Kosmos

KOSMOS – Käärmesormus
Autoproduzione
Genere: Progressive Folk
Supporto: Bandcamp – 2026

Ogni nuovo capitolo discografico dei Kosmos, ensemble originario di Turku (Finlandia), è un piccolo evento per gli amanti del Prog Folk più raffinato e nostalgico. Con il loro sesto album, “Käärmesormus” (L'anello del serpente), la band consolida una proposta musicale totalmente priva di compromessi con le mode moderne, immergendosi in atmosfere decisamente più scure e mistiche rispetto al passato.
Nascono nei primi anni 2000 radunando musicisti ispirati dal Folk, dal Rock Progressivo e dalla Psichedelia dei primi anni Settanta. Fin dal debutto con “Tarinoita Voimasta” (2005), la band ha chiarito i propri punti cardinali attraverso un uso esclusivo della lingua finlandese, la voce eterea e malinconica di Päivi Kylmänen e un tappeto sonoro dominato dal fascino vintage del Mellotron, accompagnato da flauti, violini e chitarre acustiche.
Nel corso degli anni, attraverso lavori come “Polku” (2007) e “Salattu Maailma” (2013), i Kosmos hanno progressivamente integrato elementi psichedelici ed elettrici. I testi, scritti principalmente da Olli Valtonen, ruotano costantemente attorno al concetto di "altra realtà", esplorando dimensioni cosmiche, mistiche, fiabesche e spirituali. Oggi la band è composta da Päivi Kylmänen (voce), Kimmo Lähteenmäki (batteria, organo, mellotron, piano, synth ed effetti), Olli Valtonen (effetti), e Ismo Virta  (chitarra, basso, mellotron, organo, synth, piano, xilofono). Nella realizzazione di questo nuovo album, si avvalgono della collaborazione di Juha Kulmala (voce), Sini Palokangas (violino, sassofono), e Kari Riihimäki (chitarra).
Rispetto agli album precedenti, “Käärmesormus” rappresenta l’anima più cupa della band. Strutturalmente si divide in due parti, una prima dominata da un Dark Folk acustico, pastorale e d'atmosfera, e una seconda che spinge l'acceleratore su riff elettrici oscuri, crescendo epici e aperture psichedeliche sorrette da chitarre Rock, violino, sassofono e l'immancabile Mellotron.
Il disco si apre con un brano d'ampio respiro, “Ikimetsän Sydänmaa” e il suo canto di uccelli. Arpeggi introducono l'ascoltatore in un paesaggio sonoro tipicamente scandinavo (a me fanno venire in mente i Landberk). Il titolo si traduce come “Il cuore della foresta primordiale”. L'ispirazione è fortemente animista, il testo evoca la foresta non solo come luogo fisico, ma come entità spirituale antica, un tempio naturale inviolato in cui perdersi per ritrovare se stessi.
La linea vocale di Päivi è particolarmente dolce ma venata di una profonda e rassegnata tristezza in “Kuka Muistaa Voi”, ossia “Chi può ricordare”. Questa è una riflessione intima sul passare del tempo, sulle memorie destinate a sbiadire e sulle storie dimenticate che rimangono sepolte sotto la neve e il peso degli anni. Parti improvvisate di sax infarciscono il brano.
E la Psichedelia comincia a fare capolino in “Vanha Karma” restando celata in un velo sempre malinconico e scuro, amplificato dall’uso del violino. Il brano affronta il tema del destino e delle colpe cicliche che l'essere umano trascina con sé. Si respira un forte senso di fatalismo nordeuropeo.
Mellotron sognante e ipnotico in “Deja Vu”, per poi giungere ad uno dei vertici melodici della prima parte: “Tuuli Käy Lävitsein”. Si tratta di una splendida e personalissima rielaborazione in chiave Psych Folk finlandese del celebre brano tradizionale “Scarborough Fair” reso celebre nel mondo da Simon & Garfunkel. Questa versione è particolarmente toccante.
Il brevissimo frammento strumentale e recitato, cupo e minimale, “Korppi”, fa da perfetto ponte verso la seconda metà dell'album, nettamente più pesante. “Il corvo” è la figura mitologica per eccellenza nel folklore nordico, e funge da araldo di sventura o custode di segreti esoterici, preparando l'ascoltatore all'oscurità imminente. E’ a questo punto che la title track apre la sezione più elettrica e psichedelica dell'album  attraverso suoni  Heavy Prog dove i riff di chitarra elettrica sono cupi e pesanti, sorretti da un organo e un Mellotron monumentali e da una sezione ritmica cadenzata. Il testo gioca con l'iconografia dell'Uroboro (il serpente che si morde la coda). Esso rappresenta l'eternità, l'eterno ritorno e la gabbia ciclica dell'esistenza da cui è difficile scappare, tinta di sfumature magiche e occulte.
“Kielletyn Hedelmän Tarha” è un tuffo nella pece, guidato da una bellissima interazione tra il sassofono e le chitarre. Il mood oscilla continuamente tra il Jazz Prog e il Rock Psichedelico più acido.
La chiusura è affidata a “Kellokoski”, che è una località finlandese storicamente nota per il suo ospedale psichiatrico. Il testo affronta il dramma dell'isolamento, della perdita della ragione e del confine labile tra la pazzia e la percezione di quell'"altra realtà" tanto cara alla poetica della band. Una chiusura drammatica e toccante per un album convincente e rivolto sicuramente ad un pubblico preparato a questo tipo di andamento che ci strappa violentemente dalla luce per scaraventarci nel buio. MS 

