L'Uovo Di Colombo

L’UOVO DI COLOMBO – L’Uovo Di Colombo
EMI
Genere: Progressive Jazz / Hard Prog
Supporto: LP / CD / Digital - 1973

Il Progressive Rock italiano negli anni ’70 ha rilasciato perle notevoli, più o meno note. Esistono band che hanno inciso solamente un disco, ma che hanno fatto la storia del movimento. Un fenomeno, questo, particolarmente singolare, in quanto dettato dalla legge momentanea della controcultura in cui ognuno doveva essere un individuo a sé stante e, quindi, non uguale a nessuno: tanta personalità e voglia di emergere.
Fra i dischi più ricercati in questo ambito, soprattutto dai collezionisti, vi è “L’Uovo Di Colombo” della band omonima.
Nati a Roma nel 1972, rappresentano uno dei tanti "supergruppi" meteorici dell'epoca che hanno lasciato un'impronta indelebile con un unico, monumentale album.
La band non era composta da novellini, ma da musicisti già attivi nella scena capitolina: Tony Tartarini, voce (proveniente dai Cherry Five); Enzo Volpini, tastiere e chitarra acustica (ex Flea on the Honey); Elio Volpini, basso e chitarra (anche lui dai Flea on the Honey, poi negli Etna) e Ruggero Stefani, batteria (ex Fholks, passerà poi ai Samadhi e ai Nova).
Pubblicato per l'etichetta EMI (serie Columbia), il disco è un perfetto esempio di come il Prog italiano sapesse mescolare la complessità classica con un'energia quasi Hard Rock. A differenza di altre band dell'epoca più sognanti o pastorali (come la PFM dei primi tempi), L'Uovo di Colombo puntava su un suono potente e ritmato, dominato dalle tastiere. Enzo Volpini fa un lavoro magistrale con l'organo Hammond e il sintetizzatore, creando intrecci che ricordano i The Nice o gli ELP, ma con una sensibilità melodica tipicamente italiana, mentre Elio Volpini e Ruggero Stefani formavano una delle basi ritmiche più solide e tecniche del periodo, capace di cambi di tempo repentini e incastri Jazz Rock. Dal canto suo, Tony Tartarini ha un timbro graffiante e potente, perfetto per i testi (scritti da Sergio Bardotti) che spaziano tra riflessioni esistenziali e immagini oniriche.
La copertina originale, con l'uovo bianco su sfondo nero, è diventata negli anni un oggetto di culto per i collezionisti di vinili, con quotazioni che spesso raggiungono cifre considerevoli per le prime stampe.
Il disco si apre con “L’Indecisione”, ed esplode con un riff di organo Hammond distorto e aggressivo, supportato da una sezione ritmica che lavora in modo sincopato. L'influenza di Keith Emerson (Emerson, Lake & Palmer) è evidente, ma filtrata da una grinta quasi Hard Rock. A metà brano, la composizione si apre a fughe tastieristiche dove Enzo Volpini dimostra un virtuosismo notevole, alternando momenti di tensione a risoluzioni armoniche più classiche. La voce di Tony Tartarini è uno degli elementi distintivi, qui il suo canto è teatrale, quasi rabbioso, perfetto per interpretare le liriche. Come suggerisce il titolo, il testo esplora il tormento interiore dell'uomo moderno, l'incapacità di scegliere e il peso delle responsabilità. È un grido contro l'immobilismo psicologico:
"E cerco di capire se è meglio andare o stare..."
In “Io”, come suggerisce il titolo, c’è un'indagine sulla propria identità. Non è un "io" narcisistico, ma un "io" fragile, smarrito, che cerca di definirsi rispetto al mondo esterno. Emerge una forte sensazione di solitudine intellettuale e spirituale. Il protagonista si guarda allo specchio e si interroga sul senso della propria esistenza in un mondo che sembra non avere risposte. È un brano che invecchia benissimo perché non è legato a una moda sonora passeggera, ma a un sentimento universale.
Con “Anja” si viene a conoscenza del lato più sperimentale della band, tra atmosfere oniriche e frammentate. Il testo è quasi impressionista; descrive una figura femminile sfuggente, forse una musa o un fantasma del passato. C'è un senso di fascinazione mista a timore.
“Vox Dei”, già dal titolo in latino, evoca immagini grandiose e sacrali. Non si tratta necessariamente di un pezzo religioso in senso stretto, ma piuttosto di una riflessione sulla potenza della parola, dell'autorità e della verità superiore. Nel contesto del Prog anni '70, il richiamo a temi filosofici e "alti" era quasi un obbligo, e L'Uovo di Colombo lo affronta con una maturità impressionante. Qui Enzo Volpini sale in cattedra: l'uso dell'organo Hammond non è solo d'accompagnamento, ma crea strutture quasi barocche che ricordano le fughe di Bach rivisitate in chiave Rock. I passaggi sono veloci, tecnici e imponenti.
“Turba” mette in evidenza le capacità tecniche e compositive della band in uno strumentale in cui l’Hard Rock si sposa con il Jazz Rock, a seguire “Consiglio”, brano che respira, con tempi meno serrati che permettono all'ascoltatore di immergersi nella melodia. Il testo è un invito, un dialogo tra due persone (o forse un dialogo interiore). È una sorta di incoraggiamento a non lasciarsi andare, a cercare la propria strada nonostante le difficoltà del mondo esterno.
In “Visione Della Morte” ogni nota serve a sottolineare il dramma e la solennità del tema trattato. Non viene descritta la morte in senso fisico, ma la sensazione del distacco, il momento del bilancio finale. Per la prima volta si fa buon uso di coralità.
I 24 secondi di “Scherzo” chiudono l’album.
Nonostante l'ottima accoglienza critica e la partecipazione a festival importanti (come quello di Villa Pamphili), la band si sciolse poco dopo l'uscita del disco nel 1973. Le ragioni furono le classiche divergenze artistiche e le chiamate da altri progetti: Elio Volpini tornò con i Flea (che diventarono gli Etna), mentre Ruggero Stefani continuò il suo viaggio nel Prog con i Samadhi.
È un album che oggi suona incredibilmente fresco, se amate le sonorità dominate dall'organo e le strutture ritmiche che non ti lasciano un attimo di tregua, è un ascolto obbligatorio.
A sorpresa la band, capitanata da Elio Volpini, ha fatto ritorno nel 2024 con l’album “Schiavi Del Tempo” (Ma.Ra.Cash Records) e una formazione completamente rinnovata. MS

