Che Storia!: PFM

 CHE STORIA!: PFM

Fabio Bernacconi ha un grande dono, quello del saper dare voce alle parole in maniera coinvolgente, calda e sincera. E' per me un onore oltre che un piacere, aver scritto la storia della band italiana PFM per darla in pasto alla sua ineccepibile interpretazione. A voi invece auguro buon ascolto, perchè all'interno scoverete curiosità, sonorità e molto altro ancora. Buon divertimento con CHE STORIA: PFM

LINK PER L'ASCOLTO:

https://open.spotify.com/episode/0daH3AjcHXfR0mPcm8XyEs

Echolyn

ECHOLYN – Time Silent Radio VII / Time Silent Radio II
Autoproduzione
Genere: Symphonic Prog
Supporto: Bandcamp – 2025

  

Ci furono due anni, il 1994 e il 1995 in cui il mondo del Progressive Rock tornò ai massimi livelli proprio come negli anni ’70. Potrei fare una lista molto lunga al riguardo, Anekdoten, The Flower King, Landberk, Anglagard, Spock’s Beard , Dream Theater, Porcupine Tree, Arena, Iluvatar, Radiohead, Shadow Gallery, Queensryche, Pink Floyd, Savatage, Discipline, tutte band autrici di un relativo capolavoro personale. Tuttavia ce ne fu una che mi colpì particolarmente con l’album “As The World”, e fu l’americana Echolyn. Non a caso anche la Sony puntò su di loro facendogli intraprendere un nutrito tour live cavalcando l’onda del momentaneo successo Prog. Ebbene, questa band ha una caratteristica ben distinguibile, la tecnica strumentale sopraffina dei singoli musicisti e le coralità che molti accostarono nel tempo agli Yes.
La carriera è decennale, iniziata nell’autunno del 1989, e li porta a registrare nove album in studio.
Fra stop & go, li ritroviamo oggi dopo dieci anni dal buon “I Heard You Listening” con la formazione composta da Brett Kull (chitarra, voce solista, cori), Ray Weston (voce solista, basso, cori), Chris Buzby (tastiere, cori), e Jordan Perlson (batteria e percussioni, cori).
Mi chiedo come una band come gli Echolyn, dopo un album epocale come il nominato “As The World” non sia considerata nell’olimpo delle grandi. In realtà ogni album che realizzano è incensato dalla critica e dai fans della band, ma poi tutto torna nel dimenticatoio, proprio come il Prog che vive di alti e bassi. La chiave di lettura potrebbe essere che si adoperano in un limbo cosiddetto “terra di nessuno”, perché le composizioni si alternano fra lunghe suite (addirittura l’album “Mei” del 2002 è un pezzo unico di cinquanta minuti) e breve canzoni. Questo modo di operare può trovare fans e detrattori in entrambe i casi. 
Ultimamente gli Echolyn palesano anche affinità con i Beatles per certe armonie, per meglio dire una ricerca di armonie più massiccia.
Oggi siamo avanti ad un doppio lavoro autoprodotto che tende proprio a bypassare il problema descritto, un doppio album in cui gli stessi titoli fanno la spia, “Time Silent Radio VII” è formato da sette brevi canzoni, mentre “Time Silent Radio II” da due lunghe suite.
E inizio proprio da “Time Silent Radio VII” e dal brano “Radio Waves” in cui lo stile Echolyn è presente in forma melodica, diretta e ricca delle consuete coralità che li contraddistinguono. Molto orecchiabile e cantabile.
“Silent Years” ha un inizio crescente e tanta storia anni ’70 alle spalle. Qualcosa di maggiormente intimistico e ricercato giunge invece da “Cul-De-Sacs And Tunnels”, canzone per molti aspetti toccante, attenta ai cori e a quei movimenti cari a Moody Blues e Beatles su tutti. Nel proseguire il ritmo sale e lascia spazio a un godibilissimo duetto chitarra e piano.
Più Hard Prog grazie anche all’Hammond “Boulders On Hills”, qui come nel pezzo precedente, si narra degli alti e bassi della vita. Il discorso è analogo anche per “Our Brilliant Next” ricca di stili musicali differenti che mettono in evidenza la cultura musicale dei singoli componenti. Più ritmata e divertente “On We Blur”, facile da memorizzare con tastiere alla Supertramp. La chiusura è affidata alla positività di “Tiny Star”, canzone migliore di questo “Time Silent Radio VII” che probabilmente farà storcere il naso agli amanti della band primo periodo.
Per quello che concerne “Time Silent Radio II” il discorso è presto che fatto, “Time Has No Place” nei sedici minuti mette in evidenza tutte le caratteristiche storiche della band fra cambi umorali, tecnica e tanta ricercatezza in tutti i frangenti. Gli Echolyn salgono in cattedra e sanno come colpire quando vogliono e come vogliono. Ma la chicca finale è “Water In Our Hands”, con quasi trenta minuti di elevatissimo Crossover Prog, un esempio di come il genere sia sopravvissuto sino ai nostri giorni in buona salute.
Questo doppio lavoro strizza quindi l’occhio a entrambi i fans della band, ora sta a voi capire quale dei due è il migliore in base ai vostri gusti, resta il fatto che gli Echolyn sono un patrimonio mondiale per il genere, e spero che un giorno siano collocati nel posto in cui meritano, fra i grandi di tutti i tempi. MS

 

Versione Inglese: 

ECHOLYN - Time Silent Radio VII / Time Silent Radio II
Self-production
Genre: Symphonic Prog
Support: Bandcamp - 2025

