Legacy Pilots

LEGACY PILOTS - Camera Obscura Vol. I & Vol. II
Just For Kicks Music
Genere: Symphonic Prog / Art Rock / Fusion
Supporto: CD / Vinyl / Digital – 2026

Il progetto Legacy Pilots, guidato dal talentuoso polistrumentista, compositore e tastierista Frank Us, compie il suo passo più ambizioso pubblicando “Camera Obscura”, un monumentale lotto di musica diviso in due volumi distinti. Sebbene i due dischi mantengano una forte continuità concettuale basata sulla percezione della realtà che ci circonda (la "camera oscura" che capovolge le immagini del mondo esterno), le due parti mostrano sfaccettature musicali differenti: il “Volume I” regala momenti più melodici, sinfonici e d'ampio respiro, mentre il “Volume II” osa addentrarsi in territori più complessi, scuri ed eccentrici.
Come da tradizione per la band, la formazione assemblata da Frank Us (impegnato alle tastiere, chitarre e programmazioni) è a dir poco stellare, reclutando pesi massimi del Prog mondiale come Todd Sucherman (Styx), Marco Minnemann, Pete Trewavas (Marillion, Transatlantic), Lars Slowak, e prestando particolare cura alle parti vocali affidate a John Mitchell (Arena, Lonely Robot), Finally George e Jake Livgren (Emerald City Council).
Il primo volume mette in mostra la straordinaria maestria di Frank Us in cabina di arrangiamento, bilanciando elementi sinfonici vintage con spunti fusion e delicate aperture cantate.
La narrazione si apre con questa magnifica suite in tre parti intitolata “Midnight Tide Parts I-III” che mette subito in chiaro l'anima dell'album fondendo maestose trame di tastiera a passaggi jazzati leggeri e improvvisati. C'è anche spazio per un ospite d'eccezione, il leggendario Steve Morse (Deep Purple, Dixie Dregs), che firma un assolo di chitarra d'antologia nella prima parte.
“My Anchor” è un pezzo guidato dalla splendida voce di Liza. Una traccia emozionante, intima, retta dal drumming preciso di Todd Sucherman e dal basso di Lars Slowak.
Segue “Cloud City”, movimento interamente guidato dalle tastiere di Frank Us, dove il sinfonismo incontra la pulizia ritmica della Fusion.
“A Fleeting Echo” è invece uno dei vertici emotivi del disco, con la voce di Finally George e la chitarra solista di Seth Hankerson in cattedra. Il brano evoca atmosfere spaziali e riflessive sul posto dell'uomo nell'universo, muovendosi su dinamiche acustiche e sinfoniche di rara eleganza.
Gradevole “Time Never Pauses”, brano serrato, scandito dal ticchettio del tempo che non lascia spazio al riposo. Sorretto dalle geometrie ritmiche di Marco Minnemann e dal basso pulsante di Pete Trewavas, offre un'ottima prova corale con le voci di Finally George e la chitarra solista di Hankerson.
Il “Volume I” si conclude con “Afterglow” della quale esiste anche la versione Radio Edit , perfetta ed emozionante chiusura. La voce drammatica e profonda di John Mitchell si adagia su una melodia cullante e drammatica al tempo stesso.
E veniamo ora al “Volume II”, mentre il primo disco esplora la limpidezza della luce, questo gira la lente d'ingrandimento verso il lato più intricato, cerebrale e a tratti inquietante della mente umana.
“The Illusion Of Knowing”  è una maestosa suite di circa 15 minuti che rappresenta il fulcro creativo del secondo volume. Strutturata in movimenti (tra cui la splendida sezione “Scene 3 – Echoes Of Believe”), vede Jake Livgren alla voce e Seth Hankerson alla chitarra muoversi in un labirinto di cambi di tempo continui gestiti da Sucherman.
“Leave The Prison” ha anima, e spinge l'ascoltatore ad evadere dalle gabbie mentali delle opinioni altrui. Nell’album ci sono anche due brani che fondono il Jazz Rock e l'Art Rock e s’intitolano “So Obvious While Obscure “ e “I'm Running” dove Marco Minnemann e il basso di Lars Slowak frammentano il groove per supportare le linee vocali di Finally George, in una corsa ritmica travolgente.
“Fear Pt. Three (Continuation)” e  “Haunted House” hanno toni decisamente cupi e teatrali. In “Haunted House” (con Kai Weidle alla batteria) le tastiere di Frank Us ricreano tappeti Horror Prog e barocchi di grande effetto drammatico, mentre “Fear Pt. Three” ha molti punti in comune con la musica di Robert Fripp (King Crimson).
Con il dittico “Camera Obscura”, Frank Us firma l'opera definitiva dei Legacy Pilots. Il pregio immenso di questo lavoro è l'assoluta libertà di fruizione lasciata all'ascoltatore in cui si può scegliere il primo volume per un viaggio melodico e sinfonico, o il secondo per perdersi in meandri ritmici scuri e complessi. Nonostante la sfilata di ospiti altisonanti, la visione di Frank Us resta saldamente al centro di ogni nota, confezionando una produzione pulitissima, profonda nei testi e imponente negli arrangiamenti. Un bellissimo lavoro. MS

