Russian Circles

RUSSIAN CIRCLES – Nine
Autoproduzione
Genere: Post Rock / Math Rock
Supporto: Bandcamp – 2026

Tre, il numero perfetto: almeno così si dice, e spesso questa “regola” è valida anche nel Rock.
Basso, chitarra e batteria bastano per creare atmosfere e sonorità, se vogliamo, anche non scontate. E quale territorio del Rock è più adatto a ipnotizzare e destabilizzare l’ascoltatore? Ultimamente si può dire che sia il Post Rock, e quando questo si innesta con il Math Rock, allora le sorprese sono assicurate.
Ovviamente serve una preparazione all’ascolto differente da quella del comune amante della musica, perché in questo settore si può essere più duri del Metal anche semplicemente con riff martellanti e claustrofobici. In parole povere, con i Russian Circles siamo oltre il Rock!
I Russian Circles si formano a Chicago (Illinois) nel 2004 su iniziativa del chitarrista Mike Sullivan e del batterista Dave Turncrantz, ai quali si unisce inizialmente il bassista Colin DeKuiper. Fin dagli esordi, il gruppo definisce una cifra stilistica basata sull'intreccio tra l'ampiezza atmosferica del Post Rock, le complesse strutture metriche del Math Rock e l'impatto sonoro del Post Metal, optando per un linguaggio esclusivamente instrumental.
Dopo l'esordio “Enter” (2006), DeKuiper lascia la formazione. Nel 2007 subentra stabilmente al basso e ai sintetizzatori Brian Cook (già membro di Botch e These Arms Are Snakes). La line-up Sullivan-Turncrantz-Cook si consolida così come nucleo inamovibile della band per i successivi vent'anni.
“Nine” è appunto il nono album in studio e sprigiona energia e rabbia da ogni singolo brano. Già “Borehole” traccia la tematica su cui si innestano i pattern ritmici di Dave Turncrantz. Il brano procede con una struttura a crescendo, dove la chitarra di Mike Sullivan sovrappone riff ansiogeni e linee in tapping, trasformando l'introduzione in un'esplosione sonica di stampo Post Metal.
Un altro devastante botto giunge con “Empath”: introdotto da frequenze e ronzii elettronici, si sviluppa su un riffing serrato e aggressivo. Rispetto all'apertura, “Empath” punta su tempi più stringenti e su una sezione ritmica estremamente martellante, dove la sinergia tra basso e batteria assume un carattere quasi rituale e monolitico.
Serve un attimo di respiro e a questo ci pensa “Eluvial”, che in otto minuti presenta un'incursione marcata nell'uso di sintetizzatori analogici intenti a disegnare sequenze ripetitive di stampo kosmische/motorik. La matrice metallica cede temporaneamente il passo a trame più ariose e fantascientifiche, consentendo alle chitarre di stratificarsi progressivamente fino alla deflagrazione del finale.
In “E2” proseguono le esplorazioni timbriche, proponendo un incastro ritmico armonico complesso. Le linee di chitarra adottano soluzioni articolate vicine al Progressive Rock d'annata, sorrette da una trama ritmica sfaccettata che combina la potenza del Math Rock con una spessa muraglia di distorsioni.
“Meridian” gioca sul contrasto tra tensione accumulata e rilascio dinamico. Costruita su arpeggi dilatati e sfondi ambientali, si sviluppa attraverso lunghi fraseggi di chitarra ed ebollizioni ritmiche, mettendo in evidenza il tipico bilanciamento del trio tra momenti di stasi e strappi rumoristici.
A questo punto le orecchie tirano un sospiro di sollievo con il malinconico e breve intermezzo strumentale “Arletta”, dal carattere prevalentemente acustico, che conduce alla devastante “Seventh Seal”, chiaramente accostabile a coordinate Doom e Sludge Metal. Si salvi chi può.
“Nine” è un album di musica roboante, ma se siete amanti di queste sonorità allora griderete al capolavoro, ne sono certo. Comunque siete avvisati. Dimenticavo…
Non ci crederete, ma mi è piaciuto! MS

Versione Inglese:

RUSSIAN CIRCLES – Nine
Self-released
Genre: Post Rock / Math Rock
Format: Bandcamp – 2026

Three is the magic number: or so they say, and this “rule” often holds true in Rock music as well.
Bass, guitar, and drums are all it takes to build atmospheres and soundscapes that are anything but predictable. And which realm of Rock is best suited to hypnotize and unbalance the listener? Lately, one could argue it’s Post Rock—and when it merges with Math Rock, unexpected twists are guaranteed.
Naturally, this music demands a different kind of active listening compared to what the casual music lover is used to, because in this realm you can be heavier than Metal simply through relentless, claustrophobic riffs. Simply put, with Russian Circles we are beyond Rock!
Russian Circles formed in Chicago, Illinois, in 2004, founded by guitarist Mike Sullivan and drummer Dave Turncrantz, who were initially joined by bassist Colin DeKuiper. Right from the start, the group established a signature sound built on the interplay between the sweeping atmosphere of Post Rock, the complex metric structures of Math Rock, and the sonic impact of Post Metal, opting for a purely instrumental approach.
Following their debut “Enter” (2006), DeKuiper departed from the lineup. In 2007, Brian Cook (formerly of Botch and These Arms Are Snakes) stepped in permanently on bass and synthesizers. The Sullivan-Turncrantz-Cook trio thus solidified as the immovable core of the band for the next twenty years.
“Nine” is indeed their ninth studio album, raw energy and fury bursting from every single track. Right off the bat, “Borehole” lays down the main thematic line over which Dave Turncrantz’s rhythmic patterns interlock. The track moves in a steady crescendo, with Mike Sullivan’s guitar layering anxiety-inducing riffs and tapping lines, turning the intro into a full-blown Post Metal sonic explosion.
Another crushing blow arrives with “Empath”: ushered in by electronic hums and frequencies, the track develops around tight, aggressive riffing. Compared to the opener, “Empath” leans into tighter tempos and an intensely pounding rhythm section, where the synergy between bass and drums takes on an almost ritualistic, monolithic character.
A moment to catch one's breath is needed, and “Eluvial” delivers just that. Across its eight minutes, it features a pronounced dive into analog synthesizers shaping repetitive, kosmische/motorik-style sequences. The heavy metallic foundation temporarily yields to airier, sci-fi textures, allowing the guitars to layer progressively until the final deflagration.
In “E2”, the timbral explorations continue with a complex, interlocking harmonic-rhythmic framework. The guitar lines adopt intricate solutions reminiscent of vintage Progressive Rock, backed by a multifaceted rhythmic texture that marries the firepower of Math Rock with a dense wall of distortion.
“Meridian” plays on the contrast between built-up tension and dynamic release. Constructed around expanded arpeggios and ambient backdrops, it unfolds through long guitar phrasing and rhythmic swells, highlighting the trio’s knack for balancing moments of stillness with noisy outbursts.
At this point, your ears get a sigh of relief with the melancholic, brief instrumental interlude “Arletta”. Its predominantly acoustic nature leads smoothly into the devastating “Seventh Seal”, a track clearly leaning toward Doom and Sludge Metal coordinates. Every man for himself.
“Nine” is an album of thunderous music, but if you are a fan of these sonorities, you’ll be calling it a masterpiece—I’m sure of it. Consider yourselves warned, though. I almost forgot…
You won't believe it, but I loved it! MS