a point of reference for the
nation. The live dates were numerous and full of satisfaction. The singing in
Swedish was difficult and not very musical for us, rude and not very
harmonious. This will prove to be the limit of all those bands that will not
adopt English as a sung language. The album is later reprinted by the French
Musea in CD version. The same fate will befall the more mature “Inget Nytt
Under Solen” from 1976 with a change of voice by Mats Löfgren and “Solo” from
1978. At this point the band splits in two, with Roine Stolt who begins to
write songs for himself, while Ingemar and Mats Lindberg found a new band, the
Ingemar Bergman Troop. A long stop that lasts until 2000, when Lundin
recontacts Stolte to do something together. It is there that the desire to
reform Kaipa is reborn and the result is called “Notes From The Past”
(Insideout) published in 2002. The style is the one we already know, but with
more experience behind it and a production absolutely up to the event. Kaipa
will continue to churn out works always in the style of Camel, Yes, Genesis and
King Crimson with ups and downs in sales, going from “Keyholder” in 2003 to
“Mindrevolutions” in 2005 up to “Angling Feelings” in 2007 and even today with
other albums. All the albums are under the vision of Insideout and in the last
one we no longer find the super busy Stolt, but his place on guitar is replaced
by Per Nilsson. The band does not seem to have suffered a particular shock with
his departure, “Angling Feelings” however remains a fresh work even if at times
too verbose in the sound phase. Burning Red Ivanhoe are a Danish quintet composed of
Kim Menzer on wind instruments, Bo Thrige Andersen on drums, Karsten Vogel on
wind instruments and keyboards, Ole Fiek on guitar and vocals and Jess Staehr
on bass. The band has released six albums, but their second album, “Burnin' Red
Ivanhoe”, is remembered for its success. We can't say that they have been lucky
in their career, perhaps they are unfairly among the most underrated groups of
European Prog. In reality, the combination of wind instruments, Blues and Jazz
that contaminates their Rock, produces absolutely valid results, as few have
been able to do over time. The first “M1444” (Sonet 1969) presents us with a
still slightly immature line-up, but with certain potential, which comes out
immediately with the aforementioned subsequent “Burnin' Red Ivanhoe”
(Sonet-1970). The album is reissued on CD with the addition of six songs, all
sung in Danish. An honorable career without any stylistic lapses will follow
with “6 Elefantskovcikadeviser” (sonet-1970), “WWW” (sonet-1971), “Miley Smile”
(Sonet-1972” and “Right On” (Sonet 1974). Coming from Norway, Junipher Greene are the authors of
an absolutely personal Prog that finds its balance between Psychedelia, Hard
Rock and the tender Canterbury School, thanks also to Bent Aserud's flute. A
dish rich in ingredients, there is no lack of sudden changes of tempo, filtered
voices, jazz and a lot of melody, the kind that manages to make the whole work
more fluid and digestible. There is also the classic suite, in this case entitled
"Friendship". For the curiosity, "Friendship" (Arne
Bendiksen-1971) is the first double LP to be released in Norway. But there are
not only one-album bands and that's it, there are also long-lived formations
that have made do up to the present day and also with good sales results, one
of these is called Wigwam . Authors of a vast discography, the Finns divide their
existential history into two well-defined sections, the first covering the
period 1969-1974 (Old Wigwam), the second from 1974 to 1977 (New Wigwam). The
music played is total, even if the most prominent instruments are the
keyboards. There are sounds of all sorts, including jazz improvisations, always
and rigorously behind the guiding thread of Rock, embellished by the famous
dark sounds that distinguish Scandinavian groups. There are also wind
instruments, a good rhythm section and songs that are well-structured, but
always within the canons of melody. The band is remembered above all for the
concept album “Being” (Love Records-1973), written entirely by Jukka Gustavson.
Still regarding the first period, “Fairyport” (Love Records-1971) is also very
pleasant with singing that is very reminiscent of Peter Gabriel. An album full
of interesting and never boring passages. Regarding the new period we cannot
fail to remember “Nuclear Nightclub” from 1975, a classic of Scandinavian Prog.
Towards the end of the 70s the band split up and then reunited in the 90s with
the line-up Jim Pembroke (vocals and keyboards), Pekka Redchardt (guitar) and
Mans Groundstroem on bass. Wigwam still produce albums of great interest today,
demonstrating that time also helps to mature. But let's go back to the beginning, the Mecki Mark Men
are the group of the keyboardist and singer Mecki Bodemark, a lover of hard
Rock, Blues and Jazz, a courageous Nordic pioneer of new sounds between 1967
and 1969. Swedish Prog is taking its first steps, the well-blended quartet
manages to infuse the roughness of the first Hendrixian sounds with the
malleability of the flute, for an optimal result. In 2004, Mellotronen reissues
the excellent "Running In The Summer Night", originally from 1969.
