The Vicious Head Society

THE VICIOUS HEAD SOCIETY - Call Of The Void
Crime Records
Genere: Progressive Metal
Supporto: 2LP / CD / Bandcamp – 2026

Dietro il nome The Vicious Head Society c'è la mente del polistrumentista e compositore irlandese Graham Keane (originario di Kilkenny). Dopo anni trascorsi nella scena underground, Keane ha lanciato il progetto nel 2017 con l'album “Abject Tomorrow”, accostato dalla critica a colossi del metallo progressivo come Symphony X, Dream Theater e Ayreon.
Piuttosto che formare una band con una line up fissa, Keane scrive e arrangia l'intera opera per poi circondarsi di ospiti ed esecutori di altissimo livello in grado di dare forma alla sua visione musicale; un modus operandi caro ad altri grandi compositori, come Arjen Anthony Lucassen del progetto Ayreon, solo per fare un esempio.
Rispetto ai primi lavori, più legati al Prog Sinfonico e a concept sci-fi, “Call Of The Void” segna una svolta più cupa, moderna e introspettiva. Il titolo riprende il fenomeno psicologico dell'«appel du vide», il breve e inspiegabile impulso di saltare mentre si è di fronte a un precipizio, usandolo come metafora per esplorare depressione, isolamento, autodistruzione e la ricerca di una luce interiore. Per questo album Keane ha reclutato Nathan Max alla voce (capace di passare da puliti melodici a passaggi più graffianti), il virtuoso Klemen Markelj alla batteria, Matheus Manente al basso e Nahuel Ramos ai synth. Gli ospiti rispondono invece ai nomi di Paul Phillips (basso), Pat Byrne (basso), Alec Noonan (cori), Wilmer Waarbroek (voce), Bertrand Juve (sax) e Sareeta (violino).
L'album è concepito come un lungo viaggio emotivo di oltre 50 minuti, dosato sapientemente tra brani d'impatto e composizioni fiume.
“Fractured” ha chitarre a 7 corde con riff ritmici e incisivi, sorrette da synth atmosferici. La struttura alterna strofe tese a un ritornello di grande respiro melodico, un Prog Metal gradevole anche per le orecchie meno preparate al suono distorto e possente. Il testo introduce il tema della frammentazione mentale e rappresenta il momento in cui l'equilibrio interiore di una persona si spezza sotto la pressione dell'ansia e del trauma. Keane alza i toni in “The Edge Of Time”, dove la sezione ritmica sale in cattedra con continui cambi di tempo e tempi dispari, mentre le tastiere duettano con la chitarra solista.
“Holding On To Forever” presenta il lato più intimo del progetto, pur tendendo verso l’inevitabile crescendo sonoro d’impatto. Le fasi strumentali sono pulite e mai caotiche, così come le parti vocali, impreziosite da coralità ed effetti. Il brano riflette sul peso del passato e sull'incapacità di lasciar andare ricordi o legami oramai svaniti, nella disperata pretesa di rendere eterno ciò che era destinato a finire.
Tutto scorre sui binari del genere senza mai annoiare, grazie anche ad arrangiamenti ben composti. Tuttavia vorrei spendere due parole per la suite conclusiva “Distant Lights Of Home”, vera e propria gemma dell’album. Essa riesce ad alternare fasi tipiche del Prog Metal con la sinfonia e l’opera, una finestra sulla musica di grande impatto emotivo, dove non si disdegnano neppure i brevissimi interventi in growl.
Ciò che funziona in “Call Of The Void” è proprio la varietà degli intenti senza mai cadere nella trappola del già sentito, un obiettivo non semplice dato che il genere è spesso relegato alla tecnica pura e a passaggi strumentali di alta fattura ma talvolta simili tra loro… Lo hanno fatto in molti. Qui The Vicious Head Society dimostra grande attenzione e spesso ci riesce, per un risultato che ha davvero personalità. Tanta carne al fuoco, ma con sapori ben distinti e per nulla bruciati. MS

Versione Inglese:

THE VICIOUS HEAD SOCIETY - Call Of The Void
Crime Records
Genre: Progressive Metal
Format: 2LP / CD / Bandcamp – 2026

Behind the name The Vicious Head Society is the mind of Irish multi-instrumentalist and composer Graham Keane (originally from Kilkenny). After years spent in the underground scene, Keane launched the project in 2017 with the album “Abject Tomorrow”, praised by critics alongside progressive metal giants like Symphony X, Dream Theater, and Ayreon.
Rather than forming a band with a fixed line-up, Keane writes and arranges the entire work before surrounding himself with top-tier guests and performers capable of shaping his musical vision; a modus operandi dear to other great composers, such as Arjen Anthony Lucassen of the Ayreon project, just to give an example.
Compared to his earlier works, which were more tied to Symphonic Prog and sci-fi concepts, “Call Of The Void” marks a darker, more modern, and introspective turn. The title refers to the psychological phenomenon of the «appel du vide», the brief and inexplicable urge to jump when standing at the edge of a cliff, using it as a metaphor to explore depression, isolation, self-destruction, and the search for an inner light. For this album, Keane recruited Nathan Max on vocals (capable of shifting from melodic cleans to grittier passages), the virtuous Klemen Markelj on drums, Matheus Manente on bass, and Nahuel Ramos on synths. The guest list features Paul Phillips (bass), Pat Byrne (bass), Alec Noonan (backing vocals), Wilmer Waarbroek (vocals), Bertrand Juve (sax), and Sareeta (violin).
The album is conceived as a long emotional journey of over 50 minutes, skillfully balanced between hard-hitting tracks and epic, sprawling compositions.
“Fractured” features 7-string guitars with punchy, rhythmic riffs, supported by atmospheric synths. The structure alternates tense verses with a soaring, melodic chorus, delivering Prog Metal that remains enjoyable even for ears less accustomed to heavy, distorted sounds. The lyrics introduce the theme of mental fragmentation, representing the moment an individual's inner balance shatters under the pressure of anxiety and trauma. Keane steps up the intensity in “The Edge Of Time”, where the rhythm section takes center stage with constant time-signature changes and odd meters, while the keyboards duet with the lead guitar.
“Holding On To Forever” showcases the more intimate side of the project, while still building toward an inevitably powerful sonic crescendo. The instrumental sections are clean and never chaotic, much like the vocal parts, which are enriched by harmonies and effects. The track reflects on the weight of the past and the inability to let go of faded memories or bonds, in a desperate attempt to make eternal what was destined to end.
Everything flows smoothly along the genre's tracks without ever getting dull, thanks to well-crafted arrangements. However, I would like to say a few words about the closing suite “Distant Lights Of Home”, a true gem of the album. It manages to alternate classic Prog Metal sections with symphonic and operatic elements—a window into deeply impactful music where even brief growled vocals find a fitting place.
What works in “Call Of The Void” is precisely the variety of intent without ever falling into the trap of the cliché, a challenging goal given that the genre is often relegated to pure technique and high-caliber instrumental passages that can sometimes sound alike… Many have done it. Here, The Vicious Head Society demonstrates great care and often succeeds, delivering a result that truly possesses personality. Plenty of irons in the fire, but with distinct, unburnt flavors. MS