Sentimental Mercenaries

SENTIMENTAL MERCENARIES – Chapter Two – Leon
Fishy Business
Genere: Neo Prog
Supporto: Digital / Bandcamp / Spotify – 2026

Per favore, non toccatemi le coronarie: non sono più giovane e certe emozioni potrebbero essermi fatali! Sì, perché nei primi anni ’80 ho vissuto un amore viscerale per il Neo Prog; ho seguito i Marillion dell’era Fish in lungo e in largo per l’Italia, insieme a Pendragon, IQ, Pallas e tutti coloro che si sono cimentati in quella musica romantico-decadente che miscela Pink Floyd, Genesis e Camel. Ma i Marillion restano nel mio cuore e in quello di molti orfani di quel Prog che, alla fine degli anni ’70, aveva subito una battuta d'arresto.
Vengo a conoscenza di questo progetto, i Sentimental Mercenaries, nato tra Italia e Israele. Quando vedo certe immagini che richiamano il "Jester", unite a un tratto del disegno in pieno stile Mark Wilkinson, capisco subito che qui "gatta Fish ci cova"...
In effetti, la band intraprende un viaggio approfondito alla scoperta di un sé tormentato, affrontando temi come il dolore emotivo, la passione e la memoria. La cosa più sorprendente è che, già dal primo album intitolato “Sentimental Mercenaries – Chapter One”, spaziavano dall'Extreme Metal al Progressive Rock con estrema nonchalance.
La formazione schiera Marco Vincini (G.O.L.E.M., Mr. Punch) alla voce, Yocahi Moyal alla chitarra, Nir Nakav alla batteria e Dor Levin al basso e alle tastiere.
Arrivo dunque a questo “Chapter Two – Leon”, impreziosito dalla bellissima copertina di Inbar Perez. Leon è un uomo tormentato che ripercorre l'infanzia, il desiderio d'amore e gli schemi emotivi che lo hanno plasmato. Attraverso un percorso psicoanalitico, il protagonista esamina la perdita e il desiderio, cercando un significato in momenti che un tempo sembravano fugaci o irraggiungibili. Il tutto è suddiviso in sette tracce.
Chiaramente non può mancare l’intro ponderato, nostalgico e toccante, esaltato dall’incredibile voce di Marco Vincini (in pieno stile Fish, ma capace di spingersi anche più in alto), qui intitolato “The Knot”. Il brano ci accompagna a “Lover's End”, uno dei singoli. Cosa aspettarsi è facile intuirlo: chitarra alla Steve Rothery e… oddio, scusate, ma l’emozione mi toglie le parole! Forse dovrei smettere di scrivere recensioni. Ottimi gli effetti eco di sottofondo e gli interventi delle tastiere.
Un altro singolo è “Sentimental Mercenary”, vicino anche ai Genesis; un’evoluzione naturale vista l’ispirazione che ha segnato la carriera dei Marillion. Il tempo è cadenzato come in “Garden Party”, un approccio che si ritrova in maniera ancor più marcata in “Freudian Creature”.
“Fish's Corner” è un bellissimo tributo al grande (in tutti i sensi) vocalist scozzese: quasi otto minuti di melodie emozionanti, con coralità epiche e ottimi passaggi strumentali dove Vincini sale in cattedra, specialmente durante il ritornello affabile e molto orecchiabile.
Il pezzo forte dell’album s’intitola “Leon”, una suite di oltre tredici minuti in cui la band mette in vetrina tutte le proprie capacità tecniche e compositive. Si inizia l’ascolto a occhi chiusi per poi restare sorpresi da sezioni strumentali ricche di assoli toccanti, specialmente di chitarra. Un volo pindarico che in alcuni frangenti ricorda i Pink Floyd. Chiude “Tear Of Silence” con un sorprendente growl: sono rimasto folgorato, perché mai mi sarei aspettato di ascoltare sonorità "marilliche" interpretate in questa maniera.
Peccato non poter godere di un supporto fisico per questo disco che mi ha strappato qualche lacrima di nostalgia. Li terrò d’occhio e quando arriverà il momento della stampa, entrerà di diritto nella mia discografia. In conclusione, questo è un album per nostalgici come me, i neofiti potrebbero trovarlo troppo malinconico, ma… ci siamo capiti. Oddio, cosa ho ascoltato! MS 

