Curiosità Villa Pamphili: I concerti

CURIOSITA’ CONCERTI VILLA PAMPHILI

Di Massimo Salari

 

 

Il Festival Pop di Villa Pamphili è considerato da molti la vera "Woodstock italiana". Si tenne a Roma in due edizioni principali, nel 1972 e nel 1974, e rappresentò il momento di massima esplosione del Rock Progressivo nel nostro Paese.

L'edizione del maggio 1972 fu colossale. Si stima che arrivarono circa 100.000 persone, una cifra impensabile per l'epoca. Il biglietto costava appena 300 lire (il cosiddetto "prezzo politico") e il prato della villa si riempì di ragazzi con sacchi a pelo, dando vita a una tre giorni di musica e controcultura.

 Lo scontro generazionale: Il caso Bobby Solo

Uno degli episodi più famosi riguarda Bobby Solo. In quegli anni c'era una netta divisione tra la "vecchia guardia" della melodia italiana e il nuovo rock impegnato. Quando Bobby Solo salì sul palco, il pubblico, che voleva solo sperimentazione e Prog, lo contestò duramente con fischi e lanci di zolle di terra, impedendogli di finire l'esibizione. Era il segno che i tempi erano cambiati.

I Van Der Graaf Generator e il calcio

L'ospite internazionale più atteso del 1972 furono gli inglesi Van Der Graaf Generator. Si racconta che, prima di salire sul palco per una performance leggendaria, i membri della band si misero tranquillamente a giocare a pallone sul prato in mezzo ai fan, abbattendo ogni barriera tra "star" e pubblico.

 

Il mistero del lago prosciugato

Circolò una leggenda metropolitana secondo cui i "capelloni" presenti avessero prosciugato il laghetto della villa per qualche rito o necessità. In realtà, fu il Comune di Roma a svuotarlo preventivamente per evitare che qualcuno, nella foga o per il caldo, vi annegasse o causasse incidenti.

 

Ma Villa Pamphili fu soprattutto il trampolino di lancio definitivo per molte band:
Il Banco del Mutuo Soccorso tenne una delle sue esibizioni più iconiche, consolidando il mito della voce di Francesco Di Giacomo.
Parteciparono gruppi come Le Orme, Osanna, New Trolls e i The Trip (con un giovanissimo Joe Vescovi).
Nell'edizione del 1974 apparve anche un giovanissimo Richard Benson (nella sua fase prog con i Bauhaus) e i Soft Machine.
La vicinanza di Villa Pamphili alla Santa Sede creò non pochi problemi. Il Vaticano e la stampa conservatrice lanciarono duri anatemi contro il festival, descrivendolo come un covo di perdizione, droga e nudismo. Gli organizzatori dovettero lottare duramente contro la burocrazia per ottenere i permessi.
L'edizione del 1974 fu meno fortunata a causa della pioggia e della concorrenza imprevista: molti non andarono al festival perché in televisione c'era il tentativo di record di immersione di Enzo Maiorca e il derby Roma-Lazio. Nonostante ciò, il festival confermò Roma come capitale del Prog italiano.
L'organizzazione era così spartana che spesso mancava il cibo per i musicisti. Si racconta che i membri del Banco del Mutuo Soccorso, dopo ore di attesa sotto il sole, videro passare un vassoio di polpette destinato a un'altra band (alcuni dicono i The Trip). In un momento di goliardia e fame nera, riuscirono a "intercettare" il vassoio dietro le quinte, scatenando una mezza rissa culinaria tra Prog-band rivali prima di salire sul palco.

Nell'edizione del 1974, un giovanissimo Richard Benson si esibì con il suo gruppo dell'epoca, i Bauhaus. Benson era già un personaggio eccentrico: si presentò con una parrucca lunghissima, calze a rete e un atteggiamento provocatorio. Il pubblico di Villa Pamphili, che era molto "militante" e poco incline ai travestimenti glam, iniziò a bersagliarlo con tutto ciò che capitava a tiro. Lui, invece di scendere, continuò a suonare con arroganza, alimentando quel rapporto di "amore-odio" con i fan romani che sarebbe durato per tutta la sua vita.
Le forze dell'ordine rimasero per lo più all'esterno della villa, temendo che un intervento massiccio potesse scatenare una rivolta (erano anni caldissimi). Gli agenti descrissero nei rapporti una "nuvola persistente" che aleggiava sopra la valle della villa, dovuta non solo al fumo delle sigarette ma all'uso massiccio di hashish e marijuana. Fu uno dei primi casi in Italia in cui la polizia decise di "chiudere un occhio" per evitare il peggio, rendendo di fatto Villa Pamphili una zona franca per tre giorni.