There were two years, 1994 and 1995 in which the world of Progressive Rock returned to the highest levels just like in the 1970s. I could make a very long list in this regard, Anekdoten, The Flower King, Landberk, Anglagard, Spock's Beard , Dream Theater, Porcupine Tree, Arena, Iluvatar, Radiohead, Shadow Gallery, Queensryche, Pink Floyd, Savatage, Discipline, all bands authored a relative masterpiece of their own. However, there was one that particularly struck me with the album “As The World,” and that was the American Echolyn. Not coincidentally, Sony also bet on them by having them undertake a large live tour riding the wave of the momentary Prog success. Well, this band has a clearly distinguishable characteristic, the over-the-top instrumental technique of the individual musicians and the choruses that many likened in time to Yes.
They have a 10-year career, which began in the fall of 1989 and led them to record nine studio albums.
Between stop & go, we find them today ten years after the good “I Heard You Listening” with the lineup consisting of Brett Kull (guitar, lead vocals, backing vocals), Ray Weston (lead vocals, bass, backing vocals), Chris Buzby (keyboards, backing vocals), and Jordan Perlson (drums and percussion, backing vocals).
I wonder how a band like Echolyn, after an epochal album like the nominated “As The World” is not considered in the Olympus of the greats. In fact, every album they make is incensed by critics and fans of the band, but then it all goes back into oblivion, just like Prog, which experiences ups and downs. The key might be that they operate in a so-called “no man's land” limbo, because the compositions alternate between long suites (even the 2002 album “Mei” is a fifty-minute one-piece) and short songs. This mode of operation can find fans and detractors in both cases. 
Lately Echolyn have also been displaying affinities with the Beatles for certain harmonies, or rather a more massive search for harmonies.
Today we are ahead of a self-produced double work that tends precisely to bypass the described problem, a double album in which the titles themselves do the telling, “Time Silent Radio VII” consists of seven short songs, while “Time Silent Radio II” of two long suites.
And I begin precisely with “Time Silent Radio VII” and the track “Radio Waves” in which the Echolyn style is present in a melodic, straightforward form full of the usual choruses that distinguish them. Very catchy and singable.
“Silent Years” has a growing beginning and a lot of 70s history behind it. Something more intimate and searching comes instead from “Cul-De-Sacs And Tunnels”, a song in many ways touching, attentive to the choruses and those movements dear to Moody Blues and Beatles over all. In the continuation the tempo rises and gives way to a very enjoyable guitar and piano duet.
More Hard Prog thanks also to the Hammond “Boulders On Hills”, here, as in the previous piece, is about the ups and downs of life. The discourse is also similar for “Our Brilliant Next” full of different musical styles that highlight the musical culture of the individual members. More rhythmic and fun “On We Blur”, easy to memorize with Supertramp-esque keyboards. Closing is given to the positivity of “Tiny Star”, the best song on this “Time Silent Radio VII” that will probably turn the noses of fans of the band's early period.
As far as “Time Silent Radio II” is concerned, the speech is soon than done, “Time Has No Place” in the sixteen minutes highlights all the historical characteristics of the band between mood changes, technique and a lot of refinement in all the bangs. Echolyn take the stage and know how to strike when they want and how they want. But the final treat is “Water In Our Hands”, with almost thirty minutes of very high Crossover Prog, an example of how the genre has survived to this day in good health.
This double work therefore winks at both fans of the band, now it is up to you to figure out which one is the best according to your tastes, the fact remains that Echolyn are a world heritage for the genre, and I hope that one day they will be placed in the place they deserve, among the all-time greats. MS

Everon

EVERON - Shells
Music Theories Recordings
Genere: Progressive Rock
Supporto: cd / lp – 2025

Con mia grande sorpresa, ritrovo i tedeschi Everon in attività. In realtà non hanno mai preso la decisione di un vero e proprio stop, questo anche a detta di Oliver  Philipps: "La band non ha mai smesso. È stata una pausa".
In questi anni il polistrumentista e cantante ha condotto la carriera del produttore per artisti come Delain, Charlotte Wessels, i Progressive Metaller Ad Infinitum e Wolverine, i gruppi Prog italiani The Oneira, Leah, Angel e Imperia. In attività discografica dal 1993, gli Everon hanno rilasciato sette album in studio, di cui l’ultimo “North” sedici anni fa nel 2008.
“Shells” è l’ottavo.
Nel frattempo accadono anche fatti drammatici, come la dipartita per arresto cardiaco del batterista e co-fondatore Christian Moos. Per l’ultimazione dell’album si avvalgono della partecipazione di Jason Gianni, mentre alla voce troviamo la moglie di Oliver, Helena Iren Michaelsen (cantante di Trail Of Tears, Imperia e Angel), ma anche Leah al microfono nel brano “Pinocchio's Nose”.
Quindi oggi la formazione Everon è la seguente: Oliver Philipps (voce, pianoforte, tastiere, chitarre, orchestrazioni, produttore), Ulli Hoever (chitarre), e Schymy (basso).
La musica Everon si è sempre contraddistinta per energia ed esuberanza, un Prog particolare, vicino all’Heavy e in qualche tratto anche all’AOR, con in mente sempre la volontà di creare brani orecchiabili e tecnici. Non esulano infatti nella loro carriera delle suite, come quella che troviamo nella chiusura dell’album intitolata “Flesh”. La canzone in questione risale all’anno 2002, tratta dall’album omonimo, ed è rivisitata probabilmente per donargli il giusto spolvero alla ricerca di un merito aggiunto.
Dodici le canzoni a iniziare dal primo singolo “No Embrace”. Immediata è la sensazione che gli Everon non siano mutati di una virgola, il brano è quindi infarcito da robuste sonorità e un cantato dal sentore Folk. Ogni volta che ascolto questa band ho sempre sensazioni di apertura mentale verso una positività aleggiante che giunge intrinseca. Riflessiva la ballata “Broken Angels”, voce e piano iniziale con le coralità di Helena Iren Michaelsen a seguito. Il ritmo sale e diventa tutto epico. Quando parlo di belle melodie, ascoltate “Travels” e avrete un buon esempio di classe ed eleganza. Il tempo sembra essere tornato indietro grazie a queste sonorità eterne legate sia agli anni ’80 sia ’90.
Fra tutti i brani che hanno una continuità qualitativa di certo inusuale per i nostri tempi (abituati noi ad ascoltare album con brani di riempimento), nomino il singolo “Guilty As Charged” dove si parla di autoanalisi e rimpianti, la sentita "Until We Meet Again" rivolta a Moss, “Pinocchio's Nose”, Monster” e la già nominata suite di quasi quindici minuti “Flesh”.  
La musica degli Everon fa stare bene, illumina, carica, riscalda il cuore. Ben ritrovati, e il mio pensiero va inesorabilmente a Christian Moos, il merito come sempre è anche il tuo. Indimenticabile. MS

Versione Inglese:

EVERON - Shells
Music Theories Recordings
Genre: Progressive Rock
Support: cd / lp - 2025

