Steven Wilson

STEVEN WILSON – Requiem For A Village
Fiction Records / Virgin Music Group / Universal Music Group
Genere: Post Prog Moderno
Supporto: CD / 2LP / Blu Ray / DVD / Digital – 2026

Ecco colui che ha spaccato il mondo del Prog in due fazioni ben distinte, colui che conquista e perde fan in continuazione, colui che fa soltanto ciò che sente al momento senza adagiarsi sugli allori: Steven Wilson. Si possono ricordare le sue collaborazioni e, solo per fare alcuni nomi, dico: No-Man, Porcupine Tree, Blackfield, Storm Corrosion con il leader degli Opeth Mikael Åkerfeldt (di cui a breve avremo novità) e altre ancora.
Sono subito sincero, personalmente sono di parte, in quanto ho sempre amato gli artisti che hanno fatto della musica non soltanto un piacere, ma una carriera in cui non sono scesi a compromessi e tantomeno rimasti fedeli alle solite formule. Questo per me è un vero artista; poi si può disquisire sulla musica proposta e quant’altro. Tuttavia, non per questo parto con un occhio benevolo, anzi, sicuramente più critico.
Steven Wilson, soprattutto con i Porcupine Tree, ha modificato il significato del termine Progressive Rock, proponendo una musica rispettosa del passato ma ricca di contaminazioni moderne. Forse proprio questo non gli è stato perdonato da molti esperti e amanti del Progressive Rock classico. Come nulla fosse, Wilson va avanti per la sua strada, che incontra addirittura il Pop (“The Future Bites”, “The Harmony Codex”) o la Psichedelia più ricercata (“The Overview”), mentre il passato è stato un mix fra King Crimson, Pink Floyd, Van Der Graaf Generator e molto altro ancora.
Cambi repentini di stile pur restando relegato al suo classico sound, ben riconducibile all’artista anche solo dopo un breve ascolto e questa è la forza di una personalità che non tutti hanno.
E oggi? Come nel suo stile, un nuovo cambio d’intenti, via la Psichedelia profonda dell’ultimo album “The Overview” e niente Pop, ma uno sguardo ai primi album oscuri, cosa che in fin dei conti nell’animo è sempre stato.
“Requiem For A Village” è proprio questo, un ritorno al passato, ma con l’esperienza e idee più moderne. Come spiegato da Wilson a testate come Innerviews e Louder, la primissima spinta concettuale è nata come reazione diretta al suo lavoro precedente, “The Overview”, che esplorava l'universo, le sue enormi distanze spaziali e la scala cosmica. “Requiem For A Village” sceglie invece deliberatamente l'opposto polare: il più piccolo microcosmo umano possibile, ovvero un singolo villaggio rurale britannico.
Atmosefe macabre e inquietanti, rappresentate perfettamente nelle copertine dell’album e nei libretti che lo accompagnano, evidenziano questo stato d’animo. È l'estetica Folk Horror. Wilson cita spesso come imprinting culturale i programmi televisivi e i film britannici degli anni '70 con cui è cresciuto, da “The Wicker Man” alle serie inquietanti per ragazzi della BBC. Liricamente, l'album non propone un'idilliaca cartolina della campagna inglese, ma scava sotto la superficie. Dietro l'apparente tranquillità del villaggio si nasconde un senso di minaccia strisciante, fatto di riti antichi, segreti inconfessati, superstizioni locali e un'inquietudine serpeggiante tra i suoi abitanti.
Il “requiem” del titolo fa riferimento al declino inesorabile delle comunità contadine e alla perdita della memoria storica a favore dell'omologazione moderna. Nel testo recitato da David Tennant (scritto da Andy Partridge) e nelle liriche di Wilson emerge un tema surreale, quello degli abitanti del villaggio che non muoiono mai nel senso convenzionale, ma diventano fisicamente parte del paesaggio. Si dissolvono nelle colline, negli alberi e nella terra.
Per il sound, Wilson si accompagna a musicisti del calibro di David Tennant (voce narrante), Andy Partridge (voce narrante), Randy McStine (chitarre), Russell Holzman (batteria) e Katherine Priddy (voce in “Murmuration”).
Ora da me vi attenderete la classica disamina brano per brano, che invece non avrete, anche perché questo lavoro va assaporato nell’insieme, come una lunghissima suite. Ci sono ritorni al passato come ho già anticipato (vedi “Wheel”), il tutto in un sound che potrei definire analogico. Poi ci sono versioni di tutti i tipi, da bonus track incluse a Dolby Surround, CD, 2LP e tante altre ancora che potrete scegliere dal suo sito ufficiale se siete come me inguaribili collezionisti.
Wilson oggi è scuro come la pece più che mai; horrorifico… Inquietante come i colori delle immagini che propone e di certo “Requiem For A Village” non è un disco per tutti i palati, ma per coloro che ancora ascoltano la musica con l’intento di rimanere stupiti e in qualche maniera destabilizzati. Non aggiungo altro, perché sono certo che sarà l’ennesimo disco che spaccherà in due il pubblico, ma su questo (sono sicuro) Wilson non se ne cura. Riassunto delle puntate precedenti? In alcuni casi sì, in altri no, perchè l’artista oggi è questo, prendere o lasciare. MS

