The Samurai Of Prog

THE SAMURAI OF PROG - The 7 Voyages Of Sinbad
Seacrest Oy / Just For Kicks  / Dark Peak
Genere: Progressive Rock
Supporto: CD / Digital - 2026

Noto a tutto il pubblico del Progressive Rock il potenziale  e la qualità del supergruppo internazionale The Samurai Of Prog, una certezza per chi ama le sonorità vintage ma con risvolti moderni. Il nucleo storico dei Samurai composto da Marco Bernard (basso) e Kimmo Pörsti (batteria), affiancati dal polistrumentista e cantante Steve Unruh , unisce ancora una volta le forze con una line-up internazionale di compositori e interpreti straordinari per dare vita a una delle opere più ambiziose della loro lunghissima discografia.
Anche in questo caso siamo di fronte ad un concept album, questa volta interamente basato sui racconti di Sinbad il Marinaio tratti dalla celebre raccolta mediorientale “Le Mille E Una Notte”. I testi, in questo caso, non si limitano a riassumere le favole, ma cercano di esplorare la psicologia del viaggiatore. Affrontano il contrasto tra la sicurezza della casa della natia Bassora e l'irresistibile richiamo dell'ignoto, del pericolo e della meraviglia. Brani come “Mark The Stars” catturano perfettamente l'atmosfera del porto e la brama di esplorazione.
Nel corso dell'album si attraversano allegoricamente le diverse stagioni della vita del marinaio, fino ad arrivare alla maturità e al bilancio della propria esistenza racchiuso nella lunga suite conclusiva.
Questa volta la forza dei The Samurai Of Prog risiede nella loro natura di "collettivo aperto". Per questo album, la band ha affidato la scrittura dei brani a ben 8 compositori diversi tra cui Beppe Crovella, Stefano Vicarelli, Octavio Stampalia, Alessandro Di Benedetti, Rafael Pacha, Mimmo Ferri, Marco Grieco e Chris Engels. Poi una lunga serie di sopiti importanti fra i quali nomino Roine Stolt alla chitarra (The Flower Kings, Transatlantic, Kaipa).
Nonostante la frammentarietà della scrittura, il disco mantiene una coerenza stilistica eccezionale, muovendosi tra il Prog sinfonico anni '70 di matrice Genesis/Yes, influenze Folk mediorientali, passaggi fusion e aperture orchestrali magniloquenti. Il formato fisico è impreziosito dal consueto, spettacolare libretto di 20 pagine illustrato (un vero e proprio storybook) dal maestro e conteso Ed Unitsky, una certezza di qualità per un rapporto completo fra musica ed immagini.
Ma veniamo ai brani chiave del lungo album della durata di 67 minuti iniziando da Beppe Crovella della storica band torinese Arte & Mestieri, il quale compone il brano iniziale “Guided To The Moon” rilasciando quelle tracce inconfondibili di Jazz Rock che hanno costellato la loro importante carriera. Un tuffo negli anni ’70 fra Genesis e Gentle Giant con “The Valley Of Diamonds” e poi è la volta di “Mark The Stars”, composta da Octavio Stampalia. Il pezzo ha un inizio misterioso, per  virare successivamente nel Neo Prog epico e cadenzato. Fondamentale  anche in questo caso il lavoro delle tastiere, mentre il basso di Marco Bernard  risulta come sempre granitico e spinto e  funge da vero motore ritmico insieme alla batteria precisa e mai ridondante di Kimmo Pörsti.
Organi Hammond, Mellotron e Moog dominano la scena, alternandosi a pianoforti classici e cori orchestrali in VST che amplificano l'effetto "colonna sonora cinematografica". Per ciò che concerne i strumenti solisti, abbiamo il violino e il flauto traverso di Steve Unruh che ricamano melodie Folk e barocche a spezzare l'aggressività delle chitarre elettriche, donando quel sapore fiabesco indispensabile per il tema trattato.
In “The End Of The Day” sale in cattedra la chitarra storica di Stolte, per un movimento variegato fra il sinfonico e la ballata in cui l’interpretazione di Michael Trew risulta vincente.
In “The Last Shore", composta da Marco Grieco, Sinbad si sposa e si imbatte in un popolo di uomini capaci di trasformarsi in uccelli. Il crescendo sonoro è emozionante oltre che trascinante. Qui ogni ben di Dio che un Prog fans generalmente vorrebbe sempre ascoltare.
Una menzione anche per la conclusiva “Simbad The Sailor” molto Genesiana ma con interventi di chitarra dal sentore Pink Floyd e cori alla Yes.
In sintesi, “The 7 Voyages Of Sinbad” non delude le altissime aspettative dei fan del Progressive Rock più classico, oramai sono una certezza. È un album sontuoso, melodico, ricco di sfumature strumentali e sorretto da un comparto lirico e grafico che trasforma l'ascolto in un'esperienza multisensoriale da non perdere assolutamente. Ancora una volta, grazie Samurai. MS