To my surprise, I find Germany's Everon back in activity. They never actually made the decision of a real stop, this also according to Oliver Philipps: “The band never stopped. It was a break.”
Over the years the multi-instrumentalist and vocalist has led the producer's career for such artists as Delain, Charlotte Wessels, Progressive metallers Ad Infinitum and Wolverine, and Italian Prog bands The Oneira, Leah, Angel, and Imperia. In recording activity since 1993, Everon have released seven studio albums, most recently “North” sixteen years ago in 2008.
“Shells” is the eighth.
Meanwhile, dramatic events also happen, such as the death from cardiac arrest of drummer and co-founder Christian Moos. For the completion of the album they enlist the participation of Jason Gianni, while on vocals we find Oliver's wife Helena Iren Michaelsen (singer of Trail Of Tears, Imperia and Angel), but also Leah on the microphone in the song “Pinocchio's Nose”.
So today the Everon lineup is as follows: Oliver Philipps (vocals, piano, keyboards, guitars, orchestrations, producer), Ulli Hoever (guitars), and Schymy (bass).
Everon's music has always been distinguished by energy and exuberance, a particular Prog, close to Heavy and in some traits also to AOR, with in mind always the desire to create catchy and technical songs. Indeed, suites, such as the one we find on the album's closing track titled “Flesh”, do not escape their career. The song in question dates back to the year 2002, taken from the album of the same name, and is revisited probably to give it the right dusting in search of added merit.
Twelve songs starting with the first single “No Embrace”.
 Immediate is the feeling that Everon have not changed one iota, the song is then infused with robust sounds and a Folk hint of singing. Whenever I listen to this band I always have feelings of open-mindedness toward a hovering positivity that comes intrinsically. Reflective the ballad “Broken Angels”, opening vocals and piano with Helena Iren Michaelsen's choruses following. The pace picks up and it all becomes epic. When I talk about beautiful melodies, listen to “Travels” and you have a good example of class and elegance. Time seems to have turned back thanks to these eternal sounds related to both the 80s and 90s.
Among all the tracks that have a qualitative continuity certainly unusual for our times (accustomed us to listening to albums with filler tracks), I nominate the single “Guilty As Charged” where they talk about self-analysis and regrets, the heartfelt “Until We Meet Again” addressed to Moss, “Pinocchio's Nose”, Monster” and the already mentioned almost fifteen-minute suite ”Flesh”.
Everon's music makes one feel good, enlightens, charges, warms the heart. Welcome back, and my thoughts go inexorably to Christian Moos, the credit as always is also yours. Unforgettable. MS

 

Barock Project

BAROCK PROJECT – Time Voyager
Autoproduzione
Genere: Neo Prog
Supporto: cd – 2024

Parlando di Rock Progressivo attuale, quindi non lo storico degli anni ’70, si può affermare che attualmente esistono in Italia numerose band di alto livello, una di cui andare fieri, porta il nome di Barock Project. Come descrivo nel mio libro “Neo Prog – Storia E Discografia” (Arcana Edizioni), i Barock Project propongono un Neo Prog fra musica classica (principalmente barocca), Rock, Jazz e il Prog anni ’70. Si formano a Modena nel 2003 per il volere del tastierista Luca Zabbini, pianista e compositore, influenzato dalla passione per Keith Emerson (ELP). Nel gennaio 2007 registrano a Bologna un dvd live con un quartetto d’archi intitolato “Rock In Theater”. La band riceve consensi sin da subito, attirando l’attenzione della casa discografica francese Musea Records con la quale registra nel 2007 il primo album “Misteriosevoci”. “Time Voyager” è l’ottavo album realizzato dopo l’ottimo “Seven Seas” (Immaginifica ‎- ARS) del 2019 suonato oggi con la formazione composta da Alex Mari (voce solista e cori), Marco Mazzuoccolo (chitarra), Luca Zabbini (tastiere, chitarre acustiche ed elettriche, basso, voce solista e cori), Francesco Caliendo (basso), ed Eric Ombelli (batteria, percussioni, mandolino, sample programming). Zabbini dal 2019 ha vissuto un’esperienza davvero imponente, assieme alla Premiata Forneria Marconi intraprende il tour nel 2022 alle tastiere, chitarra e cori, oltre a partecipare alla registrazione di “I Dreamed Of Electric Sheep” sempre della band di Di Cioccio e Djvas.
Lo stesso Luca Zambini così descrive quest’ultima opera:
“Time Voyager intraprende un viaggio concettuale diverso da qualsiasi dei nostri album precedenti, esplorando il concetto di “un viaggio per visitare le rughe temporali”. Questo concetto è nato dal desiderio collettivo all'interno della band di approfondire le complessità del tempo, della memoria e dell'introspezione, rendendo allo stesso tempo omaggio alle nostre radici musicali e alla nostra evoluzione come Barock Project.".
L’apertura del disco è solenne, “Carry On” mette in tavola molte carte, comprese alcune dei Jethro Tull anni ’70. Il pezzo si stampa immediatamente nella mente, soprattutto è gradevole da cantare. La chitarra elettrica si esibisce a metà brano in un pregevole assolo, seguono coralità a sostegno di ampie emozioni, come hanno saputo fare in passato gli Yes. Personalmente ritengo che un brano del genere già valga l’acquisto dell’album, anche per la cura degli arrangiamenti.
Alcuni potranno accostare la band ai Big Big Train, in realtà il genere proposto accorpa differenti stili con una personalità oramai ben definita.
Una cura particolare della batteria si evince durante l’ascolto di “Summer Set Free”, composizione ricca di risvolti ma sempre indirizzata nel binario del gusto per la canzone. “An Ordinary Day's Odyssey” attraverso il piano, spazia dai Genesis ai più recenti e romantici Spock’s Beard, il titolo “Macchina Del Tempo” è davvero perfetto. Il finale strumentale ricco di enfasi è quanto di meglio un fans del Prog vorrebbe sempre ascoltare! La ballata dal sapore Folk antico “The Lost Ship Tavern” racchiude tanta storia con freschezza rinnovata. Ma sono gli otto minuti di “Voyager” a mostrare tutte le qualità della band, un brano caleidoscopico, curato, massiccio al punto giusto ed effettato, delizia per le orecchie. E a proposito dei Big Big Train, proprio la quasi omonima “Morning Train” mi conferma la giusta scelta della band di badare al sodo attraverso canzoni orecchiabili, una semi ballata aperta a scenari ariosi. L’album è ricco di gemme, un'altra s’intitola “Propaganda”, dove il sax dell’ospite Manuel Caliumi dona sfumature Jazz per poi passare a del Funk di scuola Toto. L’esperienza passata in Giappone dei Barock Project, li porta a comporre “Shibuya 3 A.M”, quartiere di Tokyo della moda e della cultura giovanile, suoni che si perdono nelle ombre della notte.
E poi c’è “Lonely Girl”, una puntata nel Neo Prog  più puro, oppure il pianoforte di “Mediterranean”, in cui il crescendo non lascia di certo indifferenti. “Kyanite Jewel” è un caldo abbraccio mentre “Vojager’s Homecoming” conclude attraverso una vetrina strumentale di differenti assolo, questo viaggio a ritroso nel tempo per rispolverare quello che la storia ci ha impartito.
Ritengo “Time Voyager” un album eccellente, di sicuro si andrà a classificare fra i migliori di questo 2024 Progressivo che al momento sembra davvero procedere a gonfie vele. Nella mia classifica personale è ora al primo posto, senza se e senza ma. Orgoglio italiano. MS

