Abigail's Ghost

ABIGAIL’S GHOST - Black Plastic Sun
Winter
Genere: Post Prog Moderno
Supporto: CD / Vinile / Digital – 2015

In ambito Rock Progressivo sappiamo bene cosa sono stati i Porcupine Tree, band amata ed odiata allo stesso tempo dai più radicati amanti del genere, i quali non accettano il cambiamento considerando la band di Steven Wilson distante dal termine Progressive Rock classico. Il tempo invece ci riporta un'altra storia, sono stati (e lo sono tutt’ora) un faro e un punto di riferimento per moltissimi altri artisti.
Una di queste formazioni totalmente debitrici ai Porcupine Tree sono gli americani Abigail’s Ghost. La band viene fondata nel 2003 nei pressi di Houma/New Orleans dal cantante e chitarrista Joshua Theriot e dal bassista Kenneth Wilson. I due, amici fin dai tempi del liceo, si trasferiscono a Boston per frequentare la rinomata Berklee College of Music. Tuttavia, Wilson (che coincidenza…) decide di abbandonare gli studi musicali per tornare in Louisiana a studiare biologia. I due continuano a comporre brani a distanza tramite Internet e, trovandosi con arrangiamenti completi che richiedevano una sezione ritmica ed elettronica reale, reclutano il tastierista Brett Guillory, il batterista John Patrick e il chitarrista Randy LeBoeuf.
Pubblicano in totale autonomia l'esordio “Selling Insincerity” (che consiglio di reperire), seguito nel 2009 da “D Letion”. Fin dalle prime uscite la critica li accosta inevitabilmente a band come appunto i Porcupine Tree, ma anche Pineapple Thief e Riverside, pur mantenendo un'impronta Alternative Rock marcata. Nonostante l'aura oscura ed evocativa del nome Abigail's Ghost, non vi è un legame diretto con concetti sovrannaturali o letterari specifici, ma rispecchia piuttosto la predisposizione della band per sonorità malinconiche, intimiste e viscerali.
“Black Plastic Sun” rappresenta la maturazione della band ed ammorbidisce in parte le spigolosità metalliche dei primi lavori per concentrarsi su tessiture più atmosferiche, stratificazioni di tastiere, groove ritmici complessi e linee vocali altamente melodiche. Il titolo evoca una sensazione di freddezza industriale, alienazione e artificialità ("un sole di plastica nera").
L’apertura imponente e dilatata di “Thereafter” costruisce la tensione accumulando gradualmente layers di chitarre pulite, synth fluttuanti e un basso profondo. La struttura evita la classica forma canzone per evolversi in sezioni dinamiche che alternano delicatezza acustica e aperture Heavy. Il testo analizza la devastazione emotiva e la sensazione di smarrimento che segue una rottura o una perdita affettiva. Si riflette sull'incapacità di andare avanti quando la mente resta incastrata nei ricordi di ciò che è stato.
Costruito su un pattern ritmico spezzato e sincopato, “Sliver” gode di una chitarra ritmica che dialoga costantemente con il lavoro di tastiere, creando una tensione latente che esplode in un refrain melodico di immediato impatto. Qui si narra di piccole crepe psicologiche.
A questo punto giunge il lato più pacato e riflessivo della band con il brano “For Damien”, una ballata gradevolissima in cui la band riflette sull'incomprensione e sull'isolamento. Vi è un forte senso di disillusione verso le aspettative riposte negli altri.
A seguire, fra i brani maggiormente riusciti dell’album formato da undici tracce, ci sono “Bloodlust” e “Le Metteur”. Come avrete potuto constatare dalla grafica della copertina e dalla sua immagine, i punti di contatto con la band di Steven Wilson sono palesi, quasi volessero essere un messaggio subliminale per un eventuale acquirente. Non lascia adito a molti dubbi.
Una menzione a parte va al cantato di Joshua Theriot, davvero molto simile a quello di Wilson, anche qui come nel primo album, viene fatto uso del voice phone, caratteristico della band dell’albero del porcospino.
L'album scivola via come una lunga ombra urbana, lasciando nell'ascoltatore un senso di lucida malinconia. Non un semplice esercizio di genere, ma un viaggio introspettivo dove ogni singolo tassello trova la sua naturale ed inesorabile collocazione.
Gli Abigail's Ghost figurano ancora come un progetto sospeso, una formazione da studio estremamente qualificata che, pur non avendo dichiarato la fine del percorso, ha congelato l'attività a tempo indeterminato. Aspettiamo fiduciosi. MS