The band will perform in concert together with other artists of the caliber of
Jethro Tull and the Byrds, and will record other albums until 1979. For fans of the genre there are many cult bands, one
of these is Lotus . Authors of two good LPs, “Lotus” (Scarlet Music-1874) and
“Vera O' Flers” (SMA- 1976), now reprinted by Mellotronen. The Canterbury
School takes the lead in compositions, Latimer's Camel and the Mahavisnu
Orchestra seem to have been very influential for them. Those who fish in Crimson sounds are instead the
long-lived Trettioariga Kriget, a historic band that does not disdain even
psychedelic passages in the style of Pink Floyd. You can discover them in the
beautiful collection “Glorius War- Recordings From 1970-'71” (Mellotronen –
2004) or even in the latest “Elden Av Ar” (Mellotronen-2004). Time seems to
have matured the sound even more, in this autobiographical concept there is no
lack of classic mellotron passages and Fripp-style guitars, all the ingredients
for Prog fans. There have also been groups that have driven
collectors crazy, one of these is Radiomobel. In the mid-70s they enjoyed
recording albums, but not distributing them properly. Those who wanted to enjoy
their sound had only to grab them at live venues, where vinyl was sold. It's
not that they were great instrumentalists, nor did they record memorable
albums, but their Psychedelic Hard Rock mixed with Folk reaps more than one
consensus. Those who want to listen to this band can take advantage of the
reissue of "Tramsebox" (1975) and "Gudang Garam" (1978) by
Transubstans in 2006 and 2005 respectively. Bizarre sound solutions in the symphonic Hard Rock of
the Swedish Flasket Brinner , another cult group for collectors, authors of
only two albums, “Flasket Brinner” (Polydor-1971) and “Flasket” (Polydor-1972).
The band was born mainly to perform live, the performances are always varied
and full of new themes, with accompanying changes of tempo. Small jazzy
interventions enrich the sound, as well as oddities like “Beate Hill”, a song
recorded with a microphone while the duo Bengt Dahlèn and Anders Nord meet
walking on the beach with their two instruments, the violin and the accordion!
There is also a very tasty four-CD box set containing the performances on the
Swedish radio, entitled “The Swedish Radio Recordings 1970-1975”
(Mellotronen-2003), to the delight of collectors. Those who lived the golden age of Prog in weirdness
are Apollo , ex Topmost. The markedly ridiculous and grotesque voice of the
lead singer Harri Saksala is their trademark. You can hear heavy riffs, but
also flute in “Apollo” (Blue Master-1970), a record that is at times Rock and
at others Psychedelic, a real gem for those who really want to know everything
about the movement. In Sweden, towards the end of the 60s, there were many
groups that dedicated their attention to Hard Rock and Psychedelic, some with
better and some with worse results, one that remained above average was Asoka.
The band in question had a short life and experienced a stop in 1973, but
managed to compose significant works, among which we recommend “Asoka”
(Sonet-1971), today reissued by Mellotronen with the addition of seven bonus
tracks. Really effective in the hard passages à la Deep Purple, but also
pleasant in the piano movements. A special mention also for the historic
Finnish Haikara , more recently revived with the excellent “Tuhkamaa” (Mellow-
2001). And then, as we have already explained, came Punk and
even in Scandinavia the movement suffered a sudden halt. Just like in England,
our "Vikings" did not miss the groups that blew on the ashes, in this
case they did not have the name of Marillion or Pendragon, but of Tribute and
The Foundation. Tribute are a sextet that has nothing to do with
English New Prog, they stand out for two albums that do not follow in the
footsteps of Genesis, but manage to mix with personality sounds from Gentle
Giant, Camel, Enid and Alan Parson, all under the watchful eye of ex Gong
Pierre Moerlen. Exceptional music comes out of the grooves of "New
View" (1984), only the twenty-two minute suite of the same name is worth
the price of the album. It is the whole that convinces, we could define
Tribute's music as intelligent, it alone knows when to vary to always keep the
listener's attention high. Obviously the keyboards are the most prominent
instrument. The sounds are made to dream, especially in the acoustic phase,
where everything seems impalpable and sublime. An all instrumental album that
is absolutely not to be missed. The band splits soon after and from one of its
ribs the good The Foundation is born . Worth listening to is “Departure”
(1985), a simple and delicate work, with influences from the mother group but
with a pinch of Pop that makes it all very easy to assimilate. Jerker
Hardange’s guitars are more present than in the works of Tribute and every now
and then keyboards and passages dear to Genesis come out. These are ultimately
the substantial differences, besides the fact that “Departure” is not an
instrumental album, in it we find passages sung by Hardange and Jan Ronnerstorm
(drums). Ultimately The Fundation are the ones in Scandinavia who have followed
the footsteps of English New Prog the most. The current Kerrs Pink are also
very interesting . The discography behind the Norwegians is full of good works,
even if the most important in a historical sense is “Mellom Oss” (Pottiskiver-1981),
then reprinted in 1993 by Musea. This time unlike their English colleagues, it
is not Genesis who are taken as a reference, but Pink Floyd and Camel. But the
progressive scene of the 80s in Scandinavia is quite absent, there are no bands
worthy of note and like an earthquake the panorama charges its magnitude to let
it vent suddenly. So with the arrival of the 90s the movement explodes in all
its power.