Versione Inglese:

BAROCK PROJECT - Time Voyager
Self-production
Genre: Neo Prog
Support: cd - 2024

Speaking of current Progressive Rock, so not the historical one of the 1970s, it can be said that there are currently a number of top bands in Italy, one of which to be proud, bears the name Barock Project. As I describe in my book “Neo Prog – Storia E Discografia” (Arcana Editions), Barock Project proposes a Neo Prog between classical music (mainly Baroque), Rock, Jazz and the 70s Prog. They formed in Modena in 2003 at the behest of keyboardist Luca Zabbini, a pianist and composer influenced by a passion for Keith Emerson (ELP). In January 2007 they recorded a live dvd with a string quartet entitled “Rock In Theater” in Bologna. The band received acclaim right away, attracting the attention of the French record company Musea Records with which they recorded their first album “Misteriosevoci” in 2007. “Time Voyager” is the eighth album released after the excellent 2019 “Seven Seas” (Imaginifica - ARS) played today with the lineup consisting of Alex Mari (lead vocals and backing vocals), Marco Mazzuoccolo (guitar), Luca Zabbini (keyboards, acoustic and electric guitars, bass, lead vocals and backing vocals), Francesco Caliendo (bass), and Eric Ombelli (drums, percussion, mandolin, sample programming).
Zabbini since 2019 has had a truly impressive experience, together with Premiata Forneria Marconi undertakes the 2022 tour on keyboards, guitar and backing vocals, as well as participating in the recording of “I Dreamed Of Electric Sheep” also by Di Cioccio and Djvas' band.
Luca Zambini himself describes this latest work as follows:
"Time Voyager embarks on a conceptual journey unlike any of our previous albums, exploring the concept of ‘a journey to visit time wrinkles.’ This concept was born out of a collective desire within the band to delve into the complexities of time, memory and introspection, while paying homage to our musical roots and our evolution as Barock Project.".
The album's opening is solemn, “Carry On” brings many cards to the table, including some from 1970s Jethro Tull. The song immediately prints itself in the mind, especially it is pleasant to sing along to. The electric guitar performs a fine solo halfway through the song, choruses follow to support broad emotions, as Yes has been able to do in the past. Personally, I think such a track is already worth buying the album, not least because of the care of the arrangements.
Some may liken the band to Big Big Train, in reality the genre on offer amalgamates different styles with a now well-defined personality.
A special care for the drums is evident while listening to “Summer Set Free”, a composition rich in twists and turns but always directed in the binary of song taste. “An Ordinary Day's Odyssey” through the piano, ranges from Genesis to the more recent and romantic Spock's Beard, the title “Time Machine” is truly perfect. The emphasis-packed instrumental finale is as good as a Prog fan would ever want to hear! The old Folk-flavored ballad “The Lost Ship Tavern” encapsulates so much history with renewed freshness. But it is the eight-minute “Voyager” that shows all the qualities of the band, a kaleidoscopic, polished, massive to the point and effected track, a delight to the ears. And speaking of Big Big Trains, the very near namesake “Morning Train” confirms to me the band's right choice of minding its business through catchy songs, a semi-ballad open to airy scenarios. The album is full of gems, another one is titled “Propaganda,” where guest Manuel Caliumi's sax gives Jazz overtones and then switches to some Toto-school Funk. Barock Project's past experience in Japan leads them to compose “Shibuya 3 A.M”, Tokyo's district of fashion and youth culture, sounds that are lost in the shadows of the night.
And then there is “Lonely Girl”, an installment in the purest Neo Prog, or the piano of “Mediterranean”, in which the crescendo certainly does not leave one indifferent. “Kyanite Jewel” is a warm embrace while “Vojager's Homecoming” concludes through an instrumental showcase of different solos, this journey back in time to brush up on what history has imparted to us.
I consider “Time Voyager” an excellent album, certainly it will rank among the best of this Progressive 2024 that at the moment really seems to be going strong. In my personal ranking it is now in first place, without ifs and buts. Italian Pride. MS

 

 

Border Hills

BORDER HILLS - Border Hills
Autoproduzione
Genere: Progressive Rock /Neo Prog
Supporto: digital – 2025

