Etichette
Italiane di Progressive RockDi Massimo Salari
Se
si approfondisce l’argomento Progressive Rock Italiano, si comprende al meglio
come sia miracoloso ancora oggi poter godere di una musica sostanzialmente non
convenzionale e senza tempo. Questo accade grazie soprattutto agli artisti che
amano ancora mettere in campo la propria anima senza seguire mode o
restrizioni, ma un ruolo fondamentale lo ricoprono le coraggiose e preparate
etichette discografiche.
In
un periodo in cui la musica è liquida e dove le mode cambiano continuamente a
favore di canzoni dalla facile fruibilità, queste case discografiche,
soprattutto per i "Prog fans", sono una manna dal cielo. Le ho
definite “coraggiose” in quanto investire soldi in prodotti dedicati a un
pubblico di nicchia è davvero audace, se non spericolato.
In
questo speciale ho inserito le cinque realtà storiche che più hanno contribuito
negli anni alla sopravvivenza di questo genere mai domo, seppur ammaccato nelle
fiancate, e che comunque si evolve in continuazione. Nella ricerca mi sono
avvalso della mia discografia narrata anche nel blog che state leggendo, ma
soprattutto del web e dell’IA per poter descrivere al meglio le loro
vicissitudini.
Non
sono elencate per importanza, ma soltanto in ordine casuale.
Black
Widow Records
Casa
discografica e negozio di dischi incentrata sulle produzioni dalle sonorità
oscure e Progressive. Fondata a Genova all’inizio degli anni '90 da Massimo
Gasperini e Pino Pintabona, questa etichetta non è solo una casa discografica:
è un vero e proprio tempio del culto per tutto ciò che ruota attorno al Dark
Progressive, al Doom, all’Hard Rock occulto e alla Psichedelia.
Tutto
nasce da un negozio di dischi a Genova (tuttora esistente e meta di
pellegrinaggio in Via della Maddalena). Gasperini e Pintabona, profondi
conoscitori della musica anni '70, decisero di passare dal lato della
produzione per colmare un vuoto: in un'epoca dominata dal Grunge e
dall'Eurodance, c'era pochissimo spazio per chi amava il Progressive Rock più
cupo e le atmosfere horrorifiche. Il nome stesso, Black Widow, è un omaggio
alla leggendaria band britannica omonima, celebre per l'album Sacrifice e per i
loro rituali magici sul palco.
Black
Widow Records
L'etichetta
ha saputo creare un'estetica coerente con il recupero dei grandi maestri,
riportando in vita (o dando nuova visibilità) a band storiche del Progressive
italiano degli anni '70 che erano finite nell'oblio. La Black Widow Records è
dunque il massimo esponente del “Dark Sound” italiano. Se una band mescola
tastiere spettrali, riff pesanti alla Black Sabbath e tematiche esoteriche,
probabilmente finisce nel loro roster.
Ma
non sono solo “nostalgici”. Hanno lanciato o sostenuto band contemporanee
fondamentali come gli Abysmal Grief (maestri del Gothic Horror Doom), gli
Antonius Rex/Jacula (leggende del dark sound esoterico guidate da Antonio
Bartoccetti) e i più recenti Malombra, Il Segno Del Comando, Death SS, Goad e
moltissimi altri che potrete leggere nel loro sito ufficiale: https://blackwidow.it/
Un
punto di forza incredibile della Black Widow è la cura maniacale per l'oggetto
fisico. Le loro edizioni sono spesso in vinile colorato oppure limitate
(splatter, marmorizzate, glow-in-the-dark). Collaborano con artisti visionari
per creare grafiche che sembrano locandine di film horror di Mario Bava o Dario
Argento, con libretti e inserti ricchi di storie, foto e dettagli che
trasformano l'ascolto in un'esperienza multimediale.
La
Black Widow è famosa anche per i suoi ambiziosi album tributo. Hanno coordinato
progetti mastodontici dedicati a band come i Blue Öyster Cult, gli High Tide o
i Black Widow originali, coinvolgendo band da tutto il mondo e dimostrando un
network internazionale incredibile. Hanno inoltre contribuito a definire il
concetto di “Italian Dark Sound”, uno stile riconosciuto all'estero
(soprattutto in Nord Europa e Giappone) come un marchio di fabbrica unico,
caratterizzato dall'uso massiccio dell'organo Hammond, atmosfere teatrali e una
certa "solennità" mediterranea.
