Alberto Rigoni - Michael Manring - Stuart Hamm

ALBERTO RIGONI – MICHAEL MANRING – STUART HAMM - Dystopia
Melodic Revolution Records
Genere: Progressive Rock strumentale
Supporto: CD / Digital / Bandcamp – 2026

Non capita spesso di imbattersi in un trio di bassisti, soprattutto se sono ottimi strumentisti già radicati nel campo musicale. Il trio composto da Alberto Rigoni, Michael Manring e Stuart Hamm rappresenta un vero e proprio "dream team" per chiunque ami il basso elettrico. Quando tre virtuosi di questo calibro si uniscono, il rischio è spesso quello di assistere a una mera esibizione di tecnica, in “Dystopia”, invece, i tre sono riusciti a mettere il virtuosismo al servizio dell'atmosfera, della composizione e di un tema narrativo ben preciso. Stuart Hamm è una leggenda vivente del basso Rock e Fusion, famoso per il suo lavoro rivoluzionario al fianco di chitarristi del calibro di Joe Satriani, Steve Vai e Eric Johnson, oltre che per le sue tecniche di two-handed tapping.
Michael Manring è nientemeno che l’allievo del celebre Jaco Pastorius, Manring. E’ un maestro indiscusso dell'espressività e del basso fretless, noto per il suo approccio innovativo allo strumento,  compreso l'uso frequente di accordature aperte alterate in tempo reale tramite le meccaniche D-Tuner.
Alberto Rigoni gode di fama internazionale, noto per la sua ricca discografia solista che spazia dal Prog Rock al Jazz Fusion e all'Ambient, oltre che per il suo ruolo nei TwinSpirits. Rigoni è poi la vera mente organizzativa e il collante di questo progetto. La genesi del progetto risale al periodo segnato dalla pandemia. Spinto dall'esigenza artistica di creare qualcosa di unico durante un momento di isolamento globale, ha contattato gli altri due musicisti per proporre un album incentrato unicamente sulle varie declinazioni del basso elettrico, arricchito da ritmiche e tastiere dove necessario. L'idea fondamentale non è quella di creare un disco di sfide di velocità, ma sperimentare con le frequenze, le tessiture sonore e le stratificazioni. Ciascun bassista ha portato la propria voce unica, Hamm l'energia e il senso melodico ritmico Rock, Manring il colore poetico, il canto del fretless e le atmosfere surreali, mentre Rigoni le fondamenta, i groove moderni e la struttura compositiva complessiva.
Ad affiancarli nel progetto si sono aggiunti ospiti d'eccezione come il batterista Thomas Lang e il chitarrista Marco Sfogli, conferendo al lavoro un impatto sonoro solido e potente.
“Dystopia”, suddiviso in nove tracce, descrive un viaggio attraverso un futuro e parte dalla nascita di una nuova era tecnologica, ed affronta la progressiva perdita di controllo dell'umanità a favore delle macchine e del disordine (l'entropia), per poi culminare nel collasso finale e inevitabile. Ogni traccia esplora una sfaccettatura di questa visione distopica ad iniziare da “Genesis”. Qui il basso di Rigoni stabilisce il groove di base, mentre Manring ed Hamm tessono le prime trame melodiche. L'atmosfera è carica di attesa, curiosità e una bellezza incontaminata.
L'elemento artificiale non è più solo uno strumento, ma comincia a risuonare ovunque in “Echoes Of The Machine”, dove ritmiche più rigide e cadenzate si alternano a interventi in tapping e suoni metallici distorti dei bassi, che simulano il pulsing del silicio e degli ingranaggi. All’ascolto, frangenti Brand X mi sovvengono alla memoria. “The Algorithm” rappresenta il controllo invisibile ma totale delle formule matematiche sulla vita umana. Musicalmente si traduce in incastri metrici precisi, su di una struttura calcolata al millimetro.
Segue “Entropia”, dove l’inizio rimanda a certi King Crimson. Qui il basso fretless di Manring sfrutta glissati e deviazioni tonali per dare la sensazione di un mondo che sta scivolando via dal controllo umano, dove il disordine aumenta inesorabilmente. Ed è con “Limbo” che invece l'umanità si trova bloccata in uno stato di stasi, sospesa tra il vecchio mondo che non c'è più e un futuro incerto. È una traccia dalle atmosfere più diradate, dove l'uso degli armonici e dei riverberi crea uno spazio sonoro etereo, malinconico e quasi privo di gravità.
Ed ecco la sorpresa, l'ingresso di Tim Alexander (batterista dei Primus) dà una scossa energetica devastante all'album. “Rinato dalle ceneri” segna il punto di svolta drammatico, perché  dopo il limbo, c'è un tentativo di ribellione. Il drumming inconfondibile di Alexander, poliritmico e potente, spinge i tre bassisti a dare il meglio di se stessi.
“Solar” porta un raggio di luce accecante e le frequenze si alzano, così la melodia si fa più aperta ed espansiva. Rappresenta una visione d'insieme del pianeta, fugace ma intensa, prima della resa dei conti finale.
“Ethereal Horizon” funge da interludio finale affidato ai quasi nove minuti di “Dystopia”, dove la musica si chiude su note imponenti ma cupe, lasciando l'ascoltatore con la definitiva sensazione di un futuro in cui l'oscurità ha preso il sopravvento.
In conclusione “Dystopia” è un viaggio cosmico e cupo che eleva il basso a strumento narrativo definitivo. Un gran lavoro di coordinazione, tecnica e atmosfera tutto da gustare! MS