Sarò un vecchio inguaribile, ma quando mi propongono sonorità Genesis e Pink Floyd con quel tocco di modernità, io vado in estasi. Se a questo andiamo ad aggiungere un bravissimo chitarrista, una voce femminile limpida e potente, e delle tastiere con tanto di Mellotron e quant’altro il Prog ci ha insegnato, allora divento proprio di parte!
Si, non mi celo dietro ad un dito, amo questa musica, i suoni del passato ricchi di enfasi che si fondono con quei assolo di chitarra tecnici alla Gilmour (Pink Floyd), scusatemi ma non posso farci nulla.
Dico questo perché non vorrei enfatizzare un disco che magari ad altri risulta essere normale, per me non lo è. Ricado in quelle sensazioni che provai negli anni ’80 con Pendragon, Marillion, IQ, quando lo stupore mi pervase all’ascolto di un genere che alla fine degli anni ’70 avevo dato per moribondo.
La band che mi ha deliziato in questo modo si chiama Border Hills ed è formata da Elisa Benedetti (voce, cori), Simone Cozzetto (chitarra, basso), Francesco Proietti (tastiere, chitarra acustica, cori), e Ivo Di Traglia (batteria).
Di certo chi segue il genere in questione avrà già sentito il nome di Simone Cozzetto, ottimo chitarrista compositore, polistrumentista, e autore. Sin da giovane intraprende gli studi allla Saint Louis College of Music e nel tempo realizza tre album solisti, “Wide Eyes” (2016), “The Weith Of The Wind” (2020), e “Oblivion” (2023). Anche Elisa Benedetti, Francesco Proietti e Ivo Di Traglia hanno studiato alla Saint Louis College of Music. Di Traglia è anche batterista dell’ottima band Tritop che vi consiglio di andare ad ascoltare.
Difficile per me trovare una traccia specifica che mi convinca più di un'altra, forse l’unica che mi lascia indifferente è l’intro “Sabbath”, ma non perché brutta, ma solo per routine, si sa che oggi molti album iniziano con il classico breve psichedelico infarcito di suoni e tastiere. Ma quando si apre “The Dream Of Flying” la suddetta indifferenza crolla nei suoni superbi dallo stile Pink Floyd. La prova vocale di Elisa è ineccepibile, ma è l’insieme che si muove perfettamente all’unisono su un refrain ipnotico e sostenuto. Confesso che il secondo ascolto del brano l’ho effettuato a occhi chiusi, per lasciarmi trascinare via, perché lo scopo di questo sound è proprio questo.
A seguire fanno scena i Genesis di “Entangled” in “When Reason Sleeps it Generates Monsters”, su un bellissimo lavoro di tastiere e un assolo di chitarra finale al fulmicotone. I Border Hills sono ottimi strumentisti, su questo non ci sono dubbi.
La sognante e strumentale “Into The Mist” riconduce nuovamente al sound Pink Floyd e Genesis alzando ulteriormente il livello, un pezzo che commuoverà sicuramente gli amanti di queste band. Più canzone risulta “The Small Town”, una composizione orecchiabile che s’incastona nella mente con facilità. “The Door” torna a far volare leggiadramente la fantasia, altra piccola gemma in crescendo sonoro, e si sa che questo fare è altamente funzionale. La chitarra elettrica corre nuovamente sul pentagramma su un robusto tappeto di tastiere. “Saturn” ha un sapore antico e robusto, il suono alza un muro imponente mitigato solamente dalla bella voce di Benedetti.
La breve “The Haunted Mansion” è un altro momento al confine dello psichedelico che sicuramente non sfigurerebbe in un album della band Neo Prog Arena.
E come spesso si dice, dulcis in fundo, una mini suite di dieci minuti intitolata “Giant” mette sul tavolo tutte le carte scoperte sino ad ora come in una sorta di riassunto delle puntate precedenti. Ammaliante.
La prossima recensione, ve lo prometto, tornerò a non essere di parte, ma per questa volta concedetemelo perché è stato più forte di me. MS 

Versione Inglese:

BORDER HILLS - Border Hills
Self-production
Genre: Progressive Rock / Neo Prog
Support: digital - 2025

I may be an incurable old man, but when they come up with Genesis and Pink Floyd sounds with that modern twist, I swoon. If we go and add to that a very good guitarist, a clear and powerful female voice, and keyboards complete with Mellotron and whatever else Prog has taught us, then I get really biased!
Yes, I am not hiding behind a finger, I love this music, the emphasis-rich sounds of the past blended with those technical guitar solos a la Gilmour (Pink Floyd), sorry but I can't help it.
I say this because I do not want to emphasize a record that maybe to others turns out to be normal, to me it is not. I fall back on those feelings I had in the 1980s with Pendragon, Marillion, IQ, when amazement pervaded me upon hearing a genre that I had given up for moribund in the late 1970s.
The band that delighted me in this way is called Border Hills and consists of Elisa Benedetti (vocals, backing vocals), Simone Cozzetto (guitar, bass), Francesco Proietti (keyboards, acoustic guitar, backing vocals), and Ivo Di Traglia (drums).
Certainly those who follow the genre in question will have heard the name of Simone Cozzetto, an excellent guitarist composer, multi-instrumentalist, and author. From a young age he undertook studies at Saint Louis College of Music and in time made three solo albums, “Wide Eyes” (2016), “The Weith Of The Wind” (2020), and “Oblivion” (2023). Elisa Benedetti, Francesco Proietti, and Ivo Di Traglia also studied at Saint Louis College of Music. Di Traglia is also the drummer of the excellent band Tritop, which I recommend you go listen to.
It's hard for me to find a specific track that convinces me more than another, perhaps the only one that leaves me cold is the intro “Sabbath,” but not because it's bad, but just because of routine, you know that nowadays many albums start with the classic psychedelic short infused with sounds and keyboards. But when “The Dream Of Flying” opens, the aforementioned indifference collapses into the superb Pink Floyd-style sounds. Elisa's vocal evidence is faultless, but it is the ensemble that moves perfectly in unison on a hypnotic and sustained refrain. I confess that the second listen to the song I did with my eyes closed, to let myself drift away, because that is what this sound is all about.
Next up they play up the Genesis of “Entangled” in “When Reason Sleeps it Generates Monsters”, over beautiful keyboard work and a blazing final guitar solo. Border Hills are excellent instrumentalists, of that there is no doubt.
The dreamy, instrumental “Into The Mist” again leads back to the Pink Floyd and Genesis sound raising the bar even higher, a piece that will surely move fans of these bands. More song turns out “The Small Town”, a catchy composition that sticks in the mind with ease. “The Door” returns to let the imagination fly gracefully, another little gem in sonic crescendo, and one knows that this doing is highly functional. The electric guitar again runs across the staff over a sturdy carpet of keyboards. “Saturn” has an ancient and robust flavor, the sound raising an imposing wall mitigated only by Benedetti's beautiful voice.
The brief “The Haunted Mansion” is another borderline psychedelic moment that surely would not disfigure on an album by the Neo Prog band Arena.
And as they often say, dulcis in fundo, a ten-minute mini-suite entitled “Giant” lays all the cards uncovered so far on the table as in a kind of summary of the previous installments. Bewitching.
Next review, I promise, I will go back to being non-partisan, but just this once indulge me because it was stronger than me. MS

Submarine Silence

SUBMARINE SILENCE - Atonement Of A Former Sailor Turned Painter
Ma.Ra.Cash Records / BTF
Genere: Rock Progressive
Supporto: cd / lp limited /digital – 2025

