Numen

NUMEN – The Outsider
Astronomy Recording Music
Genre: Neo Prog
Format: 2 CD / Digital – 2025

Rispetto a molte altre nazioni, generalmente si parla poco della Spagna in ambito Rock Progressivo, anche se nel tempo sono nate band interessanti. Una odierna di Neo Prog si chiama Numen.
Si forma ad Alicante, in Spagna, nel 1992 e subisce uno stop temporaneo che va dal 2000 al 2013. Sono necessari sei anni prima che realizzino l’esordio dal titolo “Samsara” (1998), un concept che parla dell’inserimento dell’uomo nel cosmo. Nonostante questo disco abbia ricevuto consensi di critica e anche di pubblico, la band si scioglie per dedicarsi a progetti individuali. Dopo cambi nella line‑up, ritornano e incidono nel 2014 l’album “Nomenclature”, dimostrando di aver acquisito una maggiore professionalità. Seguono nel 2019 “Cyclothymia” e nel 2023 “Crib Of Rarities”. Il gruppo, oggi formato da Alba Hernandez (voce), Jorge Camarero (chitarre), Manuel Mas (tastiere, voce e arrangiamenti), Victor Arques (basso) e Gaspar Martinez (batteria), dimostra di essere rodato in ogni reparto.
Questo doppio album, intitolato “The Outsider”, è un nuovo concept dal taglio teatrale e con partiture sinfoniche da orchestra; è un lavoro certosino e curato che vede numerosi ospiti, tra cui spicca il nome di Steve Rothery (Marillion). Il chitarrista è un indizio per far capire che comunque si tratta di Neo Prog. “The Outsider” è diviso in due atti ed è ispirato dal racconto omonimo dello scrittore maestro dell’orrore H.P. Lovecraft del 1926. Paul, il protagonista, sta vivendo i suoi ultimi giorni intrappolato nelle sue contraddizioni, in una fuga precipitosa che lo porterà alla morte. Gli altri due personaggi formano “il Male”, incarnato in modi differenti, soprattutto in una ragazza vestita di rosso e in altre figure provenienti da un mondo di emarginazione e vizio. Infine, c’è Sophia, vestita di verde, incarnazione del divino, che cerca di aiutare Paul. Dopo la morte di Paul, sopraggiunge un finale tragico tipico di qualsiasi opera: il protagonista viene redento ed entra in un nuovo mondo di equilibrio, armonia e saggezza.
Che sia un’opera Rock lo si evince immediatamente dall’“Overture” orchestrale, ben strutturata e curata negli arrangiamenti. Buono sin da subito l’apporto della chitarra elettrica.
La teatralità recitativa, prerogativa del genere, giunge con “Any Day On Urantia”, dove la bella voce di Alba Hernandez si ritaglia un posto in luce.
Archi sopraggiungono in “Tears Don’t Fall”, e l’enfasi sale fino al cambio umorale classico che spezza l’ascolto. Questo è uno dei brani più belli del primo atto, ricco di sorprese, strumentazioni e istanti che addirittura mi riportano in Irlanda, grazie all’uso soave della voce. Un intro greve apre con un recitato maschile in latino “Temptations”, brano di dieci minuti in cui i Numen dimostrano a pieno le capacità compositive con aggiunta di fiati. La teatralità s’innalza maggiormente in “A Bad Feeling”, dove la prova di Alba è a dir poco eccellente! Un altro momento di spicco si intitola “Toys”, grazie anche al sax di Carlos Vicente Mas.
Altamente melodico “PRISTIQ”, ma per attendere la chitarra di Rothery bisogna arrivare alla conclusiva “White Lies”, una semi‑ballata crescente che fa scorrere brividi sulla pelle spesso e volentieri.
Il secondo atto inizia con “Sophia”, ritmata e solare, con frangenti di tastiere tipicamente Neo Prog, mentre “Two Natures In An Elevator” è rilassante grazie a giri armonici di chitarra acustica. Non manca tuttavia il ritmo che la rende piacevolmente scorrevole.
Un cambio di tendenza giunge da “He Said No”, dal profumo anni ’70. Più moderna, se vogliamo usare questo termine, è “Test The Wall”, anche lei radicata alla formula canzone.
Il pianoforte inizia “How To Cut Your Throat While Shaving”, altra piccola gemma dell’album con gli interventi di violoncello a classicizzare le atmosfere; al resto ci pensa sempre l’ottima Hernandez. Torna nei territori prettamente Neo Prog “The Abyss Of Non‑Being”, come hanno saputo fare gli Arena più introspettivi.
Dopo la morte del personaggio Paul, ecco il funerale in “The Outsider’s Funeral”, pezzo che prosegue l’andamento del brano che lo ha preceduto. Il secondo e conclusivo atto si conclude con “Metamorphoseis”, un affresco in cui le aperture strumentali seguono una melodia piacevole, a tratti spezzata da stop sonori e buone coralità. Qui esce fuori anche l’anima spagnola dei Numen.
“The Outsider” è un notevole sforzo artistico, ben curato nei particolari e sarebbe un vero peccato non ascoltarlo. Il genere anche in Spagna sopravvive con convincente dignità. MS 