In
definitiva, la Black Widow Records non è solo un'azienda, è un atto di
resistenza culturale. In un mondo che corre verso il digitale e il consumo
rapido, loro continuano a produrre musica che richiede tempo, dedizione e una
predisposizione verso il lato d'ombra dell'anima. È un'etichetta per chi crede
che la musica debba ancora avere un profumo (quello della carta e del vinile) e
un'anima, possibilmente un po' tormentata.
Curiosità:
Se
vi capita di passare da Genova, il negozio è un labirinto di scaffali dove puoi
trovare rarità assolute. Spesso dietro il bancone trovi gli stessi fondatori,
pronti a raccontarti aneddoti su quando hanno conosciuto qualche leggenda del
rock degli anni '70.
Lizard
Records
La
Lizard Records rappresenta l'anima più pura, curiosa e sperimentale del
collezionismo musicale italiano. Essa agisce in territori impervi, fatti di
Progressive Rock moderno, Jazz-Core, Avanguardia e Folk psichedelico.
Il
fondatore Loris Furlan è il “Ragazzino” che non ha mai smesso di ascoltare!
Fondata nel 1996, la Lizard Records non nasce come
un business, ma come un'estensione del desiderio di condividere “nuove storie
musicali”. Oggi Furlan è una figura leggendaria nell'underground italiano, un
produttore che si definisce ancora oggi nutrito dallo stupore di quando
comprava dischi di nascosto dai genitori negli anni '70.
La
Lizard opera formalmente come un'associazione culturale, il che spiega la sua
totale libertà. Non deve rispondere a logiche di mercato, ma solo alla qualità
e all'originalità della proposta. La loro filosofia è dunque incentrata nel
condividere “Poesia Progressiva” senza barriere. Per la Lizard, “progressive”
non significa clonare i Genesis o i King Crimson, ma è un roster che spazia dal
Jazz sperimentale al Rock teatrale. La musica prodotta è quindi come un “diario
di viaggio”, un linguaggio universale che supera i pregiudizi.
Ha
pubblicato oltre 200 titoli, diventando un porto sicuro per band che altrove
non troverebbero spazio. Fra le band si distinguono gli
Airportman, Raven Sad, Anatrofobia e moltissimi altri che potrete trovare nel
loro sito ufficiale: http://www.lizardrecords.it/
Trattando
numerose argomentazioni e stili, la Lizard crea delle sotto-etichette per dare
ordine al caos creativo:
Zeit
Interference: 
dedicata a suoni più industriali, elettronici o di
sperimentazione radicale (come i lavori di Alessandro Seravalle).
La
Locanda Del Vento:
dedita specificatamente al Rock Progressivo italiano (con
cantato in italiano) e a connotazioni seventies proiettate nel presente.
La
Luna E I Falò:
una sezione cantautorale, tra poesia e umori folk.
L’etichetta
ha perfino una notevole attenzione al recupero storico. È per l'ascoltatore che
vuole essere sorpreso, che non ha paura di una sezione ritmica dispari o di una
voce che sperimenta. Possedere un disco Lizard significa far parte di una
comunità di “esploratori sonori” che, guidati dalla passione di Loris Furlan,
continuano a credere che la musica possa ancora essere un'avventura
imprevedibile.
Curiosità:Loris
Furlan ha scritto la prefazione del mio libro “Neo Prog – Storia E Discografia”
(Arcana).
Mellow
Records
La
Mellow Records è “custode della memoria” e la paladina del Progressive Rock
sinfonico e romantico. Fondata nel 1991 a Sanremo da Mauro Moroni (uno dei più
grandi collezionisti di dischi al mondo) e Ciro Perrino (musicista
polistrumentista, già mente dei Celeste), nasce con una missione quasi sacrale:
salvare dall'oblio il patrimonio del Rock Progressivo italiano degli anni '70 e
dare voce a chi continuava a suonarlo in un periodo (gli anni '90) in cui il
genere era considerato "fuori moda".