Versione Inglese: 

THE SAMURAI OF PROG - The 7 Voyages Of Sinbad
Seacrest Oy / Just For Kicks  / Dark Peak
Genre: Progressive Rock
Format: CD / Digital - 2026

The potential and quality of the international supergroup The Samurai Of Prog are well known to the entire Progressive Rock audience, a certainty for those who love vintage sounds with modern twists. The historical core of the Samurai, composed of Marco Bernard (bass) and Kimmo Pörsti (drums), joined by multi-instrumentist and vocalist Steve Unruh, once again joins forces with an international line-up of extraordinary composers and performers to give life to one of the most ambitious works of their very long discography.
Even in this case, we are dealing with a concept album, this time entirely based on the tales of Sinbad the Sailor taken from the famous Middle Eastern collection “Le Mille E Una Notte”. The lyrics, in this case, do not just summarize the fairy tales, but try to explore the psychology of the traveler. They address the contrast between the safety of the home in his native Basra and the irresistible call of the unknown, danger, and wonder. Tracks like “Mark The Stars” perfectly capture the atmosphere of the port and the craving for exploration.
Throughout the album, the different seasons of the sailor's life are allegorically crossed, reaching maturity and the balance of his own existence enclosed in the long concluding suite.
This time, the strength of The Samurai Of Prog lies in their nature as an "open collective". For this album, the band entrusted the writing of the songs to as many as 8 different composers including Beppe Crovella, Stefano Vicarelli, Octavio Stampalia, Alessandro Di Benedetti, Rafael Pacha, Mimmo Ferri, Marco Grieco, and Chris Engels. Then a long series of important guests, among whom I mention Roine Stolt on guitar (The Flower Kings, Transatlantic, Kaipa).
Despite the fragmentation of the writing, the record maintains an exceptional stylistic coherence, moving between 70s symphonic Prog of Genesis/Yes matrix, Middle Eastern Folk influences, fusion passages, and magniloquent orchestral openings. The physical format is embellished by the usual, spectacular 20-page booklet illustrated (a true storybook) by the master and much-sought-after Ed Unitsky, a guarantee of quality for a complete relationship between music and images.
But let's come to the key tracks of the long album lasting 67 minutes, starting with Beppe Crovella of the historic Turin band Arte & Mestieri, who composes the initial track “Guided To The Moon”, releasing those unmistakable traces of Jazz Rock that have dotted their important career. A dive into the 70s between Genesis and Gentle Giant with “The Valley Of Diamonds” and then it's the turn of “Mark The Stars”, composed by Octavio Stampalia. The piece has a mysterious beginning, subsequently veering into epic and rhythmic Neo Prog. The work of the keyboards is also fundamental in this case, while Marco Bernard's bass is, as always, rock-solid and driving, acting as a true rhythmic engine together with the precise and never redundant drumming of Kimmo Pörsti.
Hammond organs, Mellotron, and Moog dominate the scene, alternating with classical pianos and orchestral choirs in VST that amplify the "cinematic soundtrack" effect. As far as solo instruments are concerned, we have Steve Unruh's violin and flute embroidering Folk and baroque melodies to break the aggressiveness of the electric guitars, giving that fairy-tale flavor indispensable for the theme treated.
In “The End Of The Day”, the historic guitar of Stolt takes center stage, for a varied movement between the symphonic and the ballad in which Michael Trew's interpretation is a winner.
In “The Last Shore", composed by Marco Grieco, Sinbad marries and comes across a people of men capable of transforming into birds. The sonic crescendo is exciting as well as sweeping. Here is every blessing that a Prog fan would generally always want to hear.
A mention also for the concluding “Simbad The Sailor”, very Genesesque but with guitar interventions with a Pink Floyd flavor and Yes-style choirs.
In short, “The 7 Voyages Of Sinbad” does not disappoint the very high expectations of the most classic Progressive Rock fans; by now they are a certainty. It is a sumptuous, melodic album, rich in instrumental nuances and supported by a lyrical and graphic compartment that transforms listening into a multi-sensory experience absolutely not to be missed. Once again, thank you Samurai. MS