Con il passare del tempo, seppur lentamente, anche questo 2025 sta iniziando a proporre opere sempre più interessanti in mezzo a molta indifferenza e delusioni. Grandi nomi lasciano l’amaro in bocca, e pochi gli esordi su cui mettere la punta dell’evidenziatore. Ci pensano i Submarine Silence del tastierista Cristiano Roversi (Moongarden, Lanzetti & Roversi, Il Porto di Venere, Catafalchi del Cyber, etc.) e del chitarrista David Cremoni (entrambi Moongarden) ad alzare il tiro con il quinto album in studio intitolato “Atonement Of A Former Sailor Turned Painter”.
Il Progressive Rock è storicamente un genere che ben si sposa a lunghe storie da raccontare e solitamente ben supportate da un artwork decisamente adeguato. Il bielorusso Ed Unitsky è un illustratore e grafico che conosce bene questo panorama musicale, tanto da aver prestato opera a numerosissimi artisti iniziando con i The Flower Kings nel 2002 per poi avere successo e passare a molti altri come i The Tangent, i nostri Moongarden etc. Il suo stile ben s’incastona nel contesto progressivo, quello intrapreso da Paul Whitehead con i Genesis oppure Roger Dean attraverso il fantastico mondo degli Yes. Le influenze mostrano chiaramente Salvador Dalì come punto di riferimento, per cura di particolari, fantasia e colori. Ho fatto questo lungo preambolo solo per dire che la musica dei Submarine Silence trasmette tutto ciò, fra colori e particolari.
Nel nuovo concept proposto non a caso, si parla di un marinaio errante che mette su tela la sua vita passata. I Submarine Silence lo fanno cantando a più lingue, dall’inglese al portoghese, e poi creolo e olandese.
La band oggi si completa con Guillermo Gonzales (voce, testi), Manuela Milanese (voce), Marco Croci (basso), e Maurizio Di Tollo (batteria e percussioni). Chi è ferrato in ambito Rock Progressivo italiano riconosceranno nel contesto i musicisti Croci per militare in gruppi come Maxophone e Julius Project e Di Tollo con Moongarden, La Maschera Di Cera, Höstsonaten e ora con Il Porto Di Venere, oltre ad aver realizzato album solisti.
A suggello del descritto, come ospite alla chitarra nel primo brano strumentale intitolato “Majestic Whales” troviamo il maestro Roine Stolt (The Flower Kings, Kaipa, Transatlantic etc.).
E la musica suggerisce i Genesis arrivando ai Pink Floyd, un breve sunto di uno stile che inizia negli anni ’70 per giungere ancora vivo e vegeto ai giorni nostri. Il pezzo struggente, da solo già vale il prezzo del disco, difficilmente in questi ultimi tempi mi sono emozionato così durante un ascolto.
Ma è solo l’inizio, “Les Mots Que Tu Ne Dis Pas” è palcoscenico di questo genere fatto di suoni potenti, ritmiche variegate e fughe strumentali. Guillermo Gonzales e Manuela Milanese ben interpretano a due voci il pezzo che trova la forza nel ritornello oltre che nei brevi strumentali che lo accompagnano. Il riff dell’Hammond ha un sentore passato che farà la gioia degli estimatori di questa musica. Un mix fra The Flower Kings, Spock’s Beard e Genesis.
La chitarra acustica inizia “Limbo Of The Rootless”, altro brano dalle uscite solari che rispecchia a pieno quanto descritto sino ad ora e cantato a due lingue. Qui il protagonista marinaio è in un limbo che aleggia fra la morte e il sonno.
Si parte per i Caraibi con la chicca dell’album, la title track “Atonement Of A Former Sailor Turned Painter”, suite di ventuno minuti in cui il Prog fa sfoggio di tutte le sue caratteristiche. Anche qui il cantato a più voci è effettuato a più lingue. A mio modo d’intendere, questo è il vertice massimo della loro carriera, e dire che di brani ottimi ne hanno incisi numerosi. Il suono è ben curato, avvolgente, esaltante questa musica ricca di cambi umorali. Le qualità di Roversi sono indiscusse, così quelle di Cremoni, i quali si dimostrano vera e propria spina dorsale dei Submarine Silence. Da sottolineare anche la precisa prova della sezione ritmica, del basso di Croci sempre motorino mai in panne e della batteria di Di Tollo ancora una volta non invadente ma ottima accompagnatrice degli eventi, oltre che in buona intesa con il basso.
La conclusione spetta alla bonus track “Zena”, se vogliamo anche la città ligure è un importantissimo porto per un marinaio. Tre minuti strumentali delicati che fanno da contrappeso all’intro iniziale.
Concludendo ribadisco che finalmente questo 2025 sta dando i suoi primi interessanti frutti, ascoltate bene questo disco, e vi consiglio di farlo più volte perché anche a me sono sfuggiti inizialmente dei particolari che invece in un pezzo possono fare la differenza. Musica per tutti, non solo per gli amanti dei gruppi citati, perché quando le canzoni sono ben fatte, risulta superfluo relegarle in un singolo contesto, piuttosto le nominerei soltanto belle canzoni. Da avere. MS

 

Versione Inglese:

SUBMARINE SILENCE - Atonement Of A Former Sailor Turned Painter
Ma.Ra.Cash Records / BTF
Genre: Progressive Rock
Support: cd / lp limited /digital - 2025

