Quando L'italia Salvò I Genesis

QUANDO L’ITALIA SALVO’ I GENESIS

 
 
Il legame tra i Genesis e l’Italia nei primi anni Settanta è una delle pagine più romantiche, intense e determinanti della storia del Rock Progressivo. Si può affermare, senza esagerazioni, che l’Italia ha letteralmente salvato la carriera dei Genesis, offrendo loro il successo, il sostentamento economico e il calore umano necessari per non sciogliersi, proprio mentre in patria venivano ignorati o guardati con sufficienza.

 
All'inizio del 1972, i Genesis erano una band sull'orlo del collasso finanziario, i loro primi tre album “From Genesis To Revelation”, “Trespass” e il fresco “Nursery Cryme”, avevano venduto pochissime copie nel Regno Unito. La band viaggiava stipata in un furgone scassato, suonando davanti a poche decine di spettatori nei pub inglesi, e i debiti con la casa discografica Charisma stavano diventando insostenibili.
Improvvisamente, arrivò una notizia incredibile dall'Europa continentale, in Italia, “Nursery Cryme” era balzato ai vertici delle classifiche dei dischi più venduti raggiungendo la quarta posizione, trainato da trasmissioni radiofoniche illuminate come quelle di Renzo Arbore e dal passaparola dei critici musicali della rivista Ciao 2001.
Il promoter italiano Maurizio Salvadori colse l'occasione al volo e organizzò il loro primo tour italiano per l'aprile del 1972.

 
Quando i cinque musicisti britannici atterrarono in Italia nell'aprile del '72 per la prima parte del tour che toccò città come Adria, Reggio Emilia, Roma, e Torino, si aspettavano la solita accoglienza tiepida. Invece lo shock fu totale. Ad Adria, ossia la prima tappa, si trovarono davanti a un palasport stracolmo, qui i musicisti pensarono inizialmente a un errore, credendo che tutta quella gente fosse lì per vedere qualcun altro. Quando salirono sul palco, vennero accolti da un boato assordante. I ragazzi italiani conoscevano a memoria ogni singola nota, ogni bizzarro testo di Peter Gabriel, ogni passaggio di batteria di Phil Collins.
Disse al riguardo Steve Hackett :  "In Inghilterra suonavamo nei club e la gente ci ascoltava sorseggiando birra. In Italia, la prima volta che salimmo sul palco, sembrava che fossimo i Beatles. C'erano migliaia di persone che urlavano. Fu lì che capimmo, per la prima volta, di essere diventati una vera band di successo.".

La domanda che molti critici si sono posti è: perché l'Italia capì i Genesis prima del resto del mondo?

La risposta risiede nella cultura musicale profonda del nostro Paese, siamo la patria del melodramma, dell'opera lirica, della grande tradizione classica e barocca. La proposta dei Genesis, fatta di suite lunghe e complesse, cambi di tempo drammatici, tastiere che sembravano organi da chiesa e un cantante che usava il corpo e le maschere come un attore d'opera , risuonò perfettamente con la sensibilità artistica italiana.
Inoltre, i Genesis arrivarono nel momento d'oro del Pop Progressivo italiano. Band nostrane come la Premiata Forneria Marconi (PFM), il Banco del Mutuo Soccorso e le Orme stavano gettando le basi per il proprio successo, e l'arrivo dei Genesis funse da definitivo acceleratore culturale per l'intero movimento.

 

TOUR 1972

 
Il tour del 1972 diviso in due tranche, una ad aprile e una ad agosto fu costellato di episodi memorabili:
Durante la tappa romana al Piper Club e al Palasport, ai Genesis accadde un imprevisto potenzialmente disastroso, il loro furgone, contenente tutta la costosa e insostituibile strumentazione (compreso il raro e bizzarro Mellotron di Tony Banks), venne rubato. La band era disperata. Fortunatamente, grazie all'intervento tempestivo degli organizzatori locali e della polizia, il furgone fu ritrovato poche ore dopo in un vicolo, intatto. I ladri, probabilmente, non avevano idea di cosa ci fosse dentro o avevano capito che quel furto avrebbe fermato i loro nuovi idoli… Chissà.

I "problemi di stomaco" di Phil Collins
La cucina italiana fu una rivelazione per la band, abituata ai tristi toast inglesi da autogrill, ma creò anche qualche imprevisto. Si racconta che Phil Collins, folgorato dalla bontà dei primi piatti italiani, esagerò così tanto con il cibo e il vino locale da accusare forti dolori addominali prima di un concerto, costringendolo a una performance eroica dietro le pelli, sospinto solo dall'adrenalina del pubblico.

