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öOoOoOoOoOo – Samen
Aphatia Records
Genere: Avant-garde / Jazz / Death Metal
Supporto: CD / 2016

Negli anni della musica Rock, esistono sorprese che non ti aspetti, e spesso queste giungono da band che si palesano e spariscono in un istante, come nel caso dei francesi öOoOoOoOoOo. Fanno musica difficile da etichettare, miscelando generi assolutamente incongruenti e questo spesso potrebbe condurre ad un pastrocchio inascoltabile se non ridicolo. Serve una buona dose di sregolatezza, follia, questo è vero, ma soprattutto tecnica strumentale, cultura musicale e un sapiente songwriting che riesca a bilanciare il tutto, e loro lo sanno .
Nel 2016 con “Samen” non spingono sull’acceleratore della condivisione e neppure della pubblicità, lasciando il prodotto in un oblio quasi da purgatorio, atto solamente a chi ama ricercare nel web o in alcune riviste che si spingono oltre la banalità. E’ per questo che sento di dover dare (anche per un solo istante), nuova luce a questo album che molto allora ha saputo sorprendermi.
Ma chi sono gli öOoOoOoOoOo, e da dove deriva il nome?
öOoOoOoOoOo è pronunciato e conosciuto anche semplicemente come "Chenille", ovvero bruco in francese, data la forma grafica del nome.
La band sorge dalle ceneri creative e dalla mente di due figure chiave della scena sperimentale francese, ad iniziare da Asphodel (Aurélie Raidron), una delle cantanti più versatili, teatrali e geniali del panorama underground. E’ nota per il suo lavoro nei Pin-Up Went Down, un altro duo Avant-garde cult. La sua estensione e abilità vocale reggono tranquillamente il confronto con mostri sacri come Mike Patton (Mr. Bungle).
Baptiste Bertrand invece è un polistrumentista eccezionale che in questo progetto si è occupato di chitarre, basso, tastiere, programmazioni e della composizione della quasi totalità delle basi musicali. A loro si è unito come turnista alla batteria Aymeric Thomas, mente della folle band Electro-grind/Avant-garde francese Pryapisme.
“Samen” non è un semplice album, ma come recita la copertina "Exhibition 2016/10", è una vera e propria mostra d'arte contemporanea. I testi scritti interamente da Asphodel, sono surreali, flussi di coscienza nevrotici, filastrocche inquietanti o riflessioni grottesche sulla psiche umana, spesso interpretati con voci diverse che simulano una personalità dissociata.
L’iniziale “Rules Of The Show” parte come un pezzo Rock Alternative quasi accessibile, per poi esplodere in sezioni ritmiche sincopate e possenti. Il testo introduce l'ascoltatore alla mostra, parlando delle regole del gioco sociale e dello spettacolo, dove l'apparenza e il calore ("Heat up here") nascondono l'alienazione.
Con “Fucking Freaking Futile Freddy” la band spinge sull'acceleratore dell'assurdo e vi troverete spesso a muovere la testa al ritmo Mathcore dove si fondono voci quasi growl a quella da cartone animato impazzito. Il brano segue la bizzarra e frustrante epopea di questo "Freddy", personaggio sterile e futile.
Il titolo “Meow Meow Frrru” non inganna, evoca movenze e versi felini, ma in chiave incubo psichedelico. Musicalmente flirta con la musica elettronica sperimentale e il Pop d'avanguardia. È un brano sensuale, bizzarro e disturbante, in cui la dualità del gatto, affettuoso ma predatore, riflette dinamiche umane di sottomissione e controllo.
Uno dei vertici dell’album porta il titolo di “No Guts = No Masters”, impreziosito dal violoncello di Raphaël Verguin. Il pezzo vanta un groove orchestrale e dondolante, quasi un "valzer metallico" che ricorda i Diablo Swing Orchestra, interrotto da sfuriate Black/Death Metal. Il testo è un inno cinico all'autodeterminazione.
Ancora sorretto dal violoncello, il successivo “Bark City (A Glimpse Of Something)” si muove su territori più cupi e atmosferici. C'è un costante senso di minaccia strisciante. Il testo dipinge una città distopica, la città dei latrati, metafora di un isolamento urbano in cui le persone ringhiano e comunicano come bestie anziché come esseri umani. Non esulano istanti sinestetici come in “Purple Tastes Like White” dove il titolo stesso significa "Il viola ha il sapore del bianco". Esplora la percezione distorta della realtà attraverso una struttura musicale frammentaria. Asphodel usa linee vocali jazzate e sognanti che improvvisamente collassano in grida laceranti, mimando il cortocircuito sensoriale di cui parla il testo. Fra i momenti più alti del disco formato da dodici brani, cito “I Hope You Sleep Well”, qui fa la sua comparsa il sassofono di Adrien Cailleteau. È una traccia dalle tinte noir e malinconiche, che culla l'ascoltatore in una finta ninna nanna. Sotto la superficie soffice e jazzata si nasconde un testo subdolo e passivo-aggressivo, un augurio di "buon sonno" che suona quasi come una minaccia o un addio definitivo.
Altresì stupefacente la conclusiva “Hemn Be Rho Ðie Samen”, una suite d'avanguardia spiazzante, un rituale sonoro che unisce atmosfere eteree alla Sigur Rós con sfuriate di un'intensità emotiva devastante. Il titolo e alcune sezioni usano un linguaggio inventato ed esoterico. È la perfetta chiusura del cerchio, la catarsi finale dopo il viaggio disturbante e schizofrenico all'interno della mostra d'arte dei Chenille.
Gli öOoOoOoOoOo hanno costruito un meraviglioso mostro di Frankenstein musicale dove i pezzi non dovrebbero stare insieme, eppure funzionano alla perfezione. Un album d'avanguardia monumentale che, a distanza di anni, continua a ridefinire il concetto stesso di “estremo”. MS

