Quivira

QUIVIRA – Quivira
Melodic Revolution Records
Genere: Progressive Rock
Supporto: CD / Digital / Bandcamp – 2026

Vista la mia età anagrafica, è chiaro che la musica anni ’70 è per me un calderone dove attingere una miriade di emozioni. Ci sono cresciuto ed è per questo che malgrado l’evoluzione della musica (a volte riuscita, a volte no) resto sempre affascinato da questo tipo di sonorità. Ascoltando i Quivira oggi, ho avuto come una sorta di immersione a ritroso nel tempo, vuoi anche per l’ospite al violino Joe Deninzon, attuale membro dei Kansas, ma andiamo con ordine:
I Quivira sono un supergruppo e progetto Prog Rock americano formato da nomi di spicco della scena progressiva, Lisa LaRue (Lisa LaRue 2KX, RematriNation, Fedrico Fantacone), compositrice, tastierista e programmazioni.  Jake Livgren (Emerald City Council, Proto-Kaw), voce e polistrumentista.  John Baker (Forever Twelve, Mars Hollow, Little Girls), chitarre, basso e voce. Sorgono con la precisa volontà di unire sonorità evocative, passaggi atmosferici e dinamiche strumentali potenti alla narrazione storica e filosofica. Il nome stesso della band e dell'opera attinge al mito storico di Quivira, una delle leggendarie città d'oro cercate nel XVI secolo dal conquistador spagnolo Francisco Vázquez de Coronado. Ciò che trovò in realtà non furono palazzi dorati, ma le immense e sterminate praterie popolate dai popoli nativi, guidato e ingannato da una guida indigena nota come "Il Turco" (The Turk).
L’album stesso, rappresenta quindi un affascinante concept che intreccia la storia dell'esplorazione coloniale, il mito, l'ossessione umana per l'ignoto e il paesaggio sconfinato delle grandi pianure americane. Il filo conduttore del progetto riflette la ricerca dell’illusione attraverso la brama d'oro e la delusione di fronte alla cruda realtà geografica ed esistenziale, ma anche il contrasto culturale con l’impatto dei conquistadores spagnoli su un territorio incontaminato e la saggezza dei nativi che vedevano nella terra un valore ben diverso dall'oro.
Come ogni concept che si rispetti, inizia con l’immancabile intro per poi iniziare a tutti gli effetti con “The Benefits Of Breathing Quietly”, brano caratterizzato da dinamiche soft con sezioni melodiche rilassanti che sfociano in aperture chitarristiche più dense. Quiete e contemplazione.
“The Plains' Truth”, “La verità delle pianure”, il deserto e le praterie non offrono oro o inganni bensì solo la dura e innegabile realtà della natura. È la resa dei conti tra l'illusione europea e la piattezza infinita e reale del paesaggio nordamericano. Sua colonna sonora i ritmi incalzanti che richiamano la durezza della terra.
Ed è la volta della bellissima “Quivira Bound”, dove le dita scorrono velocemente sulle tastiere.  Ecco gli anni ’70 a cui ho fatto riferimento, quelli solari. In fondo la musica americana è storicamente aperta a questo tipo di soluzioni, poi quel violino… Segue “Moving Forward”, dove il concetto del dover andare avanti a tutti i costi, nonostante le difficoltà, la fatica della spedizione e la perdita dei punti di riferimento originali, è ben espresso.
Tonalità evocative con richiami a scale musicali etniche e aperture psichedeliche, sorrette da una sezione ritmica cangiante per “The Turk - Follow The Wind”, la guida nativa che condusse Coronado attraverso le pianure raccontando la leggenda di Quivira, probabilmente per sviare i conquistadores e proteggere il proprio popolo. Il brano celebra l'astuzia, il vento delle pianure e la libertà di chi conosce davvero la propria terra. Altro momento stupendo arriva da “Nothing Is Everything” e dal violino, una mini suite dilatata ed epica con lunghi passaggi strumentali, assoli espressivi e un climax di grande impatto. Un'altra traccia solare è “Carved From The Sun” a tutti gli effetti, ma ecco giungere in “Kicking Rocks” una sorpresa, Evan Stanley (figlio di Paul Stanley dei Kiss) autore dei momenti salienti di chitarra. Il brano è diretto, energico e vicino all'Alternative Rock, con un groove incisivo e un'andatura ritmica quasi sbarazzina.
Spettacolare la conclusione di “Prelude To Anywhere - Weekend Conquistadors”, finale strutturato in due momenti espressivi che mettono in risalto tutte le qualità della band. Ed è la chiusura del cerchio con un tocco d'ironia moderna ("Weekend Conquistadors"). Mettere a confronto l'arroganza dei vecchi conquistatori con le ambizioni superficiali dell'uomo contemporaneo. L'album si chiude con l'idea che ogni luogo può diventare il punto di partenza per una nuova ricerca; proprio un bel messaggio.
“Quivira” è un album che non si limita a inseguire l'oro delle vecchie leggende Prog, ma che trova la sua ricchezza nella qualità pura della materia sonora. Un ascolto raccomandato a chiunque ami il Progressive d'autore narrativo ed evocativo e, quasi mi dimenticavo, il cantante Jake Livgren è il nipote diretto di Kerry Livgren (Kansas). Buona scoperta. MS 