 
I "dialoghi" in italiano di Peter Gabriel
Peter Gabriel, da sempre uomo di grande sensibilità teatrale e comunicativa, non voleva che ci fossero barriere con il pubblico. Prima del tour, si fece tradurre i testi e le introduzioni surreali dei brani in italiano. Salì sul palco leggendo da foglietti spiegazzati scritti in un italiano maccheronico ma adorabile, conquistando definitivamente il cuore dei fan. 

Versione Inglese: 

WHEN ITALY SAVED GENESIS

The bond between Genesis and Italy in the early 1970s is one of the most romantic, intense, and defining chapters in the history of Progressive Rock. It can be argued, without exaggeration, that Italy literally saved Genesis' career, offering them the success, financial lifeline, and human warmth needed to keep them from breaking up, just as they were being ignored or looked down upon back home.
 
At the beginning of 1972, Genesis were a band on the brink of financial collapse. Their first three albums—“From Genesis To Revelation”, “Trespass”, and the newly released “Nursery Cryme”—had sold very few copies in the UK. The band travelled crammed into a beat-up van, playing in front of just a few dozen spectators in English pubs, and their debts to the Charisma record label were becoming unsustainable.
Suddenly, incredible news arrived from continental Europe: in Italy, “Nursery Cryme” had leapt to the top of the bestseller charts, reaching the number four spot. This surge was driven by enlightened radio broadcasts, such as those by Renzo Arbore, and by word of mouth among music critics from Ciao 2001 magazine.
Italian promoter Maurizio Salvadori seized the opportunity and organized their very first Italian tour for April 1972.
 
When the five British musicians landed in Italy in April '72 for the first leg of the tour—which visited cities like Adria, Reggio Emilia, Rome, and Turin—they expected the usual lukewarm reception. Instead, the shock was absolute. In Adria, the opening stop, they found themselves facing a packed sports arena. At first, the musicians thought there had been a mistake, believing that all those people were there to see someone else. When they took the stage, they were greeted by a deafening roar. The Italian youth knew every single note, every bizarre Peter Gabriel lyric, and every Phil Collins drum fill by heart.
Steve Hackett said regarding this: "In England, we used to play clubs and people would listen to us while sipping beer. In Italy, the first time we stood on stage, it felt like we were The Beatles. There were thousands of people screaming. It was then that we realized, for the very first time, that we had become a genuinely successful band."
 
The question many critics have asked themselves is: why did Italy understand Genesis before the rest of the world?
 
The answer lies in the deep-rooted musical culture of our country; we are the homeland of melodrama, opera, and the great classical and baroque traditions. Genesis’ musical vision—made of long, intricate suites, dramatic time signature changes, keyboards that sounded like church organs, and a frontman who used his body and masks like an opera actor—resonated perfectly with the Italian artistic sensibility.
Furthermore, Genesis arrived during the golden age of Italian Progressive Pop. Homegrown bands like Premiata Forneria Marconi (PFM), Banco del Mutuo Soccorso, and Le Orme were laying the foundations for their own success, and the arrival of Genesis acted as the ultimate cultural accelerator for the entire movement.

 

THE 1972 TOUR

The 1972 tour, split into two legs (one in April and one in August), was punctuated by memorable episodes:
 
The stolen van in Rome
During their Roman stop at the Piper Club and the Palasport, Genesis hit a potentially disastrous setback: their van, containing all their expensive and irreplaceable equipment (including Tony Banks' rare and temperamental Mellotron), was stolen. The band was devastated. Fortunately, thanks to the swift intervention of local organizers and the police, the van was found intact a few hours later in an alleyway. The thieves probably had no idea what was inside, or perhaps they realized that the theft would have grounded their new idols... Who knows.
 
Phil Collins' "stomach troubles"
Italian cuisine was a revelation for the band, who were used to dismal English motorway service station toasties, but it also caused a few hiccups. Story goes that Phil Collins, struck by the sheer deliciousness of Italian first courses, overindulged so much on local food and wine that he suffered severe abdominal pains right before a concert. This forced him into a heroic performance behind the drum kit, driven purely by the crowd's adrenaline.
 
Peter Gabriel's "dialogues" in Italian
Peter Gabriel, always a man of great theatrical and communicative sensitivity, did not want any barriers between himself and the audience. Before the tour, he had the songs' lyrics and surreal introductions translated into Italian. He took the stage reading from crumpled sheets of paper written in a broken but endearing Italian, winning over the hearts of the fans once and for all.