Pattern-Seeking Animals

PATTERN-SEEKING ANIMALS – Grimalkin
Giant Electric Pea Records
Genere: Crossover Prog
Supporto: LP / CD / Digital – 2026

Amanti della band Americana Spock’s Beard, questa recensione è soprattutto per voi.
“Grimalkin” è il sesto album in studio del gruppo californiano Pattern-Seeking Animals, formatosi a Los Angeles come evoluzione e costola artistica dei Spock's Beard. I membri fondatori condividono un lungo percorso comune:  John Boegehold è produttore, tastierista, polistrumentista e storico autore dei brani per i Spock's Beard, la mente creativa principale del progetto. Ted Leonard è chitarrista e voce solista già frontman di Spock's Beard e Enchant.  Dave Meros è bassista dal suono potente e ben definito, storico pilastro dei Spock's Beard.  Infine, ma non per ultimo, Jimmy Keegan, batterista ed espressivo corista (ex Spock's Beard).
Nati originariamente per dare uno sbocco discografico al copioso materiale composto da Boegehold che non trovava spazio nella band madre, i Pattern-Seeking Animals hanno sviluppato un'identità autonoma, caratterizzata da un Prog moderno, melodico, orchestrale e focalizzato sulla forma canzone anziché sul virtuosismo fine a se stesso.
Il titolo “Grimalkin” fa riferimento al termine arcaico/folclorico per indicare un vecchio gatto domestico o una creatura misteriosa associata alla stregoneria. Musicalmente, l'album consolida il Crossover Prog tipico della band, bilanciando elementi sinfonici tradizionali anni '70 (Mellotron, organo) a sonorità ed elementi etnici. Liricamente, i testi affrontano temi legati alla natura percettiva della realtà, alla fuga, alla perdita di orientamento spaziale/temporale e alla ricerca di un senso di appartenenza.
I brani sono generalmente dalla durata consistente, e lo si evince sin dal primo “Maybe All A Dream” di quasi nove minuti, caratterizzato da cambi di tempo in 7/4, atmosfere instabili, drum rolls e armonizzazioni vocali ricche. Tanto materiale Spock’s ma altrettanta è la spiccata personalità dei Pattern-Seeking Animals, di conseguenza non proprio un copia incolla della band madre. Bellissimo il frangente pacato con un assolo di chitarra strappacuore. Il testo riflette sul confine sottile tra percezione reale e illusione interiore.
Anche il consistente “A Flower Yet To Grow” non si distanzia molto dalle coordinate del predecessore, Prog sinfonico melodico è introdotto da un'apertura di pianoforte prima di svilupparsi in un groove solido guidato dal basso di Meros. Sfrutta stacchi ritmici ed eleganti passaggi di Mellotron, affrontando il tema delle potenzialità inespresse e della crescita personale.
“Jade Sky” è più raccolto e attento alla forma canzone rispetto quanto ascoltato sino ad ora, così la breve “Things I Don't Do” di neanche tre minuti in cui la band mostra il lato più intimistico, fra fraseggi di piano e voce. Il testo esplora con lieve ironia le rinunce, i rimpianti e i confini personali.
Le strutture complesse riprendono con “Break Away”, con ottimi assoli di chitarra di Ted Leonard. Il brano tratta la necessità morale di spezzare le catene e sconfiggere la stasi.
Fiati accolgono “Traveler On The Wrong Road Home” in un andamento dal sapore mediorientale. Qui c’è lo smarrimento di chi tenta di tornare indietro pur sapendo che la "casa" non esiste più. Altra mini suite di otto minuti è “Slowly Falls The Flying Man”, qui gli archi conferiscono una caratteristica prettamente sinfonica e ricercata negli arrangiamenti, in questo i Pattern-Seeking Animals sono maestri. È una metafora del declino inevitabile dopo un momento di grande elevazione.
La chiusura è intima e speranzosa ed è affidata a “I Dream The World”, un finale più lento e melodico, dominato dalla voce calda di Leonard, che chiude il cerchio concettuale aperto dalla traccia d'apertura lasciando un messaggio di ricostruzione interiore.
“Grimalkin” dimostra come i Pattern-Seeking Animals non siano più da tempo una semplice costola dei Spock's Beard, ma un’entità con una propria, chiarissima identità espressiva. John Boegehold e soci confezionano un lavoro maturo, equilibrato e privo di autocompiacimento, capace di far convivere l'impatto melodico con la complessità delle strutture Progressive. Per chiunque cerchi un Prog Rock contemporaneo elegante, raffinato e ricco di sfumature emotive, questo è un ascolto imprescindibile. MS 

