Stefano Panunzi

STEFANO PANUNZI – Caravaggio
SP Music
Genere: Crossover Prog
Supporto: 2CD / Digital – 2026

Ricordo ancora con piacere la band italiana Fjieri nel 2009 con l’ottimo “Endless”, a seguire nel 2015 “Words Are All We Have”. Fra i fondatori del nucleo ci sono Nicola Lori e Stefano Panunzi, per un Art Rock eccellente aperto a partiture Neo Prog. Il tastierista romano Stefano Panunzi nel corso degli anni ha collaborato con Jakko Jakszyk (King Crimson — ha co-scritto due brani dell'album 'Secrets & Lies' di Jakszyk), Mick Karn (Japan), Gavin Harrison (Porcupine Tree, King Crimson, The Pineapple Thief), Tim Bowness (No-Man), Richard Barbieri (Japan, Porcupine Tree), Markus Reuter (The Crimson ProjeKct), Nicola Alesini, Robby Aceto ed altri ancora.
Ricca anche la carriera solista con cinque album che iniziano nel 2005 con “Timelines” sino ad arrivare al 2023 con il buon “Pages From The Sea”, qui recensito (https://nonsoloprogrock.blogspot.com/2023/04/stefano-panunzi.html) e che vi invito ad ascoltare.
Ritorna oggi con “Caravaggio”, un’opera in cui la musica e gli argomenti trattati si fondono in colori e chiaroscuri proprio come la pittura del noto artista. Qui si descrivono stati d'animo carichi di disperazione, amori tormentati, guerre, ricerca di sé e malesseri interiori, con la speranza di esorcizzare il tutto attraverso la musica.
Il Prog proposto è moderno, infarcito di parti Jazz e Ambient che si avvalgono dell’elettronica.
Il cast internazionale che circonda il tastierista è di alto prestigio e vede alle chitarre David Torn e Markus Reuter, ai fiati Theo Travis (noto per i suoi lavori con Steven Wilson e Robert Fripp) e Nicola Alesini, alle voci Tim Bowness (No-Man), Grice e 05Ric, e alla sezione ritmica Colin Edwin (ex Porcupine Tree), Fabio Trentini e Saro Cosentino. Un cast davvero stellare. La produzione è estremamente curata, pensata per creare un'esperienza d'ascolto immersiva che rifletta l'inquietudine e la bellezza dell'arte barocca.
Chiaramente il lavoro è così ampio che non posso permettermi la descrizione brano per brano, tuttavia posso segnalare le fasi salienti disco per disco, ad iniziare dal CD1, caratterizzato da una ricerca timbrica molto raffinata.
La title track apre l'album stabilendo il tono. È un pezzo evocativo dove le tastiere di Panunzi creano un tappeto quasi cinematografico, su cui si innestano le chitarre sperimentali di David Torn e la bella voce di Grice. Rappresenta visivamente l'ingresso in una galleria d'arte: un mix fra i Porcupine Tree più pacati e i No-Man.
“I No Longer Know Who You Are” sembra uscito da “Fear Of A Blank Planet”, uno strumentale profondo ed immersivo dove il basso di Fabio Trentini sale in cattedra. Ottima “Hidden Ties”, raffinata grazie al valore aggiunto del cantato di Tim Bowness e ai fiati di Theo Travis. Le chitarre sono affidate ancora una volta all’amico di vecchia data Nicola Lori. Infine segnalo “Ink Scars”, un pezzo quasi Ambient-Jazz dove il pianoforte di Stefano dialoga con "graffi" di chitarra elettrica, simulando quasi il rumore della penna (o del pennello) sulla carta.
Il CD 2 è caratterizzato da sperimentazione e spiritualità. “The Well” è un inizio ipnotico che trascina l'ascoltatore in un "pozzo" sonoro fatto di riverberi e loop. La struttura è meno lineare, più vicina al Progressive d'avanguardia.
“Tribal Innocence (Part 2)” prosegue un discorso iniziato in album precedenti. È un brano ritmicamente più complesso, dove le percussioni e il basso di Mick Karn creano un groove scuro e misterioso.
Splendida la ballata “I Cry For Love” con la tromba di Luca Calabrese, ma la chicca di questa seconda parte è “Sea Of Madness”, dove emerge la narrazione di Maria Peters.
Chiude “Gaza” in una sorta di requiem moderno; la scelta di un titolo così forte sottolinea l'intento dell'album di non essere solo un esercizio estetico, ma un riflesso del dolore del mondo reale.
Ascoltare “Caravaggio” è come restare immobili davanti a una tela che prende vita, un’immersione totale in un oceano di suoni dove la bellezza del Prog d’autore e l'oscurità del reale si fondono, lasciandoti addosso il brivido di un chiaroscuro che non si può spiegare, ma solo respirare. Consigliatissimo! MS