Versione Inglese: 

QUIVIRA – Quivira
Melodic Revolution Records
Genre: Progressive Rock
Format: CD / Digital / Bandcamp – 2026

Given my age, it is clear that 70s music is for me a cauldron from which to draw a myriad of emotions. I grew up with it, and that is why, despite the evolution of music (sometimes successful, sometimes not), I remain forever fascinated by this type of sound. Listening to Quivira today felt like a plunge back in time, partly due to the guest violinist Joe Deninzon, current member of Kansas, but let’s take things in order:
Quivira are an American Prog Rock supergroup and project formed by prominent names from the progressive scene: Lisa LaRue (Lisa LaRue 2KX, RematriNation, Federico Fantacone), composer, keyboardist, and programmer; Jake Livgren (Emerald City Council, Proto-Kaw), vocals and multi-instrumentalist; John Baker (Forever Twelve, Mars Hollow, Little Girls), guitars, bass, and vocals. They emerged with the precise intent of combining evocative sounds, atmospheric passages, and powerful instrumental dynamics with historical and philosophical storytelling. The very name of the band and the work draws from the historical myth of Quivira, one of the legendary cities of gold sought in the 16th century by the Spanish conquistador Francisco Vázquez de Coronado. What he actually found were not golden palaces, but the vast and boundless prairies populated by native peoples, guided and deceived by an indigenous guide known as "The Turk".
The album itself thus represents a fascinating concept that weaves together the history of colonial exploration, myth, human obsession with the unknown, and the boundless landscape of the American Great Plains. The central theme of the project reflects the pursuit of illusion through the lust for gold and the disillusionment when facing raw geographical and existential reality, as well as the cultural clash with the impact of the Spanish conquistadors on an untouched territory and the wisdom of the natives who saw in the land a value far different from gold.
Like any respectable concept album, it begins with the inevitable intro before truly getting underway with “The Benefits Of Breathing Quietly”, a track characterized by soft dynamics with relaxing melodic sections that open up into denser guitar passages. Quiet and contemplation.
“The Plains' Truth”, “The truth of the plains”, the desert and prairies offer no gold or deceptions, only the harsh and undeniable reality of nature. It is the reckoning between European illusion and the infinite, real flatness of the North American landscape. Its soundtrack is driven by pressing rhythms that recall the harshness of the earth.
Then comes the beautiful “Quivira Bound”, where fingers glide swiftly across the keyboards. Here are the 70s I referred to—the bright, uplifting side. After all, American music is historically open to these kinds of arrangements, and then that violin… Next is “Moving Forward”, where the concept of having to push forward at all costs—despite the hardships, the exhaustion of the expedition, and the loss of original bearings—is clearly conveyed.
Evocative tones with nods to ethnic scales and psychedelic passages, supported by a shifting rhythm section for “The Turk - Follow The Wind”, the native guide who led Coronado across the plains spinning the legend of Quivira, likely to mislead the conquistadors and protect his people. The track celebrates cunning, the wind of the plains, and the freedom of those who truly know their land. Another wonderful moment arrives with “Nothing Is Everything” and its violin, an expanded and epic mini-suite with long instrumental passages, expressive solos, and a high-impact climax. Another genuinely bright track is “Carved From The Sun”, but then comes a surprise in “Kicking Rocks”: Evan Stanley (son of Paul Stanley of Kiss), who delivers the guitar highlights. The track is direct, energetic, and close to Alternative Rock, featuring an incisive groove and an almost jaunty rhythmic pace.
Spectacular is the conclusion with “Prelude To Anywhere - Weekend Conquistadors”, a finale structured in two expressive movements that highlight all the band's qualities. It brings full circle the narrative with a touch of modern irony ("Weekend Conquistadors"), contrasting the arrogance of the conquistadors of old with the superficial ambitions of contemporary man. The album closes with the idea that any place can become the starting point for a new search; a truly fine message.
“Quivira” is an album that does not merely chase the gold of old Prog legends, but finds its richness in the pure quality of the musical material itself. A recommended listen for anyone who loves narrative and evocative classic-style Progressive rock and, I almost forgot, lead singer Jake Livgren is the direct nephew of Kerry Livgren (Kansas). Happy discovering. MS