La
Mellow Records ha operato fin da subito su due fronti paralleli, entrambi
vitali per la sopravvivenza del genere: “L'Archeologia Musicale” e “La New
Wave”. Moroni e Perrino hanno setacciato gli archivi di tutta Italia per
recuperare nastri dimenticati, demo mai pubblicati e registrazioni live di band
che negli anni '70 avevano inciso poco o nulla. Senza la Mellow, capolavori
perduti di band come Il Sistema, Museo Rosenbach (le rarità) o Corte dei
Miracoli sarebbero andati distrutti o dimenticati.
Negli
anni '90, mentre il mondo ascoltava il Grunge, la Mellow pubblicava i lavori di
band Neo Prog come gli Aton's, i Finisterre, i Notturno Concertante e gli
Hostsonaten, creando un ponte generazionale fondamentale. Il catalogo Mellow è
mastodontico (oltre 500 titoli): https://mellowlabelproductions.bandcamp.com/
L’etichetta
è famosa per i suoi Tribute Album che coinvolgono decine di band da tutto il
mondo. Non sono semplici cover, ma reinterpretazioni monumentali di intere
discografie: “The River of Constant Change (Tributo ai Genesis)”,
“Zarathustra's Revenge (Tributo al Prog Italiano)”, e poi tributi dedicati a
King Crimson, Pink Floyd e Moody Blues.
La
Mellow è stata la regina del Compact Disc negli anni d'oro di questo supporto;
molte delle prime uscite avevano una grafica semplice, quasi "fatta in
casa", ma con una cura enorme nelle note di copertina e nella
ricostruzione storica.
Ha
creato diverse sotto-serie, come la Mellow Records New Progressive Series per
le band emergenti e la International Progressive Series per artisti stranieri.
Oggi la Mellow Records è ancora incredibilmente attiva; negli ultimi anni ha
abbracciato il ritorno del vinile con edizioni rimasterizzate di grande pregio.
Ciro Perrino continua a produrre musica sotto questo storico nome, con album
recenti come “Echi Di Un Futuro Passato” (2024) e il nuovissimo “Anima Animus”
(2025/2026), che mantengono intatta quella delicatezza onirica che è il marchio
di fabbrica Mellow.
Senza
Mauro Moroni e la Mellow, la narrazione del Rock Progressivo Italiano sarebbe
incompleta. Se oggi il "Prog Italiano" è studiato e amato in
Giappone, Corea e Messico come un genere a sé stante, il merito è in gran parte
del lavoro di distribuzione e riscoperta fatto da questa etichetta sanremese. È
per chi ama le tastiere magniloquenti, i flauti pastorali e quel senso di
“meraviglia” tipico del rock degli anni '70.
Curiosità:Moroni
(soprannominato “il faraone”) partecipa con la sua notevole cultura a diversi
forum e blog attinenti all’argomento, come Arlequins:
https://arlequins.forumattivo.com/
Mellow
Records
Ma
Ra Cash Records
La
Ma.Ra.Cash Records (spesso scritta MaRaCash) rappresenta il volto moderno,
imprenditoriale e comunicativo del Progressive Rock italiano contemporaneo.
Fondata nel 2003 a Vigevano da Massimo Orlandini, la MaRaCash è nata in un
momento in cui il mercato discografico stava cambiando radicalmente. Mentre
altre etichette guardavano quasi esclusivamente al passato, Orlandini ha
costruito un’etichetta capace di guardare al futuro, diventando in breve tempo
il punto di riferimento per il Neo Progressive e il Prog Metal di qualità in
Italia.
A
differenza di molte etichette indipendenti che restano confinate in una
dimensione amatoriale, la MaRaCash ha saputo strutturarsi come una vera
“boutique label”. La sua missione è chiara: ogni uscita è curata nei minimi
dettagli, dalla produzione sonora al packaging. MaRaCash non si limita
all'Italia, ma distribuisce e promuove band da tutto il mondo, creando una rete
che collega Vigevano al resto del pianeta Prog. È nota per seguire le band non
solo nella stampa del disco, ma anche nella promozione e nell'organizzazione di
eventi.
Se
vuoi sapere cosa succede oggi nella scena prog italiana, devi guardare il
catalogo MaRaCash: https://store.maracash.com/
Alcuni
nomi di band della scuderia sono:
RanestRane:
Forse la band più celebre del roster. Specializzati nella sonorizzazione di
capolavori del cinema (come 2001: Odissea nello spazio o Shining), sono diventati
un fenomeno internazionale, collaborando anche con membri dei Marillion e degli
Steve Hackett's Genesis Revisited.