From the 90s to
today: The guardians of the formula "rebirth"
Heavy Metal in Scandinavia and Gothic are the musical
genres where artists give their best. Unspeakable violence in the sounds of
Death and Black bands, groups that open new horizons and become idols of a
youth thirsty for new and strong emotions, especially anti-religious ones.
Everything is dark in the sound of the bands, but the most beautiful melancholy
comes out of the records of decadent and gothic bands with many female voices.
The beauty is dictated by the simplicity with which they are melancholic,
evidently because they do not need to force themselves to be so, but in
themselves they already are. Opeth are a magnificent meeting point between these
new sounds . As an alternative to the Metal sound, mainly aimed at a more
“muscular” audience, there are those who challenge the trend by trying to
satisfy the mind, which has been caged for too long by a ruthless music
business. These guys seem to have gone through a time warp, the flower children
are back and want back what they stole. Curiously, Metal and Progressive almost
manage to coexist, as if there was a sort of pact of non-belligerence and
respect between them. The metalhead is aware that Prog groups are equipped with
an excellent instrumental technique and that is enough to give them the honors
they deserve. Strange symbiosis are also born, the most important is called
Progressive Metal, but that is another story. There is therefore a hunger for 70s sounds, one does
not resign oneself to the “consolation” of New Prog, there is a need for something
stronger, more imaginative, a magical and “cultured” sound. The flag bearers of
this movement are the Änglagård , the
Anekdoten and many others that we will now analyse in more detail: With just a few albums behind them, can they go down
in history as one of the reference points for an entire genre? It would seem
so, this is what happens to Änglagård . The band was formed in 1991 thanks to two guys
passionate about Symphonic Prog, Tord Lindman (guitars) and Johan Nogberg
(bass), later joined after an audition by Thomas Johnson (keyboards), Jonas
Engdegard (guitars), Mattias Olsson (drums) and the flautist Anna Holmgren. The
love they have for the 70s flows from every note, especially that for the early
King Crimson. The skill of these artists lies in knowing how to combine
everything with the folk of their land to bring out a sound that is sometimes
dramatic and dark, but always of bucolic inspiration. Listening to one of their
songs, rigorously long, is like standing in front of a fresco, where the colors
blend with the shadows for a result that could even stun. Many changes of tempo
and mood, the individual technique is above average, all of this already comes
out from their first work entitled “Hybris” (Mellotronen-1992), one of the
greatest debut albums of all time. The group does not lack experience, in fact
before recording the CD they performed in many live dates, thus forging the
amalgamation and understanding necessary for an almost perfect war machine.
This work was enough to be invited in 1993 to the Progfest in Los Angeles. Also
in 1993 they recorded a song for the English magazine Ptolemaic Terrascope
entitled “Ganglat Fran Knapptibble”. For lovers of the Mellotron and the flute, just wait
less than a year and in 1994 their second masterpiece entitled “Epilog”
(Mellotronen) was released. We are on the same level as the previous one, the
success is confirmed, as well as the live concerts, including the Progfest of
1994. The performance is immortalized in a live CD published by the French
Musea entitled “Buried Alive”. With it everyone can fully enjoy the potential
of the musicians in concert, a band that certainly does not move much on stage,
but that knows how to capture with the magic of its music. At this point inexplicably, on the peak of success the
band splits up to the amazement of all those who love them. We will find them
together again from 2002 for some live appearances such as the concert in
Stockholm, at the German Freakshow –festival and at the prestigious Nealfest in
the United States. Another appearance in Belgium and France and then nothing
more until 2012 with the self-produced return of " Viljans Öga ". In
2003 we find the presence of Mattias Olsson in a group with few Progressive
ambitions called Brighteye Brison in the album “Brighteye Brison” (Rivel
records-2003). He does not play the drums but the keyboards and the style of
the band follows the sparse sounds of Echolyn, for the rest a lot of
commercialism. At the same time in Sweden, and even in the same studios
as Änglagård, there is a small group of
four guys who, over time, have been able to shape the schizophrenic sound of
King Crimson, Anekdoten . Originally in 1990 the trio was composed of Nicklas
Berg (guitar), Jan Erik Liljestrom (bass and vocals) and Peter Nordins (drums)
and the name of the band was King Edward. The musicians performed in clubs
playing King Crimson songs, until one evening a girl named Anna Sofi Dahlberg
came to attend. She was impressed by the sound of the band and after contacting
Berg, over time she was hired by the band. Anna plays the cello, the sound of
the band turns into something dark and heavy, Anekdoten was born. After the
classic demo, in this case composed of five songs, it was time for the debut CD
entitled "Vemod" (Virta-1993). The hunger for Prog in this period was
really great, especially for this type of sound, hence the resounding sales
success of this debut which is quantified in total at 15,000 copies sold. The
demand for concerts is a natural consequence of events, the high point is the
Progfest of 1994 documented both on video and on CD by Musea. The temptation to
play songs by King Crimson is still high, but they rightly opt to create
something of their own again or at least to try to give more personality to the