Versione Inglese: 

ABIGAIL’S GHOST - Black Plastic Sun
Winter
Genre: Modern Post-Prog
Format: CD / Vinyl / Digital – 2015

In the Progressive Rock realm, we know all too well what Porcupine Tree meant—a band loved and hated in equal measure by the most die-hard genre purists, who refuse to accept change and consider Steven Wilson’s outfit far removed from classic Progressive Rock. Time, however, tells a different story: they were (and remain) a beacon and a touchstone for countless other artists.
One of these formations entirely indebted to Porcupine Tree is the American band Abigail’s Ghost. The group was founded in 2003 near Houma/New Orleans by singer and guitarist Joshua Theriot and bassist Kenneth Wilson. The two, high school friends, moved to Boston to attend the prestigious Berklee College of Music. However, Wilson (what a coincidence…) decided to leave his music studies to return to Louisiana and pursue biology. The pair continued writing tracks remotely over the Internet and, finding themselves with full arrangements that demanded a real rhythm section and electronics, recruited keyboardist Brett Guillory, drummer John Patrick, and guitarist Randy LeBoeuf.
They self-released their debut “Selling Insincerity” (which I highly recommend tracking down), followed in 2009 by “D Letion”. Right from their early releases, critics inevitably compared them to bands like Porcupine Tree, as well as The Pineapple Thief and Riverside, all while maintaining a distinct Alternative Rock edge. Despite the dark and evocative aura of the name Abigail's Ghost, there is no direct link to specific supernatural or literary concepts; rather, it reflects the band's penchant for melancholic, intimate, and visceral soundscapes.
“Black Plastic Sun” represents the band's maturation, softening some of the metallic edge of their early works to focus on more atmospheric textures, layered keyboards, complex rhythm grooves, and highly melodic vocal lines. The title evokes a sense of industrial coldness, alienation, and artificiality ("a black plastic sun").
The grand, sprawling opener “Thereafter” builds tension by gradually stacking layers of clean guitars, floating synths, and a deep bassline. Its structure shuns the traditional verse-chorus formula, evolving instead through dynamic passages that alternate acoustic delicacy with heavy outbursts. The lyrics delve into emotional devastation and the sense of disorientation following a breakup or personal loss, reflecting on the inability to move forward when the mind remains trapped in memories of what used to be.
Built on a syncopated, broken rhythmic pattern, “Sliver” boasts a rhythm guitar in constant dialogue with the keyboard work, forging a latent tension that erupts into an instantly impactful melodic refrain. Here, the narrative centers on small psychological fractures.
Next comes the band’s more subdued and reflective side with “For Damien”, a delightful ballad in which the group muses on miscommunication and isolation, driven by a profound disillusionment with the expectations placed on others.
Following that, among the standout tracks on this eleven-song record, are “Bloodlust” and “Le Metteur”. As you may have noticed from the cover art and imagery, the parallels with Wilson’s band are blatant—almost as if intended as a subliminal message to prospective buyers. It leaves very little room for doubt.
A special mention goes to Joshua Theriot's vocals, remarkably similar to Wilson’s; here, as on their debut album, use is made of the voice-phone effect so signature to the Porcupine Tree sound.
The album glides by like a long urban shadow, leaving the listener with a sense of lucid melancholy. Far from a mere genre exercise, it stands as an introspective journey where every single piece finds its natural, inescapable place.
Abigail's Ghost remain a project on hold—an exceptionally qualified studio outfit that, while never officially disbanding, has frozen its activity indefinitely. We wait in hopeful anticipation. MS