With the passage of time, albeit slowly, even this 2025 is beginning to come up with more and more interesting works amid much indifference and disappointment. Big names leave a bitter taste in the mouth, and few beginnings to put the tip of the highlighter on. It's up to Submarine Silence of keyboardist Cristiano Roversi (Moongarden, Lanzetti & Roversi, Il Porto di Venere, Catafalchi del Cyber, etc.) and guitarist David Cremoni (both Moongarden) to raise the bar with their fifth studio album titled “Atonement Of A Former Sailor Turned Painter”.
Progressive Rock is historically a genre that goes well with long stories to tell and usually well supported by decidedly appropriate artwork. Belarusian Ed Unitsky is an illustrator and graphic designer who knows this music scene well, so much so that he has lent artwork to numerous artists starting with The Flower Kings in 2002 and then having success and moving on to many others such as The Tangent, our own Moongarden etc. His style fits well into the progressive context, the one undertaken by Paul Whitehead with Genesis or Roger Dean through the fantastic world of Yes. The influences clearly show Salvador Dali as a reference point, in terms of attention to detail, imagination and color.
I have made this long preamble only to say that the music of Submariner Silence conveys all this, amidst colors and details.
In the new concept proposed not surprisingly, it is about a wandering sailor who puts his past life on canvas. Submarine Silence does this by singing in multiple languages, from English to Portuguese, and then Creole and Dutch.
The band today is completed with Guillermo Gonzales (vocals, lyrics), Manuela Milanese (vocals), Marco Croci (bass), and Maurizio Di Tollo (drums and percussion). Those who are well-versed in Italian Progressive Rock will recognize in context the musicians Croci for military in groups such as Maxophone and Julius Project and Di Tollo with Moongarden, La Maschera Di Cera, Höstsonaten and now with Il Porto Di Venere, as well as having made solo albums.
To seal the described, as guest on guitar in the first instrumental track entitled “Majestic Whales” we find master Roine Stolt (The Flower Kings, Kaipa, Transatlantic etc.).
And the music suggests Genesis coming to Pink Floyd, a brief summary of a style that began in the 1970s and still comes alive and well in the present day. The poignant piece alone is already worth the price of the album, hardly in recent times have I been so moved during a listening session.
But that's just the beginning, “Les Mots Que Tu Ne Dis Pas” sets the stage for this genre of powerful sounds, varied rhythms and instrumental escapes. Guillermo Gonzales and Manuela Milanese well interpret in two voices the piece that finds strength in the refrain as well as in the short instrumentals that accompany it. The Hammond riff has a hint of the past that will delight admirers of this music. A mix of The Flower Kings, Spock's Beard, and Genesis.
The acoustic guitar begins “Limbo Of The Rootless”, another track with sunny outtakes that fully mirrors what has been described so far and sung in two languages. Here the sailor protagonist is in limbo hovering between death and sleep.
It's off to the Caribbean with the album's gem, the title track “Atonement Of A Former Sailor Turned Painter”, a twenty-one-minute suite in which Prog shows off all its features. Here, too, the multi-voice singing is carried out in multiple languages. In my understanding, this is the pinnacle of their career, and to say that they have recorded numerous excellent tracks.
The sound is well-rendered, enveloping, exhilarating this music full of mood changes. Roversi's qualities are undisputed, as are those of Cremoni, who prove to be the real backbone of Submarine Silence. Also worth noting is the precise evidence of the rhythm section, of Croci's bass always a motor never at a standstill and Di Tollo's drums once again not intrusive but an excellent accompanist of events, as well as in good agreement with the bass.
The conclusion falls to the bonus track “Zena”, if you will the Ligurian city is also a very important port for a sailor. Three delicate instrumental minutes that counterbalance the opening intro.
In conclusion I reiterate that finally this 2025 is bearing its first interesting fruits, listen well to this record, and I recommend you do it several times because even I initially missed details that instead in a piece can make a difference. Music for everyone, not only for lovers of the aforementioned groups, because when the songs are well done, it is superfluous to relegate them to a single context, rather I would name them just good songs. Must have. MS

Cristiano Roversi

 

Scummbar

SCUMMBAR – Happening Tales
GogogomaCH5 Studio
Genere: Folk Rock / Metal
Supporto: You Tube / Spotify / Amazon Music - 2024

Non dimentichiamoci mai che la musica di base è divertimento, che poi se ne possano fare usi differenti a proprio piacimento è fuori ogni dubbio.
Lo ascoltiamo generalmente in base al nostro stato d’animo, non tutti i giorni sono gli stessi, c’è il momento della tristezza, della riflessione, del gioire, del ballare etc. etc. Tuttavia questa musa nasce storicamente per il proprio diletto.
E come non usarla per addentrarsi in situazioni fantastiche se non addirittura in avventure?
Il genere Metal oppure il Folk Rock, si prestano a pieno alla riuscita di queste argomentazioni, bene lo sanno i canavesi (Torino) Scummbar.
“Happening Tales” è il loro album d’esordio, composto di dieci canzoni completamente immerso in storie piratesche.
Il progetto Scummbar nasce nel 2016 a Ivrea da un’idea del chitarrista e compositore Ivan Ovlac e dopo anni di cambi di formazione, si stabilizza oggi con Diego Zock (voce), Ivan Ovlac (chitarra e cori), Andre Clona (chitarra e banjo), Richard The Leg (basso e cori), Gae Granata (batteria), Igor Ferro, special guest occasionale, e Seve Draft anche lui special guest occasionale (fisarmonica e cori).
Così raccontano le note della bio: "Happening Tales” raccoglie le esperienze e le sfide che ognuno affronta nella propria esistenza, usando il mare e il mondo dei pirati come metafore della vita reale. I brani narrano di battaglie, tradimenti, sogni e libertà, che si riflettono nelle dinamiche quotidiane. Come quelle di un equipaggio che naviga tra tempeste e insidie, queste storie parlano di continue sfide, di resistenza di fronte all’ingiustizia e della continua ricerca di un senso, nonostante le difficoltà. L’album trasforma le avventure piratesche in riflessioni sulla vita di tutti i giorni, mostrando che, proprio come il mare, ogni esperienza è piena di imprevisti e opportunità.
"Storie che accadono" è il racconto della vita di chi non si arrende mai ed è sempre pronto ad affrontare l’ignoto con coraggio e determinazione.”.
L’inizio è affidato a “Odd Rebel”, energia pura dedicata a chi si sente fuori dagli schemi societari del momento. Il protagonista balla tutta la notte sarcasticamente per sentirsi libero, e il pezzo sposa a pieno l’intento. La fisarmonica dona un fascino assolutamente personale al tutto, immaginate i tedeschi Helloween cimentarsi con queste sonorità a cavallo fra il Metal e il Folk periodo 1700.
L’inno successivo s’intitola “Bloody Moon Saturday” e questa volta è rivolto a coloro che, in un momento di debolezza, affidano la propria voglia di riscatto alla musica. Anche qui si è al cospetto di un movimento ricco di energia coinvolgente. La prova vocale è mediamente buona, Zock è un buon pirata. Piacevole seppur breve il solo della chitarra elettrica.
Il basso apre “Pout Ass Hole”, accompagnato dalla fisarmonica. Il protagonista Pout è lo zimbello della ciurma e viene deriso fra ironia e brutalità. In questo caso la composizione è maggiormente articolata e curata nella struttura. Già si evince che il punto di forza degli Scummbar sono i ritornelli assolutamente irresistibili.
Sale il ritmo con “Killer Of Sharks”, una metafora sul comportamento di chi nella vita ti vuole tradire o sfruttare alle spalle, per questo serve un motivo energico, esorcizzante. Ma diciamoci la verità, che Metal Folk sarebbe se non si esaltasse la vita da Rocker? Ovviamente la birra è buona compagna di viaggio, e “Bring More Beer” è una bella fotografia di questo modus operandi. Simpaticissimo il frangente corale a più voci.
E poi, che pirati sarebbero se non si gettassero nella battaglia? La cadenzata “Fifty Sailorman” narra con perizia e schiettezza della fine di chi combatte, siano loro vincitori che vinti, la morte è uguale per tutti. Di nuovo la chitarra elettrica rilascia un buon assolo.
E il capitano trova pace solo nella morte, stanco e vecchio, il suo spirito naviga come un’ombra nel mare. Per raccontare questa storia subentra una bella ballata intitolata “Phantomship”.
Altro inno alla rivalsa e alla vita è “Binge For My Return”, la canzone trasuda energia e spirito di comunità, perché l’eroe fa ritorno dopo mille battaglie!
Questi personaggi ben si prestano ad analogie, come ad esempio un capitano della nave viene accostato al datore di lavoro odierno incapace e corrotto, sempre pronto a tutto pur di farsi strada, di conseguenza “Captain Yan” è l’ennesimo inno alla ribellione. Difficile restare fermi durante l’ascolto di questo brano ricco di allegria.
Come per il capitano, il pirata in senso generico viene accostato a colui che lotta quotidianamente, e la conclusiva “The Legend Of Pirates” ne è degna portavoce.
Questo album farà la gioia di chi ama ascoltare gruppi come Lou Dalfin, Bodh'aktan, Alestorm, ma anche dei sostenitori della musica popolare occitana, provenzale e mediterranea.
Non c’è che dire, non ci resta che issare le vele e salpare con gli Scummbar, ma mi raccomando… Non dimenticate la birra! MS