songs. The detachment from the inspiring group is not yet very marked, but
there is a small step and the result is called "Nucleus" (Virta-1996)
always distributed by Musea. The sales of this new album are also satisfactory,
more difficult than its predecessor, but with melancholic and dark sounds of a
chilling beauty. It is Japan's turn, the band leaves for a long tour and
decides to record the event on a double CD entitled "Official Botleg- Live
In Japan" (Arcangelo-1997). It is worth underlining the absolute sound
quality of the product that equals perfection. At this point, all that's
missing is the album of consecration, the classic third step that decides the
actual value of a band and our guys certainly don't miss the appointment with
maturity. The times of the Crimson King now seem further away and the timbre
becomes increasingly dark and aggressive, "From Within" (Virta-1999)
is a masterpiece. The live dates multiply. The complicated instrumental passages decrease in the
following "Gravity" (Virta-2003), the band seems to seek less
aggression and produces this album of good songs, more or less in tune with its
predecessor, but with some empty passages. The second live album is released,
entitled "Waking The dead- Live In Japan 2005", Japan is now the land
of Anekdoten. Today we find them with the new “A Time Of Day” (Virta-2005), a
stylistic step back to the rediscovery of the sounds of “From Within”, but also
more commercial passages as evidence of the adaptation to the music business,
that is, combining business with pleasure. In 2015, “Until All The Ghosts Are
Gone” will follow. The frozen lands of northern Europe are therefore full
of bands that dedicate their attention to King Crimson, other pioneers of the
case are Landberk . Unlike their “cousins” Anglagard and Anekdoten, however,
the quintet of singer Patric Helje is dedicated to an essential, almost
magnetic sound. The instruments are barely touched and rarely attacked. Long
suites are therefore missing from their records, absurd passages of time are
missing, but on the other hand they have a charisma outside the norm. There is
sadness, religiosity, delicacy in the songs, right from the initial debut CD
“Riktigt Akta” (Landberk-1992/Record Heaven-1995). The singing in the mother
tongue does not make the record very enjoyable, but the obsessive and delicate
music still manages to capture the soul of the listener. In the same year, Landberk
recorded the album again with English vocals and the title was “Lonely Land”
(The Laser Edge-1992), logically to try to capture the attention of a wider
audience. The potential at their disposal came out in 1994, in the masterpiece
“One Man Tell's Another” (Megarock Records-1994) elected Prog album of the year
by critics. There is magic in it, a magic that touches and enchants, even King
Crimson have their influence, as in “Time” and “Kontiki”. The band left for
several live dates and also touched our soil. The sound testimony of the event
is entitled “Unaffected” (Melodie & Dissonanze-1995). The songs were
recorded, some at the Usignolo in Castelnuovo Del Garda and others the day
after in Germany. The initial cover of Van Der Graaf Generator “Afterwards” is
beautiful. Landberk bid farewell to the scene with a crystalline beauty album
entitled “Indian Summer” (Record Heaven-1996), which is why the regret for the
split is even more painful. The music played is inimitable, bare, stripped down
to the bone, Heije’s voice and interpretation is even moving. The band is
completed by Andreas Dahlback on drums, Stefan Dimle on bass, Reine Friske on
guitar and Simon Nordberg on keyboards. In 1998 Stefan Dimle and Reine Fiske
merge with Nicklas Berg and Peter Nordis of Anekdoten to give birth to a short
project entitled Morte Macabre, The result is the good “Symphonic Holocaust”, a
work with obvious dark tones but lacking the mother energy that characterizes
the two bands. Landberk have left an unfillable void. The bassist Stefan Dimle and Reine Fiske, however,
continue their path as artists and found a band of great importance, the Paatos
. Also in this case we are talking about a quintet but with a female singer,
the talented Petronella Nettermalm. The delicacy and the sonic nostalgia that
hovered around the Landberk is partly proposed again by this band that has been
able to move well in the music business. The big label Insideout immediately
perceives the potential of the band and on the wave of the success of similar
bands such as The Ghatering, they produce the best product. There are three
works to listen to, the first "Timeloss" (Insideout-2000), the best
"Kallocain" (Insideout-2004) with a DVD attached, and "Silente
Of Another Kind" (Insideout-2006).
To complete the discography we mention “Breathing” (2011), “V” (2012),
and “Ligament (2025). But let's go back to the influences of Fripp's band,
Sinkadus are another result of this musical period, perhaps the most similar to
Anglagard. They also move between dark fairy-tale landscapes and descriptions
of sound storms with delicate rainbows attached. The feeling you get when
listening to the songs is of estrangement from reality, you find yourself
flying over bucolic landscapes of times gone by with your mind. The
instrumentation helps a lot, Mellotron, Hammond, Cello and flutes have their
weight. The band is composed of Rickard Bistrom (bass), Mats Svensson (drums)
Fredrik Karlsson (keyboards), Lena Pettersson (Cello), Linda Johansson (flute
and vocals) and Robert Sjoback (guitar) and was formed in Sweden in 1995. In
reality, the first line-up was born as a cover band back in 1988, with Karlsson
and Sjoback and only with time were the subsequent elements added, lastly Lena
Pettersson in 1995. So much live experience for this group that decided to
record their first work in 1996 entitled "Aurum Nostrum" (Cyclops).
