Drift Lab

DRIFT LAB – Sunlight
Autoproduzione
Genere: Jazz Prog
Supporto: Spotify / Bandcamp / YouTube / Tidal – 2026

Quando il Jazz Prog è fatto a regola d’arte, si comprende totalmente il significato dell’appellativo che generalmente viene abbinato al genere: “musica colta”. E sì, perché dentro c’è tutto, storia passata e presente, tecnica, gusto per la melodia, creatività, improvvisazione… Insomma, una vera goduria all’ascolto.
Da Roma, i Drift Lab si inseriscono in questo filone caro a protagonisti come Frank Zappa e Miles Davis, ma che guarda anche a sinfonie alla Bach!
Si formano nel 2020 e oggi rispondono ai nomi di Manuele Montesanti (produzione, composizione, tastiere), Marco Pistone (basso), Guido Della Gatta (chitarra) e Roberto Porta (batteria), con Carlo Maria Micheli al sax come special guest. Se avete seguito il loro folgorante esordio di qualche anno fa con “Moonlight” (dove c'erano Matteo Mancuso alla chitarra e Federico Malaman al basso), la prima grande novità di “Sunlight” è il cambio radicale di line-up, che apre una vera e propria "fase due" per il progetto.
C'è un lavoro pazzesco sulle texture elettroniche e sui sintetizzatori, inoltre le tastiere di Montesanti non fanno solo melodia, ma creano un'architettura quasi cinematografica e atmosferica.
L'approccio chitarristico di Guido Della Gatta è magistral,  invece di prendersi prepotentemente il centro della scena con assoli infiniti, gioca di dinamiche, interplay e tessuti timbrici, integrandosi perfettamente nel groove della sezione ritmica di Pistone e Porta.
Nelle nove tracce che compongono l’album si lavora sulle luminosità armoniche, pur mantenendo quel rigore strutturale che spazia dal Jazz alla precisione della musica classica, fino a lambire territori cari a chi ama la complessità del Prog strumentale moderno.
La title-track apre le danze ed è il manifesto programmatico del nuovo corso, un brano che gioca subito sulle dinamiche di tastiera e synth di Montesanti. Ritmiche serrate e pulite fanno da complici all’insieme, mentre la chitarra di Guido Della Gatta entra con un fraseggio elegante, perfettamente fuso con il tappeto elettronico.
Interessante la struttura di “Yellow Fire”, qui la sezione ritmica composta da Marco Pistone e Roberto Porta spinge sul groove, mentre Montesanti e Della Gatta si scambiano linee melodiche serrate, quasi a evocare una vera e propria fiammata di luce.
Segue “Bump”, brano scelto come uno dei biglietti da visita del disco e accompagnato da uno dei video in studio della band. È un pezzo marcatamente Funk Fusion, dove spicca un lavoro pazzesco di arrangiamento tra organo Hammond, pianoforte e sintetizzatori. Il timing e gli incastri ritmici qui risultano millimetrici, mentre la chitarra si spinge persino in territori Hard.
“A-M-M-I-M” ha un titolo che gioca sull'anagramma e ricorda la struttura di un vecchio brano del debutto, “M-I-M-M-A”. È una traccia più cerebrale e siamo in pieno Avant Jazz, dove il sound design d'avanguardia prende il sopravvento e le strutture armoniche si fanno più complesse e sfaccettate, strizzando l'occhio al Prog strumentale più moderno.
Nel brano “Serendip” si può godere del sax di Micheli. Evocativo e atmosferico, il pezzo è basato sul concetto della "serendipità", ossia “trovare qualcosa di bello per puro caso”.
Se a questo punto non siete ancora sazi, ci pensa “Chaste Countrywoman” a darvi cibo per la mente grazie a un andamento molto dinamico e quasi narrativo, con repentine variazioni di tempo e un interplay pazzesco tra basso e chitarra, che dimostra la grandissima coesione di questa nuova line-up nonostante la recente formazione.
E poi c’è “Bleep”, il brano in cui le tastiere e la programmazione di Montesanti dialogano in modo più serrato con gli strumenti acustici ed elettrici. Tanta tecnica al servizio della melodia.
Chiude “Bypolar” e lo fa con fantasia, passando da momenti di grande apertura melodica e solare a improvvise accelerazioni ritmiche e sezioni più scure e intricate.
Infine troviamo una bonus track intitolata “Evolving”, che sembra quasi un outro concettuale: qui il flusso sonoro guidato dai synth pare indicare la direzione futura del progetto, un'evoluzione continua delle forme musicali della band.
“Sunlight” è dunque un lavoro che si spinge oltre il Jazz Prog, mescolando rigore compositivo e grandissima libertà esecutiva. Da non perdere. MS 

