Alex Mari

ALEX MARI – Origins
Lethal Song / Atomic Stuff Promotion
Genere: Melodic Metal / Prog Metal
Supporto: Digital – 2026

Un altro genere musicale che nel tempo non vede mai la parola fine è il Metal melodico. Spesso a braccetto con l’AOR, oppure con il Metal Prog, ha sempre saputo emozionare soprattutto durante i ritornelli di facile memorizzazione. Serve anche la tecnica per esporre al meglio le composizioni, una prerogativa che contraddistingue il Metal Prog.
Alex Mari è un vocalist e polistrumentista originario di Ferrara ed è attivo da anni nella scena Rock, Hard Rock e Progressive italiana e internazionale. È il frontman e cantante della band Progressive Rock Barock Project e co-fondatore della formazione AOR/Melodic Rock, Night Pleasure Hotel. Ha lavorato a lungo come corista e collaboratore al fianco di Michele Luppi (Whitesnake, Vision Divine, Secret Sphere). Nella sua attività live e di studio vanta esibizioni e partecipazioni con fornamzioni come Secret Sphere, Markonee e Ophiura.
Con Origins, Alex firma un'opera in cui cura personalmente voce, chitarre, basso, tastiere, programmazioni e arrangiamenti. Alla batteria figurano Paolo Caridi (Michele Luppi, Reb Beach, Ellefson-Soto) e Gianluca "Mr. Pisu" Pisana (Night Pleasure Hotel), oltre ad ospiti come Igor Gallerani (Ophiura) alle tastiere in “Resurrection”, Valentina Piccinini alla voce in “Visions”, Leonardo “Big Leo” alla voce in “Ancestral Whispers” e Lisa Cavalieri D’Oro alla voce in “Forgotten”. L'album è stato mixato e masterizzato da Roberto Priori presso il Pri Studio di Bologna.
In realtà questo debutto discografico nasce dalla decisione di Alex di rivisitare e trasformare i primi brani che aveva scritto tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000, mentre suonava nelle band O.D.U. e Ophiura. Non è una semplice riedizione, bensì una vera e propria trasformazione. I brani sono stati completamente riarrangiati, registrati ex novo e reinterpretati attraverso un suono più maturo. Un ritorno alle origini ma senza nostalgia.
Fatte le dovute presentazioni, passiamo alla musica anticipata da tre singoli: “Resurrection”, “Aenigma” e “Ancestral Whispers”.
Si inizia con “Back To The Origins Pt. 1”, un'intro atmosferica ed evocativa dove le tastiere preparano l'ascoltatore all'ingresso nel disco che prosegue con “Letters From Hell”, dall'impatto Hard & Heavy deciso, guidato da ritmiche serrate e riff di chitarra aggressivi. La voce di Alex è quella già nota agli amanti delle band citate, ossia pulita, malleabile e recitativa. Il brano vuole essere un viaggio interiore nei momenti più bui dell'anima, rappresentati simbolicamente come "lettere dall'inferno", da cui emerge la volontà di spezzare le catene delle proprie angosce.
Ed è la volta del primo singolo “Resurrection”, melodico e dalla struttura Metal Prog, dove la ritmica si sbizzarrisce in varianti apprezzabili. Il testo è incentrato sul concetto di riscatto e rinascita personale: cadere, toccare il fondo e ritrovare la forza per rialzarsi più forti di prima.
Il secondo singolo estratto “Aenigma” è caratterizzato a sua volta da cambi di tempo, intrecci di tastiere e un lavoro di chitarra articolato. Il punto di forza risiede nel ritornello, aperto e arioso. È una riflessione sul mistero dell'esistenza e sulle risposte che l'uomo cerca costantemente senza mai trovare una verità assoluta, vivendo sospeso nel dubbio.