It is composed of only four songs, all over ten minutes, because it is the
musical nature of the band that demands it. It is dedicated to sudden changes
in tempo with pleasant instrument solos attached. But it is the singing in
Swedish that makes an almost masterpiece hard to digest, this is the real limit
of the band. After the release of such a debut, the band is immediately
nominated for the Progfest of 1997. The event is recorded in the demo “Live In
Progfest”. It will be necessary to wait another two years to listen to the new
studio work, entitled “Cirkus” (Cyclops-1999). It follows in the footsteps of
its predecessor. Unfortunately, the history of the band ends here, except for
sporadically seeing some appearances together with Anglagard. The Norwegians White Willow are another Nordic reality
that settles halfway between Anglagard and Anekdoten, dedicated to a
melancholic and cerebral Prog, a black rose in the entire panorama. The songs
hover atmospheres of Pink Floyd and Gryphon, the flute and the voice of the
talented Sylvia Erichsen capture the listener like few bands can do. Beautiful
guitar solos by Jacob Holm-Lupo and impressive keyboard work by Brynjar Dambo.
Their discography is composed of four works, all of high quality and sung in
English. The songs do not contain suites, but are sometimes long and often
hover over ten minutes. Highly recommended: the debut “Ignis Fatuus” (Laser's
Edge-1995), “Ex Tenebris” (The Laser's Edge-1998), “Sacrament” (The Laser's
Edge-2000), “Storm Season” (Lucretia Records-2004), “Signal To Noise” (The
Laser's Edge-2006), “Terminal Twilight” (The Laser's Edge - 2011), and
"Future Opes" (The Laser's Edge - 2017). However, if we ask any Progressive Rock fan who is the
Swedish band par excellence, the answer is only one: The Flower Kings. The band of the already mentioned Roine Stolt is very
prolific and is dedicated to a classy rock, full of long suites and tempo
changes. The influences come from the distant 70s from the usual groups that
have made history, starting from Genesis, to King Crimson, but also Van Der
Graaf Generatror, Yes and a snippet of the Canterbury School, all revised by
the Kaipa experience. The band is made up of great instrumentalists, all in
possession of an enviable individual technique, perfectly suited to Stolte's
tortuous compositions. In fact, it is he who holds the reins of the band, born
from the name of his first solo album entitled "The Flower Kings"
(Foxtrot/Insideout-1994). In it there are catchy songs already full of artistic
maturity demonstrating that Roine already has clear ideas about it. But the
first real success, both commercial and musical, comes from the beautiful “Back
In The World Of Adventures” (Foxtrot/Insideout-1995). The band is composed, in
addition to its leader, by Michael Stolt on bass, the faithful keyboardist
Tomas Bodin, Hasse Bruniusson on percussion and Jaime Salazar on drums. The
music that comes out of it is a total Prog, pure and commercial, with an
ancient 70s scent, it seems that those notes immediately have a time travel.
Stolte begins to dedicate himself to suites, starting with the historic “World
Of Adventures” to end with “Big Puzzle”. Every now and then there is no lack of
small fragments of Jazz and Blues. The Flower Kings are already a myth in the
sector. Immediately the following year it is the turn of the excellent and more
mature “Retropolis” (Foxtrot/Insideout-1996). Those who love Mellotron, Hammond
c3 and synthesizers will find in The Flower Kings the earthly paradise, while
Stolt's guitar is always in evidence. You can visit the vast discography on
Progarchives: https://www.progarchives.com/artist.asp?id=110 From the mid-90s to the present day, Scandinavian Prog
has never had any real moments of decline, the movement has always remained
constant, perhaps for this reason the term "New Generation" is not
entirely appropriate. Ultimately these bands do nothing but continue the path
taken by their close cousins. In the music market we really find hundreds of
them, so many will be excluded, to them we extend our apologies in advance. The term "Minor" instead must not be
considered demeaning for the examined, as by minor we mean less fortunate in
terms of number of sales. We also know well that sales do not always go hand in
hand with quality, sometimes in little distributed records there are hidden
real sound jewels. In first place
we immediately put Patrik Lundstrom's Ritual . The band was formed in 1993, but
with a lot of live experience behind them, starting in 1988 under the name
Brod. In 1993 they were joined by keyboardist Jon Gamble, and thus Ritual was
born. Lundstrom was a very well-known artist in Sweden and his side commitments
meant that in the following years, until 1995, the band was deprived of a live
venue. The studio side gained ground, which in the same year gave birth to
their first album entitled "Ritual" (Musea-1995). Several live dates
began, including Italy, but the band was once again plagued by external
commitments. This time all the members worked on parallel projects, our guys
would meet again in the studio only in 1998 to lay the foundations for the new
"Superb Birth" (Ritual -1999). From it also comes an EP entitled “Did
I Go Wrong” (Ritual-1999). The album is very beautiful, but self-production
does not help its distribution and Ritual, with poor sales, risks collapse.