The
Watch: La band che meglio di chiunque altro al mondo ha saputo catturare lo
spirito dei Genesis dell'era Gabriel, evolvendosi poi in un progetto originale
di altissimo livello.
Logos:
Maestri del prog sinfonico moderno; con album come L'enigma della vita e Sadiko
hanno dimostrato che il prog cantato in italiano può essere ancora fresco e
potente.
Aura:
Una delle punte di diamante per quanto riguarda le contaminazioni tra
Progressive e Metal melodico.
Il
Tempio delle Clessidre: Band che vede la presenza di Elisa Montaldo, capace di
unire il gusto vintage degli anni '70 a una sensibilità moderna e teatrale.
Oltre
a produrre nuove band, la MaRaCash gestisce uno dei distributori online più
forniti d'Europa per quanto riguarda il genere. È il luogo dove i collezionisti
vanno a cercare le edizioni limitate e le novità più oscure. Inoltre, ha una
serie chiamata “Self-Help”, dedicata a band che producono i propri lavori in
autonomia ma necessitano di un canale distributivo e promozionale d'eccellenza
per raggiungere il pubblico globale.
Non
si può parlare di MaRaCash senza menzionare il legame indissolubile con il
territorio e i festival. Massimo Orlandini è stato tra le anime dietro la
crescita del 2Days Prog + 1 di Veruno (NO), uno dei festival prog gratuiti più
importanti al mondo. Questo ha permesso alle band dell'etichetta di
confrontarsi sullo stesso palco con giganti come i Jethro Tull o i Soft
Machine.
La
MaRaCash ha cavalcato il ritorno del vinile con edizioni “audiophile” molto
ricercate e ha iniziato a esplorare territori più vicini al Post-Rock e al Rock
Alternativo d'autore, mantenendo però sempre quella “complessità” tipica del
DNA Prog. Da sottolineare anche che, mentre molti chiudevano, lei ha potenziato
la sua presenza digitale senza mai tradire l'appassionato che vuole toccare con
mano l'artwork del disco. La MaRaCash dimostra che il Progressive Rock non è un
genere morto o relegato ai musei, ma una forma d'arte viva.
MP
Records
Vannuccio
Zanella non è solo un discografico, è un pilastro della comunità Prog. La sua
gestione della MP Records è sempre stata caratterizzata da un approccio molto
umano e “fisico” alla musica. Per anni, la sua presenza con lo stand della MP
alle fiere del disco e ai festival (come il Prog Exhibition) è stata il punto
di riferimento per chiunque volesse scoprire novità.
Sotto
la sua guida, la MP Records è diventata la casa del Progressive italiano più raffinato
e melodico.
Prima
dell'esplosione definitiva di Amazon o Discogs, il catalogo cartaceo di
Vannuccio Zanella era la “Bibbia” per ordinare via posta i CD della Musea
Records (Francia) o della Cyclops (UK). Ha agito come un vero ponte culturale
tra l'Europa e l'Italia.
Catalogo:
https://www.mprecords.it/catalogo/
In
più, chi conosce Vannuccio sa che non pubblicherebbe mai un disco che non lo
convince artisticamente. La MP Records è sempre stata un'etichetta “di cuore”,
dove il rapporto personale con il musicista conta quanto (se non più) del
contratto. Ha saputo mixare sapientemente le nuove leve con i grandi nomi,
mantenendo sempre un'estetica curata e riconoscibile.
GT
Music
Fondata
e diretta da Antonino Destra, la G.T. Music è una realtà poliedrica: non è solo
un'etichetta discografica, ma uno dei più importanti distributori specializzati
in Italia. Senza il lavoro di “G.T.”, molti dei dischi prodotti dalle etichette
che abbiamo citato in precedenza non sarebbero mai arrivati fisicamente sugli
scaffali dei negozi o nelle mani dei collezionisti stranieri.