Versione Inglese:

PATTERN-SEEKING ANIMALS – Grimalkin
Giant Electric Pea Records
Genre: Crossover Prog
Format: LP / CD / Digital – 2026

Lovers of the American band Spock’s Beard, this review is especially for you.
“Grimalkin” is the sixth studio album by the Californian group Pattern-Seeking Animals, formed in Los Angeles as an evolution and artistic offshoot of Spock's Beard. The founding members share a long history together: John Boegehold is a producer, keyboardist, multi-instrumentalist, and long-time songwriter for Spock's Beard, acting as the main creative mind behind the project. Ted Leonard is the guitarist and lead vocalist, previously frontman for Spock's Beard and Enchant. Dave Meros is a bassist with a powerful and well-defined sound, a historic pillar of Spock's Beard. Last but not least, Jimmy Keegan, drummer and expressive backing vocalist (ex-Spock's Beard).
Originally born to provide a recording outlet for the copious material composed by Boegehold that found no room within the parent band, Pattern-Seeking Animals have developed an autonomous identity, characterized by modern, melodic, and orchestrally rich Prog focused on song structure rather than virtuosity for its own sake.
The title “Grimalkin” refers to the archaic/folklore term for an old domestic cat or a mysterious creature associated with witchcraft. Musically, the album consolidates the band's signature Crossover Prog, balancing traditional 70s symphonic elements (Mellotron, organ) with world music textures and nuances. Lyrically, the tracks address themes related to the perceptual nature of reality, escape, the loss of spatial and temporal orientation, and the search for a sense of belonging.
The tracks are generally substantial in length, as evidenced right from the opener “Maybe All A Dream”, running nearly nine minutes and featuring 7/4 time signature shifts, unstable atmospheres, drum rolls, and rich vocal harmonies. There is plenty of Spock’s material here, but just as much of Pattern-Seeking Animals' distinct personality, resulting in something far from a carbon copy of the parent band. The quiet passage featuring a heart-wrenching guitar solo is absolute perfection. The lyrics reflect on the fine line between real perception and inner illusion.
The substantial “A Flower Yet To Grow” does not stray far from the coordinates of its predecessor; this melodic symphonic Prog piece is introduced by an opening piano motif before developing into a solid groove driven by Meros' bass. It leverages rhythmic breaks and elegant Mellotron passages while addressing the theme of unfulfilled potential and personal growth.
“Jade Sky” is more understated and focused on song structure compared to what has been heard so far, much like the brief “Things I Don't Do”—clocking in under three minutes—where the band displays its more intimate side through piano phrasing and vocals. The lyrics explore sacrifices, regrets, and personal boundaries with subtle irony.
Complex structures resume with “Break Away”, boasting excellent guitar solos by Ted Leonard. The track deals with the moral necessity of breaking free from chains and overcoming stagnation.
Brass instruments welcome “Traveler On The Wrong Road Home” with a Middle Eastern-flavored tempo. Here lies the bewilderment of someone trying to turn back while knowing that "home" no longer exists. Another eight-minute mini-suite is “Slowly Falls The Flying Man”, where strings lend a purely symphonic and sophisticated quality to the arrangements—an area where Pattern-Seeking Animals are true masters. It serves as a metaphor for the inevitable decline following a moment of great elevation.
The closing is intimate and hopeful, entrusted to “I Dream The World”—a slower, melodic finale dominated by Leonard's warm vocals that closes the conceptual circle opened by the title track, leaving behind a message of inner reconstruction.
“Grimalkin” proves that Pattern-Seeking Animals have long ceased to be a mere offshoot of Spock's Beard, standing instead as an entity with its own crystal-clear expressive identity. John Boegehold and company deliver a mature, balanced, and unpretentious work capable of blending melodic impact with the complexity of Progressive structures. For anyone seeking elegant, refined contemporary Prog Rock packed with emotional nuance, this is an essential listen. MS