Fortunately in this period the creative vein is really marked, they immediately
write other important songs, this time however they decide to settle with a
real label and the attention towards them is turned by Tempus Fugit. The third
“Think Like A Mountain” (2003) is a masterpiece of Prog mixed between Yes and
Folk, thanks also to a particular attention to unconventional instruments such
as the violin, the Mandolin and the Bouzouki. The band is not very verbose, we
find them again in 2006 with the production of a live album entitled “Live”
(Tempus Fugit-2006). "The Emulic Voluntary Band" (Tempus Fugit -
2007) and "The Story Of Mr. Bogd Part1" (Karisma Records - 2024) will
follow. Opus Est are not a debut band, nor a recent one, but
their roots go deep into the late 70s, where we find “Opus1” (Autoproduzione
1983- Musea 2003) to testify their instrumental forays. The music that comes
out of this rare reissue is a very simple and easy-listening Hard Prog. Many
years later we find them again with “Opus 2” (Musea-2006), which contains a lot
of old material and some new compositions, all obviously aimed at collectors in
the case.
The Swedish Zello are a band dedicated to a Pomp-Prog
very inclined towards Kansas, complete with violin. The curious thing is that
there is no guitar, which is however well compensated by the omnipresent
keyboards of Anders Altzarfeldt. The band debuts on a large scale with the
eponymous “Zello” (APM-1996), the approach is not the most exciting, the album
can be listened to calmly but apart from a few passages, we are still too much
under the thumb of the Power Prog of the Americans Kansas. Time does them justice
with the subsequent “Quodlibet” from 1999, a decidedly more mature and
intriguing album. In it there are gems such as the initial “I Will Be The
Wind”, an absolutely commercial song that would have appealed to any other
group and the beautiful twenty-six minute suite entitled “Zwecia”. But not only
Kansas in their musical culture, at times Jethro Tull and Kaipa emerge. In 2004
there is an important change in the line-up, they add what was missing, that is
a guitarist who in this case has the name of Janne Stark (ex Locomotive
Breath). There is also the change of label to try to make the
leap in quality, they move to Lion Music, consequently Zello try to stand out
on the world scene by re-recording the works published until now. The result is
“First Charter, Second Verse” (Lion Music-2004). It contains the best of the
previous albums plus a couple of unreleased tracks. Zello are a band dedicated
to catchy melodies, but also to absolutely intriguing instrumental passages,
certainly their strong point. Another interesting band is the quintet Mikromidas.
The sound they offer us is a dark symphonic Prog at times attributable to that
of their compatriots Anglagard and King Crimson. They were born in 1995, but
recorded their first album in 1999, a concept album aimed at the alienation of
man and his poor ability to listen. The CD cover with a man caged inside a
human face is emblematic. But this album will only see the light in 2001 thanks
to the attention of the French Musea. The title of this very interesting debut
is “Brennende Drommer” (Musea-2001). The analog keyboards and the darkness of the band's
sound are also intact in the following “Faunus” (Musea-2005). The great limit
of this band is the singing in their native language, then accompanied by a
singer who is not always up to par. In general, Mikromidas know how to excite,
even in the guitar passages, where the emotion manages to capture our
attention. Following in the footsteps of Anglagard and Landberk we
also meet Simon Says . The Genesis sound is more pronounced in the
compositions, the band also has a technique that allows them to go beyond the
average of similar products. They debuted in 1995 with “Ceinwen” (Bishop
Garden-1995), but we had to wait seven years to hear them again. The wait was
worth it, “Paradise Square” (Galileo-2002) is an excellent album of 100%
Progressive music.
In Norway there are also artists who try the solo
path, following in the footsteps of other precursors in the field, such as A.
Lucassen of Ayreon. The one who has so much talent and courage is called Mattis
Sorum and his project is called Pictorial Wand. The all-round guitarist and
keyboard player surrounds himself with good instrumentalists, an orchestra and
eight singers. The album is a concept based on the story of a man who tries to
pay for his sins and is divided into two CDs. The album is titled “A Sleeper's
Awakening” (Unicorn Digital-2006). The influences that can be heard are truly
many, from Pink Floyd to Yes, passing through Jethro Tull, Pain Of Salvation
and many others. This mix of sounds will surely delight those who love the most
varied solutions, from time changes to everything that is Progressive DOC. But
there is also something for those who love simpler songs, especially on the
second disc. Mattis Sorum is a name to definitely note down, if it is true that
the morning is a good sign of the day. Another group to keep an eye on is also a Finnish
quintet, this time with their debut entitled “Ultramarine” (Mellow
Records-2000) that has intrigued more than one insider, they are called
Groovector. Those who love Hammond keyboards, flute and everything that
revolves around the Canterbury School are warned. The band of keyboardist Mikko
Heinien is very close to Camel, there is more dedication to relaxed and bucolic
sounds, rather than to ultra technical passages and acrobatic changes of tempo.
