The Tangent

THE TANGENT – Was
White Knight Records
Genere: Eclectic Prog
Supporto: 2CD / Bandcamp 2026

Andy Tillison è sempre stato, nel circuito del Rock Progressivo, una mente illuminata. Ha saputo ritagliarsi un posto d’onore fra le band più importanti del filone grazie al suo progetto The Tangent sin dal 2002, facendo così parte della scena più moderna e comunque attenta al passato, con tutti gli ingredienti del caso che variano dai maestri degli anni ’70 (Emerson, Lake & Palmer, Yes, Genesis, Gentle Giant, Pink Floyd, King Crimson) al sound più moderno del Neo Prog, comprese le lunghe suite.
Si è sempre saputo circondare di artisti di grande valore e popolarità, rendendo la sua proposta sempre fresca nel corso degli anni. Tuttavia non ha mai raccolto quanto seminato, pur con album di enorme valenza compositiva, si è limitato a far parte di un gruppo al confine fra il grande successo e la nicchia; questo è accaduto soprattutto in Italia, dove il Rock ha sempre stentato a entrare nelle classifiche. Con quattordici lunghi album alle spalle, compreso questo nuovo doppio album “Was”, ha fatto sempre la gioia dei cultori più raffinati.
“Was” è un'altra perla che si contraddistingue dal piattume odierno oramai conquistato dall’IA, un lavoro professionale e ricco di grandi spunti melodici misti alla tecnica strumentale apportata dalla nuova band di cui si è saputo circondare, formata da Luke Machin (già It Bites ed altri alla chitarra, cori), John Jowitt (già IQ, Frost, Arena e molti altri al basso e cori), Theo Travis (già Soft Machine, Gong, Tangent e molti altri al sax, flauto), Steve Roberts (batteria, percussioni) e Rob Groucutt (già Rain, Freedom to Glide alle tastiere e cori). Il primo CD è formato da tre brani, mentre il secondo da sei.
E proprio per dimostrare che anche oggi Tillison non si cura delle mode, apre il doppio album con la title track di oltre ventidue minuti. Essa è classicamente caratterizzata da dinamiche mutevoli: partenze ritmiche incalzanti guidate dalle tastiere di Tillison, assoli di synth e organo Hammond, passaggi di sax e flauto jazzati e stacchi sinfonici di grande respiro. Una sinfonia moderna che potremmo oramai definire anche “New Classic”. Si riflette sul significato del tempo trascorso e su come il mondo e le persone cambino. "Was" (ciò che era) guarda a un'epoca passata con una combinazione di nostalgia e disincanto, analizzando come gli ideali della giovinezza si scontrino spesso con la realtà del presente. A seguire “Follow The River”, ballabile e dal sentore anni ’70. Il fiume è una metafora classica del corso della vita e invita a lasciarsi scorrere, ad accettare l'inevitabile flusso degli eventi e la direzione che il destino prende, trovando un momento di quiete e riflessione a metà dell'opera.
La seconda suite di venti minuti che conclude il primo CD è l’ennesima perla sonora elegante e mutevole, ricca di buoni assoli strumentali ed eclettici. Alterna momenti cupi e pesanti a passaggi funk fusion inattesi, cambi di tempo complessi e intermezzi tastieristici virtuosi. “Was Not” affronta ciò che non si è mai realizzato o ciò che è andato perduto. Il testo ha un taglio più critico, sarcastico e politicizzato: analizza le promesse non mantenute della società moderna, i fallimenti collettivi e le illusioni del progresso umano.
Si cambia registro nel secondo CD, a testimonianza del pozzo infinito d’idee che è Tillison, “Ce Qu'était” è un'unica suite di quasi un'ora suddivisa in sei movimenti, ad iniziare da “L'Aperitif”, aperta dolcemente dal pianoforte e dall’intervento del flauto per poi mutare in sonorità Canterbury. Rappresenta la preparazione e l'inizio del viaggio. Inquadra l'atmosfera conviviale di un incontro, introducendo i temi della riflessione e del ricordo attorno a un tavolo. Sale la tensione con “SteakDe Chevreuil Et Le Fermier”, e siamo sempre nel classicismo ma stravagante, ritmato e pieno dell'ironia tipica dello stile di Tillison. Presenta intrecci serrati tra basso e batteria, con assoli pungenti di organo e synth in modalità EL&P.
“Danse” attinge ancora nella Scuola di Canterbury ed è raffinata oltre che introspettiva, con un solo Jazz di chitarra elettrica assolutamente travolgente.
“La Route Côtière” ritorna a guardarsi alle spalle, in quei suoni che negli anni ’70 hanno saputo emozionare, compresi ottimi interventi di sax e fiati. L’andamento è mutevole pur preservando un binario sonoro di pacatezza e serenità.
“Multi Partisanisme”, in oltre quindici minuti, mette ancora una volta in evidenza le qualità compositive di Tillison, iniziando in maniera classica con tastiere che evocano archi e oboe al seguito per poi voltare completamente pagina in arrangiamenti Funky/Jazz e, ancora una volta, Canterbury sound.
La conclusione è affidata a “Laisses Moi Chanter” in The Flower Kings style, una dichiarazione d'amore finale per la musica e per la libertà d'espressione. È il riscatto dell'artista di fronte alle amarezze e alle trasformazioni del mondo; la musica resta l'unico mezzo autentico per preservare la propria identità ed esprimere ciò che è stato.
Cosa sa darci la vita per stare bene? Molte cose, tra le quali la musica, che se saputa assimilare con il cuore e con la mente può farci stare molto meglio di come stiamo. Ritagliatevi il tempo necessario per godere di questo mega-lavoro, perché è terapeutico! Altro colossale tassello per il Prog moderno, grazie The Tangent. MS 