 
Invece il palco del 1972 era una struttura precaria fatta di tubi Innocenti (quelli da cantiere) e tavolacci di legno. Ogni volta che una band come la PFM o gli Osanna iniziava a saltare per il ritmo, l'intera struttura oscillava paurosamente. I tecnici di palco passavano metà del tempo a stringere bulloni mentre i musicisti suonavano, temendo che il "muro del suono" facesse crollare tutto sui primi spettatori.
Si dice che durante l'edizione del '72, un pianoforte a coda portato con immensa fatica fin sopra il prato fosse rimasto danneggiato dalla pioggia e dall'umidità notturna. Invece di riportarlo indietro (operazione costosa e faticosa), girò voce che alcuni roadies lo avessero letteralmente abbandonato o "sepolto" simbolicamente sotto una coltre di rifiuti e terra alla fine del festival, come un monumento decaduto alla musica classica che lasciava il posto al Rock.
 
Le Orme portarono a Villa Pamphili uno dei primi sintetizzatori Moog arrivati in Italia. A causa del calore estremo del pomeriggio e dei cali di tensione del generatore elettrico del festival, lo strumento continuava a scordarsi o a emettere sibili lancinanti non previsti. Tony Pagliuca dovette lottare con le manopole per tutto il concerto, trasformando un difetto tecnico in una performance d'avanguardia che il pubblico scambiò per pura genialità sperimentale.

 
Villa Pamphili fu davvero un momento irripetibile: un mix di fango, genialità, mancanza di fondi e utopia, ma anche “caciara” politica, contestazioni e altro che non sarebbe stato proprio “peace and love”! Ti immagini oggi un festival con 100.000 persone gestito con i tubi dei ponteggi e le polpette rubate?

 

Tratto dal blog VERSO LA STRATOSFERA (che ringrazio), potrete scaricare i due CD che testimoniano l'evento: 

 
Link cd1: https://mega.nz/file/GQtRjBjZ#XZGUyVs7VyclN0QioDGfUGclMYlj0WrR0ZmZW9YDN60
 
Link cd2: https://mega.nz/file/7dFDUAhb#XT-1HANQZ2sOfVzy5XiFbtySz6ULJhIcCp_ZPfURx4k 

Versione Inglese:

CURIOSITIES: THE VILLA PAMPHILI CONCERTS

By Massimo Salari

 
The Villa Pamphili Pop Festival is considered by many to be the true "Italian Woodstock." Held in Rome across two main editions in 1972 and 1974, it represented the peak of the Progressive Rock explosion in our country.
The May 1972 edition was colossal. It is estimated that around 100,000 people attended—an unthinkable figure for the time. Tickets cost just 300 lire (the so-called "political price"), and the villa's meadows were filled with young people in sleeping bags, giving life to a three-day celebration of music and counterculture.
 

The Generational Clash: The Bobby Solo Case

One of the most famous episodes involves Bobby Solo. In those years, there was a sharp divide between the "old guard" of Italian melody and the new "committed" rock scene. When Bobby Solo took the stage, the audience—craving only experimentation and Prog—harshly contested him with boos and by throwing sods of earth, preventing him from finishing his set. It was a clear sign that times had changed.
 

Van Der Graaf Generator and Football

The most anticipated international guests of 1972 were the English band Van Der Graaf Generator. Legend has it that before taking the stage for a legendary performance, the band members casually played football on the grass among the fans, breaking down every barrier between "stars" and the audience.
 

The Mystery of the Dried-Up Lake

An urban legend circulated that the "long-haired hippies" in attendance had drained the villa’s small lake for some ritual or necessity. In reality, the City of Rome had emptied it beforehand as a precaution to prevent anyone from drowning or causing accidents in the excitement or the heat.
 

