The Forty Days

THE FORTY DAYS - Beyond The Air
Lizard Records / Open Mind
Genere: Neo Prog
Supporto: cd – 2023

Facciamo finta di non conoscere una band e di affidarci alle sensazioni che trapelano nel nostro animo soltanto alla visione della copertina di un album, anche perché nel Progressive Rock il connubio immagine e musica è spesso indissolubile. C’è chi si affida a un disegnatore, come hanno fatto i Genesis, i Marillion, o gli Yes solo per fare tre nomi, e chi a fotografi come nel caso della storica Hipgnosis di Storm Thorgerson per i Pink Floyd. Ecco, quello che a me richiama la visione dell’ultimo album dei toscani (Pisa / Livorno) The Forty Days nel loro ultimo album “Beyond The Air”, sono proprio i Pink Floyd. Il fatidico muro di mattoni che oramai “The Wall” ha inflazionato, esalta i colori di un aquilone coloratissimo che simboleggia la voglia di libertà. L’oggetto in questione mi ricorda anche lo spettro del prisma del famoso “The Dark Side Of The Moon”. Saranno solamente mie fantasie oppure l’ascolto darà una conferma a queste sensazioni?
Il debutto discografico del quartetto formato da Giancarlo Padula (voce, tastiere), Dario Vignale (chitarra, voce), Massimo Valloni (basso), e Giorgio Morreale (batteria), risale al 2017 e s’intitola “The Colour Of Change“ (Lizard Records). Quella volta rimasi colpito dal lavoro, tanto da scommettere su di loro per il proseguimento carrieristico, grazie a uno stile e una capacità di composizione ragionevolmente attenta alle buone melodie facili da ricordare. Sensazioni che trovano conferme in “Beyond Tha Air”, questa volta composto di otto tracce a cavallo fra Prog e Psichedelia.
Ad accoglierci in apertura invece c’è del sano Neo Prog in stile Marillion anni ’80, dove la chitarra elettrica disegna piacevoli linee melodiche, il brano in questione è “Monday”. A metà brano ci sono richiami vocali cadenzati ai Beatles e poi ancora via in tragitti chitarristici. I testi cantati in inglese sono positivi ed esortano a un cammino di vita fatto di certezze, abbandonando ciò che la gente dice sapendo di mentire. Sii felice della tua crescita, guarda il mondo con positività sin dal famigerato lunedì. Analogo il discorso per “Under The Trees”, ancora gli anni ’80 sorvolano la nostra fantasia durante il gradevole ascolto fatto di buoni momenti strumentali e soprattutto di un ritornello piacevole. Pause e ripartenze non mancano, come il genere ha suggerito negli anni della propria esistenza. Nell’economia The Forty Days le tastiere ricoprono un ruolo sia primario sia di sottofondo, mentre la ritmica è precisa senza sbavature. Toccante il frangente piano e voce.
“The Fog” mostra la cura per la composizione che la band dispone, qui l’universo Steven Wilson è attraversato e questo dona al brano un quid mordi e fuggi intelligente. E i suddetti Pink Floyd? Certamente in qualche istante si colgono, come a poco più della metà del brano, ma la realtà ci presenta una band oggi matura e capace di realizzare un mondo tutto personale. Altra gemma sonora s’intitola “Broken Bars”, anche qui la voce di Gianluca Padula si mette in evidenza per pulizia e mai decide di fare un passo più lungo della gamba, anche se a tratti la musica per raggiungere una buona enfasi ha bisogno di vocalità alte, queste sono ben raggiunte senza forzature. Porcupine Tree nell’acustica “B4 The Storm”, voce effettata annessa, due minuti e poco più di melodia calda e nostalgica vetrina per l’anima dei The Forty Days.
Non manca neppure lo strumentale, un’eccellente composizione intitolata “Bi!”, energica, felice, ariosa e come un fiume in piena ci travolge emotivamente. Un pianoforte apre la title track “Beyond The Air”, composizione fra le più alte del disco che sempre si mantiene su livelli alti. “In Glide” chiude il discorso ed è il brano più lungo dell’album grazie ai suoi otto minuti abbondanti di musica. Qui il sunto di una carriera che lascia ben sperare e un assolo di chitarra da brivido.
La band mi ha stupito per maturità, un grandissimo passo in avanti verso una propria visione delle cose. I Pink Floyd ci sono ma con il contagocce, piuttosto il Neo Prog è maggiormente presente fra le note. In realtà questa è musica per tutti gli animi, da ascoltare con piacere e allo stesso tempo mai scontata, un equilibrio che spesso spetta soltanto alle grandi band. Confesso la mia gioia per l’ascolto di “Beyond The Air”, altro disco italiano che metto sull’olimpo del 2023, anno che ci sta donando ottime soddisfazioni. Da vere punto e basta! MS