Versione Inglese:

STEFANO PANUNZI – Caravaggio
SP Music
Genre: Crossover Prog
Format: 2CD / Digital – 2026

I still fondly remember the Italian band Fjieri in 2009 with the excellent “Endless,” followed in 2015 by “Words Are All We Have.” Among the founding members are Nicola Lori and Stefano Panunzi, delivering excellent Art Rock open to Neo Prog structures. Over the years, Roman keyboardist Stefano Panunzi has collaborated with Jakko Jakszyk (King Crimson — having co-written two tracks on Jakszyk's 'Secrets & Lies' album), Mick Karn (Japan), Gavin Harrison (Porcupine Tree, King Crimson, The Pineapple Thief), Tim Bowness (No-Man), Richard Barbieri (Japan, Porcupine Tree), Markus Reuter (The Crimson ProjeKct), Nicola Alesini, Robby Aceto, and many others.
He also boasts a rich solo career with five albums, starting in 2005 with “Timelines” up to 2023 with the fine “Pages From The Sea,” reviewed here (https://nonsoloprogrock.blogspot.com/2023/04/stefano-panunzi.html), which I invite you to listen to.
He returns today with “Caravaggio,” a work in which the music and the themes explored blend into colors and chiaroscuro, much like the paintings of the famous artist. It describes moods filled with despair, tormented loves, wars, the search for self, and inner malaise, with the hope of exorcising it all through music.
The Prog offered here is modern, peppered with Jazz and Ambient elements that make use of electronics.
The international cast surrounding the keyboardist is of high prestige, featuring David Torn and Markus Reuter on guitars, Theo Travis (known for his work with Steven Wilson and Robert Fripp) and Nicola Alesini on woodwinds, Tim Bowness (No-Man), Grice, and 05Ric on vocals, and a rhythm section consisting of Colin Edwin (ex-Porcupine Tree), Fabio Trentini, and Saro Cosentino. A truly stellar lineup. The production is extremely polished, designed to create an immersive listening experience that reflects the restlessness and beauty of Baroque art.
Clearly, the work is so vast that I cannot afford a track-by-track description; however, I can highlight the key phases disc by disc, starting with CD1, characterized by a very refined tonal research.
The title track opens the album, setting the tone. It is an evocative piece where Panunzi's keyboards create an almost cinematic soundscape, joined by David Torn's experimental guitars and Grice's beautiful vocals. It visually represents the entrance into an art gallery: a mix between the calmer side of Porcupine Tree and No-Man.
“I No Longer Know Who You Are” feels like it could have come from “Fear Of A Blank Planet”: a deep and immersive instrumental where Fabio Trentini's bass takes center stage. Excellent is “Hidden Ties,” refined thanks to the added value of Tim Bowness's vocals and Theo Travis's woodwinds. The guitars are once again entrusted to long-time friend Nicola Lori. Finally, I would point out “Ink Scars,” an almost Ambient-Jazz piece where Stefano’s piano dialogues with "scratches" of electric guitar, almost simulating the sound of a pen (or brush) on paper.
CD 2 is characterized by experimentation and spirituality. “The Well” is a hypnotic beginning that drags the listener into a sonic "well" made of reverbs and loops. The structure is less linear, closer to avant-garde Progressive.
“Tribal Innocence (Part 2)” continues a discourse begun in previous albums. It is a rhythmically more complex track, where percussion and Mick Karn's bass create a dark and mysterious groove.
The ballad “I Cry For Love” with Luca Calabrese's trumpet is splendid, but the gem of this second part is “Sea Of Madness,” where Maria Peters' narration emerges.
It closes with “Gaza” in a sort of modern requiem; the choice of such a powerful title underlines the album's intent not to be merely an aesthetic exercise, but a reflection of the pain of the real world.
Listening to “Caravaggio” is like standing still before a canvas coming to life: a total immersion in an ocean of sounds where the beauty of auteur Prog and the darkness of reality merge, leaving you with the shiver of a chiaroscuro that cannot be explained, only breathed. Highly recommended! MS