A Liquid Landscape

A LIQUID LANDSCAPE – Rouge Planet
Glassville Music
Genere: Crossover Prog
Supporto: CD / LP / Digital – 2026

La genesi dei A Liquid Landscape risale al 1999 nei Paesi Bassi settentrionali, su iniziativa dei fratelli Niels van Dam (chitarra solista) e Robert van Dam (basso), insieme al cantante e chitarrista Fons Herder. Dopo i primi anni trascorsi a sperimentare sotto diversi pseudonimi e con vari batteristi, la formazione trova la sua stabilità definitiva nel 2007 con l'ingresso dietro le pelli di Coen Speelman. Il nome definitivo della band viene adottato ufficialmente nel 2009.
Nello stesso anno pubblicano l'EP autoprodotto “Long Lost Traveler”, che desta l'interesse della Glassville Records. Nel 2012 esce il debutto sulla lunga distanza, “Nightingale Express”, missato e co-prodotto da Forrester Savell (noto per i suoi lavori con Karnivool e Dead Letter Circus), che mette in luce la loro capacità di fondere Art Rock e asperità alternative.
Nel 2014 pubblicano “The Largest Fire Known To Man”, avvalendosi stavolta della co-produzione e del mix di Bruce Soord (leader dei The Pineapple Thief), che ne smussa le spigolosità valorizzando le trame atmosferiche e melodiche. Dopo l'EP del 2016 “Stories Left Untold”, sopraggiunge una lunga fase di stasi, gli impegni familiari, la nascita dei figli e, infine, le restrizioni della pandemia portano il progetto a un totale arresto delle attività pubbliche. Tornano oggi con “Rouge Planet e la formazione composta da Fons Herder  (voce, chitarra ritmica, sintetizzatori), Niels Van Dam (chitarra, cori), Robert Van Dam (basso, cori) e Coen Speelman (batteria).
Dal punto di vista sonoro, il disco mantiene la matrice Art Rock e Crossover Prog atmosferica tipica della band, ma accentua le spigolosità e le chitarre distorte, guardando con decisione all'Alternative Rock di fine anni '90 e primi anni 2000 palesando influenze Thrice, Dredg, e Porcupine Tree.
“Rouge Planet” è strutturato come un concept diviso in capitoli ed inizia con “Few And Far Between Pt. 1”, un tappeto sonoro inquieto, una sferzata di vento strumentale che cresce progressivamente. Le chitarre si fanno via via più aspre e turbolente, creando un clima di imminente tempesta. E giunge la quiete con l’ingresso della bella voce di Herder. Molti i richiami ai Porcupine tre, mentre i testi sono un grido di sveglia per l'umanità, un preavviso di sventura di fronte a un destino di isolamento autoimposto.
La seconda parte “Few And Far Between Pt. 2” è una vera gioia per gli amanti dei Pink Floyd grazie alle atmosfere sognanti sorrette da arpeggi di chitarra e tastiere.
 “Intention”, ha una struttura fluttuante e riflessiva, guidata da arpeggi ipnotici e una linea di basso pulsante ma profonda. I testi sono un'analisi introspettiva sulle buone intenzioni umane che si scontrano ciclicamente con l'incapacità di adattarsi alla realtà. Raccontano la debolezza della condizione umana e la tendenza a ripetere gli stessi errori sistemici. Il Rock diventa spigoloso in “Consequence” dove le chitarre di Niels Van Dam si fanno taglienti ed esuberanti, culminando in un assolo sghembo, imbilanciato, quasi funambolico. La traccia si chiude improvvisamente lasciando spazio a un campionamento sfocato, un discorso arringante in uno spazio pubblico, simbolo della manipolazione delle masse.
Giunge un brano breve e di transizione, prevalentemente acustico e confidenziale dal titolo “Raven Song Pt. 1”. L'atmosfera è intimista, quasi notturna, dominata dalla voce pulita ed evocativa di Herder supportata da accordi riverberati che conducono a “Raven Song Pt. 2”. Qui le dinamiche si gonfiano e gli arrangiamenti si stratificano, unendo la dolcezza melodica a un muro di suono chitarristico tipico del Post Prog moderno. Il testo rappresenta l'accettazione del disincanto. C'è un contrasto netto tra la rassegnazione e un debole, fragile barlume di speranza per chi è rimasto disilluso dalle promesse della modernità.
La suite finale “Virgo Calling” è il culmine emotivo dell'opera. Inizia con una chitarra acustica che introduce linee vocali eteree, descritte come "sibili d'eco" che invitano l'ascoltatore a sognare. Successivamente, il brano cresce d'intensità, dove le chitarre si liberano in un riffing potente e un ritornello maestoso che sale costantemente di tono fino all'esplosione finale, prima di spegnersi in una coda evocativa.
“Rouge Planet” è un disco che farà la gioia degli amanti dei Porcupine Tree e dei Pink Floyd, me compreso, perché non c’è nulla di più piacevole che lasciarsi trasportare dalle atmosfere sognanti e in crescendo, poi de gustibus non disputandum est. MS