The album is all instrumental and reaches the height of beauty in the
conclusive final suite entitled “Elegie”. In the same Mellow stable are Overhead, a group
dedicated to a symphonic Prog of a Genesian nature. The debut entitled
“Zumanthum” (Mellow-2002) will send more than one shiver down the spine of
those who also love Camel. Flute, Marillion and even a few sprinkles of Pink
Floyd in the following “Metaepitome” (Musea-2005), a more mature album that
will probably bring to light the success of this band that truly deserves it. Those who wander in the classic Prog coordinates are
the young Swedes Liquid Scarlet. In this case Psychedelia also crosses paths
with Folk and King Crimson, the debut “Liquid Scarlet” (Progress Records-2004)
is an excellent calling card. It improves with the following “II” (Progress
Records-2005), the murky and dark atmospheres undergo at times almost
cheerfully Pop clearings. Let's now take a break inside the panorama by
reporting a band that doesn't have much of Progressive, except for a few less
Psychedelic moments, but that is giving a lot of satisfaction to those who
follow Hypno-improv-stoner-Rock. I didn't coin this strange name, but they
forged it themselves, for this reason being a sound that is difficult to place,
I include it in this Progressive package. The term contains in itself the seed
of progress, developing solutions and Pharaoh Overlord are the perfect summary.
Their improvisation is alienating and acid, a syncopated bombardment of
electricity that envelops the mind. The albums produced are three,
"#1" (No Quarter-2000), "#2" (No Quarter) and rightly
"#3" (No Quarter-2005). The songs are all long and average around ten
minutes long, not recommended for those with a weak psyche, because like a
trip, Pharaoh Overlord enter you and leave their mark. Those who are also around these sounds are the Oresund
Space Collective, a group born in 2004 and composed of artists from Denmark,
Sweden and also America. 100% Space Rock. To be listened to with due mental
preparation, the excellent double CD “It's All About Delay”
(Transubstans-2006), a great surprise for all fans of the genre. To better delve into the brief Psychedelic discussion,
we also include the Finnish Five Fifteen. The music they propose, unlike the
previous artists, is aimed at the Beatles period and more specifically that of
“Abbey Road”, let's say the first British psychedelia. The albums recorded so
far are three and the best is without a doubt “Psychedelic Singalongs For
Stadiums” (Blastic Heaven-1997). The most 70s and psychedelic in the most popular term
of the word, are the Swedish Darxtar. Pink Floyd, Awkwind and Eloy are at the
forefront and their fourth work entitled “Sju” (Black Widow-1996) is excellent.
Also worth having is the more recent “We Came Too Late” (Nasoni Records-2005). But let's go back to the Progressive that is more in
line with our research, while still keeping one foot in the shores of
Psychedelia. Qoph have fun mixing Gong with Soft Machine, King Crimson and
Frank Zappa and the result is absolutely valid. The Swedish band was formed in
1995 and gave birth to its first work in 1998 entitled "Kalejdoskopiska
Aktiviteter" (Record Heaven). This is one of the few bands with a very
strong personality, with an uncommon rhythm supported by Patrick Persson on
bass and Federico De Costa on drums. The melody is sometimes suffocated by
abstruse instrumental passages, but always enjoyable. Qoph improve further in
the following “Pyrola” (Records Heaven) proving to be masters of the fantasy
formula, the album never tires in its sudden mood swings and this is also
thanks to the presence of important guests among which we include Nicklas
Barker (Anekdoten) on the mellotron. We remain in the Psycho-Progressive field and we go to
meet the Norwegians Kvazar. The band is composed of five elements, Andre
Jensen voice and piano, Endre Tonnesen on bass, Ronny Johansen on keyboards,
Alexander Knosmoen on guitar and Kim A. Lieberknecht on drums. The sounds are
dark and draw sometimes spatial backdrops in the most Pinkfloydian and schizophrenic
moments when they get closer to King Crimson. The darkness is also dictated by
the Van Der Graaf influence that occasionally peeps out among the compositions.
They produced a demo in 1997, Musea signed them and in 2000 they released their
first CD entitled “Kvazar” (Musea-2000). It is a small jewel of Swedish
Progressive, recommended to all those who live on Prog Rock and do not disdain
forays towards Psychedelia. We have to wait until 2005 to listen to them again
with pleasure, the beautiful “A Giant's Lullaby” (Musea-2005) is no less than
its predecessor. In the latter you can also listen to more Folk and commercial
passages, while remaining within their own track. The talented keyboardist Par Lind stands out for his
excellent solo work entitled “Mundus Incompertus” (Crimsonic Label-1997) and
the name of the band is Par Lindh Project. In it Prog influenced by
classical music. Among the most high-sounding names of the cold land
there is certainly that of the veteran Cross, author of very catchy Prog AOR
records, but not without important passages. The strength of this artist lies
in the songwriting, always fresh and easy to remember. The
collection “Dream Realyty” (Cyclops-1997) is beautiful. The keyboardist of the Norwegian White Willow, Lars
Fredrick Froislie, tests himself with music closest to their colleagues
Anglagard and Anekdoten, while remaining entangled in the thick blanket of
darkness, so dear to his mother band. The project is called Wobbler , which in
2005 published the CD with the same title, composed of three suites. The first,
entitled "Hinterland", lasts almost twenty-eight minutes and is full
of tempo changes, Mellotron, passages in the style of Flower Kings (especially
