I Santoni

I SANTONI - Noi: I Santoni
Car Juke Box / Mellow Records (1995) / Akarma (2001)
Genere: Pop Rock /Progressive Rock
Supporto: LP / CD – 1972

Per l’Italia gli anni ’70 sono sicuramente il periodo in cui il Rock ha perseverato di più. Essendo un genere che non nasce da noi, ma bensì in America e successivamente portato all’estremo successo dall’Inghilterra, un decennio di cosiddetti “complessi” è quindi da considerarsi un grande risultato. Si, perché in verità non lo abbiamo nel DNA; sia il Rock che i suoi derivati, sono sempre stati rivolti ad un pubblico di nicchia, mentre gli anni ’70 hanno accolto un grande pubblico. Diciamoci la verità, noi siamo un popolo in cui il sole ha avuto la propria valenza, apportando alla musica gioia, melodia di facile assimilazione e molto meno ai riff di chitarra. Consideriamo che il Rock proviene dal Blues e che nasce come canto di protesta, cosa che noi italiani non abbiamo nella cultura. Ecco quindi che negli anni ’70 si palesano una marea di esempi in cui il Rock si mette a braccetto con la sonorità tipica italica donando risultati ibridi ma a volte  anche interessanti.
E’ anche il caso dei fiorentini I Santoni.
Nati alla fine degli anni Sessanta, sono guidati dalle tastiere e dalla voce di Bruno Mosti . Iniziano la loro avventura muovendosi nel circuito delle balere e dei festival locali. Il loro sound originario è fortemente debitore del tardo Beat italiano, ma l'ingresso in formazione dei fiati di Franco Bettazzi e Giorgio Gorini sposta progressivamente l'asse verso coloriture Jazz Rock e intuizioni barocche.
Nel 1972 riescono a incidere il loro unico 33 giri “Noi: I Santoni” per la CAR Juke Box fondata da Carlo Alberto Rossi. Purtroppo, a causa di una distribuzione pessima e dei limitati mezzi economici dell'etichetta, l'album passa quasi del tutto inosservato all'epoca. Il gruppo suona molto dal vivo, spingendosi anche in Francia e Svizzera, ma la mancanza di riscontri commerciali li porta allo scioglimento nel 1974. Come spesso accade nel Rock Progressivo italiano, il disco è stato sottratto all'oblio decenni dopo grazie al collezionismo internazionale e alle storiche ristampe della Mellow Records (1995) e della Akarma (2001/2003), che ne hanno decretato lo status di piccolo "culto", soprattutto in Giappone e nel Nord Europa.
Musicalmente non è un concept album strutturato a lunghe suite, ma si sviluppa attraverso nove tracce relativamente brevi. Venendo al mio preambolo, Il cuore pulsante del disco è l'assenza della chitarra elettrica solista (quando invece la chitarra era il simbolo del Rock), sostituita ritmicamente da sporadici interventi acustici. La scena è interamente dominata da due elementi: L'organo Hammond e il pianoforte di Bruno Mosti, che dettano i chiaroscuri barocchi e le progressioni classicheggianti.  I flauti traversi e i sassofoni, donano al disco un sapore pastorale e vagamente Jethro Tull-iano, alternato a spunti fiabeschi e Folk jazzati.  La voce di Mosti è teatrale, viscerale, tipicamente "settantiana", e sorregge testi che oscillano tra il pacifismo, la fuga dalla civiltà industriale, i traumi della guerra e il sogno utopico hippy.
Non vi faccio una analisi di ogni singolo brano perché in allegato avete il link per l’intero ascolto per farvene una personale idea, resta il fatto che questo era il modus operandi di moltissime band italiane del periodo.
Quindi “Noi: I Santoni” non ha la complessità tecnica o l'avanguardia spinta dei grandi colossi del Rock Progressivo Italiano del 1972, ma possiede un'autenticità artigianale, un calore melodico e un uso dei fiati che lo rendono una fotografia poetica e preziosissima di un'Italia musicale che non c'è più e che (a mio avviso) non tornerà mai più in quanto non ci sarà più il contesto sociale adeguato. MS

Versione Inglese: 

I SANTONI - Noi: I Santoni
Car Juke Box / Mellow Records (1995) / Akarma (2001)
Genre: Pop Rock / Progressive Rock
Format: LP / CD – 1972

For Italy, the 1970s were definitely the period in which Rock persevered the most. Since it is a genre that did not originate here, but rather in America and was subsequently brought to extreme success by England, a decade of so-called “complessi” (bands) is therefore to be considered a great achievement. Yes, because in truth we do not have it in our DNA; both Rock and its derivatives have always been aimed at a niche audience, whereas the 1970s welcomed a large crowd. Let’s face it, we are a people where the sun has had its own significance, bringing joy and easily digestible melodies to music, and much less so to guitar riffs. Let’s consider that Rock comes from the Blues and was born as a chant of protest, something that we Italians do not have in our culture. Thus, in the 1970s, a multitude of examples appeared in which Rock walked hand in hand with the typical Italian sound, yielding hybrid but at times also interesting results.
This is also the case for the Florentine band I Santoni.
Born at the end of the 1960s, they were led by the keyboards and vocals of Bruno Mosti. They began their adventure moving through the circuit of local dance halls and festivals. Their original sound was heavily indebted to late Italian Beat, but the entry of Franco Bettazzi and Giorgio Gorini on woodwinds and horns progressively shifted the axis towards Jazz Rock colorations and baroque intuitions.
In 1972, they managed to record their only 33 rpm record “Noi: I Santoni” for CAR Juke Box, founded by Carlo Alberto Rossi. Unfortunately, due to terrible distribution and the label's limited financial means, the album went almost entirely unnoticed at the time. The group played live extensively, even pushing into France and Switzerland, but the lack of commercial feedback led to their disbandment in 1974. As often happens in Italian Progressive Rock, the record was rescued from oblivion decades later thanks to international collecting and the historic reissues by Mellow Records (1995) and Akarma (2001/2003), which sealed its status as a small "cult" item, especially in Japan and Northern Europe.
Musically, it is not a concept album structured in long suites, but develops through nine relatively short tracks. Returning to my preamble, the beating heart of the record is the absence of the lead electric guitar (whereas the guitar was the ultimate symbol of Rock), replaced rhythmically by sporadic acoustic interventions. The scene is entirely dominated by two elements: Bruno Mosti's Hammond organ and piano, which dictate the baroque chiaroscuro and classical-leaning progressions; the concert flutes and saxophones, which give the record a pastoral and vaguely Jethro Tull-esque flavor, alternating with fairytale touches and jazzy Folk. Mosti's voice is theatrical, visceral, typically "seventies-style", and supports lyrics that oscillate between pacifism, flight from industrial civilization, the traumas of war, and the utopian hippie dream.
I will not provide an analysis of every single track because attached you have the link for the entire listen to form your own personal opinion; the fact remains that this was the modus operandi of a great many Italian bands of the period.
Therefore, “Noi: I Santoni” does not possess the technical complexity or the extreme avant-garde of the great giants of 1972 Italian Progressive Rock, but it possesses an artisanal authenticity, a melodic warmth, and a use of wind instruments that make it a poetic and priceless photograph of a musical Italy that no longer exists and that (in my opinion) will never return, as there will never be the right social context again. MS