Radiohead

RADIOHEAD - A Moon Shaped Pool
XL Recordings
Genere: Crossover Prog
Supporto: CD / LP / Digital - 2016

Con questa disamina vado a trattare una delle band più iconiche e influenti degli ultimi decenni: Radiohead.
Recensire quest'album è come descrivere il suono del ghiaccio che si scioglie o di un cuore che impara a battere a un ritmo diverso dopo un trauma. È un disco di una bellezza devastante, dove l'elettronica spigolosa del passato lascia spazio a orchestrazioni cinematografiche e una vulnerabilità quasi insostenibile.
Se “Kid A” era l'alienazione e “In Rainbows” era il calore umano, “A Moon Shaped Pool” è il riverbero. È un album orchestrato magistralmente da Jonny Greenwood, dove i Radiohead sembrano finalmente in pace con la loro eredità, ripescando brani storici dal cassetto e rivestendoli di una patina di sogno e rassegnazione.
L’album si apre con “Burn The Witch” e un ritmo incalzante di archi suonati col legno (battendo le corde con il legno dell'archetto). È un brano paranoico, un monito contro il populismo e la caccia alle streghe moderna. Un inizio teso che però non riflette il resto dell'album, molto più etereo.
In “Daydreaming” il disco rivela la sua vera anima. Un loop di pianoforte ipnotico accompagna Thom Yorke in un viaggio attraverso la perdita.
"Dreamers, They Never Learn" è una gemma. Il finale, con la voce di Yorke distorta e rovesciata che sembra dire "Half of my life" (riferimento alla fine della sua relazione trentennale), è straziante.
“Decks Dark” è forse il pezzo più "Radiohead" nel senso classico. Una linea di basso avvolgente e un coro che sembra fluttuare nello spazio. Parla di un'astronave che copre il cielo: una metafora perfetta per un dolore che non si può evitare.
Ed è la volta di “Desert Island Disk”, un raro momento acustico, quasi folk. Sembra di sentire l'influenza di Nick Drake. È un brano che parla di rinascita e di "spalancare le porte", un respiro di sollievo dopo l'oscurità dei primi brani.
Ma il motore del disco è “Ful Stop”. Un basso sintetico cupo cresce per minuti fino a esplodere in una cavalcata Krautrock. "You Really Messed Up Everything" canta Yorke, con una rabbia che però suona stanca, esaurita.
“Glass Eyes”,  un interludio di archi e pianoforte. Breve, delicato, come un vetro che sta per incrinarsi. Descrive la sensazione di scendere da un treno in un posto sconosciuto e sentirsi spaventati dal volto delle persone.
Spettacolare anche “Identikit”, famosa per il suo ritmo spezzato e il sintetizzatore "scordato" nel finale. Il coro "Broken hearts make it rain" è diventato immediatamente un inno per i fan. Jonny Greenwood regala qui uno dei suoi rari e spigolosi assoli di chitarra.
Non esulano richiami anni ’70 come nel caso di “The Numbers”, che ricorda quasi i Led Zeppelin più acustici o Serge Gainsbourg. È un inno politico e ambientale: "We are of the earth, to her we do return". Gli archi qui sono maestosi.
“Present Tense” è una bossa nova spettrale. Yorke canta della necessità di ballare per non soccombere al dolore. È un brano di una bellezza fragile, dove la chitarra elettrica crea un intreccio di echi infinito.
“Tinker Tailor Soldier Sailor Rich Man Poor Man Beggar Man Thief”, un titolo lunghissimo per un brano denso di elettronica scura e archi cinematografici che salgono di intensità fino a un finale dissonante e disturbante.
Infine “True Love Waits”, i fan hanno aspettato vent'anni per una versione in studio di questa canzone. I Radiohead decidono di spogliarla della chitarra acustica originale per trasformarla in una ballata di pianoforti sovrapposti. È la degna conclusione: una preghiera disperata ("Don't leave") che risuona nel vuoto.
“A Moon Shaped Pool” non è un disco da ascoltare distrattamente. È un'esperienza immersiva. È il suono di una band che non ha più nulla da dimostrare e si concede il lusso della pura emozione. MS

Versione Inglese: 

RADIOHEAD -  A Moon Shaped Pool
XL Recordings
Genre: Crossover Prog
Format: CD / LP / Digital - 2016

With this analysis, I will be discussing one of the most iconic and influential bands of recent decades: Radiohead.
Reviewing this album is like describing the sound of melting ice or a heart learning to beat at a different rhythm after a trauma. It is a record of devastating beauty, where the jagged electronics of the past give way to cinematic orchestrations and an almost unbearable vulnerability.
If “Kid A” was alienation and “In Rainbows” was human warmth, “A Moon Shaped Pool” is the reverberation. It is an album masterfully orchestrated by Jonny Greenwood, where Radiohead finally seem at peace with their legacy, pulling historic tracks from the archives and coating them in a patina of dreams and resignation.
The album opens with “Burn The Witch” and an urgent rhythm of strings played col legno (striking the strings with the wood of the bow). It is a paranoid track, a warning against populism and modern-day witch hunts. A tense start that, however, does not reflect the rest of the album, which is far more ethereal.
In “Daydreaming”, the record reveals its true soul. A hypnotic piano loop accompanies Thom Yorke on a journey through loss. "Dreamers, They Never Learn" is a gem. The finale, with Yorke’s voice distorted and reversed—seemingly saying "Half of my life" (a reference to the end of his thirty-year relationship)—is heartbreaking.
“Decks Dark” is perhaps the most "Radiohead" piece in the classic sense. An enveloping bassline and a choir that seems to float in space. It speaks of a spacecraft covering the sky: a perfect metaphor for a grief that cannot be avoided.
Next comes “Desert Island Disk”, a rare acoustic, almost folk moment. You can almost feel the influence of Nick Drake. It is a track that speaks of rebirth and "opening doors," a sigh of relief after the darkness of the first few songs.
But the engine of the record is “Ful Stop”. A dark synthetic bass grows for minutes until it explodes into a Krautrock gallop. "You Really Messed Up Everything," Yorke sings, with a rage that nevertheless sounds tired, exhausted.
“Glass Eyes” is a piano and string interlude. Brief, delicate, like glass about to crack. It describes the sensation of stepping off a train in an unknown place and feeling frightened by the faces of the people.
“Identikit” is also spectacular, famous for its broken rhythm and the "out of tune" synthesizer in the finale. The chorus "Broken hearts make it rain" immediately became an anthem for fans. Jonny Greenwood delivers one of his rare, jagged guitar solos here.
There is no lack of 1970s echoes, as in the case of “The Numbers”, which almost recalls the more acoustic side of Led Zeppelin or Serge Gainsbourg. It is a political and environmental hymn: "We are of the earth, to her we do return." The strings here are majestic.
“Present Tense” is a ghostly bossa nova. Yorke sings of the need to dance to avoid succumbing to pain. It is a song of fragile beauty, where the electric guitar creates an infinite tapestry of echoes.
“Tinker Tailor Soldier Sailor Rich Man Poor Man Beggar Man Thief”, an incredibly long title for a track dense with dark electronics and cinematic strings that rise in intensity toward a dissonant and disturbing finale.
Finally, “True Love Waits”; fans waited twenty years for a studio version of this song. Radiohead decided to strip away the original acoustic guitar to transform it into a ballad of layered pianos. It is a worthy conclusion: a desperate prayer ("Don't leave") resonating in the void.
“A Moon Shaped Pool” is not an album for distracted listening. It is an immersive experience. It is the sound of a band that has nothing left to prove and allows itself the luxury of pure emotion. MS