Versione Inglese: 

ALBERTO RIGONI – MICHAEL MANRING – STUART HAMM - Dystopia
Melodic Revolution Records
Genre: Instrumental Progressive Rock
Format: CD / Digital / Bandcamp – 2026

 

It isn't often that one comes across a trio of bassists, especially when they are exceptional musicians already well-established in the music scene. The trio composed of Alberto Rigoni, Michael Manring, and Stuart Hamm represents a true "dream team" for anyone who loves the electric bass. When three virtuosos of this caliber come together, the risk is often that of witnessing a mere display of technique; in “Dystopia”, however, the three have managed to place their virtuosity at the service of atmosphere, composition, and a very specific narrative theme. Stuart Hamm is a living legend of Rock and Fusion bass, famous for his groundbreaking work alongside guitarists of the caliber of Joe Satriani, Steve Vai, and Eric Johnson, as well as for his two-handed tapping techniques.
Michael Manring is none other than the student of the famous Jaco Pastorius. Manring is an undisputed master of expressiveness and the fretless bass, known for his innovative approach to the instrument, including the frequent use of open tunings altered in real time via D-Tuner pegs.
Alberto Rigoni enjoys an international reputation, known for his rich solo discography ranging from Prog Rock to Jazz Fusion and Ambient, as well as for his role in TwinSpirits. Rigoni is also the true organizational mind and the glue holding this project together. The origin of the project dates back to the period marked by the pandemic. Driven by the artistic need to create something unique during a time of global isolation, he reached out to the other two musicians to propose an album focused solely on the various expressions of the electric bass, enriched by rhythms and keyboards where necessary. The fundamental idea was not to create a record of speed duels, but rather to experiment with frequencies, sonic textures, and layering. Each bassist brought his own unique voice: Hamm providing the energy and melodic-rhythmic Rock sensibility, Manring contributing the poetic color, the singing fretless tones, and surreal atmospheres, while Rigoni laid down the foundations, modern grooves, and overall compositional structure.
They were joined in the project by exceptional guest musicians such as drummer Thomas Lang and guitarist Marco Sfogli, lending the work a solid and powerful sonic impact.
“Dystopia”, divided into nine tracks, describes a journey through a future starting from the birth of a new technological era, addressing humanity's gradual loss of control to machines and disorder (entropy), only to culminate in the final, inevitable collapse. Every track explores a different facet of this dystopian vision, beginning with “Genesis”. Here, Rigoni's bass establishes the foundation groove while Manring and Hamm weave the first melodic threads. The atmosphere is charged with anticipation, curiosity, and an unspoiled beauty.
The artificial element is no longer just a tool, but begins to resonate everywhere in “Echoes Of The Machine”, where stiffer, more cadenced rhythms alternate with tapping interventions and distorted metallic bass sounds that simulate the pulsing of silicon and gears. Upon listening, hints of Brand X come to mind. “The Algorithm” represents the invisible yet total control of mathematical formulas over human life. Musically, this translates into precise metric interlocking built upon a structure calculated to the millimeter.
Then comes “Entropia”, where the beginning brings certain King Crimson moments to mind. Here, Manring's fretless bass utilizes glissandos and tonal shifts to evoke the feeling of a world slipping away from human control, where disorder increases inexorably. And it is with “Limbo” that humanity finds itself stuck in a state of stasis, suspended between the old world that no longer exists and an uncertain future. It is a track with sparser atmospheres, where the use of harmonics and reverbs creates an ethereal, melancholy, and almost weightless sonic space.
And here is the surprise: the arrival of Tim Alexander (drummer for Primus) delivers a devastating surge of energy to the album. “Born from the Ashes” marks the dramatic turning point, because after the limbo, there is an attempt at rebellion. Alexander's unmistakable drumming—polyrhythmic and powerful—drives the three bassists to bring out their absolute best.
“Solar” brings a blinding ray of light as the frequencies rise, allowing the melody to become more open and expansive. It represents a sweeping view of the planet, fleeting yet intense, before the final reckoning.
“Ethereal Horizon” serves as a final interlude leading into the nearly nine minutes of “Dystopia”, where the music closes on imposing yet somber notes, leaving the listener with the definitive sense of a future where darkness has prevailed.
In conclusion, “Dystopia” is a cosmic and dark journey that elevates the bass to the ultimate narrative instrument. A great work of coordination, technique, and atmosphere to be thoroughly enjoyed! MS