Brass Camel

BRASS CAMEL – Brass Camel
Dromedary Recordings
Genere: Heavy Prog / Eclectic Prog
Supporto: CD / LP / Bandcamp – 2026

Come dicevano i mitici Monty Python negli anni ’70: “Ed ora qualcosa di completamente diverso…” e da dove se non dal Canada?
Qui avviso subito tutti gli amanti del genio Frank Zappa, i Brass Camel sono per voi! Ma c’è anche di più e lo scopriremo analizzando il loro terzo album “Brass Camel”.
Intanto loro sono originari di Vancouver (British Columbia) e sono capitanati dal polistrumentista, cantante e chitarrista Daniel Sveinson. Sveinson, attivo fin da giovanissimo sulla scena rock locale (spesso definito un vero e proprio enfant prodige della sei corde), ha fondato il progetto con la precisa intenzione di unire la complessità formale e l'ambizione del Progressive Rock anni '70 a ritmiche Funk, Heavy Blues e una spiccata teatralità Art Rock.
La formazione comprende Daniel Sveinson (chitarre, voce), Curtis Arsenault (basso, voce), Aubrey Ellefson (tastiere, voce) e Wyatt Gilson (batteria e percussioni), con gli ospiti Dylan Lammie (chitarra leslie) e Cat Madden (voce in “What Are You Going To Do”).
Non solo Frank Zappa, il sound dei Brass Camel cita maestri del Prog come Gentle Giant, Yes, Rush, ma anche Queen e i primi Spock’s Beard, innestando queste strutture ritmiche complesse e i cori polifonici su intelaiature Funk e grooves sincopati che ammiccano al Rock d'autore e alla Fusion moderna. L'intensa attività dal vivo, con oltre 100 date all'attivo prima della pubblicazione del disco, ha permesso al quintetto di sviluppare un'intesa dinamica e un sound d'impronta analogica e "live in studio".
Siamo al cospetto di un concept album incentrato su un unico brano di quarantacinque minuti suddiviso in dieci tracce a partire da “You’ve Got Time”, una riflessione sulla percezione del tempo nella quotidianità moderna. Il testo evidenzia il paradosso tra l'ossessione per le scadenze e lo spreco del tempo in distrazioni superficiali, invitando a riappropriarsi del proprio tempo prima che scada. Daniel Sveinson guida l'incipit con un riff di chitarra in tempo dispari, supportato dal lavoro di basso di Curtis Arsenault. Le tastiere di Aubrey Ellefson forniscono tessiture vintage, mentre l'arrangiamento vocale sfoggia stratificazioni di controcanti e armonie polifoniche di chiarissima estrazione Gentle Giant-iana. Uno dei punti di forza della band sono proprio le coralità, oltre che l’interpretazione variegata e sentita, a tratti teatrale.
Attaccata prosegue il groove “What Are You Going To Do?”: qui Zappa è saccheggiato alla grande a partire dai ritmi Funk Rock. La sezione centrale devia in tempi dispari sincopati e incastri virtuosistici tra synth e chitarra solista prima di esplodere nel ritornello. Una bomba sonora.
Sopraggiunge “Why Bother?”, con riferimenti ai Queen e alcuni passaggi alla Spock’s Beard. “Can't Say We Didn't Try” è elaborata, ma la band riesce a far passare il tutto come se fosse facile come bere un bicchiere d’acqua, e questo grazie alle doti tecnico-strumentali a loro disposizione. Il testo tratta il resoconto di un fallimento condiviso (una relazione, una partnership o un'impresa). Il tono non è solo d'amarezza, ma rimarca la dignità di aver provato fino in fondo senza risparmiare energie.
In “Ice Cold” si entra nell’Hard Prog di matrice Led Zeppelin e si affrontano il distacco emotivo, la calcolata freddezza e l'opportunismo di certi individui nelle dinamiche interpersonali e professionali. Il personaggio "Ice Cold" viene ritratto con spiccata teatralità.
Il concept si spezza ed è la volta di “Careful What You Wish For”, un altro mix di generi che in alcuni frangenti incontra le ritmiche del piano dei Supertramp. Il pezzo è una rilettura del classico ammonimento morale sulle ambizioni sfrenate, la conquista di ciò che si desiderava a tutti i costi spesso rivela risvolti inattesi, problematici o distruttivi.
“Everybody Loves A Scandal” ha il profumo degli anni ’70 più ricercati ed è ancora una volta prossima alle scelte corali e vocali in stile Zappa. Il testo vuole essere una satira pungente nei confronti della voyeuristica attrazione della società per i pettegolezzi, i drammi privati e il declino delle figure pubbliche nei media e sui social network.
La band sale in cattedra strumentalmente in “Catch Us If You Can”, un'esplosione di sonorità e scelte che a tratti riescono a spiazzare l’ascoltatore. Inno alla libertà.
In pieno stile Brass Camel è “Last Call”, mentre la conclusiva “This Is Goodbye” ha negli arrangiamenti di tastiera e nei tempi dilatati l’asso nella manica e saluta l'ascoltatore, lasciando aperta la strada ai futuri sviluppi stilistici.
Avete capito bene: è un disco ricolmo di storia, strumenti, voci, melodie e virtuosismi. Soltanto attenzione per chi non è avvezzo ai raggi di questa musica, perché si rischia l’insolazione. MS