Versione Inglese: 

A LIQUID LANDSCAPE – Rouge Planet
Glassville Music
Genre: Crossover Prog
Format: CD / LP / Digital – 2026

The genesis of A Liquid Landscape dates back to 1999 in the northern Netherlands, initiated by brothers Niels van Dam (lead guitar) and Robert van Dam (bass), together with singer and guitarist Fons Herder. After the early years spent experimenting under various pseudonyms and with different drummers, the line-up found its definitive stability in 2007 with the arrival of Coen Speelman behind the skins. The band's final name was officially adopted in 2009.
In the same year, they released the self-produced EP “Long Lost Traveler”, which caught the interest of Glassville Records. In 2012, their full-length debut, “Nightingale Express”, was released, mixed and co-produced by Forrester Savell (known for his work with Karnivool and Dead Letter Circus), highlighting their ability to blend Art Rock with alternative edges.
In 2014, they released “The Largest Fire Known To Man”, this time taking advantage of the co-production and mix by Bruce Soord (leader of The Pineapple Thief), who smoothed out the rough edges while enhancing the atmospheric and melodic textures. After the 2016 EP “Stories Left Untold”, a long period of stasis followed; family commitments, the birth of children, and, finally, pandemic restrictions brought the project to a complete halt regarding public activities. They return today with “Rouge Planet” and a line-up consisting of Fons Herder (vocals, rhythmic guitar, synthesizers), Niels Van Dam (guitar, backing vocals), Robert Van Dam (bass, backing vocals), and Coen Speelman (drums).
From a sonic standpoint, the record maintains the atmospheric Art Rock and Crossover Prog matrix typical of the band, but accentuates the rough edges and distorted guitars, looking decisively toward late '90s and early 2000s Alternative Rock, revealing influences of Thrice, Dredg, and Porcupine Tree.
“Rouge Planet” is structured as a concept album divided into chapters and begins with “Few And Far Between Pt. 1”, an restless soundscape, a burst of instrumental wind that builds progressively. The guitars become increasingly sharp and turbulent, creating an atmosphere of an impending storm. Then, calmness arrives with the entrance of Herder’s beautiful vocals. There are many echoes of Porcupine Tree, while the lyrics are a wake-up call for humanity, a warning of doom in the face of a destiny of self-imposed isolation.
The second part, “Few And Far Between Pt. 2”, is a true joy for Pink Floyd lovers thanks to its dreamy atmospheres supported by guitar arpeggios and keyboards.
 
“Intention” has a floating and reflective structure, driven by hypnotic arpeggios and a pulsating yet deep bassline. The lyrics are an introspective analysis of good human intentions that cyclically clash with the inability to adapt to reality. They tell of the weakness of the human condition and the tendency to repeat the same systemic mistakes. The Rock becomes edgy in “Consequence”, where Niels Van Dam’s guitars become sharp and exuberant, culminating in a slanted, unbalanced, almost funambulistic solo. The track ends abruptly, leaving room for a blurred audio sample—a haranguing speech in a public space, a symbol of mass manipulation.
Next comes a brief and transitional track, predominantly acoustic and intimate, titled “Raven Song Pt. 1”. The atmosphere is personal, almost nocturnal, dominated by Herder’s clean and evocative vocals supported by reverberated chords that lead into “Raven Song Pt. 2”. Here, the dynamics swell and the arrangements become layered, combining melodic sweetness with a guitar-driven wall of sound typical of modern Post-Prog. The lyrics represent the acceptance of disillusionment. There is a sharp contrast between resignation and a faint, fragile glimmer of hope for those who have been disillusioned by the promises of modernity.
The final suite, “Virgo Calling”, is the emotional culmination of the work. It begins with an acoustic guitar introducing ethereal vocal lines, described as "hisses of echo" that invite the listener to dream. Subsequently, the song grows in intensity, where the guitars break free into powerful riffing and a majestic chorus that constantly rises in pitch until the final explosion, before fading away into an evocative outro.
“Rouge Planet” is an album that will delight lovers of Porcupine Tree and Pink Floyd, myself included, because there is nothing more pleasant than letting oneself be carried away by dreamy, crescendoing atmospheres—then again, de gustibus non disputandum est. MS