Ancore D'Aria

ANCORE D’ARIA / Progressive Vocal Orchestra – Espresso
Autoproduzione
Genere: Vocale / Progressive Pop
Supporto: Bandcamp – 2024/ 2026

Questa non è la solita recensione in cui mi concentro su ogni singolo brano, perché è anomala tanto quanto ciò che ho ascoltato in “Espresso”.
Sì, mi è capitato di apprezzare canti corali, ricerche vocali e canti difonici, ma con gli Ancore D’Aria l’esperienza è stata decisamente diversa. La voce diventa strumento, arrangiamento, melodia, potenza, accortezza, sensibilità… e chi più ne ha più ne metta. È l’insieme che funziona, grazie alla profonda conoscenza dei brani mostrata dalle 20 voci accompagnate dal beatbox di Marco Sambatoro, con Oskar Boldre alla conduzione e al canto difonico.
Il gruppo nasce nel 1997 su iniziativa del compositore, arrangiatore e direttore vocale Oskar Boldre. Partiti come laboratorio di ricerca e sperimentazione vocale, gli Ancore D'Aria si sono evoluti fino a diventare un’orchestra di sole voci formata sia da cantanti professionisti che da amatori esperti. La loro caratteristica distintiva risiede nel rifiuto delle classiche barriere di genere: fondono infatti Rock Progressivo, World Music, Jazz, Avant-Garde e Improvvisazione, con forti influenze da artisti come Bobby McFerrin e l'esperienza delle CircleSong. Le sezioni vocali imitano strumenti musicali (chitarre distorte, bassi, sintetizzatori), affiancate spesso da percussioni vocali e beatbox.
L'album “Espresso”, pubblicato anche come testimonianza e celebrazione dei 25 anni di attività dal vivo del coro, prende il nome proprio dal brano omonimo dei Gong. Si tratta di un'opera articolata e complessa che rilegge in chiave polifonica e orchestrale classici del Prog Rock, della World Music e del Pop, uniti a brani originali e momenti ironici.
Si resta subito colpiti dalla magia degli arrangiamenti su “In Your Eyes”, rifacimento del celebre brano di Peter Gabriel. Qui si lavora sui layer poliritmici tipici della World Music gabrieliana, trasformando la sezione ritmica e le tastiere synth in un fitto tessuto di vocalizzi e armonizzazioni.
Un classico del soul e della disco/R&B è “Knock On Wood (Eddie Floyd)”. Il coro reinterpreta l'energia trascinante dei fiati e della sezione ritmica originaria usando quasi esclusivamente le voci per simulare l'impatto ritmico del pezzo, per non parlare del famoso tema Pop anni '80 “Maniac (Michael Sembello)”, dalla colonna sonora di “Flashdance”. Qui le sezioni corali riproducono il celebre e incalzante arpeggio elettronico e la pulsazione ritmica a ritmi elevati.
Una re-interpretatione molto originale e ironica è “Don't Let Me Be Misunderstood (Leroy Gomez / Santa Esmeralda version)”, dove l'arrangiamento unisce il ritmo travolgente flamenco/disco del brano a un "breviario" parlato in italiano sul tema dell'aperitivo (involtini, olive, grana, ecc.), giocando sul doppio senso di "non farsi fraintendere" dal cameriere.
Ma le cose migliori arrivano dal mondo Progressive Rock, e qui l’ensemble lo esprime approfonditamente fin nei minimi dettagli. “Progsuite” è un tributo al Progressive Rock mediterraneo, una suite che fonde la sperimentazione vocale e i ritmi dispari degli Area, canti tradizionali della Grecia e le maestose melodie sinfoniche del Banco del Mutuo Soccorso. I brani coinvolti sono “Luglio, Agosto, Settembre (Nero)” (Area) e “Non Mi Scocciate” (Banco Del Mutuo Soccorso).
E poi la splendida “And You and I” (Yes): una sfida tecnica notevole quella di riproporre uno dei capolavori del Prog Rock sinfonico dei Yes. Il coro ricrea sia le delicate arpeggiature di chitarra acustica sia i complessi impasti di Mellotron e le linee di basso di Chris Squire. Capolavoro.
E ancora “Two Hands”, tratta dal repertorio della storica band King Crimson (dall'album “Beat”), un brano dalle atmosfere sognanti e intimiste, riletto in una dimensione corale rarefatta. Non ultima “Espresso”, la title-track dell'album ripresa dal gruppo Jazz Prog Gong, movimento virtuosistico, caratterizzato da ritmi veloci, cambi di tempo rapidissimi e incastri ritmici serrati che danno il nome al disco. Ma, come detto nel preambolo, lo scopo di questa recensione sta nel non svelare ogni singolo brano, così gli altri li lascio scoprire a voi. Il lavoro va ascoltato tutto d'un fiato e vi stupirete che sia passata più di un'ora senza accorgervene. Non ci sono strumenti, ma è come se ci fossero… Un ascolto da godere appieno, non lasciatevelo sfuggire. MS 