Versione Inglese:

BRASS CAMEL – Brass Camel
Dromedary Recordings
Genre: Heavy Prog / Eclectic Prog
Format: CD / LP / Bandcamp – 2026

As the legendary Monty Python used to say back in the ’70s: “And now for something completely different…” and where else could it come from if not Canada?
Right off the bat, a heads-up to all lovers of Frank Zappa's genius: Brass Camel are for you! But there is even more to it, as we will discover by analyzing their third album, “Brass Camel”.
Hailing from Vancouver (British Columbia), the band is led by multi-instrumentalist, lead vocalist, and guitarist Daniel Sveinson. Active on the local rock scene from a very young age (and often defined as a true six-string child prodigy), Sveinson founded the project with the clear intention of blending the formal complexity and ambition of ’70s Progressive Rock with Funk rhythms, Heavy Blues, and a distinct Art Rock theatricality.
The lineup features Daniel Sveinson (guitars, vocals), Curtis Arsenault (bass, vocals), Aubrey Ellefson (keyboards, vocals), and Wyatt Gilson (drums and percussion), along with guests Dylan Lammie (Leslie guitar) and Cat Madden (vocals on “What Are You Going To Do”).
It's not just Frank Zappa: Brass Camel's sound quotes Prog masters like Gentle Giant, Yes, and Rush, but also Queen and early Spock’s Beard, grafting these complex rhythmic structures and polyphonic vocal harmonies onto Funk frameworks and syncopated grooves that nod to refined songwriting and modern Fusion. Their intense live activity—with over 100 shows under their belt prior to releasing the record—has allowed the quintet to develop a dynamic chemistry and an analog, "live-in-the-studio" sound.
We find ourselves before a concept album centered on a single forty-five-minute piece divided into ten tracks, starting with “You’ve Got Time”, a reflection on the perception of time in modern daily life. The lyrics highlight the paradox between an obsession with deadlines and wasting time on superficial distractions, urging us to reclaim our time before it runs out. Daniel Sveinson leads the opening with an odd-meter guitar riff, backed by Curtis Arsenault's basswork. Aubrey Ellefson's keyboards provide vintage textures, while the vocal arrangement showcases layers of counterpoints and polyphonic harmonies of clear Gentle Giant descent. Indeed, one of the band's greatest strengths lies in its vocal harmonies, as well as its varied, heartfelt, and at times theatrical delivery.
Flowing seamlessly, the groove of “What Are You Going To Do?” takes over: here Zappa is heavily pillaged, starting right from the Funk Rock rhythms. The midsection veers into syncopated odd time signatures and virtuosic interchanges between synth and lead guitar before exploding into the chorus. A sonic powerhouse.
Then comes “Why Bother?”, featuring nods to Queen and a few passages reminiscent of Spock’s Beard. “Can't Say We Didn't Try” is elaborate, yet the band manages to make it all sound effortless, thanks to the technical and instrumental chops at their disposal. The lyrics chronicle a shared failure (a relationship, a partnership, or an endeavor). The tone isn't merely bitter; it highlights the dignity of having tried all the way without holding anything back.
In “Ice Cold”, we step into Led Zeppelin-esque Hard Prog, dealing with emotional detachment, calculated coldness, and the opportunism of certain individuals in interpersonal and professional dynamics. The "Ice Cold" character is portrayed with striking theatrical flair.
The concept breaks, giving way to “Careful What You Wish For”, another genre blend that in certain moments crosses paths with Supertramp-style piano rhythms. The track is a reinterpretation of the classic moral warning about unchecked ambitions: achieving what was desired at all costs often reveals unexpected, problematic, or destructive consequences.
“Everybody Loves A Scandal” carries the scent of the most refined ’70s rock and once again stays close to Zappa-style vocal and choral arrangements. The lyrics serve as a biting satire aimed at society's voyeuristic fascination with gossip, private drama, and the downfall of public figures across media and social networks.
Instrumentally, the band puts on a masterclass in “Catch Us If You Can”, an explosion of sound and stylistic choices that occasionally manage to catch the listener off guard. An anthem to freedom.
“Last Call” is delivered in full Brass Camel fashion, while the closing track, “This Is Goodbye”, holds its ace in the hole with its keyboard arrangements and spacious time signatures, bidding farewell to the listener and leaving the door open for future stylistic developments.
You heard it right: this is a record packed with history, instruments, vocals, melodies, and virtuosity. Just a word of caution for those unaccustomed to the rays of this music, as you might risk a sunburn. MS