Versione Inglese: 

SENTIMENTAL MERCENARIES – Chapter Two – Leon
Fishy Business
Genre: Neo Prog
Format: Digital / Bandcamp / Spotify – 2026

Please, have mercy on my heart! I’m not as young as I used to be, and emotions like these could be fatal. Back in the early '80s, I had a visceral love for Neo Prog; I followed the Fish-era Marillion up and down Italy, along with Pendragon, IQ, Pallas, and everyone else who dabbled in that romantic, decadent sound—that perfect blend of Pink Floyd, Genesis, and Camel. But Marillion remains in my heart, and in the hearts of many orphans of that Prog scene that suffered a temporary setback at the end of the '70s.
I’ve recently discovered this project called Sentimental Mercenaries, born between Italy and Israel. When I see certain images reminiscent of the "Jester," paired with artwork in the unmistakable style of Mark Wilkinson, I immediately realize that something "Fishy" is going on here...
Indeed, the band embarks on an in-depth journey into the discovery of a tormented self, tackling themes like emotional pain, passion, and memory. The most surprising thing is that, since their first album “Sentimental Mercenaries – Chapter One,” they have been jumping from Extreme Metal to Progressive Rock and back with total nonchalance.
The line-up features Marco Vincini (G.O.L.E.M., Mr. Punch) on vocals, Yocahi Moyal on guitar, Nir Nakav on drums, and Dor Levin on bass and keyboards. And so I come to this “Chapter Two – Leon,” graced by a beautiful cover by Inbar Perez. Leon is a tormented man revisiting his childhood, his longing for love, and the emotional patterns that shaped him. Through a psychoanalytic path, the protagonist examines loss and desire, searching for meaning in moments that once seemed fleeting or out of reach. All of this is spread across seven tracks.
Naturally, we have a thoughtful, nostalgic, and touching intro titled “The Knot,” elevated by Marco Vincini’s incredible vocals—very much in the style of Fish, but capable of reaching even higher notes. This leads us into “Lover's End,” one of the singles. It’s easy to guess what to expect: Steve Rothery-style guitar and… oh my, excuse me, but the emotion is leaving me speechless! Perhaps I should stop writing reviews. The background echo effects and keyboard interventions are excellent.
Another single is “Sentimental Mercenary,” which feels close to Genesis—a natural evolution given the inspiration that defined Marillion’s career. The tempo is rhythmic, much like “Garden Party,” an approach found even more prominently in “Freudian Creature.”
“Fish's Corner” is a beautiful tribute to the great (in every sense) Scottish vocalist: nearly eight minutes of moving melodies, epic choral sections, and superb instrumental passages where Vincini takes center stage, especially during the affable and very catchy chorus.
The highlight of the album is the title track “Leon,” a suite of over thirteen minutes where the band showcases all their technical and compositional prowess. You start listening with your eyes closed, only to be surprised by instrumental sections rich with touching solos, especially on guitar; a flight of fancy that, in some moments, brings Pink Floyd to mind. “Tear Of Silence” closes the album with a surprising growl: I was floored, because I never expected to hear "Marilliesque" music performed in such a way.
It’s a shame there isn’t a physical copy yet for this record, which definitely brought a few nostalgic tears to my eyes. I’ll be keeping an eye on them; once it goes to print, it will rightfully join my collection. In conclusion, this is an album for nostalgics like me. Newcomers might find it a bit too melancholy, but… you know what I mean. My God, what an experience! MS