Hällas

HÄLLAS – Panorama
Äventyr Records
Genere: Crossover Prog
Supporto: LP / CD / Digital - 2026

Ho avuto il piacere di conoscere gli svedesi Hällas nel 2017 con l’album “Excerpts From A Future Past”... E che disco! Da allora li ho sempre seguiti, apprezzando anche i successivi “Conundrum” (2020) e “Isle Of Wisdom” (2022). La band ama definire la propria proposta “Adventure Rock” e non ha tutti i torti, specialmente in questo nuovo lavoro intitolato “Panorama”.
L'idea del concept album legato al personaggio del cavaliere è un elemento ricorrente nella loro storia (iniziata con l’EP omonimo), spesso approfondito nelle interviste e su portali come Prog Archives. Hällas, dunque, non è una semplice mascotte, ma il protagonista di una narrazione frammentata che trasforma i dischi in capitoli di una saga fantasy/sci-fi. Si tratta di un cavaliere errante, un eroe tragico che vive in un mondo dove il confine tra medioevo e fantascienza distopica è quasi inesistente. Lungi dall'essere il classico paladino senza macchia, è una figura malinconica, descritta come l'ultimo difensore di un ordine ormai decaduto.
Quale musica serve per tessere le lodi di un simile protagonista? Si potrebbe pensare a qualcosa di puramente epico; in effetti non mancano tratti solenni, ma qui siamo al cospetto soprattutto di Progressive Rock, Hard Rock anni ’70 e Space Rock. La voce di Tommy Alexandersson è acida e roca, molto simile a quella di Peter Gabriel (non a caso il cantante fa uso del face painting). La formazione è completata da Rickard Swahn (chitarra), Marcus Petersson (chitarra), Nicklas Malmqvist (tastiere) e Kasper Eriksson (batteria).
La suite iniziale, “Above The Continuum”, mette in tavola in ventuno minuti tutte le carte a disposizione del gruppo: dall’approccio a tratti recitativo di Alexandersson ai soli di chitarra tipicamente nordici, capaci di evocare atmosfere grevi. Le tastiere, d'altro canto, donano la sopraccitata epicità. Il brano è come un viaggio interstellare a bordo di un castello volante.
L’andamento muta con “Face Of An Angel”; scandito dal ritmo di un galoppo, il pezzo sfoggia chitarre gemelle e synth vintage. Secondo singolo estratto dall’album, risulta un movimento orecchiabile e facile da ricordare. A seguire troviamo il primo estratto, “The Emissary”, dove l’Hard Rock si palesa con decisione pur mantenendo un cantato prossimo allo stile di Gabriel. Ottima la fase strumentale, trascinante e ben congeniata nel dialogo tra tastiere e chitarre.
Un pianoforte malinconico apre invece “Bestiaus”, il momento più onirico e psichedelico dell'intero lavoro. Il titolo sembra richiamare una creatura mitologica, forse una distorsione del latino bestia o un riferimento a una lingua immaginaria.
“At The Summit” conclude il concept inizialmente con un intreccio di chitarre acustiche dai fasti medievali, per poi tramutare in una risoluzione trionfale: il protagonista raggiunge finalmente un punto di osservazione privilegiato. Dalla cima, le battaglie e le sofferenze del passato appaiono piccole e distanti, lasciando spazio a un senso di accettazione del destino, tema carissimo alla band. Il gruppo utilizza spesso questo pezzo in sede live verso la fine della scaletta, proprio per la sua capacità di trascinare il pubblico verso un finale epico.
“Panorama” è un ottimo disco analogico con i piedi in due staffe: il passato e il presente. Per molti potrebbe rappresentare una splendida sorpresa; dategli un ascolto. MS

Versione Inglese:

HÄLLAS – Panorama
Äventyr Records
Genre: Crossover Prog
Format: LP / CD / Digital - 2026

I had the pleasure of discovering the Swedish band Hällas back in 2017 with the album “Excerpts From A Future Past”... and what a record it was! I have followed them ever since, appreciating their subsequent releases, “Conundrum” (2020) and “Isle Of Wisdom” (2022). The band likes to define their music as “Adventure Rock,” and they aren't wrong, especially regarding this new work titled “Panorama.”
The concept album idea centered on a knight character is a recurring element in their history (which began with their self-titled EP), often explored in interviews and on portals like Prog Archives. Hällas, therefore, is not a simple mascot but the protagonist of a fragmented narrative that transforms their records into chapters of a fantasy/sci-fi saga. He is a knight-errant, a tragic hero living in a world where the boundary between the Middle Ages and dystopian science fiction is almost non-existent. Far from being a classic, stainless paladin, he is a melancholic figure, described as the last defender of a now-decayed order.
What kind of music is needed to weave the deeds of such a protagonist? One might expect something purely epic; indeed, solemn passages are not lacking, but here we are primarily in the presence of Progressive Rock, '70s Hard Rock, and Space Rock. Tommy Alexandersson’s voice is acidic and raspy, very similar to Peter Gabriel’s (it is no coincidence that the singer also uses face painting). The lineup is completed by Rickard Swahn (guitar), Marcus Petersson (guitar), Nicklas Malmqvist (keyboards), and Kasper Eriksson (drums).
The opening suite, “Above The Continuum,” lays all the band's cards on the table across twenty-one minutes: from Alexandersson’s occasionally recitative approach to typically Nordic guitar solos that evoke heavy atmospheres. The keyboards, on the other hand, provide the aforementioned sense of epicness. The track feels like an interstellar journey aboard a flying castle.
The pace changes with “Face Of An Angel”; driven by a galloping rhythm, the piece features twin guitars and vintage synths. As the second single extracted from the album, it is a catchy and memorable movement. This is followed by the first lead single, “The Emissary,” where Hard Rock manifests decisively while maintaining a vocal style close to Gabriel's. The instrumental phase is excellent—engaging and well-crafted through a dialogue between keyboards and guitars.
A melancholic piano opens “Bestiaus,” the most dreamlike and psychedelic moment of the entire work. The title seems to recall a mythological creature, perhaps a distortion of the Latin bestia or a reference to an imaginary language.
“At The Summit” concludes the concept, initially with an interplay of acoustic guitars reminiscent of medieval splendor, before transforming into a triumphant resolution: the protagonist finally reaches a privileged vantage point. From the peak, the battles and sufferings of the past appear small and distant, giving way to a sense of accepting one's destiny—a theme very dear to the band. The group often uses this track in a live setting toward the end of the setlist, precisely for its ability to pull the audience into an epic finale.
“Panorama” is a great analog record with its feet in two worlds: the past and the present. For many, it could represent a wonderful surprise; give it a listen. MS