Il terzo singolo “Ancestral Whispers” è una bellissima ballata atmosferica e profonda, costruita su arrangiamenti di tastiere e chitarre arpeggiate, impreziosita dal duetto vocale con Leonardo Big Leo. Ispirato al libro “Molte Vite, Un Solo Amore” di Brian Weiss, esplora l'idea metafisica delle anime gemelle che continuano a cercarsi e a rincontrarsi attraverso differenti epoche ed esistenze.
A questo punto ci si catapulta dentro al mondo AOR con “Let Our Dreams Be Free”, dove i synth sono ben presenti e richiamano le sonorità classiche degli anni '80. Un inno alla libertà di espressione, all'importanza di inseguire le proprie aspirazioni e di non lasciarsi imbrigliare dai condizionamenti sociali.
“True Illusion” ha un inizio introspettivo attraverso arpeggi di chitarra, tastiere e la voce cristallina di Alex, ma a metà il ritmo parte serrato ed entra a pieno titolo nel Metal melodico trascinante e ben arrangiato con tastiere sinfoniche. Qui si analizza il confine ambiguo tra realtà e percezione digitale o illusoria, ponendo l'accento su quanto spesso ci si innamori di maschere o apparenze ingannevoli.
Uno dei pezzi che ho maggiormente apprezzato è “Visions”; curato in ogni particolare, è complesso e sinfonico, dove la matrice Progressive dei Barock Project emerge in modo evidente negli arrangiamenti e nei cambi di atmosfera. La voce di Valentina Piccinini è la ciliegina sulla torta. Trattasi dell'esperienza del sogno e della visione come chiave di lettura della realtà, un momento in cui l'inconscio rivela desideri e paure taciute durante il giorno.
Traccia intimista e struggente è “Forgotten”. La canzone è impostata prevalentemente su pianoforte e voce nella prima parte, per poi emergere in un crescendo Rock emotivo guidato da un assolo di chitarra malinconico. Dettato dalla nostalgia e dal dolore dell'abbandono, racconta la sensazione di essere stati dimenticati dalle persone o dai luoghi che un tempo rappresentavano "casa".
Ed è la volta di “I Am”, grintosa quanto basta e ritmata con bassi in evidenza e un'impronta Hard Rock pura e diretta. Il testo è una dichiarazione d'identità forte e senza filtri: l'accettazione completa di se stessi, dei propri difetti e della propria storia, senza bisogno di scuse o approvazioni esterne.
Con “Apocalypse” si entra nel momento più epico e cupo dell'album, caratterizzato da riff pesanti, orchestrazioni maestose e linee vocali drammatiche e teatrali. Una metafora sul declino della società moderna, sull'isolamento emotivo e sulla necessità di una distruzione "catartica" per poter ricostruire qualcosa di autentico.
“Back To The Origins Pt. 2” chiude concettualmente il disco riprendendo i temi musicali dell'introduzione, sviluppandoli in una suite strumentale di sapore Prog Rock che riassume la palette sonora dell'opera.
Ottima anche la bonus track “Sospiri Ancestrali”, ripresa acustica di “Ancestral Whispers” ricantata in italiano, con la partecipazione vocale di Gianluca "Mr. Pisu" Pisana. Mantiene il tema delle vite passate e del legame indissolubile tra le anime, trasposto nella musicalità della lingua italiana. Bellissima.
In conclusione, “Origins” non è soltanto una prova di forza tecnica o una semplice vetrina per le eccellenti qualità vocali di Alex Mari, ma un debutto solista maturo, viscerale e profondamente sincero. È un lavoro organico che non si limita a citare i grandi maestri del genere, ma che rivendica con orgoglio la propria identità, confermando Mari come una delle voci e delle menti più poliedriche e interessanti del panorama Rock e Metal contemporaneo. Un ascolto raccomandato non solo agli estimatori dei Barock Project e delle sue tante collaborazioni, ma a chiunque sia ancora alla ricerca di musica suonata con il cuore, la pancia e un'indiscussa classe cristallina. MS