Versione Inglese:

KOSMOS – Käärmesormus
Self-released
Genre: Progressive Folk
Medium: Bandcamp – 2026

Every new musical chapter by Kosmos, an ensemble originally from Turku (Finland), is a small event for lovers of the most refined and nostalgic Prog Folk. With their sixth album, “Käärmesormus” (The Snake Ring), the band consolidates a musical style totally free of compromises with modern trends, immersing themselves in atmospheres that are decidedly darker and more mystical than in the past.
They formed in the early 2000s, bringing together musicians inspired by Folk, Progressive Rock, and Psychedelia from the early seventies. Right from their debut with “Tarinoita Voimasta” (2005), the band made their focal points clear through the exclusive use of the Finnish language, the ethereal and melancholic voice of Päivi Kylmänen, and a soundscape dominated by the vintage charm of the Mellotron, accompanied by flutes, violins, and acoustic guitars.
Over the years, through works such as “Polku” (2007) and “Salattu Maailma” (2013), Kosmos have progressively integrated psychedelic and electric elements. The lyrics, mainly written by Olli Valtonen, constantly revolve around the concept of "altra realtà" (another reality), exploring cosmic, mystical, fairytale, and spiritual dimensions. Today the band consists of Päivi Kylmänen (vocals), Kimmo Lähteenmäki (drums, organ, mellotron, piano, synth, and effects), Olli Valtonen (effects), and Ismo Virta (guitar, bass, mellotron, organ, synth, piano, xylophone). In the making of this new album, they enlist the collaboration of Juha Kulmala (vocals), Sini Palokangas (violin, saxophone), and Kari Riihimäki (guitar).
Compared to previous albums, “Käärmesormus” represents the band's darkest soul. Structurally it is divided into two parts: a first half dominated by an acoustic, pastoral, and atmospheric Dark Folk, and a second half that steps on the gas with dark electric riffs, epic crescendos, and psychedelic openings supported by Rock guitars, violin, saxophone, and the ever-present Mellotron.
The record opens with a wide-ranging track, “Ikimetsän Sydänmaa”, and its birdsong. Arpeggios introduce the listener to a typically Scandinavian soundscape (they remind me of Landberk). The title translates as “The Heart of the Primeval Forest”. The inspiration is strongly animistic; the lyrics evoke the forest not just as a physical place, but as an ancient spiritual entity, an unviolated natural temple in which to lose oneself to find oneself again.
Päivi’s vocal line is particularly sweet yet veined with a deep and resigned sadness in “Kuka Muistaa Voi”, which means “Who Can Remember”. This is an intimate reflection on the passing of time, on memories destined to fade, and on forgotten stories that remain buried under the snow and the weight of the years. Improvised sax parts pepper the song.
And Psychedelia begins to peek through in “Vanha Karma”, remaining concealed in a shroud that is always melancholic and dark, amplified by the use of the violin. The track addresses the theme of destiny and the cyclical faults that human beings drag along with them. There is a strong sense of Northern European fatalism.
A dreamy and hypnotic Mellotron appears in “Deja Vu”, before reaching one of the melodic peaks of the first part: “Tuuli Käy Lävitsein”. This is a splendid and highly personal reinterpretation, in a Finnish Psych Folk key, of the famous traditional song “Scarborough Fair”, made world-famous by Simon & Garfunkel. This version is particularly touching.
The very brief instrumental and spoken fragment, dark and minimal, “Korppi”, serves as a perfect bridge to the second half of the album, which is distinctly heavier. “The Raven” is the mythological figure par excellence in Nordic folklore, and it acts as a harbinger of doom or keeper of esoteric secrets, preparing the listener for the impending darkness. It is at this point that the title track opens the more electric and psychedelic section of the album through Heavy Prog sounds, where the electric guitar riffs are dark and heavy, supported by a monumental organ and Mellotron and a rhythmic, cadenced rhythm section. The text plays with the iconography of the Ouroboros (the snake biting its own tail). It represents eternity, the eternal return, and the cyclical cage of existence from which it is difficult to escape, tinged with magical and occult overtones.
“Kielletyn Hedelmän Tarha” is a plunge into pitch black, guided by a beautiful interaction between the saxophone and the guitars. The mood constantly oscillates between Jazz Prog and the more acid Psychedelic Rock.
The closure is entrusted to “Kellokoski”, which is a Finnish locality historically known for its psychiatric hospital. The text addresses the drama of isolation, the loss of reason, and the blurred boundary between madness and the perception of that "altra realtà" so dear to the band's poetics. A dramatic and touching closure for a convincing album, definitely aimed at an audience prepared for this type of pacing, which violently tears us away from the light to hurl us into the dark. MS

For listening: https://kosmos-finland.bandcamp.com/album/k-rmesormus