Versione Inglese: 

LEGACY PILOTS - Camera Obscura Vol. I & Vol. II
Just For Kicks Music
Genre: Symphonic Prog / Art Rock / Fusion
Format: CD / Vinyl / Digital – 2026

The Legacy Pilots project, led by the talented multi-instrumentalist, composer, and keyboardist Frank Us, takes its most ambitious step yet by releasing “Camera Obscura,” a monumental body of music divided into two distinct volumes. Although both records maintain a strong conceptual continuity based on the perception of the reality around us (the "camera obscura" that flips images of the outside world upside down), the two parts showcase different musical facets: “Volume I” delivers more melodic, symphonic, and wide-ranging moments, while “Volume II” dares to venture into more complex, dark, and eccentric territories.
As is tradition for the band, the lineup assembled by Frank Us (handling keyboards, guitars, and programming) is nothing short of stellar, recruiting world-class Prog heavyweights such as Todd Sucherman (Styx), Marco Minnemann, Pete Trewavas (Marillion, Transatlantic), and Lars Slowak, while paying meticulous attention to the vocal parts entrusted to John Mitchell (Arena, Lonely Robot), Finally George, and Jake Livgren (Emerald City Council).
The first volume showcases Frank Us's extraordinary mastery in the arranger's chair, balancing vintage symphonic elements with fusion cues and delicate vocal openings.
The narrative opens with a magnificent three-part suite titled “Midnight Tide Parts I-III,” which immediately clarifies the album's core identity by blending majestic keyboard textures with light, improvised jazz-tinged passages. There is also room for a very special guest, the legendary Steve Morse (Deep Purple, Dixie Dregs), who delivers an anthology-worthy guitar solo in the first part.
“My Anchor” is a track driven by the splendid vocals of Liza. It is an emotional, intimate song, anchored by Todd Sucherman’s precise drumming and Lars Slowak’s bass.
Next comes “Cloud City,” a movement entirely driven by Frank Us's keyboards, where symphonism meets the crisp rhythmic precision of Fusion.
On the other hand, “A Fleeting Echo” stands as one of the emotional peaks of the record, with Finally George’s vocals and Seth Hankerson’s lead guitar taking center stage. The track evokes spatial atmospheres and reflections on man's place in the universe, moving through acoustic and symphonic dynamics of rare elegance.
The pleasant “Time Never Pauses” is a tight, driving track, ticked away by the passing of time that leaves no room for rest. Sustained by Marco Minnemann’s rhythmic geometries and Pete Trewavas’s pulsing bass, it offers an excellent choral performance featuring the vocals of Finally George and Hankerson’s lead guitar.
“Volume I” concludes with “Afterglow” (which also includes a Radio Edit version), serving as a perfect and deeply moving closer. John Mitchell’s dramatic and profound vocals rest upon a melody that is simultaneously cradling and dramatic.
And now we come to “Volume II.” While the first disc explores the clarity of light, this one turns the magnifying glass toward the more intricate, cerebral, and at times unsettling side of the human mind.
“The Illusion Of Knowing” is a majestic, roughly 15-minute suite that represents the creative centerpiece of the second volume. Structured in movements (including the splendid section “Scene 3 – Echoes Of Believe”), it features Jake Livgren on vocals and Seth Hankerson on guitar navigating a labyrinth of continuous time-signature changes masterfully handled by Sucherman.
“Leave The Prison” has a profound soul, urging the listener to break free from the mental cages of other people's opinions. The album also features two tracks that seamlessly blend Jazz Rock and Art Rock, titled “So Obvious While Obscure” and “I'm Running,” where Marco Minnemann and Lars Slowak's bass fragment the groove to support Finally George's vocal lines in an overwhelming rhythmic race.
“Fear Pt. Three (Continuation)” and “Haunted House” carry decidedly dark and theatrical tones. In “Haunted House” (featuring Kai Weidle on drums), Frank Us's keyboards recreate horror-prog and baroque tapestries to great dramatic effect, while “Fear Pt. Three” shares many common threads with the music of Robert Fripp (King Crimson).
With the “Camera Obscura” diptych, Frank Us delivers the definitive work of Legacy Pilots. The immense merit of this release lies in the absolute freedom of choice left to the listener, who can pick the first volume for a melodic and symphonic journey, or the second to get lost in dark and complex rhythmic meanders. Despite the parade of high-profile guests, Frank Us's vision remains firmly at the center of every single note, delivering a pristine production, deep lyrics, and grand arrangements. A beautiful piece of work. MS