Versione Inglese: 

THE FORTY DAYS - Beyond The Air
Lizard Records / Open Mind
Genre: Neo Prog
Support: cd - 2023
 
Let's pretend we don't know a band and rely on the feelings that seep into our souls just at the sight of an album cover, not least because in Progressive Rock the marriage of image and music is often inseparable. Some rely on a designer, as did Genesis, Marillion, or Yes just to name three, and some rely on photographers as in the case of Storm Thorgerson's historic Hipgnosis for Pink Floyd. Here, what recalls to me the vision of the Tuscan (Pisa/Livorno) The Forty Days in their latest album "Beyond The Air," is precisely Pink Floyd. The fateful brick wall that "The Wall" has now infused, enhances the colors of a brightly colored kite that symbolizes the desire for freedom. The object in question also reminds me of the prism spectrum from the famous "The Dark Side Of The Moon." Are these just my fantasies or will listening give confirmation to these feelings?
The recording debut of the quartet formed by Giancarlo Padula (vocals, keyboards), Dario Vignale (guitar, vocals), Massimo Valloni (bass), and Giorgio Morreale (drums), dates back to 2017 and is titled "The Colour Of Change" (Lizard Records). That time I was impressed by the work, so much that I bet on them for career continuation, thanks to a style and ability of composition reasonably attentive to good melodies easy to remember. Feelings that find confirmation in "Beyond Tha Air," this time composed of eight tracks straddling Prog and Psychedelia.
Welcoming us in the opening instead is some healthy 80s Marillion-style Neo Prog, where the electric guitar draws pleasant melodic lines, the track in question being "Monday." Halfway through the song there are lilting vocal callbacks to The Beatles and then off again on guitar journeys. The lyrics sung in English are positive and exhort a life path of certainty, abandoning what people say knowing they are lying. Be happy with your growth, look at the world with positivity from the infamous Monday. Similar the speech for "Under The Trees," still the 80s fly over our imagination during the pleasant listening made of good instrumental moments and especially a pleasant refrain. Pauses and restarts are not lacking, as the genre has suggested over the years of its existence. In The Forty Days economy, keyboards play both a primary and background role, while the rhythm is precise without smearing. Touching is the piano and vocal fringe.
"The Fog" shows the care for composition that the band has at its disposal; here the Steven Wilson universe is traversed and this gives the song a clever bite quid. What about the aforementioned Pink Floyd? Certainly in a few moments they are caught, as at a little more than halfway through the track, but the reality presents us with a band that is now mature and capable of realizing a world all its own. Another sonic gem is titled "Broken Bars," again Gianluca Padula's vocals stand out for cleanliness and never decides to get ahead of himself, although at times the music needs high vocals to achieve good emphasis, these are well achieved without forcing. Porcupine Tree in the acoustic "B4 The Storm," effected vocals attached, two minutes and a bit more of warm melody and nostalgic showcase for the soul of The Forty Days.
There is no shortage of instrumental either, an excellent composition titled "Bi!", energetic, happy, airy and like a flooding river it sweeps us away emotionally. A piano opens the title track "Beyond The Air," a composition among the highest on the record that always holds its own. "In Glide" closes the discourse and is the longest track on the album thanks to its eight abundant minutes of music. Here is the summary of a career that bodes well and a killer guitar solo.
The band amazed me with maturity, a great step forward toward their own vision of things. Pink Floyd is there but with the dropper, rather Neo Prog is more present among the notes. In reality this is music for all souls, to be listened to with pleasure and at the same time never taken for granted, a balance that often belongs only to great bands. I confess my joy for listening to "Beyond The Air," another Italian record that I put on the Olympus of 2023, a year that is giving us excellent satisfactions. To be true period! MS