Versione Inglese: 

ALEX MARI – Origins
Lethal Song / Atomic Stuff Promotion
Genre: Melodic Metal / Prog Metal
Format: Digital – 2026

Another musical genre that never sees the end of the line over time is Melodic Metal. Often walking hand in hand with AOR, or with Prog Metal, it has always known how to evoke strong emotions, especially through its catchy, memorable choruses. Excellent technical proficiency is also required to best present these compositions—a hallmark that defines Prog Metal.
Alex Mari is a vocalist and multi-instrumentalist from Ferrara, Italy, who has been active for years in the Italian and international Rock, Hard Rock, and Progressive scenes. He is the lead singer and frontman of the Progressive Rock band Barock Project and co-founder of the AOR/Melodic Rock outfit Night Pleasure Hotel. He has worked extensively as a backing vocalist and collaborator alongside Michele Luppi (Whitesnake, Vision Divine, Secret Sphere). In his live and studio work, he boasts performances and guest appearances with acts such as Secret Sphere, Markonee, and Ophiura.
With Origins, Alex delivers a work in which he personally handled vocals, guitars, bass, keyboards, programming, and arrangements. Drums are played by Paolo Caridi (Michele Luppi, Reb Beach, Ellefson-Soto) and Gianluca "Mr. Pisu" Pisana (Night Pleasure Hotel), alongside guest appearances such as Igor Gallerani (Ophiura) on keyboards in “Resurrection”, Valentina Piccinini on vocals in “Visions”, Leonardo “Big Leo” on vocals in “Ancestral Whispers”, and Lisa Cavalieri D’Oro on vocals in “Forgotten”. The album was mixed and mastered by Roberto Priori at Pri Studio in Bologna.
In truth, this debut album stems from Alex's decision to revisit and transform the very first songs he wrote between the late '90s and early 2000s while playing in the bands O.D.U. and Ophiura. It is no mere reissue, but a full-fledged transformation. The tracks have been completely rearranged, re-recorded from scratch, and reinterpreted through a more mature sound—a return to origins, but without nostalgia.
With the introductions out of the way, let's move on to the music, which was preceded by three singles: “Resurrection”, “Aenigma”, and “Ancestral Whispers”.
It kicks off with “Back To The Origins Pt. 1”, an atmospheric and evocative intro where keyboards prepare the listener for the journey into the record. It continues with “Letters From Hell”, featuring a decisive Hard & Heavy punch driven by tight rhythms and aggressive guitar riffs. Alex's voice is the one already familiar to fans of the aforementioned bands—clean, versatile, and theatrical. The track is intended as an inner journey through the darkest moments of the soul, symbolically represented as "letters from hell," from which the desire to break the chains of one's own anxieties emerges.
Then comes the first single, “Resurrection”, melodic and built upon a Prog Metal structure, where the rhythm section delights in engaging variations. The lyrics center on the concept of redemption and personal rebirth: falling, hitting rock bottom, and finding the strength to rise again stronger than before.
The second single, “Aenigma”, is characterized by time signature changes, intricate keyboard layers, and articulate guitar work. Its strong point lies in the open, soaring chorus. It is a reflection on the mystery of existence and the answers humanity constantly seeks without ever finding an absolute truth, living suspended in doubt.
The third single, “Ancestral Whispers”, is a gorgeous, atmospheric, and deep ballad built around keyboard arrangements and arpeggiated guitars, enriched by a vocal duet with Leonardo Big Leo. Inspired by Brian Weiss's book Only Love Is Real (published in Italian as Molte Vite, Un Solo Amore), it explores the metaphysical concept of soulmates who continue to seek and find each other across different eras and lifetimes.
At this point, we plunge straight into the world of AOR with “Let Our Dreams Be Free”, where synths feature prominently and recall the classic '80s sound—an anthem to freedom of expression, the importance of pursuing one's aspirations, and refusing to be bound by social constraints.
“True Illusion” opens introspectively with guitar arpeggios, keyboards, and Alex's crystal-clear vocals, before the tempo picks up mid-track, diving full force into driving, well-arranged Melodic Metal topped with symphonic keyboards. Here, the ambiguous line between reality and digital or illusory perception is analyzed, highlighting how often we fall in love with masks or deceptive appearances.
One of the tracks I appreciated most is “Visions”; meticulous in every detail, it is complex and symphonic, where the Progressive DNA of Barock Project clearly shines through the arrangements and atmospheric shifts. Valentina Piccinini's guest vocals are the icing on the cake. It deals with the experience of dreams and visions as a key to interpreting reality—a moment when the subconscious reveals desires and fears kept quiet during the day.
An intimate and poignant track is “Forgotten”. The song is primarily built around piano and vocals in the first half, before rising into an emotional Rock crescendo led by a melancholy guitar solo. Driven by nostalgia and the pain of abandonment, it tells the story of feeling forgotten by the people or places that once felt like "home."
Then comes “I Am”, punchy enough and rhythmic, with prominent basslines and a pure, direct Hard Rock stamp. The lyrics are a bold, unfiltered declaration of identity: full acceptance of oneself, one's flaws, and one's story, without the need for excuses or external approval.
With “Apocalypse”, we reach the most epic and dark moment of the record, characterized by heavy riffs, majestic orchestrations, and dramatic, theatrical vocal lines. It serves as a metaphor for the decline of modern society, emotional isolation, and the necessity of a "cathartic" destruction in order to rebuild something genuine.
“Back To The Origins Pt. 2” conceptually closes the album by reprising the musical themes of the intro, expanding them into a Prog Rock-flavored instrumental suite that summarizes the album's tonal palette.
Also excellent is the bonus track “Sospiri Ancestrali”, an acoustic rendition of “Ancestral Whispers” re-sung in Italian, featuring guest vocals by Gianluca "Mr. Pisu" Pisana. It retains the theme of past lives and the unbreakable bond between souls, transposed into the musicality of the Italian language. Beautiful.
In conclusion, Origins is not merely a display of technical prowess or a simple showcase for Alex Mari's stellar vocal abilities, but a mature, visceral, and deeply sincere solo debut. It is a cohesive work that does not settle for merely quoting the great masters of the genre, but proudly claims its own identity, confirming Mari as one of the most versatile and interesting voices and minds in the contemporary Rock and Metal scene. A highly recommended listen not only for fans of Barock Project and his many collaborations, but for anyone still searching for music played with heart, gut, and undeniable, crystal-clear class. MS