La
G.T. Music funge da hub per decine di micro-etichette. Quando compri un disco
di Prog italiano all'estero, spesso sul retro trovi il piccolo logo “G.T. Music
Distribution”. Hanno stretto legami solidissimi con negozi e distributori in
Giappone (un mercato enorme per il Prog italiano), USA e Nord Europa. Come casa
discografica, Antonino Destra ha firmato produzioni che spaziano dal recupero
storico alla valorizzazione di artisti “trasversali”, spesso legati alla scena
pop-rock colta italiana. Uno dei punti di vanto è la collaborazione con figure
storiche della musica italiana:
Tony
Pagliuca (Le Orme): G.T. Music ha curato diverse uscite legate allo storico
tastierista delle Orme, come la pubblicazione di “Immagin-Arie”.
Simon
Luca: Hanno lavorato alla riscoperta di opere legate a Simon Luca &
L'Enorme Maria, collettivo che negli anni '70 vedeva la partecipazione di
turnisti incredibili.
GT
Music
Inoltre,
la G.T. Music non si è chiusa nel “recinto” del Prog sinfonico, ma ha
distribuito e prodotto lavori vicini alla New Wave, al Synth-Pop e al
Jazz-Rock.
https://www.gtmusic.it/
Arrivati
al 2026, la G.T. Music si è specializzata in un segmento di mercato molto
particolare: le ristampe di qualità in formato “mini-LP” o Papersleeve. Queste
edizioni replicano fedelmente le copertine originali in vinile degli anni '70,
ma in formato CD. È il formato amato follemente dai collezionisti giapponesi e
la G.T. ne è stata uno dei principali promotori in Italia. È l'etichetta di chi
ama la musica che “suona bene”. Antonino Destra è noto nell'ambiente per la sua
pignoleria sulla qualità delle stampe e sulla fedeltà dei master. Se un disco
esce per G.T., sai che sarà un oggetto fisico dal valore intrinseco.
Curiosità:Se
cerchi la G.T. Music, scoprirai che spesso opera “dietro le quinte”. Molte
delle edizioni limitate che vedi circolare nelle fiere del disco più
prestigiose hanno il loro zampino nella logistica o nella stampa, rendendoli
veri artigiani del supporto fisico. MS
Versione Inglese:
Italian Progressive Rock LabelsBy Massimo Salari
If one delves into the subject of Italian Progressive
Rock, it becomes clear how miraculous it is that even today we can enjoy music
that is essentially unconventional and timeless. This happens primarily thanks
to artists who still love to put their souls on the line without following
fashions or restrictions, but a fundamental role is also played by courageous
and well-prepared record labels.
In a period where music is "liquid" and
where trends constantly change in favor of easily consumable songs, these
record companies are a godsend, especially for "Prog fans." I have
defined them as “courageous” because investing money in products dedicated to a
niche audience is truly bold, if not reckless.
In this special, I have included the five historical
entities that have contributed most over the years to the survival of this
never-tamed genre—though it may have some dents in its bodywork—which continues
to evolve constantly. In my research, I have drawn from my own narrated
discography (also featured in the blog you are reading), but above all from the
web and AI to best describe their histories.
They are not listed by importance, but simply in
random order.
Black Widow Records
A record label and record store focused on productions
with dark and Progressive sounds. Founded in Genoa in the early 1990s by
Massimo Gasperini and Pino Pintabona, this label is not just a record company:
it is a true temple of worship for everything revolving around Dark Progressive,
Doom, Occult Hard Rock, and Psychedelia.
It all started from a record store in Genoa (still in
existence and a place of pilgrimage in Via della Maddalena). Gasperini and
Pintabona, deep connoisseurs of 1970s music, decided to move into production to
fill a void: in an era dominated by Grunge and Eurodance, there was very little
space for those who loved darker Progressive Rock and horrific atmospheres. The
name itself, Black Widow, is a tribute to the legendary British band of the
same name, famous for the album Sacrifice and their magical rituals on stage.
The label has been able to create a coherent aesthetic
through the recovery of the great masters, bringing back to life (or giving new
visibility to) historical Italian Progressive bands of the 70s that had fallen
into oblivion. Black Widow Records is therefore the greatest exponent of the
Italian “Dark Sound.” If a band mixes spectral keyboards, heavy Black
Sabbath-style riffs, and esoteric themes, they likely end up in their roster.