Versione Inglese:

NUMEN – The Outsider
Astronomy Recording Music
Genre: Neo Prog
Format: 2 CD / Digital – 2025

Compared to many other nations, Spain is generally little talked about in the progressive rock scene, even though interesting bands have emerged over time. A contemporary neo‑prog band called Numen.
Formed in Alicante, Spain, in 1992, the band went on a temporary hiatus from 2000 to 2013. It took six years before they released their debut “Samsara” (1998), a concept album about humanity’s place in the cosmos. Despite the record receiving critical and public acclaim, the band dissolved to pursue individual projects. After lineup changes, they returned and recorded the 2014 album “Nomenclature”, showing they had gained greater professionalism. They followed up with “Cyclothymia” in 2019 and “Crib Of Rarities” in 2023. Today the group consists of Alba Hernandez (vocals), Jorge Camarero (guitars), Manuel Mas (keyboards, vocals and arrangements), Victor Arques (bass) and Gaspar Martinez (drums), proving themselves solid in every department.
This double album, titled “The Outsider”, is a new concept with theatrical cuts and orchestral symphonic scores; it is a meticulous, carefully crafted work featuring numerous guests, among whom Steve Rothery (Marillion) stands out. The guitarist is a clue that this is indeed neo‑prog. “The Outsider” is divided into two acts and is inspired by the eponymous 1926 short story by horror master H.P. Lovecraft. Paul, the protagonist, is living his last days trapped in his contradictions, in a frantic flight that will lead to his death. The other two characters form “the Evil”, incarnated in different ways, especially a girl in red and other figures from a world of marginalisation and vice. Finally, there is Sophia, dressed in green, the incarnation of the divine, who tries to help Paul. After Paul’s death, a tragic ending typical of any opera follows: the protagonist is redeemed and enters a new world of balance, harmony and wisdom.
That it is a rock work is immediately evident from the orchestral “Overture”, well‑structured and with careful arrangements. The electric guitar contribution is good from the start.
The recitative theatricality, a hallmark of the genre, arrives with “Any Day On Urantia”, where Alba Hernandez’s beautiful voice shines.
Strings appear in “Tears Don’t Fall”, and the emphasis rises to the classic mood‑change that breaks the listening experience. This is one of the most beautiful tracks of the first act, full of surprises, instrumentation and moments that even take me back to Ireland, thanks to the gentle use of the voice. A heavy intro opens with a male Latin recitation “Temptations”, a ten‑minute piece where Numen fully demonstrates their compositional abilities with added brass. The theatricality rises further in “A Bad Feeling”, where Alba’s performance is simply excellent! Another standout moment is “Toys”, also thanks to Carlos Vicente Mas’s sax.
Highly melodic “PRISTIQ”, but to wait for Rothery’s guitar we have to get to the concluding “White Lies”, a semi‑ballad that grows and sends shivers down your spine often.
The second act begins with “Sophia”, rhythmic and sunny, with keyboard passages typical of neo‑prog, while “Two Natures In An Elevator” is relaxing thanks to acoustic guitar harmonic loops. The rhythm never falters, making it pleasantly flowing.
A change of direction comes with “He Said No”, redolent of the 1970s. More modern, if we may use that term, is “Test The Wall”, also rooted in the song formula.
Piano opens “How To Cut Your Throat While Shaving”, another small gem of the album with cello interventions that classicise the atmosphere; the rest is handled by the excellent Hernandez. We return to purely neo‑prog territory with “The Abyss Of Non‑Being”, as introspective as Arena’s best.
After the death of the character Paul, the funeral arrives in “The Outsider’s Funeral”, a piece that continues the mood of the preceding track. The second and final act concludes with “Metamorphoseis”, a fresco where instrumental openings follow a pleasant melody, occasionally broken by sonic stops and good choruses. Here the Spanish soul of Numen also emerges.
“The Outsider” is a remarkable artistic effort, meticulously detailed, and it would be a real shame not to listen to it. The genre also survives in Spain with convincing dignity. MS