A Launchpad for Legends

Villa Pamphili was, above all, the definitive launchpad for many bands:
 Banco del Mutuo Soccorso delivered one of their most iconic performances, cementing the myth of Francesco Di Giacomo’s voice.
 Groups like Le Orme, Osanna, New Trolls, and The Trip (featuring a very young Joe Vescovi) all participated.
 The 1974 edition saw the appearance of a young Richard Benson (during his prog phase with Bauhaus) and Soft Machine.
 

Vatican Backlash and Unexpected Competition

The proximity of Villa Pamphili to the Holy See caused significant issues. The Vatican and the conservative press launched harsh condemnations against the festival, describing it as a den of perdition, drugs, and nudism. Organizers had to fight hard against bureaucracy to secure permits.
 
The 1974 edition was less fortunate due to rain and unexpected competition: many skipped the festival because television was broadcasting Enzo Maiorca’s world record diving attempt and the Roma-Lazio football derby. Despite this, the festival confirmed Rome as the capital of Italian Prog.
The organization was so spartan that food for the musicians was often scarce. It is said that the members of Banco del Mutuo Soccorso, after hours of waiting under the sun, saw a tray of meatballs passing by intended for another band (some say The Trip). In a moment of goliardic hunger, they managed to "intercept" the tray backstage, sparking a minor culinary brawl between rival Prog bands before they hit the stage.
 In the 1974 edition, a young Richard Benson performed with his group at the time, Bauhaus. Benson was already an eccentric character: he showed up in a long wig, fishnet stockings, and a provocative attitude. The Villa Pamphili crowd, which was very "militant" and not fond of glam theatrics, began pelting him with whatever was at hand. Instead of leaving, he continued to play with defiance, fueling the "love-hate" relationship with Roman fans that would last his entire life.
Law enforcement mostly stayed outside the villa, fearing that a massive intervention could spark a riot (these were very heated years). In their reports, officers described a "persistent cloud" hovering over the valley of the villa, caused not only by cigarette smoke but by the massive use of hashish and marijuana. It was one of the first cases in Italy where the police chose to "turn a blind eye" to avoid the worst, effectively turning Villa Pamphili into a free zone for three days.
 
The 1972 stage was a precarious structure made of Innocenti pipes (construction scaffolding) and wooden planks. Every time a band like PFM or Osanna started jumping to the rhythm, the entire structure swayed terrifyingly. Stage technicians spent half the time tightening bolts while the musicians played, fearing the "wall of sound" would collapse the whole thing onto the front row.
 

The "Buried" Piano and the Out-of-Tune Moog

It is said that during the '72 edition, a grand piano—brought to the meadow with immense effort—was damaged by rain and night humidity. Instead of taking it back (a costly and exhausting task), rumors spread that some roadies literally abandoned it or "buried" it symbolically under a layer of trash and earth at the end of the festival, like a fallen monument to classical music giving way to Rock.
Le Orme brought one of the first Moog synthesizers to arrive in Italy to Villa Pamphili. Due to the extreme afternoon heat and power drops from the festival’s generator, the instrument kept going out of tune or emitting unplanned, piercing hisses. Tony Pagliuca had to wrestle with the knobs throughout the concert, turning a technical flaw into an avant-garde performance that the audience mistook for pure experimental genius.
 
Villa Pamphili was truly an unrepeatable moment: a mix of mud, genius, lack of funds, and utopia, but also political "caciara" (chaos), protests, and things that weren't exactly "peace and love"! Can you imagine a festival today with 100,000 people managed with scaffolding pipes and stolen meatballs?

 
Taken from the blog VERSO LA STRATOSFERA, you can download the two CDs documenting the event:
 
Link cd1: https://mega.nz/file/GQtRjBjZ#XZGUyVs7VyclN0QioDGfUGclMYlj0WrR0ZmZW9YDN60
 
Link cd2: https://mega.nz/file/7dFDUAhb#XT-1HANQZ2sOfVzy5XiFbtySz6ULJhIcCp_ZPfURx4k