Versione Inglese: 

DRIFT LAB – Sunlight
Self-released
Genre: Jazz Prog
Format: Spotify / Bandcamp / YouTube / Tidal – 2026

When Jazz Prog is done masterfully, one fully understands the meaning of the moniker usually associated with the genre: “colta” (highly sophisticated / cultured music). And yes, because everything is inside: past and present history, technique, a taste for melody, creativity, improvisation… In short, a true joy to listen to.
Hailing from Rome, Drift Lab fit right into this trend, dear to protagonists like Frank Zappa and Miles Davis, but which also looks to Bach-style symphonies!
Formed in 2020, today they respond to the names of Manuele Montesanti (production, composition, keyboards), Marco Pistone (bass), Guido Della Gatta (guitar), and Roberto Porta (drums), with Carlo Maria Micheli on sax as a special guest. If you followed their dazzling debut a few years ago with “Moonlight” (featuring Matteo Mancuso on guitar and Federico Malaman on bass), the first big news about “Sunlight” is the radical line-up change, which opens a true "phase two" for the project.
There is an amazing work on electronic textures and synthesizers; furthermore, Montesanti’s keyboards do not just deliver melody, but create an almost cinematic and atmospheric architecture.
Guido Della Gatta's guitar approach is masterful: instead of aggressively taking center stage with endless solos, he plays with dynamics, interplay, and tonal textures, blending perfectly into the groove of Pistone and Porta's rhythm section.
Across the nine tracks that make up the album, they work on harmonic brightness while maintaining that structural rigor that ranges from Jazz to the precision of classical music, even touching upon territories dear to those who love the complexity of modern instrumental Prog.
The title-track kicks things off and serves as the programmatic manifesto of this new course, a song that immediately plays with Montesanti's keyboard and synth dynamics. Tight and clean rhythms complement the whole, while Guido Della Gatta’s guitar enters with an elegant phrasing, perfectly fused with the electronic backdrop.
The structure of “Yellow Fire” is intriguing: here, the rhythm section of Marco Pistone and Roberto Porta drives the groove, while Montesanti and Della Gatta exchange tight melodic lines, almost evoking a real flash of light.
Next comes “Bump”, a track chosen as one of the album's business cards and accompanied by one of the band's studio videos. It is a markedly Funk Fusion piece, highlighting an incredible arrangement work between Hammond organ, piano, and synthesizers. The timing and rhythmic interlocking here are millimetric, while the guitar even ventures into Hard Rock territories.
“A-M-M-I-M” has a title that plays on an anagram, recalling the structure of an old track from their debut, “M-I-M-M-A”. It is a more cerebral track, embedding us fully in Avant Jazz, where avant-garde sound design takes over and the harmonic structures become more complex and multifaceted, nodding to the most modern instrumental Prog.
In the track “Serendip”, listeners can enjoy Micheli’s sax. Evocative and atmospheric, the piece is based on the concept of serendipity, meaning “finding something beautiful entirely by chance”.
If you are not yet sated at this point, “Chaste Countrywoman” steps in to give you food for thought, thanks to a very dynamic and almost narrative flow, featuring sudden tempo changes and an amazing interplay between bass and guitar, proving the great cohesion of this new line-up despite its recent formation.
And then there is “Bleep”, the track where Montesanti’s keyboards and programming dialogue most closely with acoustic and electric instruments. Plenty of technique at the service of melody.
“Bypolar” closes the album and does so with imagination, shifting from moments of great melodic and bright openness to sudden rhythmic accelerations and darker, more intricate sections.
Finally, we find a bonus track titled “Evolving”, which feels almost like a conceptual outro: here, the synth-driven sonic flow seems to point toward the future direction of the project, a continuous evolution of the band’s musical forms.
“Sunlight” is therefore a work that pushes beyond Jazz Prog, blending compositional rigor and immense performance freedom. Not to be missed. MS