Yes

YES – Aurora
InsideOut Music - Sony Music
Genere: Progressive Rock Sinfonico
Supporto: CD / LP / Digital – 2026

Chiaramente gli Yes non hanno bisogno di una recensione di Massimo Salari, sono la storia del Progressive Rock e chi non li ha mai ascoltati per almeno una volta, probabilmente non ha vissuto in questo pianeta. Tuttavia voglio spendere due parole per dire almeno la mia (per quello che possa valere) riguardo il ventiquattresimo album in studio e anche per dare delle coordinate sull’intero operato, quindi ecco a voi “Aurora”:
Si tratta del lavoro che chiude un'ideale trilogia iniziata con “The Quest” (2021) e proseguita con “Mirror To The Sky” (2023). Il disco è nato da un processo di scrittura molto libero e collaborativo, iniziato subito dopo la fine del tour “The Classic Tales Of Yes” a fine 2024. Come dichiarato da Jon Davison e Steve Howe, l'album non è nato attorno a un concept predefinito, ma si è sviluppato organicamente partendo da frammenti musicali isolati.
Dietro la consolle siede ancora una volta Steve Howe in veste di produttore, mentre il missaggio e il mastering sono stati affidati a Curtis Schwartz. La line-up è quella ormai consolidata degli ultimi anni, ossia Steve Howe (chitarre, steel guitar, mandolino, cori), Geoff Downes (tastiere, sintetizzatori, organo), Jon Davison (voce solista, chitarra ritmica, tastiere), Billy Sherwood (basso, cori), e Jay Schellen (batteria).
Una delle novità più interessanti a livello sonoro è la partecipazione della Czech National Symphony Orchestra  diretta da Vladimir Martinka, che introduce arrangiamenti sinfonici e maestosi, un approccio che ha spinto i critici a fare parallelismi con le atmosfere orchestrali di “Magnification” (2001). Geoff Downes ha descritto il lavoro come molto più smaccatamente Progressive e attento ai dettagli esecutivi rispetto ai due capitoli precedenti, ed è vero.
Non poteva mancare il tocco visivo storico del gruppo, la mitica copertina e il design del logo portano la firma inconfondibile di Roger Dean, che per questo progetto ha lavorato in collaborazione con Freyja Dean. Le grafiche riprendono i concetti di luce, emersione e immensità suggeriti dal titolo dell'album.
L'album standard dura circa 50 minuti (sfiorando l'ora nella versione con le bonus track). La struttura dei brani include sia episodi più compatti sia una suite di ampio respiro.
La title track apre l’album ed è luminosa e solare , apportando l'impronta concettuale e visiva all'intero progetto (scelta anche come singolo). Il secondo singolo s’intitola “Turnaround Situation”, caratterizzato da un testo introspettivo e un sound tipicamente melodico alla Yes. Il pezzo è sorretto da un arrangiamento che vede dialogare costantemente il synth di Geoff Downes con una selezione eclettica di chitarre suonate da Howe.
“Love Lies Dreaming” ha un sound tipicamente anni ’70 e strutturalmente si sviluppa su dinamiche cangianti, evocando immagini oniriche e fiabesche. A metà traccia la band devia verso un'espansione strumentale densa di sfumature, dove la chitarra elettrica detta i tempi di un'evoluzione armonica complessa. Il vero fulcro creativo ed epico dell'album è la suite “Countermovement” divisa in quattro movimenti distinti, qui tutto il ben di Dio che un fans del Prog vorrebbe ascoltare in ogni disco.
Ed ecco sopraggiungere un brano di rottura, “Ariadne” ha un taglio fortemente teatrale e drammatico. Il testo rievoca esplicitamente il mito greco del labirinto di Creta e del Minotauro, mentre musicalmente è l'episodio in cui si avverte in modo più marcato una certa urgenza melodica radicata nel retroterra AOR/Asia di Downes, alternata però a passaggi ritmici più serrati guidati da Sherwood e Schellen.
C’è anche una breve composizione intitolata “All Hands On Deck”, gradevolmente ritmata ed energica, è sostenuta principalmente dalla chitarra e non mancano i rimandi agli anni ’80. Possono mancare i cori alla Yes? Certo che no, e li potete ascoltare all’inizio di “Outside The Box”. Il brano che chiude la versione standard del disco ed è probabilmente il pezzo più "contemporaneo" dell'intero lotto. Bilancia con grande equilibrio la complessità dei tempi dispari e l'accessibilità delle linee vocali di Davison. Nonostante l'arrangiamento finale sia ricco di strati di chitarre e tastiere, la sua forza risiede in una struttura melodica così solida che Geoff Downes ne ha lodato la resa persino in una dimensione essenziale per piano e chitarra acustica.
Il disco è distribuito in svariati formati fisici, tra cui le classiche edizioni in CD Digipak, doppi vinili colorati in tiratura limitata e i formati Deluxe (Artbook con Blu-ray contenente i mix in Dolby Atmos e 5.1 Surround curati sempre da Schwartz).
La mia? Non indispensabile, ma semplicemente eterni! MS