Versione Inglese:

STEVEN WILSON – Requiem For A Village
Fiction Records / Virgin Music Group / Universal Music Group
Genre: Modern Post-Prog
Format: CD / 2LP / Blu-Ray / DVD / Digital – 2026

Here is the man who split the Prog world into two distinct camps, the one who constantly gains and loses fans, the one who does only what he feels like in the moment without resting on his laurels: Steven Wilson. One can recall his many collaborations, to name just a few: No-Man, Porcupine Tree, Blackfield, Storm Corrosion with Opeth leader Mikael Åkerfeldt (from whom we will have news shorty), and others.
Let me be upfront: personally, I am biased, as I have always loved artists who turned music not just into a pleasure, but into a career without compromises and without sticking to predictable formulas. To me, this is what defines a true artist; we can then debate the actual music and everything else. However, that doesn't mean I approach this with a lenient eye—on the contrary, I am certainly more critical.
Steven Wilson, especially with Porcupine Tree, reshaped the meaning of Progressive Rock by offering music that respects the past while being rich in modern influences. Perhaps this is precisely what many purists and traditional Progressive Rock lovers have never forgiven him for. As if nothing happened, Wilson keeps forging his own path, which even crosses into Pop (“The Future Bites”, “The Harmony Codex”) or more refined Psychedelia (“The Overview”), whereas the past was a fusion of King Crimson, Pink Floyd, Van Der Graaf Generator, and much more.
Sudden shifts in style, while remaining anchored to his signature sound—instantly recognizable after just a brief listen—this is the strength of a personality that not everyone possesses.
And today? True to his style, a new shift in direction: out with the deep Psychedelia of his last album “The Overview” and no Pop in sight, but rather a look back at his early dark albums—something that, deep down, he has always been.
“Requiem For A Village” is precisely that: a return to the past, but enriched by experience and more modern ideas. As Wilson explained to outlets like Innerviews and Louder, the initial conceptual impulse came as a direct reaction to his previous work, “The Overview”, which explored the universe, its vast spatial distances, and the cosmic scale. “Requiem For A Village”, instead, deliberately chooses the polar opposite: the smallest possible human microcosm—a single rural British village.
Macabre and unsettling atmospheres, perfectly depicted on the album covers and accompanying booklets, highlight this mood. It is the Folk Horror aesthetic. Wilson often cites 1970s British TV shows and films he grew up with as a major cultural influence, from “The Wicker Man” to eerie BBC children's series. Lyrically, the album does not present an idyllic postcard of the English countryside, but digs beneath the surface. Behind the village’s apparent tranquility lies a creeping sense of menace, woven from ancient rituals, unconfessed secrets, local superstitions, and a lingering uneasiness among its inhabitants.
The "requiem" in the title refers to the relentless decline of rural communities and the loss of historical memory in favor of modern homogenization. In the spoken-word text recited by David Tennant (written by Andy Partridge) and in Wilson’s lyrics, a surreal theme emerges: the villagers never die in the conventional sense, but physically become part of the landscape itself. They dissolve into the hills, the trees, and the earth.
For the sound, Wilson surrounds himself with musicians of the highest caliber: David Tennant (narrator), Andy Partridge (narrator), Randy McStine (guitars), Russell Holzman (drums), and Katherine Priddy (vocals on “Murmuration”).
Now, you might expect the classic track-by-track breakdown from me, but you won't get one—mainly because this work is meant to be savored as a whole, like one long suite. There are returns to the past, as I mentioned earlier (see “Wheel”), all wrapped in a sound that I would define as analog. Then there are versions of every kind—from bonus tracks included to Dolby Surround, CD, 2LP, and many more—that you can choose from his official site if, like me, you are an incurable collector.
Today, Wilson is darker than pitch, more than ever before; horror-tinged… Unsettling like the colors of the imagery he presents. “Requiem For A Village” is certainly not an album for everyone, but for those who still listen to music to be amazed and, in some way, destabilized. I’ll say no more, because I’m certain this will be yet another record to divide the audience in two—though I’m sure Wilson couldn't care less. A recap of previous chapters? In some ways yes, in others no, because this is the artist today: take it or leave it. MS