Secret Oyster

SECRET OYSTER – Sea Son
CBS / Laser’s Edge
Genere: Rock Progressive / Jazz-Rock / Fusion
Supporto: LP (1974) - CD (2006)

Il mondo della musica è costellato di pianeti più distanti, ma non per questo meno luminosi.
Basta giungere in Danimarca per venire a conoscenza di un gruppo quantomeno interessante, anche se il successo non li ha consacrati nella maniera dovuta: i Secret Oyster.
Si formano nel 1972 e si sciolgono nel 1977, per poi ritornare a sorpresa nel 2020. Questo è il risultato della condivisione musicale su internet; oggi si ha la possibilità di ascoltare tutto e quindi anche di riaccendere l’interesse attorno a certi generi musicali o band di nicchia altrimenti dimenticate. Proprio il Prog Rock, nella sua lunghissima esistenza, ha vissuto di alti e bassi, ma dall’avvento di internet (1995) in poi ha ritrovato una cospicua continuità.
La qualità dei Secret Oyster è straordinaria, e la risposta è molto semplice: la band può definirsi un supergruppo, visto che è formata da elementi che hanno militato in altrettante band storiche locali come Burinin’Red Ivanhoe, Coronarias Dans e Hurdy Gurdy. Il nome del gruppo deriva non a caso dal titolo di un brano dei Burinin’Red Ivanhoe, “Secret Oysters Service”.
Claus Bøhling (chitarre), Kenneth Knudsen (pianoforte, Moog), Karsten Vogel (sassofoni contralto e soprano, organo), Jess Staehr (basso) e Ole Streenberg (batteria e percussioni) sono l’anima della band e si avvalgono anche della partecipazione di numerosi ospiti.
La tecnica in mano a questi strumentisti è indiscutibile; infatti, i punti di riferimento che si prefiggono sono molto alti. Band come Mahavishnu Orchestra, Soft Machine e Nucleus sono parte integrante del loro DNA sonoro. Buonissimo l’esordio datato 1973, dal titolo omonimo “Secret Oyster”; l’interesse è grande da parte del pubblico e della critica, tanto che suggerisce loro di battere il ferro quando è caldo. Ed ecco che l’anno seguente è la volta di questo “Sea Son”.
Seguiranno altri tre album in studio, ma personalmente ritengo “Sea Son” il più interessante e maturo, e il fatto è davvero singolare visto il totale cambio nella sezione ritmica.
Tanto Jazz Rock nei sei brani che compongono l’LP, mentre nella versione CD si possono apprezzare ulteriori tre bonus track: “Sea Son”, “Alfresco, Pt. 1” e “Alfresco, Pt. 2”.
Il basso inizia la breve “Oysterjungle”, la quale conduce in scenari descrittivi in stile Herbie Hancock, per poi lasciare la scena alla splendida “Mind Movie”. Tante le suggestioni che scaturiscono durante l’ascolto, in un equilibrio fra Prog e Jazz davvero invidiabile. Le tastiere iniziali rimandano al mondo Genesis, ma qualcuno potrebbe fare nomi come Camel e Caravan. La chitarra elettrica spesso sale in cattedra, ma sempre con classe, senza mai essere troppo invasiva, salvo quando serve.
In "Pajamamafia" fanno capolino influenze Folk; in “Black Mist” fuoriesce la vena più Rock della band, ma sono i due brani conclusivi “Painforest” e “Paella” a rendere questo disco un capolavoro del genere. Gli archi orchestrali apportano ampiezza all’ascolto e mostrano l’intelligenza compositiva della band, che non si limita solamente a far sfoggio delle capacità tecniche, ma presenta un gusto per la composizione davvero invidiabile, come solo i grandi sanno fare. “Paella” è quantomeno sorprendente e da sola vale il prezzo dell’album.
I Secret Oyster hanno lasciato segni indelebili in questa musica e, se non li conoscete, iniziate proprio da questo “Sea Son” e vedrete che mi ringrazierete. MS 

Versione Inglese: 

SECRET OYSTER – Sea Son
CBS / Laser’s Edge
Genre: Progressive Rock / Jazz-Rock / Fusion
Format: LP (1974) - CD (2006)

The world of music is dotted with distant planets, but no less luminous for it.
All you have to do is head to Denmark to discover a group that's at least interesting, even if success hasn't consecrated them in the way they deserve: Secret Oyster.
Formed in 1972 and disbanded in 1977, they then surprisingly reformed in 2020. This is the result of music sharing on the internet; today, we have the possibility to listen to everything and thus also rekindle interest in certain musical genres or niche bands that would otherwise be forgotten. Progressive Rock itself, in its very long existence, has experienced highs and lows, but since the advent of the internet (1995), it has regained considerable continuity.
The quality of Secret Oyster is extraordinary, and the answer is very simple: the band can be defined as a supergroup, given that it's formed by elements that have played in other local historic bands like Burinin’Red Ivanhoe, Coronarias Dans, and Hurdy Gurdy. The group's name is not coincidental, deriving from the title of a song by Burinin’Red Ivanhoe, “Secret Oysters Service”.
Claus Bøhling (guitars), Kenneth Knudsen (piano, Moog), Karsten Vogel (alto and soprano saxophones, organ), Jess Staehr (bass), and Ole Streenberg (drums and percussion) are the soul of the band and also benefit from the participation of numerous guests.
The technique in the hands of these instrumentalists is indisputable; indeed, their reference points are very high. Bands like Mahavishnu Orchestra, Soft Machine, and Nucleus are an integral part of their sonic DNA. Their 1973 debut, self-titled “Secret Oyster”, was excellent; interest was great from both the public and critics, to the point that it suggested they strike while the iron is hot. And so, the following year saw the release of “Sea Son”.
They would go on to release three more studio albums, but personally, I consider “Sea Son” the most interesting and mature, and the fact is truly singular given the total change in the rhythmic section.
There's a lot of Jazz Rock in the six tracks that make up the LP, while in the CD version, you can appreciate three additional bonus tracks: “Sea Son”, “Alfresco, Pt. 1”, and “Alfresco, Pt. 2”.
The bass starts the brief “Oysterjungle”, which leads to descriptive scenarios in the style of Herbie Hancock, before giving way to the beautiful “Mind Movie”. Many suggestions arise during listening, in a truly enviable balance between Prog and Jazz. The initial keyboards evoke the world of Genesis, but someone might also mention Camel and Caravan. The electric guitar often takes center stage, but always with class, never being too invasive unless necessary.
In "Pajamamafia", folk influences make an appearance; in “Black Mist”, the band's more rock-oriented vein emerges, but it's the two concluding tracks “Painforest” and “Paella” that make this record a masterpiece of the genre. The orchestral strings bring breadth to the listening experience and show the band's compositional intelligence, which doesn't just showcase technical abilities but presents a truly enviable taste for composition, as only the greats can do. “Paella” is at least surprising and alone is worth the price of the album.
Secret Oyster has left indelible marks on this music, and if you don't know them, start with this “Sea Son” and you'll see that you'll thank me. MS