Versione Inglese: 

L’UOVO DI COLOMBO – L’Uovo Di Colombo
EMI
Genre: Progressive Jazz / Hard Prog
Format: LP / CD / Digital - 1973

Italian Progressive Rock in the 1970s released remarkable gems, both well-known and obscure. There are bands that recorded only one album but nonetheless made history within the movement. This is a particularly singular phenomenon, driven by the transient laws of the counterculture where everyone sought to be a distinct individual and, therefore, like no one else: a wealth of personality and a desire to stand out.
Among the most sought-after records in this field, especially by collectors, is “L’Uovo Di Colombo” by the band of the same name.
Born in Rome in 1972, they represent one of the many meteoric "supergroups" of the era that left an indelible mark with a single, monumental album.
The band was not composed of novices, but of musicians already active in the Roman scene: Tony Tartarini, vocals (formerly of Cherry Five); Enzo Volpini, keyboards and acoustic guitar (ex-Flea on the Honey); Elio Volpini, bass and guitar (also ex-Flea on the Honey, later with Etna); and Ruggero Stefani, drums (ex-Fholks, later moving on to Samadhi and Nova).
Released on the EMI label (Columbia series), the record is a perfect example of how Italian Prog could blend classical complexity with an almost Hard Rock energy. Unlike other bands of the time that were more dreamy or pastoral (such as early PFM), L’Uovo di Colombo focused on a powerful and rhythmic sound, dominated by keyboards. Enzo Volpini does a masterful job with the Hammond organ and synthesizer, creating textures reminiscent of The Nice or ELP, but with a typically Italian melodic sensibility, while Elio Volpini and Ruggero Stefani formed one of the most solid and technical rhythmic sections of the period, capable of sudden time signature changes and Jazz Rock patterns. For his part, Tony Tartarini has a gritty and powerful timbre, perfect for the lyrics (written by Sergio Bardotti) which range from existential reflections to dreamlike imagery.
The original cover, featuring a white egg on a black background, has become a cult object for vinyl collectors over the years, with early pressings often reaching considerable prices.
The album opens with “L’Indecisione,” exploding with a distorted and aggressive Hammond organ riff, supported by a rhythm section working in syncopated fashion. The influence of Keith Emerson (Emerson, Lake & Palmer) is evident, but filtered through an almost Hard Rock grit. Midway through the track, the composition opens up into keyboard fugues where Enzo Volpini demonstrates remarkable virtuosity, alternating moments of tension with more classical harmonic resolutions. Tony Tartarini's voice is one of the distinctive elements; here his singing is theatrical, almost angry, perfect for interpreting the lyrics. As the title suggests, the text explores the inner torment of modern man, the inability to choose, and the weight of responsibility. It is a cry against psychological stagnation:
"And I try to understand if it's better to go or to stay..."
In “Io,” as the title suggests, there is an investigation into one's own identity. It is not a narcissistic "I," but a fragile, lost "I" seeking to define itself against the outside world. A strong sense of intellectual and spiritual loneliness emerges. The protagonist looks in the mirror and questions the meaning of his existence in a world that seems to offer no answers. It is a song that ages beautifully because it is not tied to a fleeting sonic fashion, but to a universal sentiment.
With “Anja,” we encounter the band's more experimental side, amidst dreamlike and fragmented atmospheres. The lyrics are almost impressionistic; they describe an elusive female figure, perhaps a muse or a ghost from the past. There is a sense of fascination mixed with fear.
“Vox Dei,” starting with its Latin title, evokes grandiose and sacred imagery. It is not necessarily a religious piece in the strict sense, but rather a reflection on the power of the word, authority, and higher truth. In the context of '70s Prog, referencing philosophical and "high" themes was almost a requirement, and L’Uovo di Colombo approaches it with impressive maturity. Here, Enzo Volpini takes center stage: the use of the Hammond organ is not merely accompaniment, but creates almost Baroque structures reminiscent of Bach's fugues revisited in a Rock key. The passages are fast, technical, and imposing.
“Turba” highlights the band's technical and compositional skills in an instrumental where Hard Rock marries Jazz Rock, followed by “Consiglio,” a track that breathes, with less frantic tempos that allow the listener to immerse themselves in the melody. The lyrics are an invitation, a dialogue between two people (or perhaps an inner dialogue). It is a kind of encouragement not to give up, to find one's own path despite the difficulties of the outside world.
In “Visione Della Morte,” every note serves to emphasize the drama and solemnity of the subject matter. It does not describe death in a physical sense, but the sensation of detachment—the moment of the final reckoning. For the first time, good use is made of choral harmonies.
The 24 seconds of “Scherzo” close the album.
Despite excellent critical reception and participation in major festivals (such as the one at Villa Pamphili), the band broke up shortly after the album's release in 1973. The reasons were the classic artistic differences and calls from other projects: Elio Volpini returned to Flea (who became Etna), while Ruggero Stefani continued his journey in Prog with Samadhi.
It is an album that still sounds incredibly fresh today; if you love organ-driven sounds and rhythmic structures that don't give you a moment's rest, it is mandatory listening.
In a surprise move, the band, led by Elio Volpini, returned in 2024 with the album “Schiavi Del Tempo” (Ma.Ra.Cash Records) and a completely renewed lineup. MS