Versione Inglese:

SCUMMBAR - Happening Tales
GogogomaCH5 Studio
Genre: Folk Rock / Metal
Support: You Tube / Spotify / Amazon Music - 2024

Let's never forget that basic music is entertainment, whether one can then make different uses of it to one's liking is beyond doubt.
We generally listen to it according to our mood, not every day is the same, there is the time of sadness, reflection, rejoicing, dancing etc. etc. However, this muse was historically born for its own delight.
And how not to use it to delve into fantastic situations if not even adventures?
The Metal genre or Folk Rock, fully lend themselves to the success of these arguments, well know the Canavese (Turin) Scummbar.
“Happening Tales” is their debut album, consisting of ten songs completely immersed in pirate stories.
The Scummbar project was born in 2016 in Ivrea from an idea of guitarist and composer Ivan Ovlac, and after years of lineup changes, it stabilizes today with Diego Zock (vocals), Ivan Ovlac (guitar and backing vocals), Andre Clona (guitar and banjo), Richard The Leg (bass and backing vocals), Gae Granata (drums), Igor Ferro, occasional special guest, and Seve Draft also an occasional special guest (accordion and backing vocals).
This is how the bio notes tell it: “Happening Tales” collects the experiences and challenges that everyone faces in their existence, using the sea and the world of pirates as metaphors for real life. The songs tell of battles, betrayals, dreams and freedom, which are reflected in everyday dynamics. Like those of a crew navigating through storms and pitfalls, these stories are about constant challenges, endurance in the face of injustice, and the continual search for meaning despite difficulties. The album turns pirate adventures into reflections on everyday life, showing that, just like the sea, every experience is full of setbacks and opportunities.
“Stories Happening” is a tale of the life of those who never give up and are always ready to face the unknown with courage and determination.”
It begins with “Odd Rebel”, pure energy dedicated to those who feel out of the societal mold of the moment. The protagonist dances all night sarcastically to feel free, and the piece fully espouses the intent.
The accordion lends an utterly personal charm to the whole, imagine the German Helloween trying their hand at these sounds straddling the Metal and Folk 1700s period.
The next anthem is entitled “Bloody Moon Saturday,” and this time it is addressed to those who, in a moment of weakness, entrust their desire for redemption to music. Here again we are in the presence of a movement full of engaging energy. The vocal evidence is moderately good; Zock is a good pirate. Pleasant if brief is the electric guitar solo.
The bass opens “Pout Ass Hole”, accompanied by the accordion. The protagonist Pout is the laughingstock of the crew and is mocked between irony and brutality. In this case, the composition is more articulate and carefully structured. Already it is clear that Scummbar's strong point is the absolutely irresistible choruses.
The pace picks up with “Killer Of Sharks”, a metaphor about the behavior of those in life who want to betray you or exploit you behind your back, for which you need an energetic, exorcizing tune. But let's face it, what kind of Metal Folk would it be if it didn't extol the Rocker life? Of course beer is good companion, and “Bring More Beer” is a nice snapshot of this modus operandi. Very nice is the multi-voice choral juncture.
Besides, what pirates would they be if they did not throw themselves into battle? The cadenced “Fifty Sailorman” expertly and bluntly tells of the end of those who fight, whether they are victors or vanquished, death is the same for all. Again the electric guitar releases a good solo.
And the captain finds peace only in death, tired and old, his spirit sailing like a shadow in the sea. To tell this story a beautiful ballad entitled “Phantomship” takes over.
Another ode to revenge and life is “Binge For My Return”, the song exudes energy and community spirit as the hero returns after a thousand battles!
These characters lend themselves well to analogies, such as a ship's captain is juxtaposed with today's incompetent and corrupt employer, always willing to do anything to get his way, consequently “Captain Yan” is yet another hymn to rebellion. It is hard to sit still while listening to this joy-filled track.
As with the captain, the pirate in a generic sense is juxtaposed with the one who struggles daily, and the concluding “The Legend Of Pirates” is a worthy spokesman.
This album will delight those who like to listen to bands such as Lou Dalfin, Bodh'aktan, and Alestorm, as well as supporters of Occitan, Provençal, and Mediterranean folk music.
There's nothing but to say, all we have to do is hoist the sails and set sail with Scummbar, but be sure... Don't forget the beer! MS