 

Versione Inglese:

öOoOoOoOoOo – Samen
Apathia Records
Genre: Avant-garde / Jazz / Death Metal
Media: CD / 2016

In the years of Rock music, there are surprises you just don't expect, and these often come from bands that appear and vanish in an instant, as is the case with the French outfit öOoOoOoOoOo. They make music that is hard to label, blending absolutely incongruous genres, and this could often lead to an unlistenable, if not ridiculous, mess. It requires a good dose of wildness and madness, that is true, but above all, instrumental technique, musical culture, and a clever songwriting capable of balancing everything, and they know it.
In 2016, with “Samen”, they did not push on the accelerator of sharing or advertising, leaving the product in a nearly purgatorial oblivion, suitable only for those who love to research the web or certain magazines that venture beyond banality. This is why I feel the need to give (even if just for a moment) new light to this album which, back then, managed to surprise me so much.
But who are öOoOoOoOoOo, and where does the name come from?
öOoOoOoOoOo is pronounced and also known simply as "Chenille", meaning caterpillar in French, due to the graphic shape of the name.
The band arose from the creative ashes and minds of two key figures in the French experimental scene, starting with Asphodel (Aurélie Raidron), one of the most versatile, theatrical, and brilliant singers on the underground scene. She is known for her work in Pin-Up Went Down, another cult Avant-garde duo. Her range and vocal ability easily hold their own against sacred monsters like Mike Patton (Mr. Bungle).
Baptiste Bertrand, on the other hand, is an exceptional multi-instrumentalist who, in this project, handled guitars, bass, keyboards, programming, and the composition of almost all the musical backing tracks. Joining them as a session drummer was Aymeric Thomas, the mastermind behind the crazy French Electro-grind/Avant-garde band Pryapisme.
“Samen” is not just a simple album, but as the cover states, "Exhibition 2016/10", it is a true contemporary art exhibition. The lyrics, written entirely by Asphodel, are surreal, neurotic streams of consciousness, unsettling nursery rhymes, or grotesque reflections on the human psyche, often performed with different voices that simulate a dissociated personality.
The opening track, “Rules Of The Show”, starts like a nearly accessible Alternative Rock piece, only to explode into syncopated and powerful rhythmic sections. The lyrics introduce the listener to the exhibition, speaking of the rules of the social game and the show, where appearance and heat ("Heat up here") hide alienation.
With “Fucking Freaking Futile Freddy”, the band pushes on the accelerator of the absurd, and you will often find yourself nodding your head to the Mathcore rhythm, where near-growled vocals merge with those of a cartoon character gone mad. The song follows the bizarre and frustrating epic of this "Freddy", a sterile and futile character.
The title “Meow Meow Frrru” does not deceive; it evokes feline movements and sounds, but in a psychedelic nightmare key. Musically, it flirts with experimental electronic music and avant-garde Pop. It is a sensual, bizarre, and disturbing track, in which the duality of the cat, affectionate yet predatory, reflects human dynamics of submission and control.
One of the album's peaks bears the title of “No Guts = No Masters”, embellished by the cello of Raphaël Verguin. The piece boasts an orchestrally swaying groove, almost a "metallic waltz" reminiscent of Diablo Swing Orchestra, interrupted by Black/Death Metal outbursts. The lyrics are a cynical hymn to self-determination.
Still supported by the cello, the subsequent “Bark City (A Glimpse Of Something)” moves into darker, more atmospheric territories. There is a constant sense of creeping menace. The lyrics paint a dystopian city, the city of barking, a metaphor for urban isolation where people growl and communicate like beasts rather than human beings. Synesthetic moments are not excluded, as in “Purple Tastes Like White”, where the title itself means "Il viola ha il sapore del bianco". It explores the distorted perception of reality through a fragmented musical structure. Asphodel uses jazzy, dreamy vocal lines that suddenly collapse into wrenching screams, mimicking the sensory short-circuit the lyrics speak of. Among the highest moments of this twelve-track record, I mention “I Hope You Sleep Well”, where Adrien Cailleteau's saxophone makes its appearance. It is a track with noir and melancholy hues, which cradles the listener in a fake lullaby. Beneath the soft, jazzy surface lies a subtle, passive-aggressive lyric, a wish for a "good sleep" that sounds almost like a threat or a final farewell.
Equally astonishing is the closing track, “Hemn Be Rho Ðie Samen”, a baffling avant-garde suite, a sonic ritual that combines ethereal atmospheres in the style of Sigur Rós with outbursts of devastating emotional intensity. The title and certain sections use an invented, esoteric language. It is the perfect closing of the circle, the final catharsis after the disturbing and schizophrenic journey inside Chenille's art exhibition.
öOoOoOoOoOo have built a wonderful musical Frankenstein's monster where the pieces shouldn't fit together, yet they work to perfection. A monumental avant-garde album that, years later, continues to redefine the very concept of “extreme”. MS