But they are not just “nostalgic.” They have launched
or supported fundamental contemporary bands such as Abysmal Grief (masters of
Gothic Horror Doom), Antonius Rex/Jacula (esoteric dark sound legends led by
Antonio Bartoccetti), and the more recent Malombra, Il Segno Del Comando, Death
SS, Goad, and many others that you can find on their official website:
https://blackwidow.it/
An incredible strength of Black Widow is the obsessive
care for the physical object. Their editions are often in colored or limited
vinyl (splatter, marbled, glow-in-the-dark). They collaborate with visionary
artists to create graphics that look like horror movie posters by Mario Bava or
Dario Argento, with booklets and inserts rich in stories, photos, and details
that transform listening into a multimedia experience.
Black Widow is also famous for its ambitious tribute
albums. They have coordinated massive projects dedicated to bands like Blue
Öyster Cult, High Tide, or the original Black Widow, involving bands from all
over the world and demonstrating an incredible international network. They have
also helped define the concept of “Italian Dark Sound,” a style recognized
abroad (especially in Northern Europe and Japan) as a unique trademark,
characterized by the heavy use of the Hammond organ, theatrical atmospheres,
and a certain Mediterranean "solemnity."
Ultimately, Black Widow Records is not just a company;
it is an act of cultural resistance. In a world rushing toward digital and
rapid consumption, they continue to produce music that requires time,
dedication, and a predisposition toward the shadow side of the soul. It is a
label for those who believe that music should still have a scent (that of paper
and vinyl) and a soul, possibly a somewhat tormented one.
Curiosity:If you happen to pass through Genoa, the shop is a
labyrinth of shelves where you can find absolute rarities. Often behind the
counter, you will find the founders themselves, ready to tell you anecdotes
about when they met some rock legend of the 70s.
Lizard Records
Lizard Records represents the purest, most curious,
and experimental soul of Italian music collecting. It operates in rugged
territories made of modern Progressive Rock, Jazz-Core, Avant-garde, and
Psychedelic Folk.
The founder Loris Furlan is the “Kid” who never
stopped listening! Founded in 1996, Lizard Records
was not born as a business, but as an extension of the desire to share “new
musical stories.” Today, Furlan is a legendary figure in the Italian
underground, a producer who still defines himself as being nourished by the
wonder he felt when buying records secretly from his parents in the 70s.
Lizard formally operates as a cultural association,
which explains its total freedom. It does not have to answer to market logic, but
only to the quality and originality of the proposal. Their philosophy is thus
centered on sharing “Progressive Poetry” without barriers. For Lizard,
“progressive” does not mean cloning Genesis or King Crimson; it is a roster
that ranges from experimental Jazz to theatrical Rock. The music produced is
therefore like a “travel diary,” a universal language that overcomes
prejudices.
It has published over 200 titles, becoming a safe
harbor for bands that would not find space elsewhere. Among the leading bands
are Airportman, Raven Sad, Anatrofobia, and many
others found on their official site: http://www.lizardrecords.it/
Dealing with numerous topics and styles, Lizard
creates sub-labels to give order to the creative chaos:
Zeit Interference: dedicated to more industrial,
electronic, or radical experimental sounds (such as the works of Alessandro
Seravalle).
La Locanda Del Vento: specifically dedicated to
Italian Progressive Rock (with Italian vocals) and 70s connotations projected
into the present.
La Luna E I Falò: a singer-songwriter section, between
poetry and folk moods.
The label even has a notable focus on historical
recovery. It is for the listener who wants to be surprised, who is not afraid
of an odd time signature or a voice that experiments. Owning a Lizard record
means being part of a community of “sound explorers” who, guided by Loris
Furlan’s passion, continue to believe that music can still be an unpredictable
adventure.
Curiosity:Loris Furlan wrote the preface to my book “Neo Prog –
Storia E Discografia” (Arcana).
Black Widow Records
Lizard Records
Mellow Records
Mellow Records is the “guardian of memory” and the
champion of symphonic and romantic Progressive Rock. Founded in 1991 in Sanremo
by Mauro Moroni (one of the world's greatest record collectors) and Ciro
Perrino (multi-instrumentalist musician, formerly the mind behind Celeste), it
was born with an almost sacred mission: to save the heritage of 1970s Italian
Progressive Rock from oblivion and to give a voice to those who continued to
play it in a period (the 90s) when the genre was considered "out of
fashion."