Versione Inglese: 

YES– Aurora
InsideOut Music - Sony Music
Genere: Progressive Rock Sinfonico
Supporto: CD / LP / Digital – 2026

Clearly, Yes do not need a review by Massimo Salari; they are the history of Progressive Rock, and anyone who has never listened to them at least once probably hasn't lived on this planet. However, I want to spend a couple of words to at least share my own take (for what it's worth) regarding their twenty-fourth studio album, and also to provide some coordinates on their entire body of work, so here is "Aurora" for you:
This is the work that closes an ideal trilogy that began with "The Quest" (2021) and continued with "Mirror To The Sky" (2023). The record was born from a very free and collaborative writing process, which started immediately after the end of "The Classic Tales Of Yes" tour in late 2024. As stated by Jon Davison and Steve Howe, the album was not born around a predefined concept, but developed organically starting from isolated musical fragments.
Behind the console sits once again Steve Howe as producer, while mixing and mastering were entrusted to Curtis Schwartz. The line-up is the one now consolidated over recent years, namely Steve Howe (guitars, steel guitar, mandolin, backing vocals), Geoff Downes (keyboards, synthesizers, organ), Jon Davison (lead vocals, rhythmic guitar, keyboards), Billy Sherwood (bass, backing vocals), and Jay Schellen (drums).
One of the most interesting novelties on a sonic level is the participation of the Czech National Symphony Orchestra, conducted by Vladimir Martinka, which introduces symphonic and majestic arrangements—an approach that has prompted critics to draw parallels with the orchestral atmospheres of "Magnification" (2001). Geoff Downes described the work as much more blatantly Progressive and attentive to performance details compared to the two previous chapters, and it's true.
The group's historical visual touch could not be missing; the legendary cover and logo design bear the unmistakable signature of Roger Dean, who worked in collaboration with Freyja Dean for this project. The graphics echo the concepts of light, emergence, and immensity suggested by the album's title.
The standard album lasts about 50 minutes (nearly reaching an hour in the version with bonus tracks). The track structure includes both more compact episodes and a wide-ranging suite.
The title track opens the album and is bright and sunny, bringing the conceptual and visual imprint to the entire project (also chosen as a single). The second single is titled "Turnaround Situation", characterized by introspective lyrics and a typically melodic Yes-style sound. The piece is sustained by an arrangement that sees a constant dialogue between Geoff Downes' synth and an ecletic selection of guitars played by Howe.
"Love Lies Dreaming" has a typically '70s sound and structurally develops over changing dynamics, evoking dreamlike and fairytale-like imagery. Midway through the track, the band detours toward a nuance-dense instrumental expansion, where the electric guitar dictates the timing of a complex harmonic evolution. The true creative and epic core of the album is the suite "Countermovement", divided into four distinct movements—here is all the godsend that a Prog fan would want to hear on every record.
And here comes a breakthrough track: "Ariadne" has a highly theatrical and dramatic feel. The lyrics explicitly evoke the Greek myth of the Cretan labyrinth and the Minotaur, while musically it is the episode where a certain melodic urgency rooted in Downes' AOR/Asia background is most strongly felt, though alternataed with tighter rhythmic passages driven by Sherwood and Schellen.
There is also a short composition titled "All Hands On Deck"; pleasantly rhythmic and energetic, it is mainly supported by the guitar, and nods to the '80s are not lacking. Can Yes-style backing vocals be missing? Of course not, and you can hear them at the beginning of "Outside The Box". The song that closes the standard version of the album is probably the most "contemporary" piece of the entire lot. It balances with great equilibrium the complexity of odd time signatures and the accessibility of Davison's vocal lines. Despite the final arrangement being rich in layers of guitars and keyboards, its strength lies in a melodic structure so solid that Geoff Downes praised its performance even in an essential dimension for piano and acoustic guitar.
The record is distributed in various physical formats, including the classic CD Digipak editions, limited edition colored double vinyls, and Deluxe formats (Artbook with Blu-ray containing the Dolby Atmos and 5.1 Surround mixes, also curated by Schwartz).
My take? Simply eternal! MS