Versione Inglese: 

THE TANGENT – Was
White Knight Records
Genre: Eclectic Prog
Format: 2CD / Bandcamp 2026

Andy Tillison has always been an enlightened mind within the Progressive Rock circuit. He has managed to carve out a place of honor among the most important bands in the genre thanks to his project The Tangent since 2002, becoming part of the more modern scene that remains attentive to the past, with all the necessary ingredients ranging from the masters of the '70s (Emerson, Lake & Palmer, Yes, Genesis, Gentle Giant, Pink Floyd, King Crimson) to the more modern Neo-Prog sound, including lengthy epics.
He has always known how to surround himself with artists of great value and popularity, keeping his musical proposition fresh over the years. However, he has never reaped what he sowed; despite albums of immense compositional value, he has remained part of a group on the borderline between big success and niche appeal. This has been especially true in Italy, where rock has always struggled to break into the charts. With fourteen full-length albums behind him, including this new double album “Was”, he has consistently brought joy to the most refined listeners.
“Was” is another gem that stands out from today's flatness, which has now been conquered by AI. It is a professional work, rich in great melodic ideas mixed with the instrumental technique brought by the new band he has surrounded himself with, featuring Luke Machin (ex-It Bites and others on guitar, backing vocals), John Jowitt (ex-IQ, Frost*, Arena, and many others on bass, backing vocals), Theo Travis (ex-Soft Machine, Gong, Tangent, and many others on sax, flute), Steve Roberts (drums, percussion), and Rob Groucutt (ex-Rain, Freedom to Glide on keyboards, backing vocals). The first CD consists of three tracks, while the second comprises six.
And precisely to demonstrate that Tillison still doesn't care about trends today, he opens the double album with the title track, lasting over twenty-two minutes. It is classically characterized by shifting dynamics: driving rhythmic starts led by Tillison's keyboards, synth and Hammond organ solos, jazzy sax and flute passages, and expansive symphonic breaks. A modern symphony that we could by now define as "New Classic." It reflects on the meaning of passed time and on how the world and people change. "Was" looks back at a bygone era with a combination of nostalgia and disenchantment, analyzing how the ideals of youth often collide with the reality of the present. Next up is “Follow The River”, danceable and with a 70s feel. The river is a classic metaphor for the course of life, inviting us to flow with it, to accept the inevitable turn of events and the direction destiny takes, finding a moment of quiet reflection halfway through the work.
The second twenty-minute suite closing the first CD is yet another elegant and ever-shifting sonic gem, packed with great, eclectic instrumental solos. It alternates dark, heavy moments with unexpected funk-fusion passages, complex time signature changes, and virtuous keyboard interludes. “Was Not” addresses what was never realized or what has been lost. The lyrics have a more critical, sarcastic, and politicized edge: analyzing the unfulfilled promises of modern society, collective failures, and the illusions of human progress.
The tone shifts on the second CD, testifying to the infinite well of ideas that is Tillison. “Ce Qu'était” is a single suite lasting nearly an hour, divided into six movements, starting with “L'Aperitif”, gently opened by piano and flute before shifting into Canterbury-style textures. It represents the preparation and the start of the journey, setting the convivial atmosphere of a gathering and introducing themes of reflection and memory around a table. Tension rises with “Steak De Chevreuil Et Le Fermier”, still within classicism but whimsical, rhythmic, and full of the irony typical of Tillison's style. It features tight interactions between bass and drums, alongside biting organ and synth solos in ELP mode.
“Danse” draws once again from the Canterbury School and is refined as well as introspective, featuring an absolutely overwhelming jazz electric guitar solo.
“La Route Côtière” returns to looking back at those sounds that thrilled listeners in the 1970s, including excellent sax and brass contributions. The pace is fluid and changing, while remaining on a track of calm and serenity.
“Multi Partisanisme”, at over fifteen minutes, highlights Tillison's compositional prowess once again, starting in a classical fashion with keyboards evoking strings and oboe, before completely turning the page into funky/jazz arrangements and, once again, the Canterbury sound.
The conclusion is entrusted to “Laisses Moi Chanter” in The Flower Kings style, a final declaration of love for music and freedom of expression. It represents the artist's redemption in the face of the bitterness and transformations of the world; music remains the only authentic means to preserve one's identity and express what once was.
What can life give us to make us feel good? Many things, including music—which, if absorbed with heart and mind, can make us feel much better than we do. Take the time you need to enjoy this mega-work, because it is therapeutic! Another colossal milestone for modern Prog. Thank you, The Tangent. MS