Mellow Records operated from the start on two parallel
fronts, both vital for the survival of the genre: “Musical Archaeology” and
“The New Wave.” Moroni and Perrino scoured archives all over Italy to recover
forgotten tapes, never-before-released demos, and live recordings of bands that
had recorded little or nothing in the 70s. Without Mellow, lost masterpieces by
bands like Il Sistema, Museo Rosenbach (the rarities), or Corte dei Miracoli
would have been destroyed or forgotten.
In the 90s, while the world listened to Grunge, Mellow
published the works of Neo-Prog bands like Aton's, Finisterre, Notturno
Concertante, and Hostsonaten, creating a fundamental generational bridge. The
Mellow catalog is mammoth (over 500 titles):
https://mellowlabelproductions.bandcamp.com/
The label is famous for its Tribute Albums involving
dozens of bands from all over the world. These are not simple covers, but
monumental reinterpretations of entire discographies: “The River of Constant
Change (Tribute to Genesis),” “Zarathustra's Revenge (Tribute to Italian
Prog),” and tributes dedicated to King Crimson, Pink Floyd, and Moody Blues.
Mellow was the queen of the Compact Disc during the
golden years of this format; many of the early releases had simple graphics,
almost "homemade," but with enormous care in the liner notes and
historical reconstruction.
It created several sub-series, such as the Mellow
Records New Progressive Series for emerging bands and the International
Progressive Series for foreign artists. Today, Mellow Records is still
incredibly active; in recent years, it has embraced the return of vinyl with
high-quality remastered editions. Ciro Perrino continues to produce music under
this historic name, with recent albums like “Echi Di Un Futuro Passato” (2024)
and the brand new “Anima Animus” (2025/2026), which maintain that dreamlike
delicacy that is the Mellow trademark.
Without Mauro Moroni and Mellow, the narrative of
Italian Progressive Rock would be incomplete. If today "Italian Prog"
is studied and loved in Japan, Korea, and Mexico as a genre in its own right,
the credit is largely due to the distribution and rediscovery work done by this
Sanremo label. It is for those who love magniloquent keyboards, pastoral
flutes, and that sense of “wonder” typical of 70s rock.
Curiosity:
Moroni (nicknamed “the Pharaoh”) shares his vast
culture on various forums and blogs related to the subject, such as Arlequins:
https://arlequins.forumattivo.com/
Ma Ra Cash Records
Ma.Ra.Cash Records (often written MaRaCash) represents
the modern, entrepreneurial, and communicative face of contemporary Italian
Progressive Rock. Founded in 2003 in Vigevano by Massimo Orlandini, MaRaCash
was born at a time when the recording market was changing radically. While
other labels looked almost exclusively to the past, Orlandini built a label
capable of looking to the future, quickly becoming the reference point for
quality Neo-Progressive and Prog Metal in Italy.
Unlike many independent labels that remain confined to
an amateur dimension, MaRaCash has been able to structure itself as a true
“boutique label.” Its mission is clear: every release is handled with attention
to the smallest details, from sound production to packaging. MaRaCash does not
limit itself to Italy but distributes and promotes bands from all over the
world, creating a network that connects Vigevano to the rest of the Prog
planet. It is known for following bands not only in the pressing of the record
but also in promotion and event organization.
If you want to know what is happening today in the
Italian prog scene, you must look at the MaRaCash catalog:
https://store.maracash.com/
Some band names from the roster are:
RanestRane: Perhaps the most famous band on the
roster. Specialized in the soundtracking of cinematic masterpieces (like 2001:
A Space Odyssey or The Shining), they have become an international phenomenon,
collaborating also with members of Marillion and Steve Hackett's Genesis
Revisited.
The Watch: The band that has better than anyone else
in the world captured the spirit of Genesis from the Gabriel era, later
evolving into an original project of the highest level.
Logos: Masters of modern symphonic prog; with albums
like L'enigma della vita and Sadiko, they have shown that prog sung in Italian
can still be fresh and powerful.
Aura: One of the leading bands regarding the fusion of
Progressive and melodic Metal.
Il Tempio delle Clessidre: A band featuring Elisa
Montaldo, capable of combining 70s vintage taste with a modern and theatrical
sensibility.