in Tony Johannessen's singing) and Anekdoten. "Rubato Industry" and
"Clair Obscur" follow, respectively thirteen minutes and fifteen. An
album for true enthusiasts. Their recent discography is also splendid, which
you can see on Progarchives: https://www.progarchives.com/artist.asp?id=1698 In sounds like Gentle Giant, Kaipa and Yes, Etcetera
are wandering around . This band is one of the oldest around, authors of good
works among which we point out the excellent “Tales Of Arbour & Decit”
(Musea-2003). Even more symphonic, but also with an eye on the pop
world are Isildurs Bane. Of these Swedes we point out the entire saga “Mind”,
up to now divided into four volumes. In 2000, guitarist David Zackrisson, a lover of King
Crimson, Frank Zappa and Gentle Giant, formed a new band called Beardfish and
the new Scandinavian progressive wave managed to take on not only a new breath,
but also different coordinates to pursue. No longer just dark sounds, but also
a lot of melody, although always under the rigid rule of instrumental
technique, never belittled in the field. Art Rock with a capital letter since
the first “Fran En Plats Du Ej Kan Se…” (Jet Set Music-2003). The following
double CD “The Sane Day” (Beard-2005) was amazing, but they climbed even higher
with the latest “Sleeping In Traffic: Part One” (Insideout-2007). The band will
certainly be talked about a lot in the future. In Sweden there are also those who try to revive the
glories of New Progressive, the one that Marillion and Pendragon brought to the
maximum splendor, among the most interesting we point out the very recent Maze
Of Time. The band of the lead guitarist Robert I Edman plays a lot on the
keyboards à la Nolan and the guitars à la Rothery. When listening to it you
think of a leap in time, so dedicated are they to those sounds that delighted
us in the 80s. “Tales From The Maze” (Art Of Performance-2007) is a surprising
album and suggests that the future Arena could be them. But Carptree also enjoy leafing through those pages of
Marillionian history, always revisiting them with personality. The band is
practically a duo composed of Carl Westholm on keyboards and Niclas Flinck on
the microphone, for everything else the special guests take care of. Their
works are all of good quality, the 2001 debut “Carptree” (Fosfor Creation),
“Superhero” (Fosfor Creation-2003), “Man Made Machine” (Fosfor Creation-2005)
and the latest “Insekt” (Fosfor Creation-2007). The music is sometimes dreamy,
sometimes nervous, but always under the dark aura of Swedish Prog. There are those who are even more biased towards
Marillion, this time however, as the logo clearly suggests, those of the Hogart
period: the Norwegians Gazpach. Those who love dreamy, airy and captivating
Prog have found in them a movement to follow with extreme affection. Just
listen to the latest “Night” (Impact-2007) to elect them ad honorem “Marillion
of the year”, perhaps more than the originals themselves. Instead, who took the path taken by Pendragon? In
Sweden, Galleon took up the baton . The discography is long and cadenced, it
begins in 1993 with “Lynx” (VF-1993) and continues year after year until
reaching the present day. The music proposed is always persuasive and classy,
the seventh work “From Land To Ocean” (Progress Records-2003) is to be taken
into serious consideration. Today one of the biggest surprises, dedicated to a
symphonic Prog very close to the American one of Spock's Beard, are the
Norwegians Magic Pie . Already elected by many insiders as "saviors of the
cause", Magic Pie seem to want to make the most of all the winning cards
of the genre, starting from the suites, to the 70s sounds, to the changes of
time, but above all with an ever-attentive eye towards the melody, the true
winning weapon of their compositions. The debut "Motions Of destre"
(Progress Records-2005) is extraordinary, but even more so the following
"Circus Of Life" (Insideout-2007). Those who prefer listening to Camel, Pink Floyd, Hard
Prog and Procol Harum, would do well to note down this name: Black Bonzo. The
debut entitled “Lady Of The Light” (B&B-2004) is spectacular, but the
following “Sound Of The Apocalypse” (The Laser's Edge-2007) attracts even more
interest. In Finland there are still bands that are inspired by
the music of Gabriel and his friends, among the most interesting we point out
Ageness . Their discography is not that extensive, but it is all well made.
However, the album that is worth listening to with the most attention is
“Immageness” (Musea-1997), especially during the suite “Sequels (The Feast Of
Fools)” of twenty-six and a half minutes. This vast cauldron of sound is soaked in a thousand
sounds and colors, the Scandinavian Progressive wallows in its ancient stories
and legends, more fascinating than ever when it tells us about woods, magic and
elves. Norwegian Folk music is something truly touching, and its disciples
throw themselves heart and soul into narrating these sensations. There is a duo
in particular that manages to capture our attention, they are called Janne
Hansen (vocals) and Per Selor (guitars) and they have the Shine Dion logo.
Flutes, saxophones, mandolins and violins, but also Mellotron for all lovers of
the instrument, these are the main instruments for two really interesting
results, “Berkana” (Colours- 1994) and “Killandra” (Black Widow- 1998). We close in style with a Norwegian group with a
curious name, Panzerpappa who with a surprising self-production in 2000 delight
us with “….Passer Gullfisk”. For more listening, discovering other bands not
mentioned here, and further information, I created a playlist at this
address:
https://www.youtube.com/watch?v=yDafT7st-uU&list=PLpblr4wcA1FRbz4q81YypiWAdRESkvEKb
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