ASCOLTO: https://oskarboldre4tet.bandcamp.com/album/ancore-daria-espresso

Versione Inglese: 

ANCORE D’ARIA / Progressive Vocal Orchestra – Espresso
Self-released
Genre: Vocal / Progressive Pop
Format: Bandcamp – 2026

This is not the usual review where I focus on every single track, because it is as anomalous as what I listened to in “Espresso”.
Yes, I have come to appreciate choral singing, vocal research, and overtone singing in the past, but with Ancore D’Aria the experience was decidedly different. The voice becomes instrument, arrangement, melody, power, care, sensitivity… you name it. It is the overall ensemble that works, thanks to the deep knowledge of the songs displayed by the 20 voices accompanied by Marco Sambatoro's beatboxing, with Oskar Boldre leading and performing overtone singing.
The group was formed in 1997 on the initiative of composer, arranger, and vocal director Oskar Boldre. Starting out as a workshop for vocal research and experimentation, Ancore D'Aria evolved into an all-vocal orchestra composed of both professional singers and experienced amateurs. Their defining trait lies in rejecting traditional genre boundaries: indeed, they blend Progressive Rock, World Music, Jazz, Avant-Garde, and Improv, drawing heavy influence from artists like Bobby McFerrin and the CircleSong experience. The vocal sections emulate musical instruments (distorted guitars, basses, synthesizers), often supported by vocal percussion and beatboxing.
The album “Espresso”, released also to mark and celebrate the choir's 25 years of live activity, takes its title directly from the Gong track of the same name. It is an articulate, complex work that reinterprets classics of Prog Rock, World Music, and Pop in a polyphonic and orchestrational key, alongside original pieces and humorous moments.
You are immediately struck by the magic of the arrangements on “In Your Eyes”, a remake of Peter Gabriel’s famous track. Here, they work with the polyrhythmic layering typical of Gabriel's World Music, transforming the rhythm section and synth keyboards into a dense tapestry of vocalizations and harmonies.
A soul and disco/R&B classic is “Knock On Wood (Eddie Floyd)”. The choir reinterprets the driving energy of the original brass and rhythm section using almost exclusively voices to simulate the track's rhythmic impact—not to mention the famous 80s Pop theme “Maniac (Michael Sembello)” from the “Flashdance” soundtrack. Here, the choral sections recreate the famous, relentless electronic arpeggio and high-tempo rhythmic pulse.
A very original and ironic reinterpretation is “Don't Let Me Be Misunderstood (Leroy Gomez / Santa Esmeralda version)”, where the arrangement combines the sweeping flamenco/disco rhythm of the track with a spoken "breviary" in Italian on the theme of aperitivo (spring rolls, olives, Parmesan, etc.), playing on the double meaning of "not being misunderstood" by the waiter.
But the best moments come from the world of Progressive Rock, which the ensemble expresses thoroughly down to the smallest detail. “Progsuite” is a tribute to Mediterranean Progressive Rock—a suite that fuses vocal experimentation, the odd time signatures of Area, traditional Greek chants, and the majestic symphonic melodies of Banco del Mutuo Soccorso. The tracks involved are “Luglio, Agosto, Settembre (Nero)” (Area) and “Non Mi Scocciate” (Banco Del Mutuo Soccorso).
And then the splendid “And You and I” (Yes): a remarkable technical challenge to tackle one of Yes's symphonic Prog Rock masterpieces. The choir recreates both the delicate acoustic guitar arpeggios and the complex Mellotron textures alongside Chris Squire's basslines. A masterpiece.
And again “Two Hands”, taken from the repertoire of the legendary King Crimson (from the album “Beat”), a song with dreamy, intimate atmospheres reinterpreted in a rarefied choral dimension. Last but not least, “Espresso”, the album's title track originally by the Jazz-Prog group Gong—a virtuosic movement characterized by fast tempos, rapid-fire time signature changes, and tight rhythmic interplay that gives the record its name.
However, as stated in the preamble, the aim of this review is not to reveal every single track, so I'll leave the rest for you to discover. The work should be listened to in one breath, and you'll be amazed that over an hour has passed without you noticing. There are no instruments, yet it feels as if they are all there… A listening experience to be fully savored—don't miss it. MS

LISTENING: https://oskarboldre4tet.bandcamp.com/album/ancore-daria-espresso