In addition to producing new bands, MaRaCash manages
one of the best-stocked online distributors in Europe for the genre. It is the
place where collectors go to find limited editions and the most obscure new
releases. Furthermore, it has a series called “Self-Help,” dedicated to bands
that produce their own work independently but need an excellent distribution
and promotional channel to reach a global audience.
You cannot talk about MaRaCash without mentioning its
unbreakable bond with the territory and festivals. Massimo Orlandini was one of
the souls behind the growth of 2Days Prog + 1 in Veruno (NO), one of the most
important free prog festivals in the world. This has allowed the label's bands
to share the stage with giants like Jethro Tull or Soft Machine.
MaRaCash has ridden the return of vinyl with highly
sought-after “audiophile” editions and has begun to explore territories closer
to Post-Rock and Alternative Art-Rock, while always maintaining that
“complexity” typical of the Prog DNA. It should also be noted that while many were
closing, this label strengthened its digital presence without ever betraying
the enthusiast who wants to hold the disc's artwork in their hands. MaRaCash
proves that Progressive Rock is not a dead genre or relegated to museums, but a
living art form.
MP Records
Vannuccio Zanella is not just a record man; he is a
pillar of the Prog community. His management of MP Records has always been
characterized by a very human and “physical” approach to music. For years, his
presence with the MP stand at record fairs and festivals (like the Prog
Exhibition) has been the reference point for anyone wanting to discover
something new.
Under his guidance, MP Records has become the home of
the most refined and melodic Italian Progressive.
Before the definitive explosion of Amazon or Discogs,
Vannuccio Zanella’s paper catalog was the “Bible” for mail-ordering CDs from
Musea Records (France) or Cyclops (UK). He acted as a true cultural bridge
between Europe and Italy.
Catalog:https://www.mprecords.it/catalogo/
Moreover, those who know Vannuccio know that he would
never publish a record that does not convince him artistically. MP Records has
always been a “heartfelt” label, where the personal relationship with the
musician counts as much as (if not more than) the contract. He has been able to
skillfully mix new talent with big names, always maintaining a polished and
recognizable aesthetic.
GT Music
Founded and directed by Antonino Destra, G.T. Music is
a multifaceted reality: it is not only a record label but one of the most
important specialized distributors in Italy. Without the work of “G.T.,” many
of the records produced by the labels mentioned above would never have
physically reached the shelves of stores or the hands of foreign collectors.
G.T. Music acts as a hub for dozens of micro-labels.
When you buy an Italian Prog record abroad, you often find the small “G.T.
Music Distribution” logo on the back. They have established very solid ties
with stores and distributors in Japan (a huge market for Italian Prog), the
USA, and Northern Europe. As a record label, Antonino Destra has signed
productions ranging from historical recovery to the promotion of “cross-over”
artists, often linked to the sophisticated Italian pop-rock scene. One of its
points of pride is the collaboration with historical figures of Italian music:
Tony Pagliuca (Le Orme): G.T. Music handled several
releases related to the historic keyboardist of Le Orme, such as the
publication of “Immagin-Arie.”
Simon Luca: They worked on the rediscovery of works
related to Simon Luca & L'Enorme Maria, a collective that in the 70s saw
the participation of incredible session musicians.
Furthermore, G.T. Music did not close itself in the
“fence” of symphonic Prog but distributed and produced works close to New Wave,
Synth-Pop, and Jazz-Rock.
https://www.gtmusic.it/
Reaching 2026, G.T. Music has specialized in a very
particular market segment: high-quality reissues in “mini-LP” or Papersleeve
format. These editions faithfully replicate the original vinyl covers of the
70s but in CD format, complete with original inserts. It is a format madly
loved by Japanese collectors, and G.T. has been one of its main promoters in
Italy. It is the label for those who love music that “sounds good.” Antonino
Destra is known in the industry for his fastidiousness regarding print quality
and master fidelity. If a record comes out on G.T., you know it will be a
physical object of intrinsic value.
Curiosity:If you look for G.T. Music, you will discover that it
often operates “behind the scenes.” Many of the limited editions you see
circulating in the most prestigious record fairs have their hand in the
logistics or the printing of materials, making them true artisans of the
physical medium. MS
MP Records
GT Music
